Вторая же банда была обширнее, при этом занималась работорговлей. Причём, судя по критерию внешности «рабов» — их поставляли в закрытые бордели Верхнего, извращенцам… Неприятные личности, притом, что явно привыкнув относиться к людям, как к живому товару, они и сами «жгли», если можно так выразится.
Ну а, помимо неприятных моментов бытия «соседушек», я и Икси, естественно, выясняли их технические возможности. В боевом плане, само собой. Ну и базы, опорные пункты, расположение.
И наутро, благо Федя был в Гараже, направился я к нему, столкнувшись буквально на пороге с Кирпичом.
— Федя просил позвать, — сообщил лейтенант. — По пути.
— А я к нему.
— Ну и зашибись.
У Феди мы уселись, а хмурый друг стал озвучивать довольно тревожную информацию: обращались к Гаражным и Фриски, как звали алхимистов, и Челды, как назвали себя работорговцы, с целью привлечь на свою сторону.
Но вот до работорговцев-Челдов отказ, видимо, не дошёл — что странно, обычно совсем непроходимую тупость ожидаешь от алхимистов.
— Их атаман настаивает на встрече, — сообщил Федя. — И насчёт союза, и хочет закупить у нас оружие.
— Почувствовали качество, — с некоторой гордостью отметил я, хотя снабжать Челдов оружием, даже за деньги, не было никакого желания.
— Давно почувствовали, — хмыкнул Федя. — У меня половина переговоров с атаманами — просьбы, а то и требования поставок.
— Самим мало! — веско буркнул Кирпич.
— Ручные парализаторы — пожалуйста, — развёл руками я. — У нас их Либерман даже по копейке не берёт.
— Сам понимаешь, что хотят не парализаторы, — улыбнулся друг. — Но ехать надо…
— И на кой? — уточнил я.
— Обратился по всем понятиям, обещал неприкосновенность, на нейтральной территории.
— И ты поверил? — хмыкнул Кирпич.
— Скорее всего, без подстав, только время потрачу. Но надо.
— А если тебя захватят?
— Сразу не получится, а там и вы поможете. Да не думаю, что Челды на такое пойдут.
— Где хоть встреча? — уточнил я, после чего Федя показал на терминале. — Ясно. Федь, они нам угрожают?
— Говорил же — и те, и те. Просто о встрече только Челды просили.
— Ясно, будем работать, — кивнул я, поднимаясь.
— В смысле — работать, Марк?
— В смысле — работать, Федь, — понятно ответил я, покинув кабинет атамана.
Вскоре вышел и Кирпич, увидел меня и, хмыкнув, подошёл.
— Слушай, Кирпич, мне нужна боевая поддержка, — обратился я к нему.
— А чего не к Феде?
— А если она понадобится — у него чёрта с два спросишь, — пояснил я понятливо кивнувшему Кирпичу.
Вечером мы с Кирпичом сидели на крыше высокого дома. Я мысленно считал копеечки — визор доспеха мне пришлось переделать… Хотя и неплохая вещь вышла, полезная. Но для доспеха нужен новый, а там чертовски редкие и дорогие компоненты…
Кирпич судорожно вращал бинокль и пытался понять, что творится на месте «стрелки», но выходило у него не очень. Слишком высоко, руины, деревья.
— Ни хера не видно, — сообщил он наконец. — И тепловизор ни хера не пашет!
— Ну а что ты хотел в трёхстах метров, да ещё и на этой высоте, да ещё когда солнце не село? — уточнил я.
— Понять, что там за херня творится! Вот зачем мы припёрлись, если нихера не понятно⁈
— Ну, слушай, — хмыкнул я, активировав небольшой динамик-приёмник, и выведя на него звуковую трансляцию с мобилы Феди.
— Круто, — оценил Кирпич, прислушавшись. — А Федька знает?
— А ты как думаешь?
— Я не думаю, а спрашиваю.
— Знает, знает, — отмахнулся я.
И взялся за снайперскую винтовку: «тон» переговоров, доносящихся до нас предполагал некоторую готовность с нашей стороны:
— Не ломайся как целка, Федька, — басил атаман Челдов. — Я тебе дело говорю. Мы берём ваши стволы — всё равно среди твоих ими пользоваться только «старички смогут». А те, кого ты набрал — дерьмо на двух ногах! Но и от них польза будет!
— И какая же? — холодно ответил Федя.
— Так типа толпу создадите! Типа слухай: завтра идём на Фрисков. Подгоняешь своих пацанов — всё чики-пики. И не обижу — десятая часть с добычи тебе! Слово моё верное.
— Ты очень щедр, Клык, — послышалось от Феди.
— Даже если бы Федька согласился — наших бы погнали на убой, если бы не добили в спину, — негромко отметил Кирпич.
— Само собой, — согласился с очевидным я.
— Нет, Клык. Гаражным твоё «щедрое предложение» не интересно. Как и ваша с Фрисками война. Прощай…
— А я тебя не отпускал! Кобенится тут ещё! — рявкнул Клык.
Как и ожидалось: мы с Кирпичом договорились поддержать Федю, но не ожидая в Гараже, а на разведенном месте. И не зря: Челды подъехали на двух пикапах, причём один — с бронированием и пулемётом в багажнике.
А Федя взял десятку сильнейших бойцов… Но против них были неслабые вояки. Так что я активировал прицел и открыл сумку с разнотипными боеприпасами, заряженными в сменные магазины под руку.
Да и не только в магазины. Но оставался небольшой шанс, что не понадобиться.
— Короче, Федька! Делаешь как сказал — остаёшься жив. Нет — вырежем твоих, заберём трофеи, а Фрисков завтра кончим! Дошло⁈
— То есть ты, Клык, без объявления…
— Вижу, не дошло, — оскалился обнажённый по пояс здоровяк, формируя на руке полупрозрачную тень в виде клинка — явное проявление Дара.
Кирпич этого не видел, но уже копошился с рацией, понимая, к чему всё идёт. А я не слишком беспокоился за Федю — не вообще, а в данной ситуации.
Клык небрежно ткнул в Федю своим теневым клинком, явно не стараясь убить… Но тут Тимоха поступил… Ну, скажем так, правильно для телохранителя, который расходный материал. Но не слишком разумно для бойца.
Попробовал прикрыть Федю, кинувшись на траекторию клинка и сжался через секунду, зажимая культю вместо руки. Самое для него обидное — черный клинок даже не задержался и… ударился в защитный купол.
Дар Феди был достаточно силён, но к сожалению даже для него — ограничен только им.
А я, наконец, выцелил руку этого Клыка — место было неудачное, но это я скоро поправлю. И выстрелил, через секунду любуясь вращающейся рукой в брызгах крови, и дыре вместо плеча и части груди.
Этот идиот, уверенный в своей «крутизне», даже не поставил эфирный доспех! Хрен помогло бы, конечно, но таких «красочных» эффектов бы не было.
После чего я вскочил на колено, опустошая магазин в Челдов. Не столько стремясь попасть, сколько вынуждая залечь и прикрывая отступающий Федькин отряд.
К моменту, когда у меня закончился магазин, Федя и телохранители залегли за машиной. А Бобик, перед тем как включится в бой, сообщил им:
— Укройтесь и не подставлятесь. Всё под контролем.
После я потянулся к сумке, а Кирпич, отметив что я не занят, тут же уточнил:
— Что там⁈
— Стреляют, и мы стреляем, — сообщил я, вытаскивая один из надкалиберных зарядов. — И Кирпич, для кого я вторую виновку пёр⁈
— Для меня?
— Какой ты догадливый, сил нет, — буркнул я, приготовив винтовку к выстрелу.
Правда, Кирпич удивлял выучкой — за секунду освободил винтовку от рогожи, схватил магазин со стандартными патронами, примкнул и уставился в прицел.
— Ни хера не видно, — констатировал он.
— Знаю. ГЛАЗА!!! — по привычке из мастерской взревел я, выпуская надкалиберный патрон.
Рёв этот Кирпич знал (не раз прибегал на него, пока не привык) так что среагировал верно — прикрыл их, как и я.
А патрон взорвался облаком плазмы, накрывая деревья. Не слишком опасный для людей в спецовке, не говоря о броне. Но «площадно-зажигательный» и прекрасно справившийся с листвой, перекрывающей нам видимость.
После чего застрочил Кирпич, стреляя в также залёгших за машинами Челдов.
— Классная вещь, — сообщил он, перезаряжаясь. — А я думал, на хера снайперке автоматический режим…
— Чтобы быстро и точно стрелять, — сообщил я, также перезаряжая.
Минуту мы вели огонь, ощутимо подсократив количество противников, да и Федя с ребятами нет-нет, да постреливали из-за машины, не без должного эффекта. Как и Бобик партизанил, причём на диво успешно: не подставляясь, из-под машин, «выдёргивал» противников под огонь.
— Кирпич, а где парни? — на следующей перезарядке уточнил я.
— Не ссы, всё учтено могучим Кирпичом, — хмыкнул он, демонстрируя мигающий огонёк на рации. — Команда, а распоряжения отданы. Уже едут, как и договаривались, — пояснил он. — Лядь! — с этими словами он укрылся за парапет крыши.
А в воздухе засвистели пули. Это в пикапе с пулемётом поняли, где мы, и открыли неприцельный огонь.
— Вот лядь, скока говорить — нельзя снайперам сидеть на месте, не иметь возможности точки атаки, — ворчал Кирпич.
— Мне — не говорил и не нужно. Я — знаю. У нас вариантов размещения не было.
— Лядь, понимаю я. Но что нам, ждать, когда у них патроны кончатся⁈
— Нет, — отмыкая магазин, ответил я. — Приготовься и стреляй сразу после меня. Где пулемёт, помнишь?
— Помню, принял, — поменял Кирпич магазин на полный, замерев в ожидании.
А я взял ещё один надкалиберный снаряд: у броневика был сильный одарённый, поставивший мощный эфирный доспех не только на тело. Вдобавок слабенькое, но защитное поле, которое отметил Бобик. Суммарно — пули не брали.
Но запас патронов был неплох, и через несколько секунд я, добежав до края крыши, вскочил и выстрелил в броневик, тут же падая.
Пулёмётчик послал очередь на новую цель, скрючился… точнее, не успел, раскинув мозгами от выстрелов Кирпича.
— Круто, — уже спокойно и не столь напряжённо выцеливал врагов Кирпич. — А что это было?
— Звук, вибрация, перепад давления. Считай — парализующий боеприпас. Хотя при попадании убьёт влёгкую, — ответил я.
Ну а держащего эфирный доспех, как понятно, просто скрючило — уж не знаю, был ли это пулемётчик или кто-то в пикапе. Держать доспех он не смог, а результат у нас перед глазами.