— Чего надо? — поинтересовался один детина на моё появление.
— Вы — кузнецы? — уточнил я.
— Кузнецы. Не можем, не куя, — сообщил один из них с ухмылкой. — Парень, вали-ка…
— А что вы хотели? — перебил говорливого второй, тыча его локтем.
Разглядел нагрудный значок: «Г» на фоне половины автомобиля. Это Федя пожелал снабдить Гаражных соответствующей атрибутикой, да и в целом в бандах подобное было если не принято повсеместно, то распространено.
Хотя у большинства Гаражных это был не значок, а нашивки и даже изображение во всю спину. Но меня и небольшой значок, вырезанный из металла, вполне устраивал. И полезно выходит, экономит время.
— Хотел я вот что: покажите мне производство.
— Кузню, сварочную, литейную?
— Всё, — сообщил я. — Главный где? Харлам, вроде?
— Харлам. Он… ну лучше его не беспокоить, даже вам. На втором этаже, но…
— Пока просто покажите, а там посмотрим.
Кузница Харлама, район влияния Гаражных, Нижний город
Харлам сидел в своём кабинете, и настроение его было далёким от радужного. Хотя звонок брата, который сейчас частил в прижатой к уху трубке и радовал, но то, что говорил родич… Скорее вызывало раздражение.
Говорил-то он правильные вещи: в Новгороде, а тем более в Нижнем городе, кузнецу делать особо нечего. Нет покупателей на ручной труд, его не ценят. И вариант перебраться в островные княжества хорош… Только было одно «но».
И брат это прекрасно знал, хотя Харлам вынужденно ему напомнил, чтобы не сорваться.
— Олег, ты прав. Во всём. Кроме одного: где мне взять деньги на переезд? Дела и без того были не сказать, чтобы хороши, а сейчас — война банд! Заказов — нет, да и продать мне нечего. А нищим и пешком добираться до Княжеств я не буду. Так что спасибо за совет, но пока никак. Бывай, Олег, поцелуй племяшей от меня, — с этими словами Харлам повесил трубку, после чего тяжело вздохнул.
Дела действительно были не слишком хороши, вынуждая задумываться — а не избавиться ли от части подмастерий? Бросать людей Харлам не любил, да и вообще отличался пусть вспыльчивым, но добродушным и сострадательным нравом, как и свойственно гигантам.
Но в текущей ситуации выходило, что прибыль от кузницы просто не могла прокормить всех. Так что…
На этом мысли Харлама прервала открытая дверь, в которую вошёл молодой парень в кожаном плаще. Явно какой-то технарь, но Харлам стал угрожающе подниматься: он очень не любил, когда ему мешали думать и нарушали его одиночество.
От чего, к слову, многие подмастерья начинали службу с ощутимых фингалов на лицах. Но вскоре привыкали, что беспокоить Харлама не стоит.
Однако кузнец обладал не только вспыльчивым нравом, но и наблюдательностью. И вскоре заметил металлический значок на нагрудном кармане посетителя, после чего тяжело опустился в кресло и устало сказал:
— За этот месяц я вам уже заплатил.
— Да я, вообще-то, не совсем по этому поводу, — хмыкнув, уставился парень на Харлама.
— А по какому же? — без особого интереса уточнил кузнец.
— Мне нужна твоя кузница, — сообщил парень.
И у Харлама даже покраснело перед глазами — и тут до такого дошло! Его первая кузня, ещё в Верхнем городе, тоже была «отжата». Правда, там — «по закону», который сам Харлам справедливо считал беззаконием.
И выйдя из камеры, где он оказался за «рукоприкладство» и придуманное обвинение, он обосновался в Нижнем городе. И долгое время всё было… нормально. Для «хорошо» его жизнь не дотягивала, но и нормально — неплохо.
А Гаражных, тогда ещё Федькиных, он знал чуть ли не с их детства. Даже помогал деловитым карапузам по мелочи — советом, или незатейливым ножом, просто от чистого сердца.
А теперь, выходит, выросли… И в редкостное дерьмо, с оскалом потянулся Харлам к ящику с тесаком.
— Не рекомендую тебе доставать содержимое того ящика, — спокойно произнёс парень. — Не знаю, что тебе взбрело в голову, Харлам, но я хочу купить твоё дело.
— Э-э-э… — удивлённо обмяк кузнец второй раз за этот недолгий разговор. — Купить?
— Ну да, — пожал плечами парень. — На твоё хозяйство я посмотрел, оно меня устраивает. Мы расширяем производство, кузнец. И работники твои не помешают…
— Подмастерья, — произнёс судорожно думающий кузнец.
— Пусть подмастерья, мне не принципиально. В качестве аргумента могу тебе сказать, что в ближайшее время в районе будет не слишком спокойно. Безопасность жителей Гаражные, конечно, обеспечат. Насколько это возможно в Нижнем, — усмехнулся парень. — Ну не думаю, что у тебя будут серьёзные заказы. Можешь остаться и работать на меня. Но что-то мне подсказывает, что тебе это не слишком интересно.
— Ы-ы-ы… — произнес Харлам, пытаясь что-то сформулировать.
— Понятно, — кивнул парень. — Ты принципиально согласен? — уточнил он, на что последовал судорожный кивок. — Тогда вот деньги, — с этими словами он стал выкладывать на стол из чемодана… пачки рублей, крупными купюрами. — Тридцать тысяч. Примерно столько стоит оборудование, плюс минус. Тебя устроит?
На это Харлам ещё раз закивал, после чего пожал протянутую руку парня, всё ещё не веря в такую удачу.
— Ну вот и хорошо, — кивнул покупатель, задумчиво обвёл глазом помещение. — Оборудование вечером начнут вывозить. Место… ну неделю у тебя есть, пока подумаем, что тут сделать.
— Спасибо, — наконец выдавил из себя Харлам.
— Да не за что, — пожал плечами парень, сделал прощальный жест и ушёл.
А Харлам неверящими глазами уставился на деньги. А ещё в его голове вращались слова родителей, что если делать людям добро, то это вернётся. И почти всю жизнь Харлама это… работало не так. Или не возвращалось, или возвращалось отнюдь не добром.
Но это… наверное, добро за всё, что он делал. И с авансом на будущее…
А через два дня Харлам бросил в окно заднего вида прощальный взгляд. И на уже полупустую кузницу, и на Нижний город, прощаясь с ними навсегда.
— Ну вот, Федь, через несколько дней у нас будет литейная и кузня, — довольно сообщил я Феде уже почти ночью.
Оборудование оказалось неплохим, хотя как по мне, этому кузнецу Харламу в Нижнем… ну если и не «не место», то уж точно не в том формате, что он работал. Избыточные мощности, лишнее невостребованное оборудование — которому я найду прекрасное применение.
— Это неплохо. И недорого, думал, будет больше, — кивнул он на возвращённые деньги.
— Я заплатил столько, сколько стоило, — пожал плечами. — Кузнец не торговался. И кстати, Федь — мы сможем через несколько дней производить крупные металлоконструкции…
— На продажу.
— Не только. У нас, вообще-то, свои стройки могут… точнее, должны начаться.
— Хм-м-м. Ну в принципе — не помешает, — подумав, кивнул Федя. — Ладно, время позднее, Марк…
— Погоди. С этой кузницей-литейной некоторые проблемы, — остановил я друга.
— Какие?
— Да работники этого Харлама, — поморщился я. — Два человека из дюжины — «не пойдём в банду, никогда и ни за что».
— А ты?
— А я их послал в соответствующем направлении. Но нужны куйцы… тьфу, вот привязалось! Кузнецы, литейщики. Если есть на примете люди с минимальном опытом — в банде или в кандидатах, то было бы неплохо их нанять.
— Запомню, поищем, — кивнул Федя.
А после я направился домой, по дороге прикидывая. Ну, миньоны и часть Гаражных сейчас таскают, грузят и перевозят оборудование. Кое-что надо будет сделать на месте, но это ерунда.
А вот место становится потихоньку дефицитом. Надо расширяться, причём не только вниз. Добрался до дома и занялся системами защиты и безопасности, уже не только своего обиталища, но и жилья Семёныча по соседству.
Дно Студёного Моря, двенадцать километров от береговой линии, Глория
Глория с усилиями, несмотря на фибромышцы Келифа, продвигалась по илистому песчаному дну. Дело в том, что Келиф работал в режиме сильнейшего энергосбрежения, в противном случае основательно потраченное топливо реактора грозило закончится полностью.
Кроме того, экономия энергии повышала скрытность костюма, даже с навесным оборудованием, что было совсем не лишним.
После уничтожения крупнейшего своего контейнеровоза Коршун гарантированно будет прочёсывать округу. И ничего не найдёт, улыбнулась Глория, несмотря на усталость.
А перекрыть и прочесать всё побережье, особенно в районе владений Ситских, где и была спрятана машина Глории — даже у Коршуна не выйдет.
Вообще, операция вышла идеальной, второй по эффективности после атаки штаб-квартиры. Ущерб Коршуну измеряется миллиардами, а то и триллионами рублей — громадный контейнеровоз сам по себе был весьма дорогим. Не говоря о товарах в контейнерах.
При этом, риск — минимальный. На самом контейнеровозе были системы защиты, артиллерия… Но всё это было направлено вовне. И когда Глория выбралась из контейнера, то просто не встретила толкового сопротивления.
Какие-то безопасники что-то пробовали делать, но это даже не вызывала смеха. Впрочем, людей с оружием с символом проклятого коршуна Глория отправила на тот свет без колебаний. А вот команде — дала шанс, даже рискнув, дав пять минут на эвакуацию.
Больше — чрезмерный риск, но убивать или не дать шанса тем, кто могли быть простыми работниками… На такое Глория могла пойти, но только если бы не было иных вариантов.
А после — пробои в корпусе, работа с реактором, выводя его на критический режим. И через полчаса после того, как Глория опустилась на дно Студёного или Белого моря, Келиф поглотил мощную ударную волну гидродинамического удара.
Правда, трофеев не удалось прихватить — тут Марк был полностью прав, это совсем не лишнее… Но не в этой операции: гонясь за мелочной прибылью, можно было погибнуть.
А ещё, после этой операции надо прийти к нему, на техобслуживание. Келиф прекрасно справляется, никаких сбоев… Но этот путь по дну явно на «грани». А доспех действительно не образец долговечности.