— Вообще-то я ничего подобного не знал, — фыркнул Оньи.
— Правда? Ну, значит, это всего лишь счастливое совпадение. Сейчас, погоди…
Хамелеон самым наглым образом прервался, чтобы доесть. Оньи даже не нашёлся, что на это ответить, и с раскрытым ртом просто наблюдал за ним.
В голове возникало слишком много вопросов, главный из которых — каким образом ему удалось вырваться из пут⁈ Два, мать их, Высших Демона объединились и потратили жизненные силы, чтобы заковать его!
— Нет, серьёзно… Как⁈
— Я же говорю, — проглотив последний кусок, Хамелеон похлопал руками и облизнулся. — Всё решает мотивация! Я просто очень хотел жрать!
— Да ты издеваешься!
Оньи попятился оскалившись. Ситуация как-то очень неприятно обернулась против него.
— Но вообще… — вдруг Хамелеон убрал улыбку и взглянул на него сердитыми глазами. — Не стоило меня недооценивать, братец. Вы за это поплатились… Прямо сейчас!
Он вдруг сорвался с места, и в следующее мгновение очутился уже совсем рядом.
Удар — и Оньи пулей улетает в сторону, тараня собственным телом землю, деревья и холмы.
И только удалось восстановить равновесие, как Хамелеон снова навис над ним и нанёс ещё один удар, напитанный силой истинной магии.
— Кгрхга-а!.. — прокрипел Оньи, чувствуя, как по всему телу ломаются кости.
Ловушка для Хамелеона отняла слишком много жизненных сил, поэтому их сейчас просто не осталось, чтобы сопротивляться полному энергии Хамелеону.
Сосуд не выдерживал натиска, а истинная форма почему-то не могла вырваться наружу.
Что вообще происходит⁈
Попинав Оньи из стороны в сторону, чтобы утолить жажду мести, Хамелеон наконец-то остановился, схватил его за грудки и поднял перед собой.
— Увидимся после твоего перерождения, братец. Лет через сто… а может, двести-триста.
И обрушил на него сгусток истинной магии.
━─━────༺༻────━─━
Я очнулся.
Раскрыл глаза и на этот раз увидел над собой серое небо. Прохладный воздух, пропахший скверной и ядом, обволакивал лицо.
Тут же подскочил — не было времени разлёживаться. Рядом валялось тело Гроздина, но теперь это была пустая оболочка. Скорее всего вместе со Змеем погибла и его душа, если от неё что оставалось.
Но меня сейчас больше заботили живые.
Снизу раздавался непрекращающийся грохот. Выстрелы, рёв моторов, свист кликов, рычание демонов и ругань моих гвардейцев.
Выглянул через ограждение и увидел, как они сражаются со стаями взбешённых тварей.
— Медведь! — позвал я по рации. — Медведь, приём!
— Игорь⁈ Ну наконец-то! Ты где⁈
Вместо ответа перепрыгнул через ограждение и на магической тяге спикировал прямо рядом с «Бурым», который уходил от нескольких взъерошенных полуразвалившихся тварей.
Ударил сразу по трём из них и почувствовал, что тройственная энергия скверны, магии и яда вот-вот распадётся с огромной силой и вызовет сокрушительный взрыв.
— Ну уж нет! — воскликнул я и впитал в себя энергию скверны.
Резкий керосиновый привкус осел на языке и отдал горечью. Я даже скривился. Кажется, скверна разных демонов всё же отличалась. И Хамелеон, как бы это ни звучало, был даже «вкусный» по сравнению с этой гадостью.
— Охренеть! — воскликнул Медведь.
Он поднял броневую пластину на дверце и взглянул на меня.
— Ты как это сделал⁈ Почему они не взорвались?
— Где мой доспех⁈ — прервал его я.
Нет, серьёзно… А что я ему объясню? И как это вообще поможет?
В ответ щёлкнул багажник, где показался знакомый контейнер. Я активировал кольцо контроля доспехом, и наружу вылетели его части. Скоро я стоял уже облачённый в броню.
От этих демонов просто фонило ядом и кислотой. С таким даже мне будет непросто справиться, поэтому лучше озаботиться защитой.
— Я буду гасить тварей, а вы постарайтесь держать их подальше от госпиталя. Ясно? — скомандовал я по общему каналу.
— Да!
— Так точно!
— Есть! — отозвалась моя гвардия.
И мы начали зачищать врагов.
До этого момента мы сражались поодиночке, веря друг в друга, но теперь объединились, и уже ничто не могло украсть у нас победу.
Я разил демонов молнией, жёг пламенем, а когда они вот-вот собирались взрываться — сжирал скверну, словно горькое лекарство.
Гвардия всеми силами сдерживала натиск множества стай. Им было куда тяжелее, чем мне, но похоже, они успели выработать некоторый иммунитет к скверне и потому могли сопротивляться.
И всё же под конец битвы каждый выглядел бледно и до жути устало.
Победа далась нам тяжело, но в итоге мы остановились, стряхивая грязь с клинков.
Я осматривал выжженные поля вокруг устоявшего здания госпиталя, тяжело дышал и улыбался под забралом доспеха.
Мы справились!
Но было кое что ещё. Я вновь забрался на крышу госпиталя, подошёл к Змею и забрал нож.
Обычный стальной охотничий нож, взятый мною в первом бою в этом мире. Изогнутый клинок сверкнул в лучах выглянувшего солнца, оплетённая кожаными ремешками рукоять как родная села в ладони.
Я усмехнулся, взглянув на отражение в лезвии и подмигнул.
— Это тот самый нож, да?
Хамелеон появился позади меня из ниоткуда, но я почему-то почувствовал его приближение, поэтому не удивился.
— Ага. А ты выбрался из ловушки?
— Ага… — устало вздохнул он. — Змей мёртв? Я не чувствую его присутствия. Ни в этом мире, ни в нашем.
Я убрал нож за пояс, повернулся и кивнул. На мгновение во взгляде Хамелеона мелькнула печаль, но затем он широко улыбнулся.
— Значит мы сделали это, Игорь! Мы победили!
Эпилог
У него не было имени, ведь его просто не дали. Он имел множество псевдонимов и поддельных личностей, но официально не существовал.
Таким было прошлое человека, чьё место я занял. Он не соврал, надолго наш разговор не затянулся. Мой предшественник служил Тайной канцелярии, был потомком сгинувшего рода, отличительной способностью которого было сопротивление магическому полю и очень плохое владение самой магией. Идеальный диверсант, которого не определить сканером или чутьём, но способный выдерживать нагрузки наравне с другими магами.
Он называл себя Никто. Сказал, что последняя его миссия обернулась полным крахом. Он должен был выследить британского шпиона в рядах корпорации, но не успел даже развернуть полномасштабную деятельность, как его обнаружили.
Тогда Никто думал, что это предательство и кто-то из Тайной Канцелярии его сдал. Но теперь, получив некоторые знания из пережитого мною, он понял, что в дело вмешался Высший Демон. Возможно, его как раз послали выследить Змея в личине Звонарёва, если тот уже владел сосудом.
— Спасибо, — Никто улыбнулся и протянул руку.
Я крепко сжал его ладонь, но не знал, что ответить.
Кое-что встало на свои места. Затем я почувствовал его эмоции. Всё-таки наши души были в некотором роде одним целым. Никто благодарил меня за то, что у меня есть имя, есть род, семья. И таким вот образом потомок сгинувшего рода вернул своё по праву.
— Спасибо, Никто, — прошептал я.
Но это случилось намного позже, когда я стоял напротив зеркала в апартаментах, выделенных в Императорском дворце, и смотрел, как сидит на мне костюм.
— Игорь! — в комнату вошли Алёна и Азуми.
Они были прекрасны. На Алёне длинное вечернее платье, пышные вороные локоны, подчёркивающие голубые, словно небо, глаза. Азуми облачилась в традиционное японское кимоно, но вместе с цветами дома Такеда на ней были вышиты узоры серебряной молнии и меча рода Разиных. Она особенно волновалась, потому что Изаму наконец-то посетил столицу империи.
— Игорь, ну ты как? Готов? — Алёна тоже очень волновалась, говорила быстро, дышала часто и от нервов поправляла на мне галстук, хотя тот, мне кажется, и без того сидел отлично.
Хотя бы потому, что она же мне и помогала его завязывать…
— Волнуешься наверное? — участливо спросила Азуми.
— Нет, не волнуюсь, — улыбнулся я.
— Такого не может быть! Там же будет сам император, и мой отец, и много других высокопоставленных людей!
— Ну и что? — пожал плечами. — Я теперь и сам высокопоставленный… людь.
Алёна сощурилась и дунула, чтобы убрать с лица упавший локон.
— Ну да, кому я это говорю! Твоей самоуверенности позавидует даже сам Пожарский.
— Может быть, может быть…
— Эй, Бригадир! — в помещение ворвался Медведь.
Хотя сейчас он на медведя вообще никак не был похож. Причёсанный, с ровной подстриженной бородкой, в костюме с иголочки, он будто пару дней провёл в барбершопе и неделю отсиживался в каком-нибудь спа-центре.
— Нам уже пора выходить!
— Да не беспокойся ты так. Без нас не начнут.
Медведь удивлённо похлопал глазами, уставившись на меня.
— Мне всем вот этим шишкам в тронном зале так и передать, блин⁈
— Ладно, ладно, — махнул я. — Дай пару секунд.
Ещё раз взглянул в зеркало, снова убедился, что я красавчик, взял под руки Алёну и Азуми, и мы вышли из комнаты.
В коридоре к нам присоединилась моя гвардия. Гораму и Мамору ждали в тронном зале рядом со своими господами. А вот Медведь, Аи, Бат, Батар, Николай, Фёдор, Тапхар и бойцы из клана Сайго сопровождали меня по пути. Так требовал церемониал — граф Разин шёл получать свою награду!
Когда перед нами распахнулись высокие двери, в лицо ударил сияющий золотом свет. Тронный зал выглядел величественно. Огромные сияющие люстры, мраморный пол, статуи, искусные гобелены. Снаружи императорский дворец выглядел величественно и строго, но здесь, в месте для торжеств и праздников, император дал волю архитекторам и позволил усыпать зал роскошью.
Мы остановились на пороге, ожидая приглашения.
— Граф Игорь Сергеевич Разин! — воскликнул глашатай. — И его жены — Алёна Дмитриевна и Азуми!
Затем слово взял Председатель Сената Раскатов. — Прошу предстать перед его императорским величием!
Мы пошли дальше, и, чёрт возьми, я почувствовал, что начинаю волноваться. Кто бы мог подумать…