— Так, значит, у нас есть два часа, — задумался я вслух. — Что ж, девочки, айда осматривать достопримечательности Гродно!
— Старый город? — с придыханием спросила Алёна. — Музей искусств? Царский парк?
— Ну… — я почесал затылок. — Да, да, конечно… Всё вот это вот, что ты сказала…
— Ура! — воскликнули хором девочки.
И мы отправились знакомиться с городом. Хотя, честно говоря, я имел в виду скорее гастрономический тур и хотел пробежаться по местным забегаловкам. Музеи мне вообще редко нравятся.
Но Алёна и Азуми очень воодушевились предстоящей экскурсией. Чего уж ради них не сделаешь.
Глава 11
— Значит, говоришь, Длань здесь? Да отлично! — гаркнул Батар.
— Поскорее бы с ними встретиться, — добавил Бат.
— Не так скоро, — суровым тоном остудил я их пыл. — Не забывайте, что это опасные противники. Они серьёзная угроза. Мы должны быть готовыми. В прошлый раз неизвестно, как всё обернулось бы. Вполне возможно, нас всех бы перебили.
— Ага, ещё чего, — возразил Бат.
— Он прав, брат, — буркнул Батар. — Тот итальяшка надрал нам зады…
— И нас сейчас меньше, чем в прошлый раз, — добавил я. — Так что ситуация теперь хуже.
Мы собрались в номере гостиницы, предварительно оборудовав её творцами для защиты от прослушки и прочих способов проследить за тем, что происходит внутри. Блин, с учётом всей поставленной защиты, это помещение выдержит, даже если вся остальная гостиница взлетит на воздух.
Мою поддержку, почти всех японских воинов, пришлось отправить восвояси. Ситуация на восточных фронтах Империи накалялась. Державин, который теперь исполнял роль главнокомандующего армии Дальневосточного округа, созвал знамёна. Со мной остались Гораму, который лично изъявил желание сопровождать меня и получил разрешение на то у Изаму, и Мамору. Клан Нагао хоть и был вынужден вернуть молодую гвардию домой, но всё же не стал оставлять Азуми без присмотра.
Это очень хорошо. Мамору — надёжный человек, и сейчас он находился вместе с ней в Гродно.
Сакоку тоже уехал, но оставил Аи вместе с небольшим отрядом отборных воинов Сайго, которых я определил под начало Мамору. Им даже привыкать особо не пришлось — Мамору был начальником охраны клана Нагао и со многими из них уже имел дело, когда Сайго ещё были вассалами Дэйчи.
А вот Медведь… Медведь меня удивил. Он приехал в Варшаву, но не один, а вместе с Аико. Сказал, что хочет показать невесте разные уголки Империи, и потому позвал её с собой. Нашёл, блин, туристический тур!
Но, помимо Аико, он привёз с собой «Бурого». И что-то мне подсказывает, дочь кузнеца даже не спрашивала, и все эти отговорки просто чтобы оправдаться. Всё-таки Медведь тоже на неё влиял, особенно в плане вольности, которую и сам любил. Поэтому робкая послушная девушка превратилась в уверенную и способную принимать собственные решения. Думаю, сейчас она бы не оставила отца в деревне на растерзание британцам, а схватила бы его за шиворот и кинула в лодку.
В общем, личный транспорт у меня теперь есть, но тому таксисту работы только прибавится. Теперь он будет развозить всю мою ораву. Но уже не меня, потому что вместе с «Бурым» Медведь привёз мой байк! Вот уже за что я его готов был расцеловать его страшную покоцанную рожу!
Ещё вызвался приехать Богдан. Вот уж чего я не ожидал. Ну, видимо, парень решил посмотреть просторы Империи. Сказал, скучновато ему стало в Тунгусе. Особенно когда меня рядом нет и там ничего этакого не происходит.
Да и коллеги, они же друзья, все окольцевались, и теперь ни тебе не выбраться вечерком в местную пивнушку, ни на рыбалку, ни на охоту нормально не сходить. А чтоб собрать всю компанию разом, это нужно магией, наверное, обладать. И то не факт, что получится.
Баяр и вовсе зачастил сматываться на выходные к себе в деревню, а там его и вовсе не отыщешь. Генка хоть ещё и не окольцован, конечно, но весь в работе. После того как ЭнергоМаг взял под себя весь Тунгус и окрестности, у него, наверное, забот как у меня было в Японии. Хорошо хоть есть Петрович, которому без сигарет наверняка нечем заняться.
Хм… если подумать, не хотел бы я находиться слишком долго рядом с Петровичем, которому запретили курить…
Но Богдана здесь сейчас не было. Парню не следует влезать в разборки с Дланью. Сейчас он вместе с Алёной и парой бойцов клана Сайго осваивал «Бурого». До Сани ему было далеко, но он всё равно считался хорошим водилой даже по меркам Тунгуса.
— Они и правда очень сильны, — хмуро произнёс Гораму. Он не особо хорошо говорил по-русски, поэтому я переводил его слова.
— Но одного-то вы всё-таки победили, — напомнил Медведь. — Аштар, кажется?
Гораму помотал головой и прикрыл глаза.
— Не уверен, что это была победа. Этот шустрый гайдзин мог устроить ловушку и подорвать нас всех. Или пожертвовать собой и забрать нас на тот свет.
— А этот, как его… Драуг, кажется? Он мне понравился на самом деле, — заявил Медведь.
— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Он такой же идиот, как ты… был когда-то.
— Э-э, в смысле⁈ — возмутился Медведь.
Но тут ему пришло сообщение на телефон, и он слишком уж подорвался на него взглянуть. А прочитав, машинально улыбнулся.
— Что, Аико пишет? — догадался я.
— Э-э, в смысле… — он суетливо убрал телефон в карман. — Ну да, а что такого?
Аико вместе с Азуми остались в Гродно. Невеста Медведя тоже заинтересовалась образованием, но смотрела в сторону Института Механики и Машиностроения. У неё меньше опыта в этом деле, чем у Азуми в медицине, поэтому так просто взять её на курс вряд ли кто-то согласится, но вольным слушателем мы помогли устроиться. Аико вообще оказалась очень смышлёной девушкой. Она научилась обращаться со сталью и магическими кристаллами, просто наблюдая за отцом, а потом помогала Медведю собирать «Бурого». И решила совместить эти две части в единое целое.
— И всё же нам не справиться с Дланью текущими силами, — вернулся я к теме. — Мы должны стать сильнее, чтобы в следующий раз точно победить.
— Ну, у тебя хотя бы есть доспех, — заметил Бат.
— Его недостаточно. Просто наличие доспеха не гарантирует победу. Мне нужно стать сильнее, чтобы использовать его потенциал.
— И что ты предлагаешь, Игорь-сан? — спросил Аи.
— Что предлагаю… — вздохнул я, барабаня пальцами по столу. А затем взглянул на часы и ухмыльнулся. — Вам понадобится усиленный курс боевого мага.
— Это ты о чём? — нахмурился Медведь.
Он переглянулся с близнецами, которые магами так-то и не были.
— Не волнуйтесь, вас это тоже касается.
— Да хватит тянуть! — не вытерпел Медведь. — Что ты задумал, Бригадир?
Тут в дверь постучали.
— А вот и он, — сказал я и направился к двери, сопровождаемый взглядами всех присутствующих, после чего театрально открыл дверь и воскликнул: — Встречайте! Его Светлость, граф Александр Григорьевич Соколов!
Тот быстро понял моё настроение, строевым шагом пересёк порог, вытянулся по стойке «смирно» и отсалютовал:
— Готов служить Отечеству! — а затем, чуть наклонившись ко мне, пробормотал, — кормить будут?
— Будут, — кивнул я, ухмыльнувшись.
И тогда он снова вытянулся и добавил:
— Только сначала надо поесть! А то я голодный! — и наконец-то принял обычный вид, убедившись, что произвёл достаточное впечатление. Все собравшиеся глядели на него со смесью удивления и непонимания на лицах. — Так-то в самолёте кормили какой-то дрянью. Я только выпил вина — для аппетита, так сказать. И он уже разыгрался не на шутку.
— Не волнуйся, дружище, — я наконец-то пожал ему руку, мы обнялись. — Тут внизу есть отличное место, и для меня там отдельный столик даже имеется.
— Не удивлён, — ухмыльнулся Соколов, а затем посмотрел на остальных. — Значит, вот они какие, да? Мои подопечные…
— Подопечные? — нахмурился Медведь, тоже пожав Соколову руку.
Однако они не были так близко знакомы, чтобы обниматься. Остальные тоже поздоровались с графом и внимательно слушали.
— Нам надо стать сильнее, — повторил я. — И в очень короткие сроки.
— А это, — добавил Соколов, — дело очень и очень трудное. Но весёлое!
Мужики переводили взгляды то на меня, то на Александра, и понемногу начинали понимать, что они попали. Серьёзно попали.
— Короче, — хищно осклабился я, — Соколов устроит вам суровые тренировки.
— Но будет трудно, — серьёзным голосом предупредил Соколов. — Очень трудно. И, возможно, опасно. Есть реальный шанс, что кто-то из вас покалечится или даже умрёт. Но нужного результата иным способом не добиться.
— Вы готовы? — спросил я. — У вас есть только один шанс отказаться. Потом такой возможности я вам не дам.
Мужики переглянулись, затем снова посмотрели на меня. И Бат с Батаром хором воскликнули:
— Когда начинаем?
━─━────༺༻────━─━
г. Варшава, Великокняжеский дворец, личные покои Болеслава.
Великий князь стоял у окна. Широкий проём открывал вид на центр Варшавы, и даже позволял взглянуть на окраины, где располагался Старый город, который сейчас превратился в трущобы. Но это временно. Скоро Болеслав займётся им тоже. Только нужно сначала решить более насущные проблемы. Всё-таки негоже, чтобы история Польши — можно сказать, живой музей архитектурного достояния — пребывал в столь плачевном состоянии.
В комнату вошла Златана.
— Здравствуй, батюшка, — слегка поклонилась она.
— Да ладно тебе, дочка — махнул Болеслав, не оборачиваясь. — Церемониал оставь для официальных мероприятий.
Он был хмур и сосредоточен, но даже в таком состоянии в голосе звучала нежность и доброта. Дочку князь очень сильно любил. Наверное потому, что это была единственная дочь. Ну или потому, что она напоминала свою мать. Болеслав был рад, что внешность ей досталась именно от матери — вряд ли девочке подошло бы его грубое лицо и неказистое тело.
— О Матеуше до сих пор никаких слухов, — тихо сказала Златана. — Но мы продолжаем поиски.