Парень сжал кулак и ударил им в грудь. Данный жест ребята придумали сами, на замену классическому воинскому приветствию, чему ни я, ни Иваныч не были против. Он быстро направился к выходу, попутно хлопая по плечу ребят, что вставали вслед за ним. Мне было приятно видеть, что у разведгрупп появляются задатки сплоченности и языка жестов.
Как только ребята покинули помещение, я продолжил:
— Тем не менее, несмотря на полный провал в организации обороны, не могу не похвалить вас за храбрость. Но хочу напомнить, что её в какой-то момент может быть недостаточно. И вот вам яркий пример. — я указал на Николь. — Если бы не её храбрость, то зараженный мог бы вырваться из мастерской и перекусить кучей народа. Но одновременно с этим её храбрости не хватило на то, чтобы справиться с ним окончательно. Если бы не моё своевременное появление, то кто знает… — я замолчал, опустив голову.
Среди собравшихся появилась одна поднятая рука, перемотанная бинтом. Я бросил короткий взгляд на желавшего высказаться, после чего жестом дал ему такую возможность.
— Председатель. — с места поднялся Вольдемар. — Я признаю, что сейчас твой гнев обоснован. Согласен, нам есть куда расти. Как участник дозора я готов к выговору и прошу у вас и у всех жителей нашей Цитадели прощения, что не справились с задачей в полной мере. К слову, я помню этого ублюдка, — он указал на отрубленную голову, — это именно он пытался поднять бунт против тебя в самый первый день. Наверное, если бы ты его казнил тогда на месте, то столь вероломного нападения не случилось бы. — он развёл руки в стороны, обводя всех собравшихся. — Но как ты сказал, тогда за столом на празднике Дня Независимости: «Что нас не убивает, делает сильнее». Потому прошу учесть этот момент, когда будешь делать аналитику нашей обороны. — послышался одобрительный ропот.
Я с самым серьёзным видом, на какой был способен, молча кивнул, прекрасно понимая, что слова выживальщика не лишены смысла.
Однако парень не остановился, он снова поднял руку, давая понять, что хочет ещё что-то сказать:
— Но меня заинтересовал вот какой момент! — он сощурил глаза и потёр подушечку большого пальца об остальные, будто просил чаевые. — Ты сказал, что видел, как обычный человек вошёл в мастерскую, прячась от патрульных. — парень сделал паузу, чтобы до всех дошла важность его наблюдения. — Но когда, спустя время, уже ты вернулся туда, то встретил уже зомби, а не человека!
Я увидел, как у некоторых людей от удивления открылись рты. На моём лице заиграла грустная улыбка.
— Друзья, увы, не строгий выговор и решение проблем безопасности станет главной темой на сегодня. — я сделал глубокий вдох. — Мои братья и сестры, прояснились вещи куда хуже, чем мстительный ублюдок, решивший скинуть нам на голову бешенных. Сегодня я хочу рассказать вам то, что мне удалось узнать в результате своей вылазки…
Глава 7
Краткий пересказ моих приключений за сегодняшний, очень долгий день отразился красочными спектром эмоций на лицах у всех граждан Цитадели. Я изучающе всматривался в каждого, словно пытаясь проникнуть в мысли отдельного человека. Лёгкая улыбка заиграла на моём лице, ведь в каждом проявлении испуга, гнева, страха и истерики у сидящего передо мной человека, я видел своё собственное отражение.
Тишину нарушал лишь треск сухих досок в костре. Я не торопил людей, прекрасно понимая, что переварить сходу всю историю просто так не получится. Мне самому до сих пор было сложно поверить в организацию, что затеяла всё это безумие, а я всё своими глазами видел! Уверен, послушай я такой краткий пересказ, то решил бы, что рассказчик бредит или вообще пьян. Но, к сожалению, то, с чем мне довелось столкнуться было реальным.
Из всей этой истории с Уроборос, для себя я вынес весьма позитивный вывод, что теперь, как минимум, в моем распоряжении имеется ещё два блока питания, что позволят мне создать гораздо более продвинутый костюм. К тому же стоит не забывать о наличии жёстких дисков, которые мне ещё предстоит взломать.
Где-то через четыре — пять минут тяжёлых размышлений, сопровождавшимися причитанием и вздохами, выжившие начинали отходить от шока.
— Что же нам делать, Рэм? — пролепетала сидевшая ближе всех Николь.
Её тихий голос эхом отразился от стен, однако стал подобен камешку, с которого в горах начинается камнепад. Каждый вдруг почему-то решил высказать свое мнение о том, что нам нужно делать дальше. Кто-то говорил о всемирном заговоре и что нам никак не выжить в таких условиях, кто-то предлагал завалиться в подземелье и зачистить там всё как следует, кто-то предлагал добраться до военных, я услышал даже мнение о том, что нам стоит прямо сейчас собрать манатки и не дожидаясь весны свалить из города.
Я скривился от потока разрозненной информации:
— Тише, тихо, не все сразу… МОЛЧАТЬ!!! — заорав во все горло я встал с места. Видимо отблески костра, что выгодно подсвечивали мою фигуру ростом в два двадцать и свирепый вид произвели столь неизгладимое впечатление на граждан, что они мигом угомонились и сели обратно.
— Без паники! Самое главное, что вы все сейчас должны понимать, что решения будут исходить из одного центра, то есть от меня! Вы можете лишь советовать и обсуждать мои идеи, дополняя их в процессе, и тогда, возможно! — я поднял палец подчеркивая последнее слово. — Возможно, если доводы будут весомыми, я рассмотрю чьё-то предложение более детально. Поэтому сейчас все должны успокоиться. — я постучал пальцем по наручу. — Если есть предложения, то прошу в электронном виде и с весомыми аргументами. Если будет какая-то дичь, то лишу права голоса. У меня нет времени на разбор бредней в стиле «Вырежем завтра всю организацию Уроборос под ноль» или «Нам всем конец, надо было бежать ещё вчера и копать себе могилку».
Сейчас мы никак не можем себе позволить внутренний раздор. Помните: «Дом разделившийся сам в себе не устоит». — я указал на отрубленную голову на копье. — А мы не просто дом, мы Цитадель, что благодаря крепким стенам и смелым людям должна выдержать любой удар!
А сейчас скажу лишь, что утро вечера мудренее. Мне всё равно понадобится день на то, чтобы разобрать разгром в мастерской, провести анализ провальной работы обороны и разработать новый план дальнейших действий. Поэтому у вас всех есть масса времени на то, чтобы предложить свои варианты дальнейших действий.
После того, как я закончу со своими делами, будет объявлен очередной общий сбор, на котором я оглашу основные цели и задачи на ближайший месяц, а так же обсудим план по его воплощению. Всем спасибо, все свободны! — я подошёл к копью.
Вытащив древко из мешка с цветной галькой, я перевернул его и ногой столкнул отрубленную голову в костёр. Волосы за секунду вспыхнули, озарив помещение яркой вспышкой. В воздух поднялся едкий запах паленого, за которым последовал специфический аромат жареного мяса.
Я ощутил, как желудок предательски скрутило от голодного позыва. Я изо всех сил напряг пресс, чтобы никто не услышал как у местного председателя урчит живот при виде человеченки, запечённой на костре.
«Мне нужно как можно скорее поужинать». — подумал я и вздрогнул от неожиданности, когда моей руки коснулась Ника.
— Как ты? — тихо спросила она.
Я опустил взгляд на девушку, что прижалась всем телом. Языки пламени плясали на её лице, отражаясь яркими искорками в её светло-карих глазах.
— Устал так, что ног не чувствую. — ответил я.
Мулатка растянулась в очаровательной улыбке:
— Очень смешно. Я же вижу как ты тяжело воспринимаешь всё происходящее. Не волнуйся, я радом. — она крепче сжала мою ладонь. — Пойдём домой, я тебе ужин разогрею. Ты же так и не поел, а я кстати его тоже пропустила.
Мы негромко рассмеялись, посмотрев на чадящую чёрным дымом башку в углях. А я вдруг понял, что на самом деле чертовски устал.
Выйдя на улицу, я полной грудью вдохнул морозный воздух. Выдохнув мощную струю пара, я увидел несколько фигур в форме мотоциклистов.
Я широко улыбнулся, увидев короткостриженого студента, что плелся вперёд еле переставляя ноги:
— Кого я вижу! — я двинулся навстречу парню.
Бразерс растянулся в улыбке:
— Товарищ председатель, у меня как всегда для тебя кое что есть! — он вывел из-за спины руку и я увидел в сжатой перчатке оторванный от радиаторной решётки автомобильный значок УАЗ.
— Ахренеть! — я благодарно принял металлический символ буквы У вписанной в круг, стилизованный под летящую чайку.
Студент устало улыбнулся:
— Это ещё не всё!
По телу пронеслась приятная дрожь, когда Ника, прижавшись всем телом, аккуратно забрала из моих рук значок, чтобы детальнее его рассмотреть.
— Я слышал, что ты спас какого-то военного и могу с вероятностью девяносто процентов предположить, что ты нашёл его в районе завода Седина. Нехилый забег ты устроил по городу, хочу тебе сказать.
Бразерс нахмурился:
— Да, Рэм, я действительно был сегодня в районе завода, но солдата я нашёл рядом с Цитаделью. — он вытащил из сапога хромированный шильдик PATRIOT, явно снятый с того же автомобиля, после чего прокрутив его на пальцах, передал мне. — Тебе что, не сказали почему именно собралась орда зомби?
По выражению моего лица было очевидно, что я уже раздумывал о том, что слишком мягко прошёлся по дозорным, не рассказавшим мне всех подробностей:
— Нет. Не сказали.
Бразерс почесал затылок:
— В районе летного училища, что тут рядом. — он махнул в нужном направлении. — После появления шара началась перестрелка, которая и собрала всех зомбарей с соседних районов. — он пожал плечами. — Иначе я не могу объяснить откуда их тут столько. Ради общей безопасности я решил отвлечь её на себя, пока парни возились с шаром. — он шмыгнул носом. — Тогда я и увидел солдата, что отвлек на себя орду, пока остальные из его отряда завели вертолёт и свалили нахрен. Тогда я и решил, что спасу бедолагу.
— Спасать пропавших в беду это достойный поступок. — я одобрительно кивнул.