И терминал, само собой. Правда, после покупки я опять почувствовал себя министерской мышью. И хорошо, что Икси обещала не отображать в своём образе моё текущее прискорбное финансовое положение.
Добрались до Гаража, стал устанавливать манипулятор в разборочном цеху и у принтера. Федя что-то говорил о нехватке товара, а манипуляторы заменяли четырёх человек, имели несколько сменяемых инструментов работы, да и в целом были чертовски полезной вещью.
Так что эти производства у меня смогут работать круглосуточно, как и литейка. Впрочем, последнюю в объемах производства ограничивает только поставляемое сырьё, так что пусть Федя Гаражных гоняет или собирателям поднимает оплату.
Подумал, и с соответствующими предосторожностями (даже по деревянным перилам постучал!) навестил Рукожопа, выдал задание посмотреть ПО манипуляторов и улучшить-оптимизировать, если есть возможность.
Визит оказался отрадно не аварийным, да и раздражающего смеха, который не слышал никто, кроме меня, не наблюдалось.
А после я решил навестить Семёныча… застав на рабочем месте технолога акт вопиющего разгильдяйства и саботажа! Сам Семёныч и его ученик сидели… дули чай. С баранками! В рабочее время! Да ещё трепались о каких-то жизненных коллизиях…
Впрочем, орать с ходу я не стал и, как оказалось, не зря: поприветствовав меня, Семёныч сообщил, что сегодняшняя норма им с учеником выполнена час назад.
— Молодцы, — протянул я, прикидывая, как бы половчее подписать технолога на сверхурочные.
С оплатой, само собой. Но простой больше, чем в полдня — как-то меня почти раздражает.
— Спасибо, Марк. Вы знаете, я подумал: а не уплотнить ли мне график работ? А то как-то… непривычно ничего не делать. Первый раз вроде и ничего, но сейчас… Да и заработать можно будет побольше? — вопросительно взглянул он на меня.
— Не «можно», а «нужно», — подтвердил я.
Нет, положительно мне с Семёнычем повезло. Золото, а не человек.
— Зайди ко мне завтра с утра, составим тарифную сетку, — сообщил я, возвращаясь в мастерскую.
Потому что текущие дела были сделаны: даже Паллада М, под подпрыгивание и радостные визги Икси в мини-бикини (Вывернулась, хулиганка! Хотя не голая, как и обещала), была запитана и «прогревалась». Делать это терминалу не один день, до тех пор, пока Икси не подключится и создаст кластерную систему.
А у меня на сегодня было запланировано одно путешествие. Разведывательное… но высоковероятно не только. Так что я занялся своим доспехом, оборудованием и снаряжением сержанта Бобика.
Особняк рода Мечниковых, кабинет малая приёмная, Верхний город, Новгород
Барон и баронесса сидели на кушетке рядом с друг другом. И внимательно слушали улыбающегося добродушного человека средних лет, демонстрирующего записи на терминале. И сопровождающего их смешками и добродушными комментариями.
— Так что, как видите, ваши благородия, сын ваш, хотя и в Нижнем, что вам, как понятно, огорчение. И мои соболезнования вам по этому поводу. Однако, судя по всему, что я узнал — в деньгах не нуждается, преуспевает. И пусть в банде — но занимает отнюдь не последнее место. Так что крови Мечниковых он не посрамил, могу вас в этом уверить.
— Машина какая-то… обшарпанная, — брезгливо оттопырил губу Алексей, смотря на изображение.
Потому что для внутреннего спокойствия ему было необходимо, чтобы хоть тут Марк был… Похуже. Потому что демонстрируемые нанятым за немалые деньги специалистам данные… Показывали более обеспеченную, развитую, сильную структуру, чем была при его жизни в роду. Даже в самые лучшие времена.
— А это, ваше благородие, не совсем так, — с широкой улыбкой ответил специалист. — Это намеренно состаренный образец отменной техники: внешне неказиста, но при этом под краской — Беролак Скуратовых, последняя модель. Так ещё и переделанная так, что стала получше, чем сходила с конвейера.
— Понятно… — кисло протянул Алексей, слыша недовольный вздох супруги.
— И вот, взгляните: техника, — радостно сообщил детектив, демонстрируя на изображении… ряды броневиков, тяжёлых транспортов, в прекрасном состоянии, десятки машин!
— Это вы случайно засняли парад Имперских сил? — нервно хохотнула баронесса Елена.
— Хи-хи-хи, смешно баронесса! — веселился специалист. — Но нет. Это выезд на патрули территории техники банды, в которой изволит пребывать ваш сын. Видите на машинах знак? Это как раз знак принадлежности к этой банде.
Алексей и Елена переглянулись и, хотя дар менталиста в них спал, мысли у них были на удивление синхронными. На тему того, что, похоже, все усилия пошли прахом. Этот уродец процветает, занимает руководящую должность в банде, которую, судя по изображениям, стоит называть «преуспевающей корпорацией». Потраченные деньги, силы, чудовищные потери — а поганец не идёт на дно!
— Что ж, господин Кошко, вы отменно справились с порученным делом, — процедил Алексей.
— Смею заверить — только так и тружусь, ваше благородие!
— И у нас для вас есть новый заказ.
— Отлично! Всегда рад услужить… за соответствующую плату, ха-ха-ха! — веселился детектив, тогда как настроение Алексея, да и его супруги неумолимо падало.
Финансовое положение Мечниковых было плачевным. Гвардия была необходима роду, поскольку без неё, без всякого проклятого Марка, их считали босяками. А это — весьма и весьма солидные деньги… Которые Мечниковы решили на текущий момент потратить на решение проблемы их сына.
— Рад слышать, господин Кошко. Нам требуется устранить этого человека.
— Это вы имеете в виду удушегубить, ваше благородие? Так могу, само собой. А кого вам угодно направить на тот свет?
— Этого… Марка Мечникова.
— А-а-а… Вон оно что! — с улыбкой хлопнул себя по ляжке детектив. — Понял, ваше благородие. Услышал. Позвольте откланяться, — поднялся он со стула, прихватывая терминал.
— Вы направляетесь его устранять? — уточнила баронесса.
— Конечно… нет! Ха-ха-ха! Ваши благородия, вы, видимо, плохо смотрели, что я вам показывал. Ищите других дураков на такое дело, — неожиданно жёстко выдал Кошко. — Точнее — смертников. Честь имею.
С этими словами он просто покинул приёмную. А супруги переглянулись.
— И что нам делать, Алексей? — начала заламывать руки и пускать слезу баронесса. — Этот… мало того, что ограбил нас, утеряв свой бесценный Дар, — начала перечислять она обиды от Марка. — Даша была вынуждена выйти за этого старика! И всё из-за этого выродка! Гвардии нет, — всхлипывала она. — Денег всё меньше — и зачем мы платили за этот «брак»…
А Алексей думал. Напряжённо и серьёзно… хотя если бы он это делал раньше — много из перечисленного Еленой бы не произошло. А, возможно, род Мечниковых сейчас был бы в ряду ведущих родов Империи, владел бы своей корпорацией… Но подобные мысли Алексей в себе давил, пытаясь понять, как действовать, чтобы избавиться от этой отвратительной занозы — Марка.
Дело в том, что их на первый взгляд, блестящая афёра… обернулась ещё большими неприятностями. Для начала, Геральдическая Палата, чиновник откуда им и помог… Признавала за Марком графское достоинство. Что большую часть усилий сводило на ноль, да ещё появилась опасность быть обвинёнными в подкупе чиновника высшего ранга!
Но это — полбеды. Основная была в том, что после слухов о порочном браке с врагом Империи, вместо того чтобы плюнуть и забыть… В кругах новгородского дворянства стали курсировать совсем другие слухи. И про изгнание, которое имело следы даже в прессе. И даже про пребывание Марка в госпитале, как и про усыновление графом Меховым…
В общем, получалось, что Мечниковы почти не навредили живущему на помойке Марку. При этом, за свои же деньги получили дополнительные неприятности. Кто в этом виноват — вопросов не возникало. Конечно же, Марк!
Но вот что делать дальше…
— Будем думать, Елена, — наконец, ответил Алексей. — Выбраться из грязи, в которую он нас окунул, можно только прикончив негодяя. Но это непросто, сама видела. Будем думать.
— Будем, Алексей.
Я пробирался по техническим коммуникациям Нижнего, ругая своё стремление к гигантизму. В плане сержанта Бобика, само собой. Дело в том, что пробираться приходилось по совсем узким, частично заброшенным и даже заваленным ходам. А плазмомёт, которым приходилось пользоваться для расчистки, всё-таки поглощал немало топлива и энергии.
А на месте и то, и то, может оказаться совсем не лишним. Впрочем, пока пробираемся…
И кстати. Паучки, о которых я почти забыл, используя как дронов. Вообще-то, их тоже можно модифицировать — в ту же грузовую модификацию. Добавить фибромышцы… да те же корпоративные, на алюминии. И будет очень и очень ничего, особенно для замкнутых помещений, где Стае, не говоря о сержанте Бобике, просто неудобно, а подчас — непроходимо.
И, кстати, надо их побольше наклепать для Гаража. Пусть выполняют свое прямое предназначение: мелкий ремонт, обслуживание и поиск неполадок.
На этом мы, наконец, добрались до нужного места. И я стал, используя гаситель вибраций, пробивать стену. И дело в текущей ситуации было вот в чём:
Отслеживая пути и судьбу металлов, закупаемых у нас корпоратами, я наткнулся на несколько фактов подземных строек. Но не вникал в детали, до поры. Однако, ряд моментов вызвал моё пристальное внимание… И внимание Икси.
А именно, помимо трёх активно действующих в Нижнем корпораций, было ещё несколько. Одни поставили, а то и переделали дом в нижнем в штаб-квартиру, поставили охрану и… видимо — стали выжидать.
Но вот эта, конкретная корпорация Панацея, под зданием которой я и находился, поступила иначе. Она так же не участвовала в боях, но при этом расчистила пустыри и снесла дома в округе. И возвела огромный шестиэтажный комплекс. Защищённый, оборудованный по последнему слову техники.
Вот только комплекс был из двенадцати этажей. И продолжал строиться, только не ввысь, а в глубину. Занималась эта корпорация производством дорогих и эффективных лекарств, что и следовало из названия. И очень меня её существование на территории Нижнего напрягло. Особенно после того, как Икси заметила, как захваченные другими, активными корпорациями люди…