Артемий, с его слов, довольно успешно занимался диверсиями, что косвенно подтверждала Икси, просеивая архивы новостных порталов. И тут патрон Артемия «слился». Он не ограничился кибердиверсиями, нанял каких-то типов для диверсий в магазинах корпорации. И она про него узнала, захватив исполнителей.
А дальше этот патрон просто подставил Артемия. Не «сдал» — сдавать-то было нечего, наёмный специалист, действующий по приказу. А захотел снизить меру ответственности перед Градотвердью, как-то убедив тех, что Артемий в случае с диверсиями действовал исключительно по собственной инициативе.
Заинтересованный в своём выживании Артемий узнал, свалил из города, перебрался в столицу. Что его связывает с Либерманом — не сказал, но подозреваю, работа по профилю. Ну и вот он тут.
— Понятно, — кивнул я. — Есть некоторые вопросы. По твоему рассказу, ты покинул Тверь, когда тебя уже разыскивали гвардейцы Градотверди.
— Да, — вздохнул Артемий.
— Ты — не боевик. Дар у тебя не слаб, но что-то не боевое… не могу почувствовать точно.
— Не боевой. И мне не хотелось бы говорить, — надулся он.
— Про Дар — можешь не говорить. А вот про то, как не боевик прорвался через гвардейцев — надо.
— Я не прорывался.
— И как ты покинул город?
— Вызвал такси.
— И уехал сквозь ловчие группы гвардейцев? — поднял я бровь.
— Вы не представляете, на что способны тверские таксисты за тройной счётчик, — передёрнул плечами Артемий.
А Икси, тем временем, вывела на терминал новостную запись… И я передёргивание понял. За рулём драндулета с шашечками был чертовски талантливый… на всю голову отбитый псих! Я даже схемы стал строить, на основе записи, подозревая работу дара в сумасшедших пируэтах, разгонах и торможениях… Но со схемами понял — нет. Просто отличный водитель, с напрочь отключенным инстинктом самосохранения.
— Вывез в пригород, выпустил. Говорил ещё обращаться если что… но мне почему-то не хочется.
— Хорошо. Так, тогда бери это, — достал я один из приведённых в порядок планшетов.
— Взял, — откомментировал свои действия Артёмий. — А зачем?
— Практическая проверка, — хмыкнул я. — Разблокируй.
Он повращал в руках планшет с задумчивым лицом и выдал:
— А он заблокирован? — и протягивает мне с невинным видом.
Ну и естественно — разблокированный. А я таже в ментальное ускорение вошёл, чтобы понять, оценить и выдать вердикт. Выглядело всё со стороны так, как будто он работал Даром. Но это невозможно общепризнанно.
И он точно не менталист, для которого взаимодействие разума-техники всё же возможно, как я знал из собственного опыта. Трудоёмко, выматывающе, но возможно. И это не текущий случай — Дар Артемия, о котором он не хочет говорить, скорее телесный.
А в выращиваемый коммуникационный штифт я как-то не верю. Но как — я понял. Обруч на голове. Не слишком сильный терминал-передатчик, но похоже, управляемый электро-активностью мозга. Для боя такое решение, даже менталисту — верная смерть, а вот для программиста — вполне подходит.
Ну а планшет был заблокирован, а не выключен, приёмник сигнала активен. И очень впечатляющая работа, прямо скажем. Ну а его некоторая театральщина… Я её понимаю. Нужно же получать от своей работы положительный отклик, при том что большинство окружающих просто не понимают, что ты сделал.
Так что нормально. И точно подойдёт.
— Один-ноль, Марк. Во всех смыслах, — произнесла Икси, естественно, наблюдавшая за собеседованием.
— Я не соревновался, — напомнил я ей, а после обратился к озадаченно вращающему головой Артемию. — Впечатляюще. Остаётся вопрос: какие у тебя есть недостатки, на твой взгляд, о которых мне стоит знать?
— Да вроде бы и нет, — развёл он руками. — Не пью, не курю, алхимией не увлекаюсь. В сети работаю, а не зависаю.
— Положительный ты со всех сторон человек, — хмыкнул я. — Алхимия? Женщины?
— Алхимию употреблять не намерен под страхом смерти, — аж задрал он нос. — А женщинами… точнее, женщинами в трущобах, — на последнем нос был аристократически сморщен, — не интересуюсь.
— Женщины в трущобах порой могут немало удивить, — отметил я, вспоминая «девочку» из борделя, с образованием не менее среднего технического, судя по разговору.
И даже задумался, о природных талантах и Дарах. Ну вот я, например, близок к гениальности. Насколько — вопрос отдельный, но точно близок. И понятно, что помимо труда, организации жизни и развития, в этом ощутимую роль сыграли исходные данные. Так называемые «природные таланты».
При этом, есть Дар, да ещё и базы, которые волей-неволей оказывают влияние на развитие и формирование меня. Так что интересный вопрос — что талант, а что Дар?
И в принципе — не такой уж умозрительный. Но явно не своевременный.
— Вам виднее, — буркнул Артемий, явно мне не поверивший или посчитавший, что я устраиваю разнузданные оргии на сборниках «Теоретическая Квантовая Механика» и «Особенности алхимической трансформации применительно к прикладной схемотехнике».
Впрочем, пусть думает, что хочет. А пока надо заняться этим приобретением.
— Вы меня приняли?
— Да, — ответил я, набивая сообщение миньонам.
— А где я буду работать? Тут?
— Да, в этом здании.
— А матрас будет? Или подстилка?
— Какая подстилка? — недоумённо уставился я на Артемия.
Вопрос выходил редкостно дурацким, с учётом того, что я отдал распоряжение подготовить квартиру в доме Кузнецовых к заселению.
— Будет тебе матрас, — хмыкнул я. — Бери планшет, раз разблокировал, слушай и записывай ТЗ.
И озадачил его решением нескольких задач. Кстати, далеко не всегда имеющих сиюминутное значение: за ним присмотрит Икси, а у нас появится пример работы со сложными защитными системами.
Или обходной путь, что тоже интересно.
— Марк, а где мне взять программное ядро? — ожидаемо уточнил Артемий.
— Скопируй где-нибудь, — помахал я рукой.
— Так меня же схватят!
— Так копируй, где не схватят. Сдавать тебя тут не будут, — ответил я на невысказанный вопрос.
— Так это только армейских системах… или гвардейских… — пробормотал Артемий, явно вникая в задачу.
Тем временем от Медного пришло сообщение — жильё готово. Вообще, похоже, вскоре я полностью выкуплю и заселю этаж. А может, и дом впоследствии… Но это видно будет.
— Ладно, вставай, пойдём, — сообщил я задумавшемуся.
— А куда?
— Матрас буду выделять.
Через десять минут показывал работнику квартиру.
— Пока работаешь тут, будем готовить тебе рабочее место.
— А-а-а… — удивлённо оглядывался он. — А скажите, Марк — в трущобах у всех такие квартиры? Или только у бандитов?
Ну-у-у… вопрос не праздный, если подумать. Обстановка выходила довольно богатой, уровня среднего начальника в Верхнем. Правда, он технику покупал у корпораций, за немаленькие деньги. А у нас — только трудозатраты, подчас минимальные.
— По-разному, — честно ответил я. — Но весь этот дом заселен. И из банды — шесть человек. Нижний город, как понимаешь.
— Поняа-а-атно. — протянул Артемий.
— Ладно, матрас устраивает? — хмыкнул я.
Он было дёрнулся к кровати, но сообразил и закивал. А я направился в мастерскую: и дела были, да и при выходе в мастерской что-то подозрительно зазвенело по полу. Не критичное что-то — Икси бы предупредила. Но интересно.
В мастерской я обнаружил, что… ручка ворота тисков валялся на полу. Сломанная, а она толстая, и сталь огого! Осмотрел скол, саму ручку.
— Видимо внутренний дефект, — пришёл я очевидному выводу. — Эфиром он гарантированно не пользовался. Икси, он как-то незаметно для меня ручку не отломал?
— Разве что ягодицей, Марк. Опирался во время рассказа.
— Не самое удобное место для ломания металла. И ручку поменяю — а то трутся об неё задницей всякие.
Гараж, штаб-квартира банды Гаражных, Нижний город, Новгород, Теодор
В кабинете Фёдора происходило совещание. Хотя и не вполне — скорее этакая летучка, на тему перераспределения патрулей и постов. Последние дни вышли довольно спокойными, так что некоторых бойцов, несмотря на идущие вокруг боевые действия, было бы неплохо отпустить домой, к родным и близким.
Далеко не у всех такие были, да и не все Гаражные стремились к родным. Но часть явно тосковала, и предоставить такую возможность было и разумно, и гуманно.
— Ну вот, разобрались…. — потянулся Кирпич, вдруг начав дубасить себя по голове, что делал в тишине в течение полутора минут. — Бесит, — привычно буркнул он. — Кстати, Федь, Марк себе какого-то человека привёл, работника. Аристо, насколько я понял.
— Имеет право, учитывая, сколько он делает для банды, — хмыкнул Федя.
— Да я и не спорю. Просто сообщил, ты же не в курсе. Да и то, что аристо — меня вот повеселило.
— Что-то забавное и вправду есть, — улыбнулся Федя.
— А то, — фыркнул Тимоха, телохранитель Феди, который после начала расширения банды выполнял обязанности офицера… да в общем-то и был им, по факту. — У нас уже два аристократа в банде! А ещё литейка, дома… Таким макаром мы сами скоро корпами станем, — фыркнул он.
— Не думаю. А что аристо — так их в Нижнем хватает.
— Я вот кроме Марка — не встречал, — сообщил Тимоха. — Ну кроме новенького — хотя его ещё встречу. И уродов, которые развлекались у нас. Хоть что-то хорошее — на улицах сейчас таких не увидишь.
— Так ездят во всякие клубы и бордели, на улицу не суются — жить хотят, — фыркнул Кирпич.
— А вообще, Тимоха, тут и аристократы живут, хоть немного. И их дети. И корпы. Я вот сам из корпоратов, — внезапно улыбнулся Федя.
Присутствующие уставились на него с интересом. Тимоха знал Федю с детства, Кирпич был другом и важным в банде человеком, как и Андрей. Но про происхождение атамана они не знали.
— Дед мой был не аристократом, но близко к тому. Начальник отдела решения финансовых конфликтов корпорации.
— Коллектор, — хмыкнул Кирпич, и пояснил для Тимохи и Андрея, которые с данным термином явно не были знакомы. — Бабло вышибают из должников.