— Ступайте за ними, — мулатка указала на мужчин, — мы сейчас тут все на взводе, так что попрошу с пониманием отнестись к нашей настороженности.
— Как скажете, юная леди, — Пал Петрович улыбнулся, дабы смягчить обстановку, но встретил лишь непроницаемую маску без эмоций.
— Я не леди, — неожиданно резко ответила мулатка, — попрошу вас впредь не фамильярничать с главой четвёртого рубежа!
Странные наручи девушек и смартфоны в карманах мужчин завибрировали.
Таня с интересом наблюдала за тем, как они начинают клацать по гаджету, по которому так скучала. Ей тоже захотелось заглянуть, что такого интересного у них происходит, особенно когда мулатка с восторгом подпрыгнула на месте, отчего её кудри забавно растрепались в разные стороны.
— Это Р-рэм! Он скинул нам видео! — она отвлеклась от экрана и сверкнув глазами на Таню, махнула рукой двум громилам. — Проводите их в изолятор, как председатель вернется, я сообщу ему о вас.
Пялясь в телефоны девушки удалились, оставив отца с дочерью на попечение верзил с нашивками.
— Прошу за мной, — произнес рыжебородый, убрав телефон в карман, и Таня заметила как его тон стал более мягким.
«Похоже упоминание о том, что мы давние товарищи Рэма на них всё же подействовало, несмотря на все их слова о том, что панибратство тут не приветствуется», — подумала девушка, направившись за широкой спиной мужчины, что проводил их в первый же от входа гараж. Однако её не покидала мысль о том, как им всем тут удается скидывать видео, когда мобильная сеть легла уже через несколько дней после катастрофы.
— Сюда! — второй мужик открыл дверь.
Пал Петрович сильно удивился увидев вполне себе комфортабельную обстановку в гараже. Пара кроватей с чистым бельём, стол на котором лежал распечатанный текст с заголовком «Устав Цитадели».
— Это что, душ⁈ — Таня вытаращила глаза от удивления, когда увидела характерную шторку в глубине гаража.
Не веря своим глазам, девушка распахнула её и увидела полноценную кабинку. Памятка на стеклянной дверце, написанная явно женской рукой, гласила, что новичкам позволяется не более десяти литров для помывки, в связи с экономией электроэнергии для нагрева воды. Блондинка расплылась в улыбке, последний раз она принимала душ целую вечность назад и ей не терпелось искупаться после пары дней скитаний.
— Па-а! У них тут душ есть! — восторженно крикнула девушка, но обернувшись увидела чуть ли не прослезившегося отца, что стоял напротив включенного телевизора.
Закрыв шторку, она подошла ближе и увидела как на экране появилась та самая мулатка с пышными кудрями.
— Привет народ, с вами Николь… — имитируя голос Рэма произнесла стройная девушка.
Открыв рты от удивления, отец с дочерью стали смотреть не отрываясь на рекламный ролик их гаражного кооператива, а точнее того, во что он превратился. Таня почувствовала легкий укол в груди, когда увидела друга детства, что резал металл болгаркой, сидя на полу в пластиковых наколенниках. Сам ролик длился несколько минут и рассказывал о быте поселения. Мулатка в непринуждённой манере веселым голосом рассказывала о правилах, о том, чем занимаются люди в их так называемой Цитадели и в чём заключается их главная цель.
Завершался ролик обрезками с видео камер, как храбрые защитники отражают нападение зараженных используя все доступные им методы.
— Собственное государство? — со скепсисом спросила сама себя Таня.
— Тогда понятно, чего они тут все такие серьёзные, — пробасил Павел Петрович. — К такой цели нельзя относиться иначе.
— Па, ты серьёзно? — хмыкнула дочь. — Ты серьезно думаешь, что они смогут построить государство? Да сейчас сами государства забыли, что это такое. Что уж говорить о горстке выживших. Ладно, я в душ, хочу искупаться наконец-то и расслабиться.
Мужчина подошёл к столику и взял в руки короткую табличку рядом с распечатанным текстом:
— Если вы рассказываете комиссии менее шестидесяти процентов устава, то вам могут дать второй шанс на повторное изучение. Однако в случае провала после второго шанса, вас выдворят за стены Цитадели! Подпись председатель «Рэм Строганов».
— Так Рэм реально тут председатель⁈ — усмехнулась Таня. — Такое себе название для руководящей должности, — девушка направилась в сторону душа, — звучит как-то старомодно.
— Нормально оно звучит, — буркнул Пал Петрович, взяв в руки устав Цитадели и сощурив глаза, дабы разобрать написанный текст.
Мужчина подумал о том, что было бы неплохо распечатать им версию текста крупным шрифтом для слабовидящих людей, однако следующая за ней мысль заставила его содрогнуться, ведь возможно его дети это последнее поколение, кто вообще может читать.
***.
— Не нравятся они мне, — прошипела Эльвира, — какие-то не пуганные для новичков.
Николь хмыкнула, проводив взглядом спины стражей ворот:
— Я думала она красивее. Рэм столько рассказывал об этой девушке, что я уже представила её как Клеопатру, — спокойно выдохнула она.
— Пфф, — блондинка перекинула тугую косу, — если здесь кто и реально похож на Клеопатру, то это ты!
— Да брось, у нас тут же полно девчонок красивых! Да ты на себя посмотри! — вернула комплимент Ника.
Эля натянула улыбку, дабы поддержать подругу и не ныть ей о том, что для неё красота уже вышла боком. Ведь если она была бы откровенной уродиной, то ей бы не пришлось пережить в плену насилие со стороны зэков. Вместо этого Эльвира решила успокоить мулатку, взволнованную появлением возможной конкурентки:
— Ты права, у нас действительно много молодых и симпатичных девушек, — она посмотрела в выразительные глаза мулатки и скрывая лёгкую зависть, добавила, — но из всех только ты одна живешь в мастерской Рэма!
Эля впервые заметила румянец на лице подруги, которая застенчиво отвела взгляд:
— Mon Dieu! (Бог мой) — воскликнула девушка снова вернувшись к наручу, — Рэм же нам всем видео скинул! Давай посмотрим!
Девушки погрузились в просмотр.
Запись стартовала с вылетающего в окно крупного пассажирского дрона. Следом за ним, Эльвира увидела как её подчиненный из второго рубежа вылетает в окно, схватившись за грузовые дроны.
— Я думала Тим сейчас сорвётся, — хмыкнув сказал Эльвира.
— Эляяя! — протянула Николь.
— А что⁈ Я уже привыкла, что если смотрю на подобные видосики, то там обязательно кто-то падает!
Усмехнувшись, девушки вернулись к просмотру как раз на том моменте, когда перед глазами Рэма от выстрела пневматики разлетелась голова заражённого. Николь наверняка бы выпустила из рук смартфон, благо, что наруч был закреплён к руке.
Резко дернув руку обратно, они с широко распахнутыми глазами уставились на то, как Вольдемар в костюме в одиночку отбивается от наседающей орды. Следом пошли кадры жесточайшей бойни. Где Рэм, с выживальщиком на пару, в клочья рвали, казалось нескончаемый поток бешеных. Лишь спустя несколько минут, они закончили крушить всё вокруг и побежали к выходу на второй этаж.
Выбежав на крышу, они закрыли дверь и подперли её заранее заготовленным распором, после чего направились к вертолёту в который следопыты из первого уже грузили всё награбленное добро, пока стрелок из второго с винтовкой наготове ждал остальных.
Парни в костюмах добежали до вертолёта и в следующий момент камера переключилась и девушки увидели, как вертушку сопровождает целая вереница больших дронов.
— Они справились! — восторженно произнесла Николь.
— Я и не сомневалась, особенно после такой бойни, — спокойно ответила Эльвира. — Правильно, что наш глава решил скинуть людям это видео.
— Почему? — мулатка вопросительно подняла бровь.
— Наши граждане нуждаются в сильном лидере, способным мотивировать народ. По правде, я конечно не согласна со всеми пунктами нашего устава и задачами, которые Рэм перед нами ставит, такие как пропаганда, — Ника нахмурилась но не решила перебивать откровения подруги, — порой мне даже кажется, что он специально перегибает палку со своими закидонами, возводя следование порядку в Цитадели в форму какой-то религии, сама вспомни ситуацию с новым именем для Бразерса, — она махнула рукой в сторону, где находилась мастерская председателя. — Но я готова выполнять его приказы, в наше время лучше следовать за человеком длинной воли, чем за тем, кто хочет просто выжить.
Николь глубоко вздохнула и подняла голову к небу, услышав рокот приближающегося вертолета, затем посмотрела на стену, где крепкие ребята из третьего рубежа засуетились, готовые к тому, что громкий звук может привлечь заражённых.
— Я считаю, что если настали времена, когда Бог оставил нас самих разгребать всё это дерьмо, только вера в силу поступков и строгий порядок может вдохновить людей и заставить их по настоящему сплотиться. Ты сама могла убедиться в этом на примере тех ребят, — она слегка улыбнулась и качнула головой в сторону изолятора, — насколько я знаю, они в своём поселке не имели такого жёсткого порядка как у нас. И куда их это привело?
Эльвира улыбнулась, увидев, как люди стали приветственно махать руками приближающемуся вертолёту:
— Согласна.
Глава 17
В двухэтажной сторожке время словно остановилось. Не в том плане, что не ощущался его ход, напротив, каждое громкое тиканье механических часов на серванте било по ушам в звенящей тишине. Время остановилось скорее как явление целой эпохи. Пожелтевшие плакаты и вымпелы легко могли быть как ровесниками Павла, так и намного старше. Гипсовый бюст Ленина и Сталина стоявший за стеклом антресоли, безразлично смотрели в пустоту. Из хрустального сервиза до сегодняшнего дня дожили лишь рюмки из которых в лучшие деньки они частенько с мужиками пили коньяк или водку.
Мужчине показалось, что с тех времён прошла целая вечность. Но здесь, снова находясь в законсервированном кусочке времен его молодости он смог наконец хоть немного расслабиться и если бы не скрипучий, знакомый задушевными тостами, голос старика он бы с удовольствием закрыл глаза и сладко заснул.