— Такси никто не отменял, — хмыкнул я.
— Наши люди к деловым партнёрам в Верхний на такси не ездят, — фыркнул Федя. — Я вот добирался монорельсом и пешком. Впрочем, я так и понял, что тебе это будет интересно.
Естественно, мне интересно! Ну, ворюга, но мне как-то на это пофиг, как, впрочем, и Гаражным. Но человек, имеющий доступ к материалам, приборам, расходникам Имперских лабораторий! Их мало того, что чёрта с два купишь, так ещё и этот Николай явно получает не полную стоимость. А в таких раскладах путь воровской цепочки можно сократить на одно звено: добыча — мне, а Николаю — деньги.
Ну, по крайней мере, такой вариант приходит в голову первым. А так, возможно, этот Николай — увлечённый исследователь, начальство которого не даёт его исследовательской душе развернуться. Тоже, кстати, не самый невероятный вариант, хотя, конечно, вероятность банального воровства за деньги выше. Но в любом случае — посмотреть на этого типа интересно.
Под причитания Федьки, что, мол, «Марк, не бери с собой арсенал транснациональной корпорации! Мы в Верхний, нас поймают, да и спокойно там!», я подготовился. Федька иной раз ведёт себя как прекраснодуший идиалист, обходящий склад из-за надписи на нём и брезгливости. А в складе, между прочим, никогда того, что написано, нет! На практике проверено.
Так что подготовился я к походу… условно нормально. Хотя, если бы знал… Впрочем, если бы знал — то просто бы не поехал.
Кордон мы преодолели без проблем, уселись в такси, добрались до места — какого-то невзрачного бара в складской застройке. И только было уселись за стол, как в бар вваливается пятёрка вооружённых гвардейцев со стволами наготове! Ну и получили по пуле, само собой… Вот только Николай с криками выскочил в окно. И по нему, на минуточку, никто не стрелял… Хотя если учесть, что за гвардейцы нас атаковали — им он был и не интересен. Так что «сдать» меня… Мог много кто. Вплоть до системы наблюдения такси — физиономию я не скрывал, что, как выяснилось, делал зря.
После бегства этого ворюги, я использовал парочку гранат, сумев выбраться из бара… И вынужденно побежал с Федей вдоль склада, в дымовом облаке. Пути к отступлению были перекрыты, так что оставалось искать другой путь… Или место для обороны, немного получше, чем бар из отработки и жести. В такое место, мысленно проклиная судьбу, я и вбежал с Федей, успокоенно получив от Икси сообщение:
На подходе, Марк. Связи со мной он иметь не будет, да и связь с вами затруднена и становится всё хуже.
Глушат. Ну, не всё похерено, что даже странно. Ладно, справимся сами.
Удачи, Марк.
Бобик о котором мы и переписывались, вышел на связь с моим терминалом, а я, время от времени постреливая, проводил мысленную ревизию активов. Федя же начал копаться с коммуникационным люком Верхнего, который выгодно отличался от люков Нижнего. Как минимум тем, что это была металлическая плита, лежащая под собственным весом, а не сложная и с закодированным доступом система створов и люков. Что может быть интересно на определенный момент — переулок, в котором мы были, оказался тупиком.
— Марк, бегом сюда! — крикнул Федя, отбросив люк.
Ну, бегом не бегом, а постреливая в проём проулка, я подошёл. Хмыкнул мысленно на показания газоанализатора.
— Прыгаем, Марк!
— Нет, сюда я не прыгну, Федя, — хмыкнул я.
— Марк, твою ж! Не время для твоих аристократических…
— Огонёк есть? — поинтересовался я.
— Спички, по-моему…
— Кинь одну в люк, только не заглядывай.
— Ты серьёзно⁈
— А ты кинь.
Через пару секунд из люка взметнулся факел пламени. Не слишком впечатляющий тут… Но что там внизу было бы — понятно.
— Так не пахло же газом… — растерянно произнёс Федя.
— А газ и не пахнет, — перезарядившись, сообщил я. — Вообще ничем. Добавляют запаховый реагент специально, для того чтобы люди чувствовали. Но тут, похоже, экономят на всём.
— У тебя патронов-то сколько? — обеспокоился Федя.
— Хватает, — не стал выдавать главную на текущую секунду тайну я.
Вообще, конечно, задница… Хотя всё не так и плохо. С появлением Бобика ситуация из патовой превратилась в ситуацию с положительным прогнозом. Те же пули я тратил уже не просто так, а как нужно. Отстреливая поднявшихся и пытающихся идти на штурм гвардейцев, наводясь по трёхмерной карте, с учётом данных с датчиков пса.
А ещё если бы Федя был один, я бы мог потерять друга. Да, пришли эти гвардейцы, скорее всего, за мной… Но это не точно. Учитывая скорость их появления, они, скорее всего, уже были в засаде и ждали Федю. Из-за меня, конечно, но от того, что его захватили и запытали, выбивая информацию, из-за меня — мне почему-то вряд ли бы стало легче. А так — прорвёмся.
— Марк, слушай, а чего они не штурмуют-то? — задумался Федя.
— Масса причин, одна из которой то, что хотят жить. Выгляни, если хочешь.
— Защищусь Даром.
— Как знаешь, но времени у тебя десять… девять… восемь…
— А что их так мало? — удивился Федя.
— Стреляют, — хмыкнул я.
— Погоди, это ты… Ну ладно — попадаешь. Но они же в боевой броне!
— Они, Федя, в боевой херне, — хмыкнул я. — Совсем род опустился — броня полуторавековой давности. Папаша, похоже, пропил вообще всё…
— Папаша⁈
— Угу. Это гвардейцы Мечниковых, — хмыкнул я.
— Это… погоди, но как они оказались тут?
— А это у твоего Николая надо спросить, Федь. Меня, конечно, могли опознать в такси, — признал я. — Но перебросить пару сотен родовых гвардейцев и с ходу атаковать… Хотя, может, и не он. Но то, что эти поджидали тут тебя — девяносто процентов.
— Даже думать об этом не хочу… но, Марк, ты, по-моему, стреляешь в стены!
— Угу.
— Так…
— Смотри, — выстрелил я в в мощную кладку склада напротив.
— Ни хрена себе… — оценил друг дыру в почти полуметре камня. — Но патроны зачем тратить?
— По ним — попадаю. По стене — у меня их хватает.
— Так я же просил… хотя сейчас понимаю, что зря.
— Зря. И взял я немного, — сменил я обойму.
— Немного⁈
— Ну да. На полноценную войну вряд ли хватит.
Через минуту я просто перестал стрелять: залёгшие гвардейцы не высовывались, время от времени постреливая в переулок, просто обозначая присутствие. Федя, тем временем, пытался дозвонится до Гаража — как понятно, безуспешно. Думал, проверял оружие… Ну, в общем, пытался что-то сделать, что естественно для его деятельного характера.
А я невесело думал о нехватке оборудования и В ЭТОМ, чтоб его, случае. Приходится изворачиваться, думать, превозмогать. Вообще, похоже, мне не помешает система тайников не только в Нижнем, но и в Верхнем городе. Того же Бобика за чем-то интересным направить. Но это дело будущего.
— Марк, они, похоже, ждут подкрепления.
— Ну да, тяжёлую технику, — согласился я. — Примерно через четверть часа, максимум тридцать минут тут будет.
— Наши никак не успеют… Слушай, Марк. Я активирую эфирный доспех… у тебя гранаты есть?
— Сколько-то найдётся.
— Выбегаю, они скопятся вокруг меня. И я подрываю, а ты добиваешь!
— Не говоря о том, что это довольно ощутимый и не слишком нужный риск — твой Дар вряд ли удержит обстрел и подрыв одновременно — у гвардейцев в бою есть чёткие правила. Скапливаться вокруг тебя они не будут.
— Ну хоть удивлю!
— Удивить… — задумался я. — Можно.
С этими словами я снял с пояса мячик, швырнул его к выходу в переулок, и, когда он достаточно откатился, выстрелил в него. Мячик вспух медленно рассасывающимися облаками розового непроглядного дыма. Гвардейцы было рванули в атаку, но после трёх подстреленных по наводке Бобика — залегли.
— Вот это — удивит, — констатировал я.
— Яд?
— Да нет, розовый дым. С ароматом роз, — хмыкнул я.
— Ма-а-арк!
— Я серьёзно! — возмутился я. — Правда, не дым, а аэрозоль. Мелкодисперсного, застывающего при контакте с водой и углекислым газом полимера.
— Эм-м-м… Это кого ты и куда послал?
— Пар. Превращается в твёрдые частицы от дыхания. Забивает респираторы, маски. Затрудняет дыхание вдохнувшему — можно и задохнуться, если много дышать.
— Понял. И всё?
— Не-а. Движки внутреннего сгорания тоже выделяют углекислый газ и воду.
— Хе-хе, — обрадовался Федя. — Совсем выведет из строя?
— Обычную машину — да. Но приедут броневики. Хотя им тоже несладко придётся, хотя вряд ли заглохнут. Ну и на коже, да и доспехах этот аэрозоль образует практически неуничтожимую плёнку. Только с покрытием доспехов отдирать. И с покрытием техники.
— В розовый?
— Да. Папаша просто ненавидит этот цвет, аж трясёт. Ну будет ему напоминание… одно из, — задумался я. — Да, у оружия тоже могут быть проблемы со стрельбой, — откомментировал я раздавшийся вскоре негромкий взрыв.
— Но их всё равно много.
— Около сотни, чуть меньше.
— И бронетехника на подходе, — на что я просто кивнул.
— Давай я под щитом всё же спущусь в люк…
— Не полезу. Моему сиятельству неугодно шариться по канализации!
— Ну начало-о-ось…
— И, Федя, ты — а-та-ман. Мощной, сильной, богатой банды. Уважаемый человек! — возмутился я. — Бросай свою предосудительную привычку лазить во всякое дерьмо! Это просто не солидно!
— Ладно, не мешаю, — сделал приглашающий жест Федя. — Понятно, что раз ты такой спокойный — у тебя есть план.
— Есть. Но если бы не было — я бы был таким же. Зачем дёргаться, если ничего не можешь сделать? И зачем дёргаться, когда можешь? Надо делать или нет.
— Марк и есть Марк, — хмыкнул он.
— А вот и начинается, — отметил я, потому что гвардейцы стали выскакивать группами.
После беглого, но точного огня залегли, но на площадь стали выезжать броневики с пушками. А от меня полетело несколько шаров, с рикошетом к ним. И подстрелил я эти шары — фактически то, что мне нужно.
Просто уйти… можно было. Но когда я обнаружил несколько вариантов и даже вышел на связь через вцепившегося в кабель Бобика… Понял, что «спасаться-бежать» нет смысла. А вот нанести гвардии серьёзный ущерб, ничем не рискуя — практически необходимо. Реально, совсем охренели эти прародители! И потеря гвардии тут — только начало.