— И полезно, — хмыкнул я. — С этого всё и началось…
Ну и рассказал, договаривая уже в мастерской, что прилично питаться — было моим стремлением. По понятным мотивам, выслушивая которые, эта невежливая девица пробормотала в сторону «Зануда!» Но вкусно и полезно кушать только самому… несколько неэтично в рамках той же банды. Так что я, прихватив Эскулапа, отловил Федю и стал выколачивать из него деньги на столовую.
Не полностью, но хотя бы пополам со мной. Первое время Федя отбрыкивался руками и ногами, но наш напор с Эскулапом сломил его жлобские устремления. А через несколько недель удивлённый Федя сам констатировал:
— Марк, с этой твоей роскошной столовой — траты… уменьшились! Ничего не понимаю!
— Элементарно, Федя, — ответил я тогда. — Посмотри на траты в медицине.
Дело в том, что оставив пропитание членов банды «на самотёк», Федя не экономил. А тратил ощутимые деньги из бюджета банды на лечение. Которое было обязанностью банды перед каждым её членом.
— Вот так и получилась у нас сносная точка питания, — закончил я рассказ.
— Забавно, — покивала Глория. — А теперь я должна тебе как следует врезать…
— Ты этого не сделаешь, — пожал я плечами.
— И почему? — прищурилась она на меня, сложив руки на груди.
— Во-первых: бить мужей нельзя.
— Глупости!
— Во-вторых: избитый механик — хреновый механик.
— Пожалуй только это меня и заставляет задуматься.
— Задумалась — уже хорошо. А теперь читай, — бросил я перед ней стопку распечаток с данными диагностов Келифа, как базовых, так и моих.
— Это… — потерла она виски через минуту, с явно ошарашенным видом — о проблемах она явно знала, но, похоже, не догадывалась об их степени и глубине. — Это неприятно. Но вообще-то, Марк, нормально отдыхать, будучи в розыске, сложно.
— И питаться. И проводить диагностику. И не рисковать на пустом месте, — понимающе кивал я.
— Зануда!
— Посчитаю это за комплимент. Одно безопасное место для отдыха у тебя точно есть, это я тебе обещаю. Келиф починен и боеспособен, — сообщил я, встав и направившись к верстаку.
— Спасибо… — почти неслышно прозвучало перед тем, как захлопнулась дверь.
— Да не за что, — хмыкнул я скорее для себя.
И выдвинул бокс с Бобиком. Точнее, тем, что осталось от платформы после избиения Шутников. Всё же там было много сильных одарённых, а с ними технике сложнее всего. Что и демонстрировал Бобик: башенка на спине вмята в корпус, оружие безнадёжно повреждено. Из четырёх лап только три в наличии, при этом без повреждений только одна.
Но до Гаража добрался. Хотя единственный оставшийся сенсор глаза смотрит на меня… с укоризной. Может, и кажется, но в данном случае… а почему бы и да. Если показалось — буду слегка эксцентричным. Инженеру это практически прилично. Ну а нет — то правильно.
— За беспорочную службу в роли вожака Стаи, будешь теперь сержантом Бобиком. С соответствующими знаками и увеличенным питанием, со смазочными материалами повышенного качества. А вообще — надо думать, как тебе сделать более эффективную платформу, — выгрузил я собакена на верстак.
Провозился с робопсом до вечера, превратив его, по сути, в робомедведя. Хотя если пёс… ну сенбернар или алабай, что-то такое. Ну и функционал, как и арсенал, значительно расширился, хотя начинал я увеличивать размеры, именно исходя из них.
Уже ближе к полночи я был доволен функционалом сержанта Бобика, и в его компании добрался до дома. Подумал было уже ложиться спать… и тут тревога. Подхожу к терминалу и вижу: один из патрулей наткнулся на отряд корпоратов. И один — на каких-то залётных бандитов на шипастой машине.
Посмотрел я на это, дохлебал чай. И пошёл спать. Прекрасное состояние, когда знаешь, что справятся без недрёманого присмотра. Первый раз в Нижнем, когда я могу спокойно забить на тревогу.
— А не справятся — и в жопу. Все возможности и даже больше у них есть, — пробормотал я, засыпая.
А вот проснулся я… в несколько неудобном положении. Руки мои приковывали к спинке кровати магнитные наручники. А на меня с ехидством… и не только смотрела Глория, кто же ещё.
И не успел я открыть рот — только-только открыл глаза — как она… Распрямляет кнут, щёлкает им и выдаёт:
— А мне понравилась твоя игра со связыванием, до-ро-гой!
Глава 7
Посмотрел я на бардак, творящийся у меня в спальне, вздохнул. Прикинул — как так вообще вышло, с учётом Икси и системы защиты? В общем, выходило, что надо бы подкрутить защитные алгоритмы… Хотя девица всё равно в списке «особо доверенных».
Тут, скорее, Икси хулиганит — что не критично, при учёте того, что жизни моей… да и наверное — здоровью, ничего не угрожает. Но продолжения данной мизансцены мне, вот ума не приложу с чего, видеть не хочется.
— Икси, уровень угрозы гамма плюс, — голосом произнёс я.
И, через долю мгновения, меня и кровать окружил кокон мощного защитного поля. Из потолка выехали три турели с ЭМ-разрядниками, а из раскрывшейся на уровне пола дверцы — выехал небольшой, сантиметров пятнадцати танк, грозно попискивая и поводя пушкой.
— Нет, так не интересно, — констатировала Глория и отбросила кнут в сторону.
— Должна отметить правоту вашей супруги, Марк, — подала голос Икси.
— Спелись, — констатировал я, прокурорским взглядом смотря на Глорию, мало что не насвистывающую мелодию, разглядывая потолок. — Икси, браслеты.
— Хорошо, Марк, — обречённым голосом сообщила искин, развернув турель и вырубив электронику браслетов узконаправленным потоком.
— Я одного не понимаю, — вдруг обратилась ко мне Глория. — Ну поле — понятно. Турели — тоже. Но эта игрушка? — указала она пальцем на обиженно запищавший танк.
— Не обижай мой многофункциональный пылесос! — вступился я за невинный механизм.
— Пыле… сос. Понятно, — с интонациями ставящего диагноз Эскулапа выдала она.
— А теперь нам надо поговорить, — стал я подниматься с кровати, по мере деактивации защитного режима.
— Но я всё равно что-нибудь придумаю! — вдруг топнула ногой Глория. — Ты первый начал! — обвинительно уставилась она на меня.
— Э-м-м-м… ладно, — пожал плечами я.
Потому что что на такое ответить? Слов нет, одни эмоции… Да и те, если быть честным — сплошь матерные! Пусть думает, хоть системы безопасности в нелетальном режиме протестирую…
— И где еда⁈
— Могла и сама в столовку сходить. Ты в списке обслуживаемых.
— Да?
— Да.
— Учту. А сейчас я хочу завтракать!
А пока она уничтожала МОЙ завтрак, аппетитно хрустя круассанами, я бегло прикидывал. Похоже, жрать девица будет приходить ко мне на регулярной основе. Писка я не слышу, но судя по выражению лица и частоте работы челюстей — за ушами пищит, несмотря на отсутствие звуковых колебаний.
В принципе, даже не жалко, хотя я бы предпочёл, чтобы она питалась в столовой… Но не настолько критичный момент, чтобы ругаться по этому поводу. Просто в утренний заказ надо брать двойной завтрак, если я не хочу оставаться голодным по утрам. И ведь точно пришла питаться — догрызает последний круассан с таким выражением лица, что самому захотелось!
— Позавтракала? — для проформы уточнил я.
— Ага, — слегка осоловело ответила Глория.
— Тогда возвращаемся к тому, что нам надо поговорить…
— Марк, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО несносный зануда!
— Возможно, этот сомнительный и недостоверный факт моей биографии способствует тому, что мои пробуждения не будут сопровождаться подобными мизансценами, — максимально занудно ответил я.
— У меня повреждение костюма, — нашла она правильный аргумент.
— Это теперь так называется, — буркнул я. — Ладно, идём в мастерскую.
Добрались до мастерской — и действительно повреждения. Причём крайне интересные… и хорошо, что поверхностные. А именно: левая перчатка Келифа имела химические повреждения как покрытия, так и фибромышц. Что, мягко говоря, нетипично. Точнее просто невозможно с обычными кислотами и щелочами в атмосфере — ряд короткоживущих, в принципе, могли бы оказать такой эффект.
Но тогда бы повредило весь костюм, хотя бы по-мелочи: такие кислоты кипят, начинают реагировать с веществами воздуха… Короче: создали бы кислотный туман.
— И где ты нашла такую интересную кислоту? — поинтересовался я, в процессе наращивания фибромышц.
— Да так, через сток пробиралась, — отмахнулась рукой Глория. — Случайно перчаткой задела поток.
— Поток, говоришь, — уже всерьёз задумался я.
Кислота, которая нанесла повреждений Келифу — вещь очень интересная. И на девяносто девять процентов — алхимическая. Мне такая не помешает в ряде проектов, да и для оружия.
— Оплатой сегодняшнего ремонта и обслуживания станут две вещи. Первая: рассказ о месте, где ты нашла эту кислоту. Твои цели меня не интересуют, но само место — важно.
— А вторая?
— Зависит от рассказа, — пожал я плечами.
— Хорошо…
В общем, под Фабричным районом Верхнего Глория наткнулась на технический сток. Обрадовалась — такое замечательное и не защищённое место, просто открытые ворота. Правда, сток предприятия к её цели не имел никакого отношения, но интересовал меня. Благо в процессе рассказа я изучил повреждения и следы реакции окисления.
Выходило, что отходы алхимического производства (вполне, кстати, легального — претензии у Империи были только к телесной алхимии), сливаемые в сток, приобрели совершенно уникальные качества. Судя по всему — к чертям разъели решётки, оборудование, но чугун сточной трубы чувствовал себя прекрасно.
Думаю — чисто случайный эффект, о котором владельцы производства даже не догадываются. А мне не помешает как изучить этот ингредиент на будущее, когда я обзаведусь своей лабораторией, так и неплохо пригодится в настоящем, как часть оружия.
— Понял. Плата — бочка этого реагента. С чугуном он не взаимодействует, так что… Ну литров пятьдесят.