Хотя его отношение, озвученное когда он проводил модификацию, точно ошибочно! Ну в чём сила самого развитого Дара, когда против тебя механизированный доспех или тот же Келиф?
Нет, конечно, сильный Дар даёт определённый бонус в продолжительности работы защитных механизмов… Но это же, с тем же успехом, справиться пара лишних топливных стержней. С весом в считанные килограммы, никак не влияющие на общую боеспособность.
А этот Марк вещал:
— Не понимаю я твоего пренебрежения Дарами. Конечно, высшая аристократия излишне кичится Даром, даже пренебрегает техникой, утверждая что они со всем, что встретится в их жизни, справятся нетренированным толком Даром и голыми руками…
— Именно! — горячо воскликнула тогда Глория.
— Вот только говорить, что Дар ничего не стоит — тоже неверно, — пожал плечами Марк. — Есть Одарённые, вполне способные справится с механизированным доспехом голыми руками…
— Назови таких, будь любезен, — ядовито произнесла Глория.
— Мой покойный дядюшка, — пожал плечами Марк.
— И кем он был?
— Полковником механизированной гвардии Империи.
— И что, он вёл полк верхом на коне и голыми руками рвал врагов? — усмехнулась Глория.
— Конечно нет. Но пренебрежение Даром столь же неразумно, как и возведение его в абсолют. В сущности, это такой же механизм, как доспех, или тело. Просто неотъемлемо свойственный человеку. Так что я бы тебе посоветовал… — на этом Глория поджала губы. — Ладно, как знаешь, — махнул рукой Марк и больше к этой теме они не возвращались.
Вот дурак же! Хотя… ну ладно, не дурак, но Глории было прекрасно понятно, что Марк в этом вопросе не прав. Но настаивать на своём, абсолютно правильном мнении, она не собиралась.
Сам поймёт, со временем…
На этом мысли Глории прервал звонок мобильника. Сосредоточено подняв его, она, выслушивая звонящего, начинала всё сильнее улыбаться.
Но голос, когда она заговорила, оставался холодным и деловым:
— Прекрасно. Сколько? — ответ собеседника вызвал улыбку, но голос остался деловым. — Слишком дорого. Не говоря о том, что они украдены, — последовала пауза, за время которой улыбка Глории стала ироничной. — Да, как скажете. Я сейчас спущусь с Луны, где на пикнике слушаю, насколько чистый ваш товар. Не говоря о том, что мне просто не нужно два экземпляра, — пауза. — Двести, за всё, — решительно подытожила она.
На этот раз пауза заняла несколько минут, но когда Глория клала трубку, то просто светилась радостью.
— Есть! — радостно прокричала она, вскинув руку, запрыгав от радости.
Но вскоре взяла себя в руки, начав деловито собираться. За нужный ей товар она заплатит меньше, чем была готова. Да ещё за два образца!
Причём куда пристроить второй — она уже решила. И это… будет интересно, блеснула глазами Глория, одеваемая доспешным стендом в Келиф.
В мастерской, на стенде, облепленная датчиками прямого контакта и обставленная датчиками непрямого контакта стояла модель. Модель… точнее возможно, что модель моего будущего космолёта.
Обновлял я её регулярно, иногда менял принципиальные схемы, по мере получения новых знаний и опыта, да и развёртке нового уровня баз.
Так что то, что когда он начнёт строится, он будет напоминать вытянутый ромб — совершенно не факт. Но пока — так. И сама модель в целом была скорее желанием посмотреть на неё в материи, коснуться руками.
А вот смонтированная в толстой части ромба двигательная часть — была почти настоящей. Моделью, конечно, но одним из важных и принципиальных экспериментов.
То есть: работать то должно, точно. Но есть нюансы… Которые я и рассмотрю на минимодели. И отсутствие миньонов в мастерской как раз и дало мне возможность приступить к тестированию.
Ещё раз проверил все показания и данные приборов, переключил внимание на золотистую схему, сверив её со сделанным мной в который раз.
И даже постучал по бронестеклу, отделяющему меня от модели: как-то угробится на испытаниях не входило в мои планы на ближайшую… вечность.
И тут загудел мобильник. Вот же неймется… мысленно буркнул я, беря аппарат. А там — сообщение, причём явно «в ответном стиле», от Глории.
Марк, у меня к тебе деловое предложение.
Какое? Если обслуживание — буду готов примерно через час. И час — не шутка. Привет, кстати.
Привет. Не вполне обслуживание, хотя и оно. Буду через час.
Хорошо.
Хмыкнул насчёт «делового предложения», но если работа — неплохо. Но пока надо провести эксперимент…
И, с внутренним волнением, подал врубил двигательную систему.
— Она работает, работает! — поликовал я, смотря на голубоватые языки огня, вырывающиеся из маленьких дюз.
Радовался я не столько самому факту работы: в нём я не сомневался. А вот то, что показатели тяги моей конструкции были в пределах расчётов, на что указывал динамометр — заслуживало радости.
Всё же я делал эту модель как инженер, используя из баз только принципы. Земными материалами…
— Отлично, — отметил я фазовый переход рабочего тела.
Прошёл он тоже по плану: языки пламени превратились практически в белоснежные лучи, в мастерской послышался свист.
Правда что-то мне не понравились показания… Как-то они слишком быстро и внепланово росли…
— Кажется, я где-то налажал, — признал я, смотря на то, как двигательная система начинает медленно, но верно сминать легированную сталь модели. — Не сильно, — дополнил я, уже присев за стеклом на корточки, уменьшая возможную область поражения.
И во время: двигательная система, пылая белыми лучами, просто порвала модель, а через секунду — крепёж друг к другу.
Правда три из четырёх сопел добросовестно вписались в стену, оставили там ощутимые вмятины, и выработали топливо.
Но вот четвёртое… Вначале вращалось в воздухе, как огненное колесо на празднике. А потом вспыхнуло ослепительной вспышкой и…
Первый удар принял металл верстака, второй — стена. Потом металлическая болванка треснулась о пол, влетела и отрикошетила от бронестекла, улетев чёрт знает куда…
— Уф, — выдохнул я. — Блин! — подпрыгнул я от неожиданности и боли.
Это подлючая, превращённая в кривой металлический блин дюза каким-то немыслимым способом дорикашетила до меня! И зарядила по бедру, без травм, но болезненно!
— Так, — потирая бедро, решил я. — Первое — я молодец. И у меня получилось, вполне тянет на премию… Только мне её никто не даст. Второе… А где Косой? — пришла мне в голову идея, вполне объясняющая неприличное поведение дюзы.
Подошёл к терминалу, проверил — парень вообще был в магазинчике. Так что просто случайность.
— Ладно. Второе — мне нужен защитный костюм. А то угроблюсь же, — сообщил я себе. — И, по моему, Косой как-то тут всё-таки потоптался… Ну не могла эта дюза лететь по такой траектории!
Впрочем, обдумать незримые, коварные и длинные эфирные руки векторного исказителя я не успел. В дверь раздался стук, и я деактивировал замок.
— Привет, Марк, — зашёл в мастерскую Федя. — Весело тут у тебя, — оценил он три выбоины в металле стены.
— И не говори, — хмыкнул я.
— Я… кстати, Марк! Это ты мне подложил гранату! — обвинительно уставился он на меня.
— Не гранату, а муляж, — педантично уточнил я.
— Неважно! Знаешь как я об… удивился⁈
— Догадываюсь. Я тебе помогал, — сообщил я.
— Издеваешься?
— Отнюдь. Ты сам говорил, что хлещешь это жуткое, растворимое, отработанное машинное масло литрами чтобы проснуться.
— Именно!
— Ну и скажи мне, сколько тебе кружек понадобилось сегодня? — с интересом посмотрел я на друга.
— Марк, ты… — надулся Федя. — Хотя ты — это ты. И смешно, немного, — вздохнул он.
— Пей нормальный, зерновой…
— Хорош, Марк, — отрезал гробящий своё здоровье Федя. — Я чего к тебе пришёл, Марк, — на этом его физиономия приняла ехидное выражение. — Ваша светлость, не велите казнить, велите слово молвить, — шутовски поклонился он.
— Молви уж, — дозволила моя светлость, начав собирать обломки с верстака.
— К вам девуш… ой, простите, клиент пожаловал, — ухмылялся Федя.
— Через ворота? — хмыкнул я.
— Ну да.
— Так и сказала — ко мне?
— К механику Марку, — пожал плечами Федя. — А у тебя связь не фурыжит.
— Фурыжит, но только на тревогу. Я эксперимент проводил…
— Заметно, — обвёл Федя мастерскую со смешком, задержав взгляд на выбоинах. — Впускать?
— Естественно, — хмыкнул я.
И, через минуту, в мастерскую вошла Глория. В Келифе, в шлеме, робе — так что Федя «оговорился» специально… Ещё раз ему муляж подложить? Или что-то поинтереснее придумать?
— Привет, Марк, — помахала рукой Глория, дождалась закрытия дверей и откинула шлем.
И дово-о-о-ольная какая, оценил я светящуюся физиономией. Как будто Магни Супрессор, легендарный механизированный доспех Императорского рода заполучила.
— Привет. Какого рода предложение?
— Мне нужно улучшить Келиф, — заявила она.
— Ну-у-у… поздравляю. Могу провести техническое обслуживание…
— И ты сделаешь это, — уверенно высказалась эта особа.
— Это с чего бы мне этим заниматься? — уточнил я. — Нет, если ты заплатишь…
— У меня предложение получше. Взгляни.
С этими словами она поставила на верстак капсулу. Хрустальную овальную капсулу на постамента, где в вакууме, в магнитном поле, вращалась переливаясь золотистым светом…
Имплант, понял я. Рабочий, имперского образца, судя по печати и эфирного оттиску алхимический имплант.
Скутум Вита, судя по надписи… Это… Блин, это один из немногих имплантов, которые я бы СИЛЬНО хотел себе!
Просто Щит Жизни был… Ну скажем так, дополнением к Эфирному Доспеху. Но не просто так. Имплант разворачивался в теле, создавая сложный узор. И, используя эфир носителя, создавал… Клеточное полевое укреплений. Фактически создавал кристаллическую решетку в клетках эпителия, костях.