— Вы уже закончили? — удивился Батар.
— Нет. Будьте настороже. Если наши гости попытаются что-то выкинуть… — я с прищуром оглядел телохранителей с ног до головы, отчего те нервно сглотнули. — Ну, вы поняли.
— Ага, — хищно осклабился Бат. — Кстати, там двое калек приехали. Сказали, разговор есть.
«Двое калек» — это Слава и Гельд, которые повсюду ходили с тростью. Когда рядом с ними находились пышущие богатырским здоровьем близнецы, они действительно выглядели несколько удручающе.
— Ну, пойду пообщаюсь, коли так, — буркнул я.
Надоели уже эти разговоры, мать вашу. Хоть самому войну объявляй, чтобы языками чесать закончили.
━─━────༺༻────━─━
Гельд определённо плохо влиял на Славу. Не знаю, как так получилось. Может, Слава оказался слишком впечатлительным или что-то ещё, но за короткий промежуток времени перенял слишком много повадок старого тунгусского дельца. Трость держал с некоторой таинственностью, чуть скривился в плечах, а хромать, кажется, стал сильнее, хотя уже должно было всё пройти.
А сейчас эти двое сидели напротив меня в салоне автомобиля и глядели одинаково серьёзными глазами.
— Мы проследили поставки магической руды, которую добывали на нелегальных Истоках, — начал Слава.
— Надо сказать, гребли ваши аристократы так, словно это была последняя магия на земле, — процедил Гельд. — объёмы огромные. Будто на всю оставшуюся жизнь хотели наворовать.
— Они явно спешили, — кивнул я. — Такие темпы добычи даже на материке не практикуются.
— Думаю, маршал к чему-то готовится, — добавил Слава.
— Продать всё добро и свалить в закат? — усмехнулся я.
Но Гельд не понял сарказма и с полной серьёзностью пояснил:
— Продажа магической руды на чёрном рынке — дело непростое. Власти тщательно следят за такими сделками. А тот объём, что прошёл по известным нам каналам, вызвал бы ажиотаж. Но мне не удалось отыскать ничего подобного. Ни единого слуха о крупной партии.
— Он их в сундуки и под землю что ли прятать собрался? — нахмурился я. — Зачем столько руды, причём на вражеской территории?
— Может, подкуп? — предположил Слава.
— Думаю, британцы сейчас неплохо гребут из японских рудников и без наших Истоков, — помотал я головой. — Зачем им это?
— Личное хранилище, стратегический запас, не облагаемый налогом и неизвестный никому, кроме владельца и продавца, — перечислил Гельд. — Подкуп вполне вероятен. Возможно, маршал решил навести смуту у британцев.
— И человек для этого у него имеется… — призадумался я.
Если Державин направлял руду через границу, наверняка там её принимал Крубский. И если Тайная Канцелярия не в курсе дел, значит, они чертовски тёмные.
Нужно быть осторожным.
━─━────༺༻────━─━
Поместье графа Разина, рабочий кабинет.
Джон Эванс некоторое время молчал, пристально глядя на Оливера. От этого взгляда мороз пробегал по коже.
— Мистер Смит, на самом деле я прибыл не только затем, чтобы с вами переговорить. Да, если мне бы удалось убедить вас вернуться добровольно, этого не пришлось бы делать…
Эванс вдруг потянулся во внутренний карман пиджака. Оливер оцепенел. Неужели его собираются убить⁈
Сердце бешено застучало, пульс отдавался в висках.
Что ему делать⁈
— Вы странно выглядите, — заметил Эванс, вытаскивая из кармана…
Конверт.
Оливер тупо уставился на него и почувствовал себя идиотом.
Ну, да… Станут его убивать! Игорь проверил Эванса на наличие оружия и даже заставил его снять родовое кольцо с магическим кристаллом. Сейчас оно было под присмотром телохранителей.
— Ч-что это?
— Это письмо от вашей семьи, мистер Смит, — вкрадчиво проговорил Эванс. — Думаю, вам стоит узнать их мнение, не правда ли? Они так скучают по своему заблудшему сыну…
Глава 20
о. Хоккайдо, дворец императора Российской империи, лекционный зал.
— Медицина в Российской империи в основном носит немагический характер. Это связано с тем, что носители подобного дара крайне редки, и развитие шло, так сказать, натуральным путём. Однако с развитием магоснабжения, маготроники и прочих смежных областей началось внедрение магии, даже минуя носителей дара.
Все собрались в огромном крытом амфитеатре. Таких точно не было здесь до прибытия русских. Новые столы ещё пахли древесиной и лаком, мраморные ступени выглядели так, словно их только поставили и отполировали. И, несмотря на количество слушателей, голос преподавателя был слышен всем без исключения даже без применения магического оборудования.
Его звали Георгий Артурович. Чернявый молодой человек с проступающей щетиной и густыми бровями. Он имел ласковый голос, постоянно улыбался и, казалось, не мог не нравиться всем и каждому просто благодаря своему природному обаянию. Азуми слышала, что некоторые девушки по уши в него влюбились. И среди них было немало японок.
— Скажите, есть ли в здесь владеющие магией исцеления?
Никто не поднял руку. Азуми не хотела привлекать лишнее внимание. Георгий Артурович пожал плечами:
— Как я и говорил, крайне ред…
— Есть, есть у нас лекарь! — воскликнула Ольга, насильно подняв руку Азуми.
— О, правда? — обрадовался преподаватель. — Как вас зовут, барышня?
Все обернулись в сторону девушки, отчего она покраснела от смущения.
— А-азуми, — тихо ответила она, но акустика донесла до преподавателя звук.
— Прошу, подойдите ко мне! — с явным энтузиазмом воскликнул Георгий Артурович.
— Давай, давай, — слегка пихнула локтем Ольга.
Азуми одарила её недовольным взглядом, запыхтела, но пришлось встать с места и спуститься по ступеням в самый низ, к преподавательской кафедре.
А они ведь специально выбрали места повыше, чтобы шептаться о своём, девичьем, и не стоять в очереди на выход…
Взгляды провожали её до самой последней ступени. Русские ребята смотрели в основном заинтересованно, а вот японцы разделились. Одни с гордостью кивали, мол, вот она — гордость самурайских кланов! А другие недовольно фыркали.
— Будет как обезьянка развлекать их, — прошептал Иоичи Нагао.
— Ага, точно, — вторил Акира Имагава.
Они почему-то сдружились, хотя Дэйчи и Сора в хороших отношениях не были замечены. А вот их сыновья нашли общий язык в своём недовольстве нынешним положением. Им претило находиться в заложниках. И всё новое, что привнесли русские во дворец, они воспринимали в штыки.
Но сейчас поднимать шум не стоило. Азуми сосредоточилась и подошла к преподавателю, ступив на широкий помост.
— Думаю, стоит сразу начать с демонстрации, не так ли? — с улыбкой спросил Георгий Артурович.
— Да, но… — Азуми слегка удивилась, потому что больных или раненых тут не было.
Но затем изумленно уставилась на преподавателя который достал кинжал и внезапно от души полоснул себе по ладони.
Хлынула кровь, по залу прокатились ахи. Но Азуми не стала медлить. Шок отошёл на второй план, она видела слишком много ран и то, как их наносят в настоящих схватках не на жизнь, а на смерть, чтобы растеряться от такой мелочи.
Несмотря на брызги крови, она обхватила ладонь преподавателя и мигом направила магию в рану.
А Георгий Артурович стоял всё с тем же добродушным выражением лица, будто ничего не происходило.
Когда рана затянулась, оставив после себя тонкий бледный шрам, он убрал кинжал, вызвал сгусток воды, чтобы вымыть руку, а затем поднял её над собой.
— Вот! Магия исцеления позволяет лечить такие мелкие раны буквально на глазах. Как видите, если рядом с вами маг, обладающий этим замечательным даром, вам нечего…
— Что вы себе позволяете⁈ — вдруг прервала его Азуми.
Георгий Артурович ошарашенно уставился на неё. Да все присутствующие замерли, с интересом наблюдая за происходящим.
— П-простите, но… — попытался ответить преподаватель, однако…
— Магия не для развлечений! — прервала его Азуми. — Она не для демонстраций, шуток или таких вот представлений!
Азуми чувствовала, как внутри полыхает праведный гнев. Эмоции, которые приходилось до сего момента подавлять, страх, смущение, обида, горечь разлуки с отцом и…
Подумав об Игоре, она почувствовала захлестнувшую ярость.
— Нельзя использовать магию так бездумно! Если вы ещё раз позволите себе нечто подобное, я оставлю вас истекать кровью, Георгий Артурович. Мы не применяем свой дар без надобности, тем более на потеху публике. Вот что вам стоит знать о японской медицине!
Преподаватель не сразу нашёлся что ответить. На какое-то время воцарилось молчание, и Азуми слышала собственное учащённое дыхание.
Но затем Георгий Артурович тихо произнёс:
— Прошу прощения, Азуми. Я не знал. Но мы для того и собрались, чтобы познакомиться друг с другом, не так ли? Огромное спасибо, что помогли мне в этом нелёгком деле.
Он почтительно поклонился. Не на японский манер, а на русский. Плавно, с лёгким кивком, приложив к груди правую руку, которую только что излечила магия.
━─━────༺༻────━─━
Спустя час.
Лекция закончилась, приближалось время обеда. Поэтому и русские, и японцы в едином порыве направились в столовую. Разных людей объединяло желание утолить голод после насыщенного утра.
— Ольга, зачем ты это сделала⁈ — топнула ногой Азуми.
— Да ладно тебе. Круто же вышло! — без единого намёка на раскаяние воскликнула та.
— Ага… — вяло протянула Тихомира. — Не тебе же пришлось стоять на виду у всех. Хотя… Ты бы только рада была, думаю.
Азуми надула губы и двинулась вперед быстрым шагом, оторвавшись от них. Оля наконец-то что-то поняла и устремилась за ней.
— Азуми, не обижайся! Я ведь хотела как лучше, твоя магия такая чудесная!
— А мне понравилось, как ты его приструнила, — хихикнула на японском Хоши.
— Вот-вот! — закивала Ольга, тоже на японском. — Классно ведь получилось!
Но тут им путь преградили несколько молодых человек в чёрных кимоно. Азуми пришлось резко остановиться, и Ольга едва в неё не врезалась.