Не получилось… Значит, ещё раз попробуем! И снова. И снова. И снова.
И так до тех пор, пока не достигну результата.
━─━────༺༻────━─━
г. Варшава, особняк рода Каминских, кабинет Елизаветы.
Княжна Загорская отдыхала. У неё был небольшой перерыв между разбором отчётов о делах рода и рассмотрением некоторых приказов, подготовленных Советом, члены которого наверняка думали, что Елизавета не будет такой суровой и смышлёной, как её отец. Но они ещё заскучают по грозному Аркадию Загорскому…
Один из приказов, который Елизавета успела мельком глянуть, точно ставил под удар главную ветвь рода — то есть её саму. Эх, дурачки… Она ещё подростком помогала отцу разбирать подобные писульки и могла с уверенностью заявить, что сейчас разбиралась в них даже лучше самого Аркадия Загорского. В том числе благодаря работе рядом с Арсением Приречным.
Он, конечно, жалкий предатель, который теперь и нос боится высунуть из Тунгуса, но его действительно не хватает В документообороте и прочих подобных вещах он был настоящим мастером, справлялся с рутиной на раз-два и, кажется, не на шутку получал от неё удовольствие.
Дверь тихо отворилась, и в кабинет вошёл человек. Елизавета сидела лицом к окну и не видела, кто именно это был, но только одному было дозволено входить, даже не постучавшись.
— Входи, Константин, — сказала Елизавета, отпив немного кофе.
Она решила попробовать вьетнамский молотый кофе, к которому, в числе прочего, добавляли какао-бобы. Действительно получался шоколадный аромат, который княжне очень понравился. И хотя каждый день она бы такой пить не стала, для разнообразия вполне неплохо.
— Госпожа, у меня появились новости, — тихо сказал Константин.
— Надеюсь, хорошие?
У неё сегодня почему-то было прекрасное настроение. На самом деле она сама не могла понять причины. Может, потому что впервые за долгое время проснулась бодрой, или потому что уже придумала, как наказать тех негодяев, что решили воспользоваться отсутствием её отца и прибрать часть бизнеса рода в свои руки?
Треклятый Совет кланов — сборище старых закостенелых придурков! Отцу давно стоило поставить их на место. Некоторые из вассалов и побочных ветвей рода при нём обрели слишком много власти. Елизавета не замечала этого, пока её не допускали так близко к управлению родом, но теперь она желала изменить ситуацию.
Вот только сейчас приходится сидеть тише воды, пока история с Тунгусом не уляжется, а прежние грехи рода не затмят новые свершения. И случая с Советом кланов это тоже касается. Вассалы могут предать, а второстепенные ветви всегда готовы занять позиции первой семьи.
Елизавете нужно быть осторожной и помнить, что месть подают холодной. В случае с Разиным она могла удержать себя в руках, хотя могла послать всё к демонам и уничтожить его вместе с последним шансом занять место отца и сохранить род.
— Мы наконец-то напали на след Матеуша Понятовского.
— Замечательно, замечательно, — Елизавета счастливо улыбнулась, допила кофе и поставила кружку на стол. — Так-так-так… И что же, он в каком-нибудь борделе или кабаке? Хотя нет, дай угадаю! Проигрался в казино и боялся вернуться домой, чтобы не ощущать на себе гнев отца! Или даже занял деньги у бандитов из Старого города! Ну, я хоть где-нибудь угадала?
— Боюсь, что нет, — без улыбки сказал Константин.
Да, он точно изменился. Елизавета отметила это про себя и поняла, что до сих пор не знает, нравится ли ей это или нет. Граф Гроздин всегда отличался рассудительностью и спокойствием по сравнению с тем же Приречным, однако сейчас будто сам не свой. Холодный и чёрствый. Наверное, предательство Арсения всё-таки сильно на нём сказалось. Они ведь были друзьями.
— Тогда говори, — уже прекратив улыбаться, приказала Елизавета.
— Он скрывается в Старом городе. Мы были правы.
— Всё-таки его скрывает княжна Златана…
Константин кивнул и продолжил:
— Оньи проследил за её телохранителем. Судя по всему, он периодически навещает Матеуша. Однако точное расположение пока неизвестно. Трущобы оказались довольно запутанные. Стефан, судя по тому, что нам удалось выяснить, родился в Старом городе. Похоже, он перемещается по катакомбам и тайным проходам, использует редкие приспособления для сокрытия магии. Даже Оньи пока не смог проследить его путь до самого конца.
— Эх, — вдохнула Елизавета. — Сколько времени на это ещё уйдёт? Если бы не грёбаный Разин, мы бы уже со всем покончили.
— Именно так, госпожа, — согласился Константин. — Карающей Длани пришлось действовать куда осторожнее после появления Разина и неудачной попытки выбить признание из самой Златаны. Понятовская усилила бдительность и теперь сама никуда не выбирается. Надо полагать, в тот день она как раз хотела навестить брата. А теперь даже не приближается к Старому городу.
Барон Стефан Матвеевич Потоцкий не был ровней никому из Длани, однако всё равно не слабак. Так что схватить его будет непросто, и ещё тяжелее заставить говорить. Судя по всему, он очень предан великокняжескому роду за то, что Болеслав в своё время спас Потоцких от полного уничтожения.
— Так и сколько времени займёт отыскать этого идиота? — спросила наконец Елизавета.
— По заверениям Оньи, три дня. Тогда Стефан снова отправится навестить княжича, и Оньи будет готов.
— Угу… — Елизавета постучала пальцами по столу раздумывая. — Как раз вовремя. Питание от резервных Истоков будет уже подведено к главной распределительной подстанции. Мы сможем контролировать цены на магию и заставим Болеслава слушаться нас, шантажируя его отпрыском. Наверняка Сенату не понравится история про отца, который хотел убить собственного сына, верно?
Настроение поднялось ещё сильнее, и княжна улыбнулась, откинувшись в кресле. Матеуш — отличная разменная монета. Раскатов будет рад, если княжич осознает своё положение и попросит убежища у империи. Тогда правлению Болеслава придёт конец, а на его место поставят младшего сына, который будет покорным исполнителем воли Императора и Сената.
— Скажи Перуну, чтобы он избавился от Разина, — предупредила Елизавета. — Я не хочу, чтобы нам снова кто-то помешал.
— Слушаюсь, госпожа, — Константин слегка поклонился, развернулся и направился к выходу.
Он теперь был уполномочен командовать даже Дланью. Елизавете нравилось наблюдать, как кривятся эти псы под своими масками, но послушно исполняют волю графа. Точнее, её волю, оглашённую его устами.
━─━────༺༻────━─━
Замок Великокняжеского рода Понятовских, покои княжны Златаны.
Златана лежала на кровати и пыталась читать книгу. Получалось не очень. Пробежавшись глазами по одной странице, она приступала к следующей, но вдруг понимала, что не уловила смысла из прочитанного, поэтому приходилось возвращаться. И так раз за разом.
Наконец устав от этой бессмысленной затеи, она захлопнула книгу и положила её рядом, а сама легла, раскинувшись звёздочкой.
— Ой, да чтоб вас всех, — вздохнула Златана. — И где этот Разин пропадает? Сказал ждать его… Мне, княжне, дочери Великого Князя Болеслава! Ждать!!! Жалкий граф…
Она злилась. Ей не нравилось, как с ней обращался Игорь Разин, но поделать пока что ничего не могла. Ещё Златана беспокоилась за Стефана, потому что тот теперь лежал в госпитале после встречи с треклятым графом. Хорошо хоть люди Понятовских почти не пострадали, основные потери понесли бандиты, которых Стефан нанял для дела. Он усилил пушечное мясо несколькими гвардейцами и даже сумел организовать их, но всё оказалось тщетно. Разин в одиночку перебил весь отряд. Насколько же он силён? Наверное, только отец сможет победить его. Или старший брат Витольд, которого сейчас нет в Великом Княжестве.
Тут негодование Златаны прервал слуга, который, постучавшись, приоткрыл дверь и тихим голосом поинтересовался:
— Ваша Милость, разрешите?
Златана поднялась, сев на кровати, кивнула:
— Да, входи, Якуб. Что-то случилось?
— Да, Ваша Милость. За вами приехала машина. Ждёт у ворот.
— Правда? — оживилась княжна. — Наверное, это Разин, он должен был как раз приехать. Скажи, я сейчас буду, пускай подождёт.
Златана вскочила, подбежала к платяному шкафу, чтобы достать костюм. Однако слуга не уходил.
— Это… это прибыл человек от графа Разина, — уточнил он.
— От графа? — обернулась княжна с вешалкой в руках. — Не сам Разин?
— Да, — кивнул слуга.
Нет, ну это вообще ни в какие ворота! Какой-то граф посылает своих холопов вместо того чтобы явиться самостоятельно!
— Скажи этому «человеку от графа», чтобы он возвращался и привёл своего господина! — прорычала взбешенная Златана.
Слуга, тут же поклонившись, помчался прочь.
Ей надоело терпеть общество этого грубияна, низкородного… даже не дворянина — дворняжки, едва получившего титул! К тому же, полнейшего наглеца!
Златана, однако, решила закончить дело и облачилась в костюм. В любом случае ей сегодня ещё предстоит кое-какая работа. Она, конечно, хотела отправиться туда через пару часов, но можно и сейчас, раз уж подвернулся случай.
Вот только когда она, глядя в высокое зеркало, стоящее на полу, уже дополняла последние штрихи в образе, в комнату вновь прибежал слуга. На этот раз какой-то очумелый и явно взволнованный.
— Что случилось? — буркнула княжна.
— Он… он отказался, Ваша Милость, — нервно сглотнул слуга.
— В смысле отказался⁈ — ахнула Златана, повернувшись к слуге. — Уверен, что это не сам граф Разин? Точно? Просто его человек?
— Да, Ваша Милость, — кивнул слуга. — Просто его человек.
— И что именно он сказал?
— Я… — слуга потупился, переминаясь с ноги на ногу и уставившись в пол. — Прошу меня извинить, Ваша Милость, но я не могу произносить такого в приличном обществе, особенно рядом с вами…
— Если ты сейчас же не ответишь, говорить больше не сможешь вообще, — процедила княжна, сгущая вокруг себя потоки магического поля.
Слуга ойкнул и попятился. Наверняка ощутил на зубах привкус металла и испугался намерений хозяйки.