Заражённые вдруг решили сменить тактику, продолжая натиск, они стали собираться в живые пирамиды из собственных тел. Несмотря на ослепляющий свет стробоскопа, женщина раскрыла рот от ужаса, когда увидела, как с вершины одной из таких пирамид, с широкой, пластиковой улыбкой, на клетку прыгнул зомби.
Подполковник рядом не дремал. Точным выстрелом он сбил прыгуна в воздухе, однако обмякшее тело всё же упало на край клетки, слегка согнув стальной каркас в этом месте. Грозе пришлось переключить свой огонь на этих самых прыгунов, что ощутимо ослабило силы обороняющихся копьями парней. Клетка заскрипела сильнее. Женщина услышала надрывный рёв бензогенератора, работавшего на износ, а воздухе к пороховым газам и кислотному запаху заражённой крови, добавился запах жженой проводки.
— Дошли! — закричал один из парней.
Баг с надеждой посмотрела в сторону цели их пути, но с ужасом обнаружила, что ворота гаражного кооператива находятся ещё в ста метрах от их спасительной клетки. Ей захотелось закричать, что молодой человек ошибся, им ещё нужно пройти, осталось совсем чуть-чуть, но остальные парни в форме мотоциклистов, волной хлынули в сторону от гаражей, сосредоточившись на том, чтобы отбивать атаки зомби с тыла.
Она захотела подскочить к их главному с наплечником, на котором была римская цифра один, сказать, что он ошибся, но не смогла сдвинуться даже с места, так как подполковник крепко уперся в неё не давая ей пройти.
— Куда, на! Стоять! — в лицо заорал он женщине.
— Гаражи ещё далеко! Надо идти дальше! — надрывая связки крикнула женщина.
— Стой, дура! — рявкнул Гроза, присоединившись к парням, подбадривая тех громкими выкриками. В этот момент женщине показалось, что подполковник разгадал секретный план их спасителей, либо он так же ошибался, решив сосредоточить огонь в направлении тыла.
Баг повернулась обратно к кооперативу, но перекошенное в дикой ухмылке морда зомби, словно серая туча, перегородила ей обзор на стальные ворота. Последний луч надежды на спасение скрылся из вида и женщине на краткий миг показалось, что все именно так и закончиться.
В следующий момент голова ухмыляющегося зомби разлетелась в стороны как орех. Женщина успела зажмуриться и закрыть рот, но она всё равно почувствовала на коже брызги еле теплой крови с каким-то кислотным запахом. Тыльной стороной ладони Баг стерла с лица вонючую жижу, но только для того, чтобы увидеть, как голова очередного больного разлетается как гнилой помидор.
Полностью дезориентированная, она снова медленно двинулась вперёд подталкиваемая спинами парней. К громыхающей, в хаосе сумбурных нот какофонии этой мясорубки добавился адский свист рассекаемого воздуха и отдаленный гул работающих механизмов.
С каждым новым свистом на землю падал очередной заражённый. Баг увидела молодую девушку с пугающей ухмылкой, бежавшей на их клетку, завывая от восторга. В следующий миг она уже падала на землю, а её сальные колтуны взметнулись в разные стороны. Женщина готова была поклясться, что во вспышке стробоскопа, парившего над ними дрона, на миллисекунду увидела блеск металла в расколотом черепе зараженной девушки, что тут же исчез в жидких мозгах, прыснувших в разные стороны.
В творящемся безумии, Баг показалось, что время словно остановилось. Кровавое марево вокруг их клетки, подобно туману начинало скрывать иссохшие, болезненные силуэты заражённых. Женщина поняла, что даже в худших кошмарах последних дней, когда ей снилась ужасающая гибель её детей, она не испытывала такого страха, ведь творившееся безумие было наяву. И в этот раз, точно так же, как и в тот роковой день, сильная рука пожилого подполковника крепко схватила её за талию и выдернула из ошеломляющего оцепенения.
В ушах пульсировало, вокруг всё ещё грохотало, генератор продолжал конвульсивно дергаться в садовой тачанке, подобно сердцу, испытывающему колоссальные нагрузки, но леденящий вой и хохот словно остался позади. Открыв глаза, Баг увидела, что всё так же находиться в железной клетке, с тем лишь отличием, что за ее пределами были стальные ворота с колючей проволокой, сваренные между собой. Это была уже внутренняя часть кооператива, она помнила это, так как ни раз наблюдала ее из окна своей квартиры.
Несколько парней продолжали отбиваться от заражённых с помощью копий, но это выглядело больше как добивание загнанного в угол врага, а не битва насмерть минутой ранее.
— Всё закончилось, — устало произнёс знакомый голос Грозы.
От его интонации, спокойной и уверенной, Баг стало легче и только сейчас она почувствовала боль в руке от того, что мёртвой хваткой вцепилась в арбалет. Вой стих, уступив место восторженным крикам парней, что пребывали в эйфории от выигранного боя. Подполковник отпустил её и как ни в чём не бывало направился благодарно обнимать их спасителей.
«Стальной, человек!» — подумала женщина, ощутив, как её ноги подкосились и она упала на колени, закрыв глаза.
Несмотря на весь увиденный кошмар и прогулку по этому филиалу ада, она не могла избавиться от стоявших перед глазами чёрных пятен крови на площадке пятого этажа…
— Народ всем привет! С вами на связи Николь! Канал Бункер Теслы! — подражая грубому басу Рэма, произнесла мулатка, мило улыбнулась, так что появились ямочки на щеках.
Девушка покачала головой из стороны в сторону, отчего ее пышная шевелюра чёрных волос забавно встрепенулась. — Сегодня я постараюсь вкратце рассказать вам о нашей Цитадели. По заданию нашего начальника я должна была рассказывать вам обо всём с каменным лицом, будто веду новостной репортаж, чтобы показать какие мы серьёзные и мощные. Но я не хочу страдать этой скуфской темой, так что буду делать это в своём стиле! Тем более, раз вы смотрите это видео, значит попали к нам совсем недавно и серьезных и страшных вещей вы уже насмотрелись. Полагаю будет лучше, если моё видео будет легким и позитивным. Итак, моё имя Николь, можно просто Ника. Я глава четвёртого Рубежа, это такие ребята, что занимаются ремонтом и обеспечением всей движухи по выживанию! Как говорит наш председатель, у Четвёртого особая р-роль! — прокартавила мулатка застенчиво улыбнувшись.
— Думаю мы начнём наше видео с небольшой экскурсии по нашему поселению. — она подняла камеру выше, чтобы за её торчащими кудряшками появились очертания буферной зоны. — Тут у нас вход. А вот тут начинаются стены, что защищают нас от орд зомби, — Ника зажмурилась так, что на аккуратном носике появились тонкие морщинки. — Рядом с ней находится ров, я правда не знаю, зачем его так долго копали, ведь всего лишь паре зомбяков удалось перебрался через наших мощных ребят из Третьего Рубежа, которые занимаются охраной периметра. Но как говорит наш сторож: «Когда мир перевернулся с ног на голову, лучше перебздеть, чем недобздеть!». Так что ров, это ещё одна линия обороны, чтобы нашим парням было легче добить зомбаков, что смогут перебраться. Но после создания турелей сомневаюсь, что вообще кто-то доберется до стен.
Так что у меня было в планах заполнить его водой, чтобы сделать бассейн, а на стенах нарисовать песочный пляж с закатом, но Р-рэм, наш председатель, сказал, что это тупая затея! «Ника! У нас зомби-апокалипсис, а не какой-то арт-хаус!» — снова изобразив грубый голос, произнесла Николь.
Девушка попыталась сделать расстроенное выражение лица и надуть пухлые губы, но бьющая из неё жизнерадостная энергия не позволила ей загрустить даже на секунду. — Ничего страшного, когда переедем, я сделаю всё, чтобы у нас появился басик. Обожаю загорать и воду, — она мечтательно зажмурилась. — Но я что-то отвлеклась, — мулатка захлопала пышными ресницами. — Ещё у нас тут куча камер, вот! — девушка несколько раз махнула рукой из стороны в сторону, указав на столбы, — Снимают всё и всех, любые нарушения сразу же фиксируются, а перевыполнение задач награждается и это не останется незамеченным! Так что я могла спокойно нарезать эпичных кадров для ролика из кадров системы безопасности, но я решила снимать свою говорящую голову, чисто ради прикола. Да и цветная картинка мне нравится больше. И с моим участием в роли блогера видео про нас получиться куда живее. Кстати! — Ника остановилась, а вот и эпичные кадры! — она щёлкнула пальцами и картинка поменялась.
ВСТАВКА.
В центре кадра появился Рэм. Молодой человек в прозрачных защитных очках склонился над разбросанными на полу железяками и под олдскульную музыку из видеоигры про гонки занимался тем, что пилил болгаркой заготовку. Диск плавно шёл по металлу, разбрасывая в разные стороны сноп оранжевых искр. Ника приблизила изображение так, чтобы было отчетливо видно рельеф мышц на сильных, вспотевших руки парня, покрытых чёрной, металлической пылью. Она замедлила видео, отчего раскаленная, светящаяся стружка металла стала напоминать бенгальские огни.
Кадр сменился и на экране появились девочки с кухни, что суетились за готовкой еды для граждан. Ника с чутьём профессионального режиссёра показывала ручной труд студенток так, чтобы это не выглядело чем-то обыденным. Меняя положения камеры, делая переходы, девушка умело сочетала в ролике красивые черты лица, привлекательные позы стройных фигур трудящихся студенток с яркими картинками кипящего масла, бурлящей воды в кастрюле и голубого пламени идеально чистой газовой плитки.
Под припев кадр сменился на цех по сборке дронов. В такт музыки, экструдеры 3-D принтеров плавно двигались по столу, отливая крохотные пропеллеры. На заднем фоне возились люди, что расстилали старые вещи. Плавный переход приблизил видео к женщине, которая ножницами делала раскройки.
— И я снова возвращаюсь! — улыбаясь произнесла Николь. — Пользуясь моментом, хочу сразу сказать, что мы, Четвёртый Рубеж, не только про гайки, снарягу, подготовку и ремонт. У нас есть место и для творчества. Та-дам! — она перевела камеру на двери гаража, окрашенные в розовый цвет. — Это наш культурный уголок! Здесь хранятся картины, журналы, всякий раритет и книги, много книг! Они помогают нам отвлечься от