Обернувшись, я увидел, как несколько уцелевших парней с остервенением добивали зараженного, что успел забежать внутрь. Под целым градом ударов у бешенного не оставалось никаких шансов на то, чтобы уцелеть. Один из парней размозжил голову зомби битой, закончив этой бой.
Когда ярость боя стихла, я наконец смог различать звуки того, что творилось вокруг. За забором слышался радостный хохот, рык и вой заражённых. Внутри доносились всхлипы уцелевших и приглушенные стоны валявшейся на земле конопатой девушки, которую успел покусать заражённый.
К ней на помощь бросилось несколько студентов.
- Стоять! – громко крикнул я. – Ей уже не поможешь!
- Но она умирает! – крикнул в ответ парень в доспехах из журналов для взрослых.
- Она уже заражена! Инфекция передаётся через укусы и царапины! – ответил я.
- Может всё таки можно помочь, может отрубить руку?! – спросила одна из студенток.
- Слишком поздно. – сухо ответил я, глядя на то, как укушенная девушка забилась в предсмертной агонии.
Остальные отскочили от неё, боясь того, что их бывшая подруга сейчас броситься на них. Не теряя времени я подошёл к несчастной и одним движением положил конец её страданиям.
Подняв голову я увидел перед собой лишь девять из пятнадцати студентов. В этот момент у меня пронеслась скользкая мысль о том, что было бы, если бы я включил рацию уже перед самыми воротами? Изменило бы это что-то или же напротив, мы всей дружной толпой натолкнулись на орду в тумане? Эти вопросы точно не дадут мне сегодня спокойно уснуть. Я повернулся и с облегчением обнаружил, что мулатка из общежития, на спасение которой я потратил столько энергии, жива.
- Теперь можешь сказать как тебя зовут…
Глава 10
Меня разбудило пиликанье спутникового телефона на столе. Кряхтя от ломоты в мышцах, я поднялся на локте и не ловкими движениями взял его в руки.
- Рэм! Слава богу ты ответил! – раздался голос Танюшки. – Почему ты так долго не брал трубку? Я вчера несколько раз звонила тебе!
- Доброе утро, моя дорогая. – сонным бассом ответил я.
- Утро?! – удивлённо ответила она. – Ты время видел?! Уже двенадцать дня!
Я протёр рукой сонное лицо:
- Прости, у меня была тяжёлая ночь.
- Тяжёлая?! Что случилось?!
- Мы делали вылазку в город и нарвались на заражённых. Пришлось немного побегать от них.
- Боже, ты в порядке?!
- Да, только ноги болят. – ответил я, скинув с себя одеяло.
- Ноги?! – переспросила Таня. – Блин, Рэм! А шутки всё те же! – она издала забавный смешок. – Я рада, что с тобой всё в порядке. Мой отец всё хочет узнать, как там обстановка в городе.
Я сел на диване, подперев свободной рукой голову:
- Если честно, то просто жопа. Кругом толпы бешенных караулят тех, кто выжил. Пока был на вылазка, на наш гаражный кооператив уже несколько раз нападали, но мужикам удалось отбить атаки. Похоже зомби поняли, что пробиться у них не выйдет и пока оставили попытки прорваться.
- Какой кошмар. – тихо прошептала подруга. – Но меня пугает тот факт, что бешенные поняли, что к вам лезть не стоит.
- Почему? – я провёл ладонью по лицу.
- Как почему?! – удивлённо ответила Таня. – Если они способны понимать, что их сил не хватает для штурма укрепления, то они способны понять и то, когда этих сил будет достаточно.
Мои брови удивлённо поползли вверх, от этих слов остатки сна словно сдуло:
- Устами младенца глаголет истина! Танюшка, в твоих словах есть буквы! Я подумаю над этим позже, лучше скажи, вы там как? – поинтересовался я.
- Мы прекрасно! Оказывается в нашей деревне теперь целое поселение! Отец и его друзья создали здесь настоящую крепость! У нас есть вода, еда и электричество! Правда мой па уж слишком напряжённый, весь день ходит и ворчит себе под нос. Я его таким давно не видела. – она замолчала на несколько секунд. – Может всё таки к нам сможешь приехать? Насколько я понимаю, в городе оставаться не стоит.
- Не знаю, Танюх, я до сих пор не могу понять насколько опасно двигаться по городу. А тут у нас в гаражах более или менее спокойно, да и проволока надёжно защищает.
Таня помолчала несколько секунд:
- Да, я видела твоё последнее видео, ты там прям эдакий предводитель выживших! Так уверенно рассказываешь о том, как ты организовал людей и создал безопасный островок. Будь я бы в городе, то я многое отдала, лишь бы оказаться в твоём кооперативе. – она немного замялась.
Я засмеялся в ответ:
- Конечно важный! У меня теперь и должность соответствующая! Я председатель гаражного кооператива номер один! – мой палец поднялся вверх, буд-то Таня способна увидеть этот жест.
Подруга залилась озорным хохотом и продолжила весёлым голосом:
– Честно говоря, я думаю мне в посёлке было бы гораздо спокойнее, если бы ты был рядом. – Танюшка на секунду замолчала, после чего быстро добавила. – Как говориться, такой председатель нужен и самому! – она издала наигранный смешок, лишь бы я не заметил оговорку в её словах.
Но я заметил… и не смог ответить ей тем же смешком и лишь улыбнулся:
- Не волнуйся, я обязательно постараюсь к вам приехать, когда всё хоть немного устаканится.
- Обещаешь? – неожиданно серьёзно спросила она.
Я на секунду замолк, осознавая, что моё обещание не пустой звук:
- Да, обещаю.
- Хорошо, я запомнила. – она снова тихо хихикнула. Ладно, мне пора делами заняться. Кстати, мой отец хочет позвонить тебе через пару часов, будь пожалуйста на связи, Рэм. И береги себя.
- Ты тоже. – я положил трубку и поставил телефон на стол.
Взяв пульт от освещения, я включил подсветку под потолком. На соседнем диване раздался приглушенный стон. Из кучи курток и кофт на свет выбралась Николь.
- Уже утро? – сонным голосом произнесла девушка, осмотревшись по сторонам. Заметив меня, она мило улыбнулась: - Доброе утро. – Ника попыталась пригладить пышную шевелюру, но та упрямо отпружинила назад.
- Доброе утро. – ответил я, пересев на инвалидное кресло.
Привычными движениями я добрался до умывальника, щёлкнув по пути кнопкой на кофеварке. Обогнув раковину, я заехал за угол и остановился перед небольшой душевой кабинкой. Скинув одежду я забрался внутрь. Горячая вода из бойлера тонкими струйками полилась из лейки. Я тихо рассмеялся от удовольствия, осознав, что никогда и не ценил такой обыденной вещи, как возможность умыться горячей водой.
Выбравшись из душа, я увидел, как Николь в одном нижнем белье стояла возле стола и с любопытством разглядывала моё рабочее место. Заметив мой заинтересованный взгляд, она смущённо улыбнулась и склонив голову вбок спросила:
- А мне можно тоже в душ?
- У тебя три минуты не больше. Запасное полотенце на вешалке.
На её лице заиграла искренняя улыбка, взяв в руки кружку кофе, она передала её мне:
- Спасибо! – девушка в припрыжку убежала в душевую кабинку.
Первым делом я сделал глоток горячего напитка, после чего взял рацию.
- Председатель первому посту. Приём.
- Первый пост на связи. – ответил Иваныч.
- Доложи обстановку.
- Долго рассказывать, Рэм, лучше мне будет подойти.
- Хорошо, жду у себя. Конец связи.
Откатившись от стола, я повернулся к висящему на верстаке костюму. Весь перепачканный в крови, он напоминал больше реквизит к фильму ужасов, чем протез для инвалида. Я подумал о том, что неплохо было бы его помыть мойкой высокого давления, но тогда его металлические части могут поржаветь.
- Надо бы покрасить костюмчик. – вслух сказал я, продолжая рассматривать экзоскелет.
Теперь он уже не выглядел для меня той идеальной бронёй, какой он был до того, как я сделал эту вылазку. Практика показала мне множество недочётов и моментов, которые стоит переосмыслить.
От размышлений меня отвлек стук в дверь.
- Открыто. – крикнул я.
Внутрь мастерской вошёл сторож, державший в руках походный котелок над которым поднимался пар. Мой нос тут же уловил ароматный запах рыбной похлебки. Желудок сжался, напомнив мне о себе тихим урчанием.
- Утро доброе. – произнёс старик.
- Насколько доброе? – ответил я, не отрываясь от верстака.
- Ну, как сказать. - сторож поставил похлебку на стол. – Всё могло бы быть хуже. Но позитивные моменты имеются. – он уселся за стол и поставил котелок передо мной.
Я потянулся за блокнотом для записей, решив, что дела важнее завтрака:
- Давай с плохих новостей.
- Один из спасенных тобой студентов оказался заразный. Мы сделали всё, как ты вчера велел. Расселили их на ночь в разные гаражи, а когда с утра стали проверять, оказалось, что паренёк был болен. Наверное вчера в темноте не заметили царапины или укуса, а мож так заразился, кто ж знает такую холеру?! – он пожал плечами. – Остальные вроде в порядке, правда мы пока их не выпускали. А что с той темнокожей девахой?
- Доброе утро. – раздался позади робкий голос Ники, забавно картавивший букву Р.
- Ох-хо-хо! – восторженно произнёс сторож. – Доброе утро, юная леди.
Я оторвался от записей и поднял голову. Возле раковины стояла Николь, прикрытая лишь полотенцем. Пышная шевелюру потеряла объем и рассыпалась по хрупким плечам мокрыми локонами, она растерянно посмотрела на меня.
- Там в углу мастерской есть шкаф с одеждой. Выбери себе что-нибудь по размеру. – я указал ей направление.
Девушка трусцой побежала, шлепая босыми ногами по дорожке из линолеума, быстро спрятавшись от нас за высокой полкой с запчастями.
Иваныч сверкал золотыми зубами, улыбаясь от уха до уха:
- Я гляжу телесный досмотр прошёл как надо! – он подмигнул мне.
- Эх, Иваныч, у тебя на уме только одно похоже. – я усмехнулся и подъехал к столу.
Сторож обиженно нахмурился:
- Почему только одно? Я вообще-то за тебя беспокоюсь. Для нашего кооператива важно, чтобы его председатель всегда был прекрасном расположении духа и тела! – он поднял вверх узловатый палец. – Вон, я тебе и еды принёс. – его глаза по щенячьи уставились на кружку кофе в моих руках.