— Второй ретранслятор работает, как сигнал?
— Слышу хорошо, — сказала девушка, приблизив изображение, — как у вас там успехи?
— Все пучком! Там просто Клондайк! Вам, во втором теперь не придется отстреливаться рогатками! — парень рассмеялся. — Что там на горизонте⁈
Эльвира улыбнулась, откинувшись на кресле:
— Я рада, что у вас всё… Какого хуя?!! — Эльвира увидела несколько красных росчерков сигнальных ракет, летящих прямо в сторону склада.
Быстро повернув камеру дрона в сторону, блондинка отследила траекторию полёта.
— Следи за парнями, я сейчас! — сказала она, сидевшему рядом парню и направила свой коптер в противоположном направлении от летящего огонька ракетницы.
Свободной рукой, она взяла телефон и отыскав экстренную кнопку нажала на вызов. Через один короткий гудок из динамика донесся голос Рэма.
— У аппарата.
— Хьюстон, у нас проблемы!
— Вижу, — сквозь зубы прошипел парень, — сейчас буду!
***.
Николь открыла дверь мастерской и увидев парня за компьютером улыбнулась ему застенчивой улыбкой:
— Я пришла.
Я улыбнулся в ответ, посмотрев на камеру в её руках:
— Похоже у тебя появилось слишком много свободного времени и ты успешно делегируешь задачи, раз ты решила доставать половину наших граждан своими расспросами, — я устало откинулся в кресле.
— Всё вер-р-но, — прокартавила девушка, — я полагаю ты не против моего нового увлечения?
— Если бы я был против, то ты первая бы узнала об этом! — я постучал карандашом по монитору.
Мулатка улыбнулась так, что на щеках появились ямочки:
— Тогда ты уже знаешь, какой вопрос я тебе задам…
***.
Такой лакомый кусок технологий и ресурсов, как лётное училище, давно был для меня запретным плодом до которого сложно добраться. Глядя на монитор куда транслировалось изображение с моего нового разведывательного дрона, представший передо мной обзор в виде карты, я вспомнил лицо Марго, сильно удивившейся, когда я в строительном гипермаркете отметил точки входа и выхода в подземелье Уроборос. Она тогда назвала это «путём монаха» — святыми местами, где сподвижники веры прятались от советской власти во время гонений на церковь.
Я сопоставил эту карту с рассказом Бразерса о том, что он видел, как бойцы Уроборос вышли в районе лётного училища и улетели на вертолёте, по словам медсестры Оли, в «Красный лес». В итоге выходило, что под авиабазой на самом деле есть подземный ход к сети оборудованных корпорацией пещер.
У меня в голове возникали мысли, чтобы перенести Цитадель именно туда, а не переться за город на Распределительный Центр популярного маркетплейса. И это была бы замечательная идея. Периметр практически соответствовал требованию, имелся забор, пускай местами и покосившийся, но это можно отремонтировать, заросли деревьев послужили бы отличным источником древесины, есть огромные, вкопанные в землю цистерны с топливом для генераторов. Даже наличие ремонтного цеха и большой территории для посева урожая играют на руку для будущего граждан. Не говоря уже о том, что если зачистить подземелье, то у нас появится уникальная возможность выходить в разных точках города. Это делало училище прекрасной базой в среднесрочной перспективе
Но было два ощутимых минуса. Первый — отсутствие реки, любой реки. Для меня текущая вода, это доступ к практически халявной электроэнергии. Второй — полное окружение городскими высотками, с которых можно будет безнаказанно делать диверсии на наше поселение. И пока мы будем обустраивать базу, другие выжившие могут копить силы и с помощью примитивных методов самообороны пробиться к нам используя щиты из капотов легковушек для прикрытия от турелей, пары стремянок и резиновых ковриков. Конечно боезапас порешает, но я хочу экономить столь ценный ресурс как оружие. Ведь пока нет производства или достойной альтернативы огнестрелу, каждый патрон на вес золота.
Так что я решил пока оставить на потом идею захвата училища, чтобы сделать её новой Цитаделью. Когда у нас появится больше людских сил и технического превосходства над любыми бандами, тогда и можно подумать о захвате этого стратегического объекта. К тому же нельзя исключать вероятность атаки Уроборос, которым может захотеться вернуться в город.
Тем более, что строить базу, электропитание которой будет основано на жидком топливе, это всё ещё среднесрочная перспектива, так как у бензина и нефти есть ограниченный срок годности, а переход на спирт нужно ещё организовать, пока есть время. Так что тотальная нехватка энергоресурсов это дамоклов меч, зависший над нашим существованием. И так как я нахожусь в прямой зависимости от заряда в моём экзоскелете, то для меня эта угроза ощущается особо остро!
Вот почему я был так зол, когда увидел красные огоньки ракетниц выпущенных из высоток. Сперва я решил, что кто-то зовёт на помощь, но судя по красной траектории, этот кто-то решил созвать зомбей на ужин, где главным блюдом должны стать наши следопыты…
— Мне конечно говорили, что наш председатель суровый тип, но я не думал, что настолько! — парень с прищуром посмотрел в объектив камеры. — А ты ему покажешь это видео? — он перевёл взгляд на Николь.
— Разумеется, — не отрываясь от экрана произнесла девушка, — так что не стесняйся и говори всё открыто.
— Ага, конечно, — парень издал судорожный смешок. — Значит рассказываю…
Председатель влетел в гараж связи, как разъярённый демон. Он готов был рвать и метать. Мне стало страшно. Не каждый день на тебя злобно смотрит детина в два метра ростом на стальных ногах! Не знаю чего я больше испугался — когда первый раз увидел зомби или нашего главнокомандующего в тот день. Ммм, наверно зомби больше. Но не суть.
Я помню, как он в два прыжка подскочил к компьютерам. От грохота его экзоскелета по полу или от страха у меня заложило в ушах, так что я не сразу разобрал, что он мне сказал, да. Помню, что очнулся от шока, только когда наша, лучшая в мире, начальница отпихнула меня ногой от стола так, что я проехался несколько метров на компьютерном кресле.
Потом началось то, что я запомню на всю жизнь. Наш председатель стал печатать с такой скоростью, что я не успевал следить как он касается клавиатуры. Даже мое перепуганное сердце, что стучало с ритмом барабанной дроби, казалось медлительной улиткой по сравнению со скоростью клацающих кнопок на клавиатуре. Как я потом узнал, он что-то делал с дронами в этот момент. Помню лишь то, что он так же бесцеремонно отпихнул нашу, самую лучшую, начальницу от пульта управления дроном и стал сам управлять их полётом.
Я заметил, как он направил коптер в окно высотки, дрон залетел в квартиру, затем белая вспышка и изображение пропало, показав, что сигнал прерван. Затем картинка снова появилась и уже другой дрон показывал, как та квартира загорелась. Что было дальше я не знаю, мне приказали выйти и найти Вольдемара и встать под его командование на время. Ну, это тот, который глава третьего Рубежа. Вот я и встал в дозор на стене. Наверное председатель ожидал диверсии на Цитадель, — парень пожал плечами.
Дальше уже все в курсе, что было. Наверное лучше спросить у наших героев. Уверен они вам сами обо всём охотно расскажут.
— Спасибо, — Ника коротко улыбнулась и быстро упорхнула, перевернув камеру на себя.
— Итак, я продолжаю свой репортаж. Теперь я хочу взять несколько слов у руководителя отряда, — она слегка нахмурила ровный лоб, — или у командира, я ещё пока не разобралась во всех этих военных штуках с званиями. Так что как закончу расспрашивать его, то опять пойду разговаривать с Рэмом. Судя по всему, я не вытянула все подробности вчерашнего рейда из нашего председателя, так что попробую на свой страх и риск снова попробовать его отвлечь. Так что не переключайтесь! — девушка подмигнула камере.
***.
— Что это, на⁈ — подполковник с подозрением посмотрел на микрофон петлицу.
Николь сделала вид, что не замечает своей протянутой руки и улыбнувшись, сразу перешла к своему интервью:
— Хочу расспросить вас о подробностях вчерашнего рейда, думаю это будет важно для всех нас, граждане Цитадели должны сохранять опыт и знать своих героев в лицо! Особенно когда у нас теперь есть это! — Николь одной бровью указала на крышу гаражей.
Гроза засмущался и растянулся в добродушной улыбке:
— Да бросьте девушка, мы такие же герои, как и те, кто собирает для нас технику, готовит покушать или обслуживает систему защиты, млять. Для нас разведка, эта такая же работа, которую нужно делать хорошо, считайте успешное выполнение ваших, на, квестов, благодарностью за их труд, на.
Николь просияла:
— Мне, как главе Четвёртого Рубежа, приятно это слышать. Думаю это будет приятно слышать и остальным. Но мне хотелось бы получить больше подробностей.
Подполковник кашлянул, прочищая горло:
— Ну, как я узнал уже здесь, оказывается наш председатель всё видел своими глазами, на, через эти дроны, млять. Но раз вам нужен рассказ, то поправляйте, я могу иногда отходить от истории и начинать рассказывать байки из прошлого.
— Без проблем! — девушка жестом показала «ок» и выстроила ракурс, когда подполковник облокотился на зеленый кузов машины позади себя.
***.
— Это ещё что за херня⁈ — спросил Гроза, когда увидел две красные светящиеся точки, летящие в их сторону.
Рядом встал Бразерс и глядя в том же направлении ответил, когда услышал отдаленный хохот заражённых, что двигался вслед за огнями:
— Ебаный рот…
— Без паники, бойцы! У нас всё под контролем, млять. Пускай нас отчитает председатель, но мы не оставим тут нихрена! — он посмотрел на командирский Урал, что стоял в ангаре склада. — Планы поменялись! Закрывай ворота и грузи всё в машину! Бегом млять! — он выхватил рацию. — Гроза — вышке! Что там по обстановке⁈
— Да хуйня какая-то! Еб твою мать, товарищ подполковник!
— Докладывай! — прорычал Гроза, чуть не добавив «по форме», но в следующую секунду услышал грохот донёсшегося взрыва.