— Таки я бы хотел закупать у вас партии ваших замечательный расходников. И заметьте, Марк — таки даже за деньги!
— За деньги — это невиданная щедрость, господин Либерман. Но мне казалось, это несколько не ваш профиль…
— Вам таки казалось, но это и вправду так. Но ко мне приходят клиенты, вроде вас, Марк, в своё время. И таки просят глядя жалобными глазами: Либерман, дай нам винтики! Дай нам шпунтики! А они покупают не только винтики, смею вас заверить, Марк. И кормят старого Либермана и его голодную семью! Так что мне не хочется расстраивать таких замечательных людей.
— Понятно. В принципе — не проблема, вам же не слишком много надо?
— Не слишком, Марк, это вы верно подметили.
— Только как я у вас крепёж покупал, господин Либерман. Просто интересно — откуда?
— Таки приносят мне иногда. И я даже покупаю, но взгляните, Марк, — протянул он извлечённый из за прилавка пластиковый короб. — Отмочить, перебрать, смазать, рассортировать… а мне уже таки немало лет, и найдутся дела поважнее!
— Ну да, у нас сортировка автоматическая, — признал я, задумавшись.
Просто вот пришло понимание — если кто-то приносит Либерману крепёж, то это… Ну или молодые, или старые, или немощные собиратели. Вряд ли нормальные станут заморачиваться с подобной мелочёвкой. И как-то… хотя нормально.
— С одним условием, господин Либерман.
— И каким же, Марк?
— Вы будете так же покупать крепёж у собирателей. И менять на наши поставки, один к одному по весу.
— Это… таки а в чём выгода, Марк?
— В чувстве собственного величия, — хмыкнул я.
— Таки это условие меня не затруднит и устроит.
В общем, договорились с Либерманом о поставках, и я направился в Гараж.
Жилой комплекс «Дом Кузнецовых», Нижний город, Новгород, Артемий (Рукожоп) Тверской
Артемий закончил плановую вечернюю работу, довольно потянулся, огляделся. И подумал, что несмотря на некоторые… не слишком приятные моменты, жизнь не так уж и плоха. Некоторые неприятности с хрупкими и дефектными вещами почти решены — не ломается ничего из необходимого, и это прекрасно!
Кроме того, у него постоянно в подчинении два слуги! Как… когда-то. И, наверное, даже лучше — предупредительны, услужливы, делают почти всё. Ну, манеры, конечно, не очень… Но это Нижний город, не стоит забывать. Впрочем, учитывая то, что Марк — явный аристократ, ситуация понятна. Тоже, наверное, не от лучшей жизни попал в Нижний город и налаживает даже тут достойную жизнь.
На этом Артемий поднялся, направившись к кофемашине — захотелось кофе…
— Стой! — вдруг раздался крик одного из слуг. — Тёма, хочешь кофе — говори, я сам сделаю, — с этими словами слуга, прикрыв машину от Артемия спиной, завозился с зёрнами.
— Да не стоит так сильно утруждаться, — благодушно сообщил Артемий. — Я и сам…
— Нет. Мы сами всё сделаем. Или Марк нам….
Этот разговор прервал звонок от Марка.
— Готово? Отлично. Занеси ко мне, Артемий, — довольно сообщил Марк, выслушав отчёт о законченной работе.
И через пару минут Артемий положил на стол Марка носитель с программным обеспечением. Тот быстро проверил его, подключив к терминалу, одобрительно кивнул, поймал взгляд Артемия, кинутый на кружку.
— Кофе хочешь? — уточнил он.
— Не откажусь, Марк, — признал Артемий.
— Сиди, сейчас сделаю, — сообщил Марк и через минуту поставил на стол источающий ароматы кружку кофе.
— Благодарю, — протянул Артемий руку, еле успев её отдёрнуть — по кружке побежали трещины, и осколки полетели в разные стороны, а напиток оказался на столе у Марка.
— Мда, — произнёс тот. — И ведь керамика, до пятисот градусов держит. Уникальный ты, всё-таки, Рукожоп, Артемий.
— Я, вообще-то, Артемий Тверской!
— Хм, Тверской? Последний в прервавшемся роду? — заинтересовался Марк.
— Да, ещё в детстве. И… как-то испугался я тогда очень. И мне повезло. Я, Марк, молился… Всем. Сам в богов не очень верю, но маленький был. И молил, молил… В итоге убежал, — развёл руками Артемий, не зная к чему он разговорился — наверное, стремление к общению с собеседником своего уровня.
— Боги… черт их знает, Артемий. Как по мне — их и нет… Но это не точно. Трансцендентные сущности, — хмыкнул Марк.
Вытер со стола и… сварил ещё кружку кофе. В стальной кружке, с двойными стенками, как оценил не обжёгшийся Артемий.
— Благодарю, Марк.
— Не за что. А из чистого интереса — о чём ты молил?
— Довольно забавно — об удаче, Марк.
— Ну, судя по тому, что я понял — тогда тебе и вправду повезло. Ребёнком выбрался из захваченного особняка? — уточнил Марк, на что Артемий кивнул. — Но вот потом… какая-то странная удача, — хмыкнул он.
— Может, и странная, но… — на этом Артемий распахнул рубаху. демонстрируя торс.
В ответ послышался удивлённый присвист.
— Пятьдесят шесть пулевых, в разное время. Разного калибра. Тридцать задевают внутренние органы, смертельны без медицинской помощи. Шесть — однозначно смертельны для всех, кроме человека с имплантом регенерации или соответствующим Даром, развитым. Шрамы — не фальшивка. Занятно, Артемий. И как?
— Несколько больше, Марк, — запахнул рубаху виконт. — Но вы очень правильно определили. Меня часто пытались убить — совершенно неприличные люди!
— Безусловно. И всё-таки — как?
— Ни одна пуля не задела ни одного важного органа. Ни разу. Заживали они… за неделю, максимум две. Удача странная, я с вами согласен, но она мне нравится, Марк.
— Могу тебя понять, — задумчиво произнёс Марк. — Что ж, доброй ночи, Артемий.
— И вам доброй ночи, Марк.
Марк задумчиво посидел за столом несколько минут. Хмыкнул, произнёс вслух, поднимаясь:
— Удача… У Судьбы, выходит, есть чувство юмора. Правда, несколько чёрное, на мой вкус.
После чего Марк направился в свой бункер.
Глава 13
Технически-производственные кварталы Верхнего города, Новгород, Глория
Глория в маскировочном режиме полубежала-полулетела по сложному переплетению ферм технических коммуникаций Фабричного района. Название было неформальным, но соответствовало действительности: часть производств Империя требовала осуществлять только в отведённом месте. А часть — просто занимали слишком много места, так что серьёзные корпорации строились именно тут.
И отсутствие жилой застройки, частая потребность в передаче материалов и заготовок между фабриками — подчас враждующих друг с другом корпораций, но «дело есть дело». В результате это положение привело к тому, что весь Фабричный район был этаким многоэтажным лабиринтом мостов, мостиков и ферм.
По которому ловкая, сильная, снабжённая тросом с магнитным зацепом Глория успешно преследовала цель. Благо паранойя одного из высших менеджеров Коршуна играла на руку: вместо того, чтобы подняться над районом и быстро перелететь на нужное место, кортеж из трёх бронированных реактивных транспортов с поворотными креплениями двигателей, или, как их ещё называли, флаеров, маневрировали между мостами, конструкциями и застройкой.
Конечно, это обеспечивало практически полную безопасность от ракетных средств ПВО или от атаки истребителями… Но делало возможным преследование цели одинокому диверсанту. И то, что такого никто не рассматривает как угрозу — станет концом этого параноика…
Возможно. Всё же в эффективности подарка Марка Глория сомневалась. Не сильно, но достаточно, чтобы продумывать пути отхода… Которые в любом случае были одними и теми же: самое дно Фабричного района, место, чем-то напоминающее Свалку Нижнего города. Вот только там невозможна никакая жизнь, а без Келифа Глория в страшном сне не представила бы путешествие в эту токсичную клоаку.
И хотя данная область ограничивалась только Фабричным районом, а за выбросами пристально следили Имперские службы, токсичный уровень был. И станет путём отступления для Глории. И в случае удачи, и в случае провала.
Тем временем флаер цели подлетел к площадке одной фабрики и приземлился на неё. Флаеры охраны, покачиваясь, замерли в воздухе — что было скорее на руку Глории. А она, замерев, вспоминала инструкции. Хотя, точнее, «инструкции», иначе не скажешь:
Подсветить цель ИК-лучом (в диапазоне 650–700 мкм), радиусом отражённого света на цели не меньше пары сантиметров, с интенсивностью излучения не меньше двадцати ватт. Больше мощности можно. Больше или меньше диапазона — нет. Мысленно возносишь мне хвалу, восхищаешься моим техническим гением — только искренне, иначе чуда не получится! — и кидаешь шар по направлению к цели. После смены направления полёта излучение уже не нужно, он захватил цель. В пределах минуты цель, если её скорость не превышает тысячи километров в час, лишается любой электроактивности.
И Глория, я очень не хочу терять выгодного клиента: НЕ ВЗДУМАЙ вскрывать шар.
С надеждой на твоё благоразумие, Марк
p.s. Не забудь сделать запись
Хотя и инструкция, конечно. Всё, что нужно, Марк написал… кроме расстояния, с которого действует его поделка! Позвонить? Да в общем-то неважно, вряд ли меньше сотни метров — в таком случае это не средство ПВО, а игрушка. Да и сотня — смешно, но лучше подстраховаться, тем более, что в воздушном лабиринте Фабричного района это вполне приемлемое расстояние.
Тем временем флаер цели начал подъём из посадочного колодца, а Глория, недобро улыбнувшись, спрыгнула с парапета. Пролетев два десятка метров, она попала на один из флаеров охраны, просевший от удара на несколько метров. Закрепила на нём броском магнитный захват, и вспарывая обшивку плазменным клинком, соскользнула за край борта: укрываясь от начавшего разворачиваться и выдвигать оружие второго флаера.
Плазменный клинок был прекрасной вещью. Но в двух… точнее, в трёх случаях не слишком эффективным. Первый — защитное поле, просто не позволявшее полосе перегретой плазмы контактировать с материалом. Второй — редкие виды алхимической брони, либо способной игнорировать температуру, либо дестабилизирующие плазменный жгут лезвия при контакте. И, наконец, третий вариант был сейчас: обшивка флаера охраны не была алхимически защищённой, на нём не было генератора защитного поля — этим мог похвастаться только флаер цели. Но толщина брони и слоёв корпуса… Была длиннее клинков Глории. То есть броня оказалась пробита, но повреждений флаер не получил.