Арсений заорал с новой силой, заметив преграду, а я понял, что тормозить уже поздно, поэтому тут же активировал левитатор, и байк резко поднялся в воздух, перелетая через камни. Еле успели набрать достаточную высоту, но заднее колесо всё же слегка задело один из обломков, байк накренился, и это… снова спасло нас. Потому что прямо за спиной, где только что находились наши головы, пролетела россыпь ледяных лезвий.
— Прыгай! — гаркнул я.
А сам оттолкнулся, выхватывая из ножен меч, из кобуры пистолет, и активируя блоки боевой защиты. В полёте нас точно собьют, и тогда придётся падать куда отбросит. Лучше уж сделать это самому, и готовым к битве.
Краем глаза удалось заметить засаду на склонах ущелья. Вооружённые люди уже бросились в нашу сторону, попутно осыпая нас магией и выстрелами.
Мы с Арсением приземлились на противоположных обочинах дороги, а байк, ещё ведомый творцом левитации, продолжил полёт, врезался в дерево на очередном повороте и рухнул на землю с таким грохотом, от которого у меня сердце сжалось.
Ну, если с моим мотоциклом что-то случилось!..
— Держитесь, суки! — прорычал я, бросаясь в бой.
Первыми под руку попали трое самураев. Кажется, они не были достаточно опытными, потому что первый пал от простого удара мечом, второго я отбросил молнией, а третьему прострелил голову из пистолета.
Арсений среагировал лучше, чем я думал. Он тоже успел активировать защиту, поэтому магические снаряды лишь отбрасывали его из стороны в сторону. Но затем князёк умудрился крепко встать на ноги, увернулся от нескольких выстрелов и сам пошёл в атаку, сверкнув сжатым пламенем, которому его учил Соколов.
Но ему повезло. Основная часть налётчиков кинулась на меня.
Огненный вихрь от двоих самураев окутал меня со всех сторон. Жар сковал дыхание, но мне удалось выпустить мощный разряд молнии, которым заставил одного из них отступить. Вихрь ослаб, пламя погасло, открывая мне вид на новую волну врагов и сверкнувший в воздухе клинок.
В последний момент удалось его отбить, выскочить из ветряного вихря, пока огневик не вернулся в строй, выпустить россыпь молний, чтобы ослепить врагов, а затем полоснуть ближайшего из них по горлу.
Самураи до сих пор не использовали магические блоки. Они полагались на доспехи, у которых были зазоры. И, наверное, думали, что численное преимущество их спасёт.
Хрен там плавал!
Я ринулся в толпу противников, укрываясь от выстрелов. Стрелки, наверное обычные бойцы, укрылись выше по склону, но теперь они стали бесполезны, потому что попасть по мне означало задеть своих же.
А вот я разгулялся.
Злоба, ярость и гнев бушевали во мне с такой силой, что оставалось лишь одно желание — убивать! Резать, стрелять, испепелять, крушить, грызть.
Я видел страх в глазах самураев, которые наконец-то поняли, на кого напали. Я разряжал магазин за магазином, сминая их доспехи, дырявя шеи, плечи, локти. Разил мечом, пока они тщетно пытались пробить мою защиту.
Ох, я ведь подготовился!
Я был начеку. Мне хватило одной ситуации, чтобы больше не допустить ничего подобного. Усиленная защита, полный патронташ, меч, кинжалы, каска, магическое кольцо вкупе с обычным кристаллом, который я не перестал носить на поясе.
Они хотели застать меня врасплох, но теперь сами оказались в этом положении.
— Р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а! — рычал я сокрушая одного ублюдка за другим.
Но вдруг сквозь пелену ярости пробился вопль:
— Игорь! Помоги!
Арсений. Единственным его боевым опытом являлось убийство одного человека возле моего поместья, когда настоящего риска и не было. Они даже не успели сойтись лицом к лицу. Но теперь всё иначе. Как бы не старался Соколов, какая бы благородная кровь не текла в его жилах, этого ещё недостаточно.
Песня клинка, пистолета и молнии затягивала, словно песня сирены. Боевая ярость, заполнившая разум, позволяла видеть движения противников ещё до того, как они их делали. По мимолётным движениям, по направлению взгляда, по исказившемся рожам я знал, куда они ударят, и бил первым. Как молния разил стремительно, точно и сокрушительно.
Однако магические щиты сверкали от пропущенных ударов. Слишком много врагов, чтобы поспевать за всеми. Ярость позволяла видеть их, но тянула меня за собой, заставляя забывать об осторожности.
Накопленное за последнее время напряжение вдруг высвободилось наружу бурей эмоций. Было очень тяжело держать себя в руках.
— Игорь!.. Агрх!.. — прервался Арсений на громыхнувший рядом с ним взрыв. — Помоги!
Зараза!
Так не хочется прерываться!
Но… это нужно сделать.
Вспомнив сосредоточение, благодаря которому я управлял магией, мне разом удалось успокоить мысли.
Ярость не утихла, но будто скрылась за толщей льда, растворилась в воде, которая огибала острые выступы злобы и стачивала их, позволяя вернуть ясность разуму.
Внутри пробежал бодрящий, очень приятный холод.
— Игорь!
— Держись!
Я не совсем понимал, что делаю. Скорее просто чувствовал, когда из рук полились плотные потоки ледяной воды, разбившие строй окруживших меня самураев. Вода застывала, сковывая их движения, тут же появился морозный туман.
Затем прорвался сквозь противников и ринулся на помощь Арсению. Тот отбивался сразу от двух самураев, махая саблей чуть ли не вслепую, и таким же образом швыряясь огненными зарядами. Но если бы не крепкие защитные модули, ему бы давно пришёл конец, либо его уже схватили. Судя по всему, самураи решили взять его живьём.
Но у Арсения получалось не только эффектно, но и эффективно, несмотря на всю несуразность движений. Враги не могли подобраться достаточно близко. А те атаки, которые всё же доставали Арсения, разбивались о защитные поля. Но те уже подходили к концу и мерцали, угрожая разлететься.
Я налетел на самураев с абсолютно спокойным разумом. Ярость теперь служила топливом для тела и мозга, позволяя полностью контролировать себя.
Это состояние вызывало лёгкую эйфорию, но теперь она не мешала, а только помогала. Не давала отвлекаться на лишний шум или ложную угрозу.
Я прострелил ногу одному из противников. Затем отбил клинок второго, увернулся от выросшего из земли каменного кола, лязгнул мечом по доспеху с разворота. Но добил его Арсений. Он тоже опомнился и напал сбоку, полоснув по открытой шее.
Оставалось добить первого, что прыгал на одной ноге и даже попробовал атаковать. Я вонзил клинок в раскрытую в боевом кличе пасть.
Тут же выдернул меч, чтобы отражать новое нападение, и вдруг…
Тишина.
Битва закончилась также стремительно, как началась. Наступила тишина, которую быстро нарушил грохот упавшего тела и звон стали о грунт.
Мы с Арсением тяжело дышали, не веря своим глазам.
— Мы… П-победили? — охрипшим голосом спросил он.
— Да. Мы победили.
Вот только нападение значило, что Уэсуги вновь начали действовать. И сделали это вблизи Истоков, разворошённых дворянами.
Зараза. Похоже, дела плохи.
— Надо поспешить! — рыкнул я, бросаясь в сторону упавшего мотоцикла.
Только бы он выдержал падение!
— Куда⁈ — Арсений помчался за мной.
— К Державину!
Не знаю, права ли Тайная канцелярия насчёт него или нет. Но сейчас нужно предупредить маршала. Ситуация крайне хреновая.
Глава 18
— Маршал у себя⁈ — гаркнул я, проходя мимо секретаря.
Тот встрепенулся, вскочил с места и нервно заблеял:
— Да-да! Н-но!..
Дослушивать я не стал, сходу отворил двери и ворвался в зал Совета, сразу же воскликнув:
— Ваше Сиятельство, у меня срочные новости!..
Тут мне пришлось прерваться, потому что рядом с мрачным Державиным стоял ещё более мрачный Орлов. Их лица в свете вечернего солнца, пробивающегося через высокие окна, смотрелись особенно грозно, словно вырезанные из камня статуи.
— Граф Разин, — процедил Державин, сверкнув раздражённым взглядом, — вы имеете очень дурную привычку врываться ко мне без спроса.
Однако грозные гляделки на меня не действовали, поэтому я продолжил идти вперёд.
— Мятежники Уэсуги снова показались. Устроили на меня засаду, и в этот раз их было больше. Думаю, они…
— Мы знаем, — прервал меня князь Орлов.
— Что? Откуда?
Я остановился возле них и заметил разложенную карту с новыми пометками возле множества поместий, принадлежащих русским дворянам. Одна из таких пометок меня заинтересовала особенно.
— Уэсуги напали не только на вас, граф, — подтвердил мою догадку Орлов. — Похоже, это провокация.
— Провокация⁈ — зарычал Державин. — Да они вторглись на наши территории и устроили беспорядки! Это ваш промах, Ярослав Владимирович!
— Да, — процедил тот в ответ. — Я с себя вины не снимаю. Однако…
Он прищурился, сделав паузу. Задумался, видимо. Ну, а я, раз уж пришёл, решил поучаствовать в обсуждении и накинуть ещё дров в костёр.
— Надо полагать, Уэсуги хотят настроить русское дворянство против самураев, — предположил я. — Однако ситуация ещё хуже.
— Почему? — сдерживая ярость, спросил Державин.
— Вот это поместье. — Я ткнул пальцем на карту возле одной из пометок о нападении. — Сегодня я проводил там инспекцию. Граф Лукин нарушает указ императора, он развернул полномасштабную добычу руды на ближайшем Истоке, и это точно заметят мятежники. Но он не один такой, некоторые дворяне тоже отличились, начали разработку, уничтожили ёкаев. Рядом с ними, если верить вашей карте, тоже появлялись люди Уэсуги.
Державин сжал челюсти так, что желваки заиграли под кожей. Он злился, буравил меня взглядом. Похоже он и правда был в курсе дел.
Орлов тоже? Этот-то должен бы. Должность обязывает. Правда, мятежников он всё же проглядел. Но к чему я веду, догадался быстро:
— Уэсуги используют это, чтобы нарушить договор между нами и самураями.
— Хорошо, что заложники уже на Хоккайдо, — заметил Державин. — Игорь Сергеевич, надеюсь, это все новости, которые вы хотели нам сообщить?