— Это арбалетный болт. Дальность полёта блочного составляет около трехсот метров. Если учитывать, что стреляли из окна даже седьмого этажа, то вполне себе могут достать до нас. Надо это учитывать для безопасности Цитадели. Приём.
Быстро прогнав полезную информацию о возможностях блочного арбалета, я решил спросить иначе:
— Я хочу узнать, что ты думаешь по поводу спасения выживших в этой девятиэтажке. Приём.
— Если они будут полезны для Цитадели. По крайней мере стрелок, что доставил нам это послание, будет полезен. Но сначала нужно убедиться, что это действительно выжившие, а не ловушка группы бомжей, что следили за нашими рейдерами. Не исключено, что они могут пойти на хитрость. Тогда, как говорила Эля из Второго Рубежа, когда консультировала нас, у противника есть преимущество в высоте. Приём.
— Полностью согласен. Раз уж зашла речь о нашем снайпере, разбуди её и скажи, что у меня для неё есть задание. Так же подорви Иваныча, пускай возьмёт корпуса турелей и начнёт прямо сейчас их установку. Как понял?
— На самом деле плохо понял. — я услышал в голосе парня крайнее смущение. — Если с Эльвирой всё понятно, то вот зачем ставить турели, насколько мне известно они ещё не готовы. Приём.
— Мне это тоже прекрасно известно! — я ощутил, как у меня загорелись щёки от осознания того, что практически всю работу придётся переделывать. — Задача есть, выполняй, а детали уже будут позже, я не хочу тратить время объясняя всем по отдельности. Конец связи.
— Есть! — парень зачем-то встал перед камерой и ударил кулаком в грудь.
Меня начинали настораживать новые повадки первого Рубежа, что передавались остальным гражданам Цитадели, но пока я не видел в этом ничего плохого. Особенно если учитывать тот факт, что подобные жесты выражают крайнюю степень уважения к моей персоне. Мне стало интересно, насколько далеко может зайти этот социальный эксперимент, но заниматься им у меня сейчас откровенно не было времени.
Множество других, важных дел требовали моего внимания. Признаться честно, у меня уже шла кругом голова, так как я потерял чёткое осознание приоритетности накопившихся квестов и даже моя программа в наруче председателя не сильно-то и помогала. Потому я решил потратить остаток времени, перед тем как лягу спать, на работу со старой доброй пробчатой доской, где наглядно распишу все задачи и тогда, глядя на всю картину, я смогу сделать правильный ход в этой стратегии по прокачке поселения.
Но как только я собирался направиться к доске, мой компьютер радостно пиликнул, сообщи в мне, что справился с обработкой жёсткого диска 3-D принтера из улья Уроборос.
Не веря своим ушам, я решил посмотреть. К своему глубочайшему удивлению, оказалось, что язык шифрования информации, содержавшейся на диске, был знаком для моей операционной системы!!!
— КАКОГО ХЕРА?!! — мои брови не то, что под прыгнули вверх, они готовы были в принципе съебаться с моей головы.
Пялясь в монитор, я замер от шока, глядя на то, как компьютер продолжал спокойно разархивировать данные и как ни в чем не бывало упорядочивать их в новую папку. Сразу же вспомнилось то, с каким трудом мне самолично удалось вытащить часть данных из странного разведывательного дрона, а тут слегка подкрученный алгоритм щелкал сложнейшие шифровки как орешки.
Прильнув к экрану, я развернул код выполняемой задачи и ахнул ещё раз, когда узнал в причудливое переплетении символов такие знакомые повторения с филигранным построением.
— ИнтерРоб… — тихо прошептал я название корпорации, что спонсировала мои проекты и прислала мне микроволновый уловитель для того, чтобы я смог испытать его на своём экзоскелете.
Сердце забилось чаще, я получил первое, обоснованное подтверждение словам профессора Сандро. Но от этого знания мне не полегчало, скорее наоборот. Теперь я точно знал, что мой главный спонсор напрямую связан с Уроборос!
Приступ паранойи накатил на меня удушливой хваткой. Я с подозрением скосился на экзоскелет, висевший на тросах. Моё внимание полностью сконцентрировалось на серебристых лепестках микроволновых уловителей. В этот момент мне показалось, что мой костюм, столько раз спасавший мне жизнь, может в любую секунду стать враждебным и…
Серебро лепестков моргнуло и я подпрыгнул в кресле от звука металлического скрежета…
Глава 21
15.11
Вопли и радостный хохот, доносившийся с улицы, сливался с безумным рычанием в доме, превращаясь в адскую симфонию приближающейся беды. Зараженные бежали вверх по деревянной лестнице. Резные, буковые ступеньки стонали от тяжести десятков тел. Спотыкаясь и падая бешеные становились живой дорогой, по которой бежавшие позади них зомби продолжали свой неумолимый подъём вверх.
Прислонившись спиной к жестяной двери, Марго почувствовала, как весь дом дрожит от десятков заражённых, что бесцеремонно ворвались и продолжали вламываться в него через разбивающиеся окна, подобно заразе против которой нет иммунитета. Рита с силой сжала её руку, давая понять, что рядом. Марго бросила короткий взгляд на неё и с иронией подметила, что старшая на пару минут сестра, второй рукой сжимает пистолет — грозное оружие для тех, кто ценит свою собственную жизнь, но совершенно бесполезное против орды, руководимой лишь слепой яростью и бездонным голодом.
В надвигающейся, хаотичной лавине бешенных, девушка на краткий миг осознала холодный расчёт нечеловеческой логики и ответ, почему бешенные не ведают страха — восемь патронов, больше половины которых не найдут цели. Ещё два легко ранят невосприимчивых к боли зомби и лишь две пули попадут в головы. Итого орда получит прирост в минимум десять новеньких зомби. Девушка хмыкнула, подумав о том, что гораздо гуманнее будет убить восемь человек выстрелом в голову и тогда орда получит лишь четверых. Результаты, ужасной в своей простоте математики, пугали тем, что в любом решении этих примеров её с сестрой всё равно поделят на ноль.
Первые удары градом посыпались на жестяную дверь, собственный вопль отчаяния оглушил Марго так, что она на несколько секунд перестала слышать надрывный хохот и скулеж орды. Тонкий металл, двери, про которую шутили, что её можно вскрыть открывалкой для консерв, стал изгибаться, приближая неизбежное. Девушке хотелось винить висевшего в петле на первом этаже хозяина дома, за скупердяйство. Ведь если бы он поставил дверь понадежнее, то возможно, у них появился бы шанс на спасение.
Сквозь страх, перед глазами Марго возникла недавняя тошнотворная картина того, как заражённые набрасываются на раздутое, покрытое чёрными пятнами, смердящее тело. Бешенные безумцы набросились на него, как дети на пиньяту. Их искореженные от злости лица с неестественно широкими улыбками из-за истончившихся губ, с восторгом восприняли неожиданный подарок судьбы. Девушка с иронией осознала, что повешенный подарил им несколько дополнительных мгновений, чтобы они все успели забежать на крышу. Ощутив мощный удар в дверь, импульс которого болью отозвался в пояснице, Марго подумала о том, зачтется ли этому самоубийце на том свете эта неосознанная жертва собственного тела?
«Наверное нет!». — в мыслях решила за всевышнего девушка. «Его вонючий труп лишь отсрочил неизбежное и подарил мне омерзительные воспоминания перед кончиной! За такое ему добавят двенадцать градусов в котле, по одному за каждого, кто теперь умрёт в муках из-за его скупердяйства!»
— Неужели нельзя было поставить нормальную дверь⁈ — прорычала стоявшая рядом Рита, словно предугадывая ход мыслей младшей сестры.
В этот момент вой орды усилился ещё больше. Рядом с домом раздался протяжный металлический скрежет тормозов. Марго широко распахнула глаза, когда увидела распихивающую в разные стороны буханку. Автомобиль выглядел так, будто когда этот микроавтобус находилась на свалке металлолома, внутри неё включили мощный электромагнит и весь хлам, что находился рядом с ней, намертво притянуло к нему, сделав его похожим на дикобраза.
Зомби на улице среагировали мгновенно. Улюлюкая, они набросились на машину, но в ту же секунду, как только они коснулись торчащего в разные стороны металла, их тела затряслись, а через мгновение отбросило как от удара током.
— Так это и есть удар током! — с восторгом закричала Марго.
Автомобиль подъехал практически вплотную к забору так, что расстояние от навеса до его крыши равнялось паре метров. На крыше буханки открылся самодельный люк и из него наверх ловко выбрался простецкого вида мужичок в клетчатой рубашке, затертых джинсах с намертво въевшимися пятнами от машинного масла.
— Сюда! Скорей! — закричал он, замахав рукой.
Выжившие из строительного гипермаркета разом хлынули в его сторону, оставив близняшек, подпиравших дверь, совершенно одних. Открыв рот от удивления, сёстры, не веря своим глазам, смотрели на удаляющиеся по крыше спины тех, кого они столько времени спасали.
— Уроды! — прошипела Рита, когда в дверь снова ударили зомби.
— И не говори! — подтвердила Марго.
Девушки со злостью продолжали глядеть на людей, что уже подобрались к поликарбонатному навесу. Гонимые страхом люди, разом наступили на выгоревший, покрытый сотнями дырок от града мутный белый пластик.
Защищавшая лишь от солнца крыша террасы в ту же секунду с треском провалилась под весом их тел. Лишь троим повезло остаться наверху, но только за счёт жестяных ферм.
В следующее мгновение хлипкая жестянка двери жалобно застонала, когда согнулась от мощного удара в верхний край. Марго запищала от страха, увидев, как сквозь развалившийся на две части тонкий металл, с торчащим из него картонным наполнением, высунулась покрытая тёмно-бурой кровью с чёрными пятнами рука. Девушка пискнула ещё раз, когда грязные, с толстыми коричневыми ногтями пальцы, какие бывают у тех, кто страдает от грибка или проблем с кровообращением, стали скрести по поверхности.
— Бежим! — крикнула Рита, потянув за руку сестру.
Близняшки разом отскочили от двери и со всех ног побежали в сторону навеса. Позади послышался грохот рухнувшей, искореженной жестянки, что без поддержки сопротивлялась ровно секунду. Подгоняемые радостным хохотом зомби, что наконец увидели свою добычу, девушки схватились за руки и используя вес друг дружки в качестве балансира, ступили на жестяные трубы фермы.