Они грустно рассмеялись, свернув к нужному блоку. Как только их компания стала приближаться к открытому гаражу по середине, девушка поморщилась от едкого запаха в воздухе.
— Чем это воняет⁈
Отец приподнял свитер, чтобы хоть как-то скрыться от зловония:
— Какое-то химическое дерьмо! — приглушенно ответил он, и они остановились возле ворот, сочувствуя сопровождавшему их парню, который решился войти внутрь гаража в поисках председателя.
— Ты сдурел!!! Свалил нахер отсюда!!! — раздался приглушенный вопль и Вадик, получив смачного подзатыльника от вышедшего на свет старика в респираторе и очках, вышел наружу, пряча нос углом кофты. — Вы ещё кто⁈ — не снимая маску спросил мужчина в забавной, поношенной панаме.
— Мы ищем председателя, — отозвалась Таня.
— Ушёл отсюда минут двадцать назад. Накидал мне задач и ушёл.
— А куда он направился? — спросила блондинка.
— Начальство передо мной не отчитывается, голубушка, нет тут его, ищите дальше, не отвлекайте от работы, а то тут все взлетит к ебени матери! — с этими словами ворчливый старик вернулся в гараж.
Павел Петрович хотел высказать пару ласковых этому грубияну, но витавший в воздухе запах дал хороший ответ на вопрос, почему этот старикашка такой смурной и почему Рэм свалил отсюда при первой же возможности.
— Тогда может пойдём к этой Эльвире? Вдруг она в курсе где сейчас Рэм? — спросил отец.
— С удовольствием! — отозвалась дочка и они быстро ушли подальше от этой химической «лаборатории».
Казалось их сопровождающий и сам был рад уйти как можно дальше от этого гаража и его обитателя, хоть и не подал виду. Вернувшись обратно на дорогу, их встретила целая вереница девушек, тащивших на своих плечах уйму ящиков с продовольствием. Пал Петрович невольно присвистнул, заглядевшись на вчерашних студенток из-за чего получил острый тычок локтем от дочери, который он даже не заметил.
— Вадик, а откуда у вас тут так много красавиц⁈ — заговорщическим тоном поинтересовался мужчина.
— Большинство из нас привёл в Цитадель Рэм, когда спасал Николь из общежития, некоторых нашли ребята из первого рубежа, во время вылазок.
— А сколько вас тут всего? — спросила Таня, когда они обошли пару мужиков, собиравших странного вида щиты.
Пал Петрович быстро поздоровался с ними, перекинувшись парой фраз о том, что мужики рады тому, что их «прапор железно-десантных войск» жив здоров, после чего быстро нагнал дочь и сопровождающего их парня.
— Вроде как на данный момент нас сейчас около шестидесяти человек. Точной информации у меня нет, но председатель наверняка в курсе этого.
— Не мало, — хмыкнув, сказал Пал Петрович, — но если честно, то из-за этой суеты кажется, что вас тут не менее сотни.
Вадик улыбнулся, но тут же снова стал серьёзным:
— Нас.
— Что нас? — переспросила девушка, увидев огромную цистерну с топливом, стоявшую в самом сердце кооператива.
— Председатель и главы рубежей постоянно нам говорят, что граждане Цитадели должны говорить: наше, нас и так далее. Внутри у нас нет никакого ваше или твоё. Деление между рубежами есть, но выполняем мы, пускай и разные задачи, но усилия общие.
Таня закатила глаза:
— Вадим, я понимаю, здесь так принято, но не кажется ли тебе, что подобное восприятие попросту уничтожает собственность и личную свободу.
Молодой человек остановился и серьёзно посмотрел в глаза девушки:
— Нет не кажется, так оно и есть. Но мы тут люди не глупые, если ВЫ намекаете на то, что подобные рассуждения присущи людям без собственного мнения. Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ответь на мой — рискнула бы ты своей жизнью ради того, кто сделал это для тебя? Если твой ответ нет, то надолго ты здесь не задержишься.
Цитадель наш дом, рубеж наша семья. Пускай это звучит наивно и по детски, и даже с нотками юношеского максимализма, но лично я верю в это до тех пор, пока эти слова имеют вес для каждого, кого вы сегодня встретили и в особенности для человека, который произнёс их первыми и доказал это на деле. Можете здесь спросить об этом кого угодно, — он обвел рукой гаражи, — и он ответит вам примерно так же. Только потому, что мы поверили в такую наивную вещь, как слово, каждый гражданин Цитадели знает им цену и не бросается ими на ветер.
Таня опустила глаза. После вопроса парня, она вспомнила солдата, что махал им рукой на прощание. Если бы не решительные действия Филиппа, то их с отцом не было бы в живых, потому она прекрасно понимала, чем именно зацепила их сопровождающего.
— Вадик, — пробасил Павел, — мы не говорим, что вы недалекие, раз верите в общее дело, моя дочь просто пытается понять, как у вас появились подобные устои. А мне в добавок интересно, откуда у вас такая грамотная речь? — он по отечески улыбнулся.
Парень улыбнулся в ответ:
— До всей этой суеты с переездом у нас по распорядку дня были обязательны часы обучения, до кучи мы же студенты медицинского университета, прогуливать пары нам не давали и заставляли учиться как следует, — он кивнул на черную дверь гаража, — мы пришли.
Вадик постучался и после того, как получил разрешение на вход, кивнул отцу с дочерью.
Войдя внутрь, компания увидела несколько столов и множество мониторов за которыми сейчас сидело несколько ребят, включая ту самую блондинку с тугой косой через плечо. Суеты в этом гараже было не меньше, чем снаружи. Кто-то пытался разобраться с огромными квадрокоптерами, кто-то продолжал общаться по микрофону наушников, не обращая внимания на новичков.
— По какому вопросу⁈ — строго спросила Эльвира, встав из-за стола.
— Мы разыскиваем председателя, — ответил сопровождающий.
— Его сегодня здесь не было, — девушка нахмурилась, бросив короткий взгляд на нашивку парня, — ты же из третьего рубежа, почему сам не посмотрел по камерам где он сейчас может находиться⁈ Обязательно отвлекать нас, когда мы тут задачи выполняем.
— Я видел его в районе цеха, но нам сказали, что его там уже нет.
Эля сощурила глаза и пристально посмотрела на Таню:
— Я уже увидела твою анкету, — она постучала по наручу, — ты предполагаешь, что хорошо стреляешь, раз решила в предпочтениях указать именно второй рубеж⁈
— Знаю, а не предполагаю! — так же твёрдо ответила Таня, выдержав её пристальный взгляд и не обращая внимания на удивленного отца, который думал, что дочь записала их обоих в четвёртый рубеж.
— Отлично, — спокойно ответила Эльвира, перекинув косу на другое плечо, — скоро у тебя появится возможность это нам продемонстрировать. По правде говоря, стрелков у нас сейчас дефицит, так что твоё смелое заявление о том, что ты обучалась у профессионального снайпера, мне приглянулось, дай сюда свой телефон, — она перевела взгляд на Пал Петровича и моментально смягчилась в лице, — и вы тоже, дайте свой телефон пожалуйста, поставлю вам своё подтверждение гражданства.
Отец с дочерью неуверенно протянули свои смартфоны. Павел решил не устраивать разнос дочери, которая решила поступить по своему и не записала себя в снабженцы. Мужчина краем губ улыбнулся, вспомнив каким он сам неудобным подростком был для своих родителей.
Поклацав по экрану, Эльвира протянула их обратно:
— Добро пожаловать, надеюсь вы оправдаете оказанное вам доверие, надежные люди нам сейчас нужны, — блондинка вздохнула, с завистью и тоской посмотрев на отца Тани, — Рэм сейчас у северной стены, возиться с какими-то баллоном и шлангом. Если поторопитесь, то успеете его там найти.
— Благодарю, — спокойно ответила Таня, — заметив, что у блондинки так же двумя чёрточками римской цифры два, выбрита бровь над правым глазом.
Оказавшись снаружи, Пал Петрович первым делом надежно прикрыл дверь, после чего строго посмотрел на дочь:
— Почему ты меня ослушалась?
— Ну па-а… Давай сейчас не будем выяснять отношения, только не на людях, хорошо?
Отец тяжело вздохнул:
— Получишь ты у меня, Танюха, ох, получишь! — он погрозил своим пальцем, больше похожим на сардельку. — Ладно, пойдем, нам пора отыскать нашего старого друга, — мужчина повернулся к сопровождающему их парню, — Дальше мы наверное разберёмся сами, спасибо, что устроили нам эту экскурсию.
— Не за что, — ответил Вадим, ударив кулаком в грудь.
***.
— Не ебанет⁈ — спросил я, подняв голову.
Немой электрик отрицательно покачал головой, но на всякий случай сделал несколько шагов назад.
— Конечно, другого «ответа» я от тебя всё равно и не услышу, — усмехнувшись, ответил я и увидел, как мужчина, улыбаясь, жестами показал куда мне надо «идти».
Работать с немым было для меня комфортно. Мужик он оказался довольно смышлёный и рукастый, а его дефект речевого аппарата заставлял его больше времени тратить на раздумья и личные умозаключения, прежде чем спросить у меня совета или обсудить его задумку, что в свою очередь сильно прокачивало его как мастера. А постоянные шутки про его разговорчивость или мои занятия бегом стали обоюдным стёбом, в котором никто не чувствовал себя ущемлённым.
После того, как он смог практически в одиночку собрать второй костюм, я был уверен, что с такой вещью, как огнемёт, Немой справится на отлично. Однако он сразу же «сказал» мне, что лучше прыгнет за ворота прямо к зараженным в чем мать родила, нежели решиться собирать нечто подобное.
По правде говоря, я и сам старался не возвращаться к идее создания устройства поливающего огнём. В прошлых экспериментах на стримах, когда я собирал огнемёт из огнетушителя, мои волосы на бровях и голове еще месяц отрастали до приемлемой длины. Однако выбора сейчас у нас особого нет, подобное устройство доказало свою эффективность и будет глупым не озаботиться несколькими единицами подобного оружия, прежде чем мы приступим к финальной стадии плана по нашему переезду.
— Ладно, если ссышь, отойди ещё немного! — мне самому захотелось сделать несколько шагов назад, но опустив маску я решительно нажал на пьезу.
Мелкий огонёк вспыхнул возле сопла, после чего я плавно потяну за рычажок. Горючая смесь с шипением вырвалась под давлением и в бетонную стену ударила струя жидкого пламени. Оранжевые языки огня с жадностью облизали преграду, быстро распространяясь по её поверхности. Я почувствовал жар и зажмурившись отпустил подачу топлива.