— Сканер показывает, что здесь никого нет, — отчитывался Медоед.
Фёдор умел не только обходиться без магии, когда того требовала ситуация, но и отлично пользовался её благами. Сканер военного образца «Ярган-В» входил в это число.— Змеи любят рыться в норах, — тихо проговорил я.
— Чего? — переспросил Медведь.
— Позовите-ка сюда Каминского.
Скоро ко мне привели Мешко. Похоже, Загорская знатно напугала этот род, потому что ни сам Мишко, ни его телохранители не предприняли никаких действий, чтобы помешать нам. Они вели себя словно затравленные крысы, которые было почувствовали свободу, но тут же угодили в очередную мышеловку.
— Что вы себе позволяете!!! — попытался он хоть как-то возражать. — Я буду жаловаться Его Императорскому Величеству!
— Да ну? — хмыкнул я.
Поняв, что сморозил глупость, он решил подобрать «крышу» пониже:
— Его Милость Витольд Понятовский не потерпит подобного!
— Я ему так и передам, — прервал я последнюю попытку Мешко хоть как-то отбиться. — А пока что покажите нам дорогу в подземелье.
И снова в его глазах блеснул страх.
— Нет! Я… я не могу!
Понимаю, катакомбы — не самое приятное место. Но чтобы хозяин особняка так боялся собственных владений?
— Похоже, здесь что-то нечисто, — прорычал Медведь, угадав мои мысли.
Николай, Тапхар и Медоед перекрыли дорогу телохранителям, которые попытались пробраться к своему господину, но остановились. Хотя времени у нас не так уж много, скоро они сообразят, что их больше, и попытаются оказать сопротивление.
Я сконцентрировал вокруг себя угрожающее количество магии, Мешко затравленно оглянулся и пролепетал:
— Ладно… — процедил он. — Я покажу, н-но дальше сами.
Мы с Медведем переглянулись. Гораму и Мамору уже закончили осматривать первый этаж особняка и подтвердили, что здесь никого нет. Я своим чутьём тоже не мог отыскать никакого магического присутствия. Все проверки говорили о том, что в особняке никого, кроме нас, нет. Кажется, Змей уже куда-то скрылся.
Так оно и оказалось. Когда мы спустились в подземелье, нашли там лишь пустые помещения. Из стен и пола торчали кабели — похоже, здесь стояло какое-то оборудование. А ещё я чувствовал следы какой-то странной магии. Это была какая-то ядрёная смесь обычной магии, скверны и чего-то ещё… Кажется, узнаю след! Здесь поработал ядовитый дар Гроздина.
— Понятно, — кивнул я. — Он смотался вслед за своей госпожой.
Тут в подземелье спустились Кэтсу и Кин.
— Проверили каждый угол. Никого нет, но люди снаружи начинают роптать.
Я кивнул и скомандовал уходить. Сам же задержался, передав командование Медведю.
— Хочу ещё немного осмотреться, — пояснил я.
А через несколько секунд неподалёку раздался голос Хамелеона:
— Это точно был Змей. Я его паршивую ауру везде узнаю.
— Везде? — хмыкнул я. — А до этого ты никак не мог его отыскать.
Хамелеон скривился от замечания, но ничего не ответил.
— Ещё я здесь чувствую следы присутствия нескольких низших демонов. Он задумал что-то… странное.
Наверное, у Хамелеона чутьё лучше моего. Я не заметил таких подробностей.
— Есть какие-нибудь идеи?
— Только в общих чертах… — нахмурился Хамелеон. — Но в любом случае нам лучше это пресечь. Сомневаюсь, что он просто не знал чем себя занять. Любое действие Змея может быть для нас угрозой.
— Ты сможешь его отыскать?
— Сейчас попробую, — кивнул он.
Мы некоторое время провели в тишине. Я постарался распознать в общем отпечатке присутствия Змея те подробности, о которых говорил Хамелеон — демоны, их количество, магию самого Змея. Кажется, что-то начало получаться, но тут приятель снова заговорил:
— Нет, сразу это сделать не получится. Похоже, Змей использовал телепортацию, и мне придётся отыскать нужный канал. Теперь у меня есть хотя бы с чего взять след, но нужно время. Много времени.
— То есть?..
— То есть нам придётся задержаться в особняке. Змей ушёл не так давно, судя по всему. Но пару часов это займёт точно.
Я тяжело вздохнул.
━─━────༺༻────━─━
— В смысле вы не покинете моё поместье⁈
— В прямом смысле, пан Мешко, — холодным тоном отрезал я. — Мы ещё здесь не закончили.
— Да по какому праву вы смеете указывать мне в моём же доме⁈
Да, похоже, Каминский наконец-то понял, что мы не прибыли на помощь к Гроздину, а сами имеем к нему претензии. И это придало ему уверенности, потому что сейчас гвардия Мешко занимала, как им казалось, выгодные позиции для атаки. Они наконец-то набрались храбрости и решили выбить нас силой.
Медведь стоял рядом со мной, скрестив руки и будто только и ожидал, чтобы они напали. Все остальные гвардейцы тоже вроде бы стояли рассредоточено, занимались своими делами, но они отлично контролировали ситуацию. Напускная беззаботность служила отличной ловушкой, потому что нападать на Каминского первым мне вообще не стоило. Всё-таки это действительно был его дом. А вот если они первыми решат применить силу, тут уже другой расклад.
— Я не обязан вам ничего объяснять, — фыркнул я, специально выводя из себя Мешко. — Хотите жаловаться? Прошу, без проблем! Но сейчас вы должны покинуть территорию поместья. Немедленно! Когда будет дозволено вернуться, вам сообщат.
— Ещё чего! — прорычал он, отпрянув и выхватывая саблю. — Вальдемар, в бой!
И один из телохранителей, видимо командир гвардии, тут же ринулся в атаку, закрывая своего господина. Однако ни он, ни его бойцы не успели пройти и пары шагов, как вдруг все замерли на месте, поражённые электрическим током. А затем их и вовсе сковали земляные капканы, выросшие прямо под ногами.
Медведь с удивлением посмотрел на меня:
— Это ты их так?
— Не-а, — помотал я головой.
— Ты что, Михалыч, не узнаёшь мой почерк? — хмыкнул Федя Медоед.
Медведь взглянул наверх, где у перил лестницы стоял его давний знакомый.
— А-а-а, ну тогда понятно!
Медведь усмехнулся и подошёл к Мешко. Осклабился, заглянув ему прямо в глаза. Пан Каминский застыл с выражением ярости на лице.
К чести Мешко, он не сразу сложил оружие. Его в ловушку не ловили, но выбора всё равно не оставили.
— Хреновая у тебя гвардия, пан, — заметил Медоед. — Они даже не заметили, как я расставил все эти капканы.
— Ну уж это не мудрено, — решил я его похвалить. — Заберите у них все источники магии и заприте в какой-нибудь комнате. Пусть пару часов посидят, потом особняк будет полностью в их распоряжении.
— Да ты сама доброта, командир! — хмыкнул Николай.
— Тапхар, Медоед, вы останетесь охранять особняк. Никто не должен сюда зайти, пока я не подам сигнал. Затем можете выпускать владельца и возвращаться домой.
— Есть! — хором ответили мне оба гвардейца.
Я же снарядил нашу колонну и отправился в центр Варшавы. Сегодня нам предстояло решить, как именно мы будем подключать Швецию к системе магоснабжения России. И сделать это придётся быстро, потому что Сенат требовал результатов уже в ближайшее время.
━─━────༺༻────━─━
Собраться инженерной группой я решил в кабинете Владана в Министерстве магоснабжения Польши. Жаль, что Оливера с нами сейчас нет, но действующий начальник эксплуатации вполне сможет помочь нам. Опыта ему не занимать.
— Ничего себе задачка! — вздохнул Богдан.
— А я думал, что моей дипломной работой будет магоснабжение Польши, — хмыкнул Арсений.
— Если мы ничего не придумаем, никакой тебе дипломной работы. Так что давайте-ка пораскинем мозгами. У нас не так уж много времени, чтобы реализовать проект.
Мы разложили перед собой карту западных территорий Российской империи и карту Швеции с известными нам геодезическими данными. На бумаге, максимально подробную, потому что так проще думать и делать пометки.
— Главный распредпункт Швеции находится возле Стокгольма, — констатировал я. — Конечная цель — запитать именно его.
— Ого! Если прокладывать линию от нашего ближайшего Истока, это, получается, от Мурманска опоры ставить⁈ — воскликнул Богдан.
— Да там работы на год минимум! — заявил Генка. — Это ж и опоры, и КТП, и автоматику придётся ставить…
— Ничего себе задачка… — нахмурился Глеб.
— Ага, блин. Со звёздочкой… — вторил ему Иван.
— Строить будет очень непросто, — заметил Владан. — Северные земли Швеции очень недружелюбны, там обитает множество демонов. А грунт не приспособлен для нормальных земляных работ. Причём недалеко от мурманского Истока та же история, я участвовал в реконструкции одной из линий. Можно закладывать смело и в два, и в три раза больше времени, чем в нормальной ситуации.
— То есть мы точно не успеем, — заключил я. — У нас всего около месяца на все про все.
— Это просто невозможно, — помотал головой Владан.
Ребята напряглись, пытаясь придумать решение, но никому ничего путного в голову не приходило. А через несколько минут идея посетила меня.
— Знаю!!!
Возглас получился очень громким, и Богдан едва не расплескал кофе, потому что шарахнулся от неожиданности.
— Мы сможем уложиться в сроки, если будем прокладывать линию напрямик! — я провёл по карте пальцем от польского прибрежного города Гданьск на южном побережье Балтийского моря до портового Кальмара на северном побережье.
— Подводный кабель, — догадался Владан. — Да это же!.. — он хотел что-то возразить, но вдруг задумался. — Это… это может сработать. Наверное…
— Но как мы это сделаем? — Арсений казался обескураженным, но тут же включился в процесс и, кажется, начал строить у себя в голове какие-то планы.
— Понадобится много кораблей, — вздохнул Богдан. — Очень много кораблей! Нам точно столько выдадут?
Я тоже задумался об этом. Конечно, помимо того, что нам нужны корабли, возникнет вопрос сканирования дна, но здесь должны быть какие-то данные в архивах для начальных этапов проектирования. Ещё придётся согласовать работы на водных территориях со шведами, на нейтральных водах… В общем, здесь больше бюрократии, чем сложностей. И много подготовительных мероприятий.