И направилась спать, засыпая в несколько лучшем настроении, чем могло бы быть.
А через полтора часа, почти на рассвете, её поднял звонок личного мобильника. Невыспавшаяся баронесса грязно выругалась, хотела было уничтожить несносный аппарат Даром…
Но преувеличенно медленно взяла его в руки: этот номер знало очень мало людей. И никто из них не мог позвонить, ради шутки или по забывчивости. Только по делу, а в такое время — срочному и не терпящему отлагательств делу.
Хотя настроение Барышниковой было испорчено, так что беря трубку она начала разговор с:
— И какого…
— ТАКОГО, ДУРА! — чуть не оглушил её буквально рёв. — НЕМЕДЛЕННО УНИЧТОЖАЙ СВОЮ АЛХИМИЧЕСКУЮ ДРЯНЬ, У ТЕБЯ НЕ БОЛЬШЕ ПОЛУЧАСА!!!
— Ты что, пьян, Дмитрий⁈ — возмущённо вскричала Барышникова, узнав крикуна.
Это был Дмитрий Штольц, граф, её бывший деверь и мимолётный любовник, по сей момент. В своё время они объединились, чтобы избавится от Штольца, мужа Барышниковой и брата Дмитрия.
Она получила неплохое наследство и свободу от брака. Дмитрий — титул и состояние, которое привело его на должность старшего ревизора Новгородского Жандармского Управления.
Весьма ценный и полезный знакомый, а главное — расположенный к ней и не требующий за ценные услуги иной оплаты, кроме необременительного секса, время от времени.
— У тебя нет времени, дорогая, — сочился сарказмом голос Дмитрия. — Не знаю, где у тебя утечка, но тебе невообразимо повезло, что я смог затормозить передачу обращения в управу Дел Угрозы Империи. И у тебя уже меньше получаса до момента, как к тебе выдвинется спецназ жандармерии!
— Погоди, ты не шутишь? Дима, я не понимаю, о чём ты⁈ — вскричала Барышникова, пребывая в растерянности.
— Бегом к терминалу. Лови. Даже если ты об этом не знала… Торопись, времени всё меньше, — на этом Дмитрий бросил трубку.
Баронесса опрометью бросилась к терминалу и… замерла на секунду в ужасе: перед ней была стенограмма обращения в жандармерию, описывающая её охотничий домик.
И нахождение в нём десятков килограмм заготовок под импланты! Это смертная казнь и гибель Рода! Даже если бы козёл-карл был жив и заступился за неё — это бы не помогло. Несколько килограмм — возможно, штрафы, обязательства…
Но десятки… это статус для неё и рода: Враг Империи!
Впрочем, Барышникова не была кисейной барышней и, буквально за минуту, поняла весь ужас своего положения и нехватку времени.
Опрометью, как была, в ночной рубашке, она выбежала из покоев, направившись бегом к дежурке гвардейцев. Резко распахнув дверь, она обнаружила двух, в доспехах и при оружии.
— Ваше…
— Быстро, за мной. К машине, оба! — с трудом не срываясь на визг бросила Барышникова.
И, через пару минут, подгоняемая её нетерпеливыми словами, машина рассекала утренний туман на предельно возможной скорости.
Через пять минут машина затормозила столь резко, что баронесса разбила нос о ветровое стекло. Сидевший за рулём гвардеец зажмурился…
— Бегом. Выносите входную дверь, — раздаолсь от шмыгающей баронессы.
Уже в машине она поняла, что она в ночной рубахе, не имеет с собой ничего. Но время тикало у неё в голове похоронным звоном.
— Сделано, ваше благородие… — сообщил гвардеец уже в спину вбежавшей в домик баронессе.
На этот новенький, совсем не дешёвый домик у баронессы были планы, связанные с будущим замужеством. Но сейчас вопрос стоял о физическом выживании.
Так что по внутренностям домика, казалось, прошёлся ураган: Дар баронессы, покачивающейся от усилий, переворачивал мебель, сдирал стеновые панели, паркет…
— Вот оно! — торжествующе, но и с ужасом произнесла Барышникова.
Под паркетом стояли металлопластиковые контейнеры. Один из которых разлетелся под ударом дара, демонстрируя пластины, светящиеся золотистым, свойственным алхимии светом.
— Время, время… — забормотала Баронесса но вскинулась, выбегая из домика. — Гранаты, которые плавят! — рявкнула она на гвардейцев.
— Плазменно-термитные, ваше….
— Есть?!!
— Да…
— Всё что есть, куда я укажу!
Ошарашенные гвардейцы подчинились, и через минуту контейнеры исчезали в искрящемся невыносимом пламени. Которое превратило ценнейшие и опаснейшие материалы… в простые металлы и вещества.
Правда неприятности баронессы не закончились. В домике было включилась система пожаротушения, которая не могла затушить пламя гранат, но могла не дать сгореть весьма ценному активу.
Вот толко вдруг раздался негромкий хлопок, который разметал языки белого пламени по всему особняку.
— … — устало выругалась баронесса, смотря на рушащийся охотничий домик.
Глава 10
Биолаборатория, подземелья Золотого Круга, Верхний город, Ян
Ян пришёл в себя, дернулся, ощутив мягкие блокираторы, сковывающие движения. И окончательно осознал: он находится в темноте, распростёртый на холодной поверхности.
Вдобавок — зафиксированный и обнажённый. И, главное, не понимал где он и как он тут оказался. Последнее что он помнил — прилёг отдохнуть после того, как раздал поручения подручным…
Подёргавшись ещё раз Ян убедился — Дар ему не поможет. И, кажется, стал догадываться, где он оказался. А точнее — у кого. И даже понятно «как» — в банде кто-то из подручных, если не вообще все работают на покупателя…
Но какого хера?!!
— Ян, наш товар всплыл у другого… покупателя. Нам это не слишком понравилось, — раздался знакомый, ровный голос из темноты.
— Постойте! Я не виноват! Я полностью придерживался договорённостей!!! — стараясь не дёргаться и не впадать в панику зачастил Ян.
Перед его мысленным взором стояла последняя фотография барона: лицо, искажённое ужасом, скрюченная фигура. И всё залито парафином, как для какого-то жуткого музея…
— Это… возможно. Если бы мы тебя обвиняли, Ян, то нашей милой беседы бы не было. Но некоторые мои партнёры… недовольны. И пожелали напомнить тебе, что стоит быть порасторопнее.
— Я же…
— Очень недовольны, Ян. Важные люди теряют время и деньги, с печалью смотря на то, как жандармерия копается в остатках НАШИх товаров.
— Но я…
— Помолчи, Ян, и слушай. Мы решили тебе помочь: скорость твоей работы нас не слишком устраивает. Заодно получилось отличное напоминание тебе, не находишь?
— Нахожу, — буркнул Ян.
— Итак, тебе будет имплантирован прототип, новейшая разработка импланта. «Вечное бдение», — провозгласил голос. — Догадываешься, какого его предназначение?
— Отсутствие сна? — обечённо произнёс Ян.
— Именно, Ян. Это поможет тебе не тратить время на глупости. И, заодно, проведём один из тестов.
— Он не протестирован?!! — задёргался Ян в неконтролируемой панике.
Дело в том, что поняв действие импланта он… почти расслабился. Действие подобного было скорее полезно — не тратить треть дня на глупости, тут Покупатель прав.
Естественно, можно заниматься не только и не столько обслуживанием интересов этих уродов… Но говорить вслух об этом не стоит.
Но не протестированные разработки имплантов… последствия их разработок, тестов и испытаний ужасали. Судьба сваренного в парафине барона могла показаться… привлекательнее судьбы испытателя импланта.
— Всё не настолько ужасно, как ты вообразил, судя по твоей реакции, Ян. Хотя если и не протестирован, то что? — задал издевательский вопрос голос. И, не получив ответа, продолжил: — Первичные испытания пройдены. Испытуемые в течение месяца обходились без сна, здоровы и активны, без потери функциональности. На тебе мы проверим долговременные последствия… если ты выживешь, конечно.
Ян обречённо обмяк, даже не дёрнувшись, когда невидимый в темноте манипулятор коснулся основания его черепа. Сделать в текущем положении он ничего не мог, разве что убить себя…
Но жизнь он любил. Да и несмотря на немалый риск, бонусы импланта хороши, успокаивал он себя, не чувствуя а только слыша работу хирургического оборудования.
На испытания он, конечно, не пошел бы ни за какие посулы… Но шанс есть, гораздо выше, чем если бы он оказался испытуемым в самом начале разработок.
И свободное время он потратит не на увеличение поставок этим скотам, нет! В голове Яна выстраивался план: очистить своё окружение, проверить каждого, под сывороткой правды и пытками.
А потом… нет, не перестать поставлять товар: деньги нужны, а платят хорошо. Но основной целью Яна станет поиск покупателя, или покупателей.
А после того, как он их найдёт… Разговор будет очень долгим и весёлым, оскалился Ян, предвкушая.
Конечно, он отдавал себе отчёт, что покупателем может оказаться корпорация или корпорации, которые ему не по зубам… Но предпочитал сейчас об этом не думать.
Данная информация, когда он до неё доберётся, всё равно будет полезной. Например, для возможности бесследно скрыться с деньгами, направив компромат Имперским службам…
— Вот и всё, имплант в тебе и разворачивается, — произнёс голос. — Только ещё одно, Ян.
— И что же? — уточнил атаман Гиен.
— У тебя сейчас появился ещё один имплант. Который прервёт твою жизнедеятельность тогда, когда мы решим что ты предал наши интересы, Ян, — произнёс голос, одновременно с ощущением укола и исчезающим сознанием.
Я просматривал новостные каналы и умеренно ликовал. Сильных поводов для радости не было, да и план сработал, явно, не на сто процентов.
Но всё же, сообщения в прессе о «баронессе №, в охотничьем домике которой произошел жуткий пожар, чудом не спровоцировавший лесной пожар» радовали.
Как и рассуждения о причине, по которой эту самую баронессу задержала жандармерия и поместила под арест.
Жандармы, конечно, скорее всего отпустят Барышникову. Всё же подкинутые контейнеры не имели за собой достаточного обоснования.
Но во-первых, покупатели Яна могут решить что она перекупила их товар, тогда «тётушка» столкнётся с ещё большими неприятностями.