Если бы Глория хотела бы уничтожить его, нужно было атаковать пилоны, удерживающие реактивные двигатели, кабину…
Но она не хотела: флаер был для неё временной опорой, до тех пор, пока уже лишённый возможности приземлиться флаер цели войдёт в зону поражения. Правда, всё почти сразу пошло не по плану: цель поднималась, но вот второй флаер… стал вести огонь по тому, на борту которого закрепилась Глория. Причём огонь вёлся явно на поражение — очевидно, пилоты второго флаера посчитали коллег приемлемой платой за неё.
Это… было неприятно. Но начавший содрогаться от попаданий и проседать флаер помог ей — цель оказалась в зоне условного поражения раньше намеченного срока. Так что Глория, зафиксировавшись зацепами на коленях, выгнулась, наведя ИК-излучатель на флаер цели, а второй рукой метнула шар. Последний полетел по прямой, неестественно прямо, набирая скорость, а тем временем, вокруг свесившейся Глории свистели снаряды второго флаера охраны.
К счастью — не попадая, но флаеру, ставшему её опорой, доставалось всё сильнее, и он терял высоту, просто укрыв цель бортом. Понять, почудился ли ей маневр шара — Глория не смогла. И решила действовать наверняка, тем более обстрел теряющего высоту флаера уже прекратился.
Вскочив фактически на крышу флаера, она выстрелила тросом с магнитным зацепом, врубив автолебёдку. И, внутренне поморщившись от рывка, в полёте повторила действия… уже излишне, как поняла она через секунду. Пытающийся набрать скорость флаер цели вдруг начал трястись, рыскать, а через несколько секунд реактивные сопла погасли, и он по дуге полетел к земле.
И тут надо было действовать быстро, пока второй флаер её не обнаружил. Глория отключила магнитный зацеп и, развернувшись в воздухе, полетела вниз головой, подруливая небольшими рулями-плавниками, выпущенными из предплечий. Пролетев четыре секунды вдоль здания, она стала отклонять падение по дуге, по направлению к упавшей цели.
Флаер охраны её уже не волновал — один уже улетел навстречу с землёй, второй пытался опуститься вертикально, очевидно, спеша на помощь цели, но никак не успевал, да ещё и не мог вести огонь в нижней четвертьсфере.
Семь секунд падения по дуге привели Глорию в зону прямой видимости упавшего флаера, но до земли оставались считанные метры, так что она врубила один из… подарков Марка. Правда, одноразовый — что-то связанное с выгоранием проводников, но отлично работающее и ценное. Намного дороже небольших денег, запрошенных механиком, так что точно — подарок.
Вокруг Глории сформировалась полупрозрачная сфера, буквально через мгновения расцвеченная молниевидными разрядами. А само падение стало на глазах замедляться, так что девушка даже смогла спокойно развернуться ногами вниз. Шар коснулся неровной поверхности, замер на миг и исчез, а миг спустя пропали и молнии. Глория же уверенно стояла на ногах.
Но стояла она недолго — время было дорого. Бросившись к покорёженному цилиндру флаера, она ещё на бегу нанесла серию ударов, рассекая борт потерпевшего крушение судна. И… не зря. В перекорёженом, с брызгами крови, переломанными телами помещении стоял цилиндр, с прозрачной полусферой сверху, из-под которой виднелось искажённое ужасом, но живое лицо цели.
Бронекапсула с компенсаторами, промелькнула мысль у Глории. Но халтура — не потому, что не выполнила свою задачу. А потому, что от удара защитные механизмы — турели, генераторы щитов, просто сбило с неё. Прав Марк — корпораты настолько заигрались в ухудшение качества, что сами себя губят.
Через несколько секунд на полу разбитого флаера лежали две половины бронекапсулы, и несколько кусков того, что было старшим менеджером по снабжению корпорации Коршун. А довольная Глория бегом, время от времени прыгая через препятствия, удалялась от места крушения. Искать её тут… будут. Но просто не успеют. Как и перекрыть весь периметр Фабричного района, ведь нижний ярус никто не перекрывал от вторженцев, в чём-то разумно полагая, что судьба самоубийц в их собственных руках.
Ещё один камень лёг в памятник её роду, и это прекрасно, думала девушка, двигая по сумрачному, заваленному ржавчиной пространству. И изобретение Марка — прекрасно сработало. Флаер цели был предельно защищён, против него бы не сработала и зенитная ракета работы Имперских Кузниц.
Развернув терминал на руке она забегала пальцами по виртуальной клавиатуре, благо подготовка Глории позволяла не тратить всё внимание на движение и оценку маршрута.
Привет, Марк. Прекрасное оружие.
Рад, что тебе понравилось. Судя по тому, что ты мне пишешь — ты не пренебрегла моими ценными указаниями.
Пренебрегла.
Ты сильно рисковала.
Как и всегда. Запись уже отправлена, будет у тебя на терминале через несколько минут.
Это хорошо. Нужно техобслуживание?
Не помешает. Но это ближе к вечеру.
Буду ждать.
На последнее, уже отключив терминал, Глория хмыкнула. «Будет ждать», да как же! Либо будет сидеть с мечтательным взглядом, уставившись в никуда, попивая свой и вправду очень неплохой кофе. Либо с полубезумным видом и улыбкой будет что-то создавать на своём верстаке, не обратив на её появление никакого внимания. Прямо как… Неважно. Это в прошлом.
И тут на терминал ей пришел голосовой вызов. Её номер был у крайне малого количества людей — дальнего родственника, которому она доверилась, что сделала совершенно не зря… Хотя и узнала о родстве совершенно случайно. У её механика — но Марк не злоупотреблял голосовым общением, предпочитая переписку, что Глории скорее нравилось.
И, наконец, несколько деловых знакомых. Механики, с которыми пыталась работать Глория, не желая быть зависимой от одного механика. Впрочем, безрезультатно. До уровня Марка не дотягивал ни один, а суммы, требуемые этими недомеханиками, были в разы больше, чем просил Марк. А кроме них — наёмники, подчас в положении не лучше её собственного.
Доверять им Глория… Не слишком доверяла. Хотя и предательства ждать от них не стоило — каждый из них был оценен корпорациями или аристократическими родами в такие суммы, что попытка продать знакомого автоматически означала бы и потерю своей головы.
— Здравствуй, Игла, — негромко произнесла она. — Ты удивительно проницателен — связь такова именно поэтому… Да, там я и нахожусь… Нет, я говорила со своим механиком — для него это хобби, новых заказчиков он не ищет, — поморщившись произнесла она. — Нет, не вопрос денег — времени и интереса. Да, естественно — о твоём интересе я сообщила. До связи.
С этими словами она отключила коммуникатор и задумалась на бегу. Как-то это выходило… неправильно. По отношению к Марку — на Иглу и Модеста, проявившего интерес к «обслуживающему механику» ей было наплевать. Уж в этом вопросе — точно. Марк — ЕЁ механик, только её и нечего всяким…
Но вот сам он… Впрочем, могу платить ему побольше, повеселела, найдя решение, Глория. И пусть изобретает побольше интересных вещиц — для неё, широко улыбнулась девушка.
Через несколько минут над защитным барьером технических служб промелькнуло почти незаметное искажение воздуха. А ещё через две минуты Глория уже ехала в плотном потоке машин по направлению к своему дому.
И вот какого чёрта так постоянно получается⁈ Вот идиотам везёт… хотя они и гибнут сразу, нужно отметить…
Думал я эти мысли на бегу, рядом с Федей, отстреливаясь и с не слишком радостными чувствами наблюдая за графическими отображениями прочности щита. Это ещё хорошо, что пули простые, свинцовые оболочечные! Впрочем, от этих чего-то серьёзного ждать и не стоило…
А как всё интересно начиналось! Федя подошёл ко мне буквально тотчас же после сообщения от Глории… Что тоже несколько подняло настроение — а то эта… рисковая особа вызывала некоторое беспокойство за её жизнь. И доходы упадут, и вообще жалко…
Но главное: Федя предложил мне познакомиться с его контрагентом в Верхнем. О существовании данного типа я краем уха слышал, но его контакты с Гаражными вроде как заглохли, так что я не забивал голову. А сейчас Федя мне рассказал подробности, которые были довольно интересны.
Итак, несколько лет назад, на территории ещё «Федькиных» появился некий тип. Хорошо снаряжённый, с оборудованием, с буквально крепостью на колёсах, с автоматической защитой. Но совсем не вояка: пожилой мужчина лет пятидесяти, а то и больше. И довольно быстро он нашёл общий язык с Федькиными, выкупая у них некоторые находки гораздо дороже барыг. Да и Либермана, отношения с которым окончательно наладились только с появлением Гаража.
Кстати, этот тип оказался спонсором не менее чем половины выкупа Гаража, довольно интересный момент. Но вскоре Николай, как звали этого исследователя, покинул Нижний. Но контакт с Федей остался, и он предложил взаимовыгодное сотрудничество… Ну, воровство, вообще-то, как понятно. А именно, работал данный Николай в каком-то исследовательском центре, причём девяносто процентов — Имперского подчинения.
И вот, из этого центра на Свалку время от времени выкидывались контейнеры — с горькими и несъедобными плодами исследований, по мыслям вороватых администраторов, убирающих в карман деньги на утилизацию. Вот только это было слоем один. Вторым слоем был Николай, который один или с группой из этого центра пихал в эти контейнеры ещё один. С приборами, запчастями, ресурсами — несомненно, бывшими под присмотром, но при использовании каналов завхозов это добро оказывалось на Свалке.
И тут Гаражные, пользуясь приёмником маячка, находили контейнеры, раздербанивали их и отвозили добычу Николаю на границу с Верхним. Как мне видится, он легализовал наворованное как «добычу со Свалки», ну или как минимум имел этот вариант как оправдание. Платил за это он довольно неплохо, но на определённый момент перестал выходить на связь. И вот сегодня — объявился и попросил Федю о встрече.
— В Верхнем я пару раз был, место знаю. Правда, придётся обойтись без машин…