Впрочем, буквально в ту же минуту поступившее сообщение пояснило ситуацию:
Уважаемая Тень!
Компания «Нужная встреча» приносит вам свои наиглубочайшие извинения за случившийся инцидент. Уверяет Вас, что не имеет никакого отношения к случившемуся, но признаёт определённую вину перед Вами. Для обсуждения возможной компенсации просим Вас связаться с Вашим куратором.
С надеждой на дальнейшее плодотворное сотрудничество компания «Нужная встреча».
— Мне нужно сделать один звонок, Марк. Ты не против? — уточнила Глория.
— Не вопрос, — пожал он плечами. — Но есть два момента: первый — тебе не помешало бы ещё поспать. Второй — у меня не более получаса свободного времени.
— Успею, — кивнула Глория, набирая свой контакт.
— Похат.
— Здравствуй, Тень. Нехорошо получилось… Но всё можно исправить! — раздался в ответ голос контакта. — И возможности «Нужной встречи» чрезвычайно широки. Что бы ты хотела?
— Где Клок, Похат?
— Глория, девочка, это конфиденциальная информация, «Нужная встреча» не предоставляет…
— Похат, ВАШ контакт меня продал и подставил. Вы дали ему связь со мной. ВАШИ правила уже нарушены по отношению ко мне, по вашей же вине. Мне нужны координаты этого ублюдка, и его подельников, если такие есть. Это — компенсация, которую я требую. Ты меня понял?
— Я тебя понял, Тень. Это потребует…
— Много времени? — иронично уточнила Глория.
— Компиляции данных. Лови, — с этими словами мобильник писком оповестил о входящем сообщении. — После этого у тебя нет претензий к «Нужной встрече»?
— Если данные верны.
— Само собой, само собой. Буду рад увидеть тебя у нас, Тень. До встречи.
— До встречи, Похат, — буркнула Глория, открывая сообщений.
И можно сказать, исчерпывающие данные. Команда Клока из трёх человек в Нижнем, в штаб-квартире банды. Хм, судя по данным — не банды, а наёмников корпорации, скрывающихся под видом банды. Коршуна, что характерно.
А вот сам Клок спрятался в Верхнем… но там вроде бы можно справиться без проблем. А вот наёмники… И Келиф в нерабочем состоянии.
— Марк, мне нужна…
— Помощь?
— Найм.
— Найм так найм. Чего ты хотела?
— Разрушить шестиэтажное жилое здание в Нижнем. Так, чтобы погибли все внутри. Но не было повреждений зданий в округе.
— Место?
— Так ты согласен…
— Глория, не тупи: чтобы понять, что и как можно сделать, а исходя из этого сказать, возьмусь я или нет — мне нужно знать, что нужно взорвать. И что окружает цель, на каком расстоянии и прочее.
— Я… хорошо. Принимай, — с этими словами Глория отправила данные по логову банды.
— Какие… изворотливые твари, — хмыкнул Марк. — Даже название оставили — похоже, банду в том районе просто перебили, заняв их место. Да, Глория. Это возможно. Правда, выйдет довольно дорого.
— Сочтёмся, — решительно заявила девушка, на что Марк кивнул.
— И да. Установкой подрывных зарядов займусь я.
— Я сама…
— Я бы таким не хвастался. Келиф повреждён, ты не в лучшей форме. Не говоря о том, что расчёты и корректировки придётся делать на месте при установке зарядов.
— Хорошо. Не хвастался бы он! — забурчала Глория. — Лапал, небось, меня⁈
— Зачем? — с удивлением уставился на неё Марк. — Для диагностики и лечения достаточно было сканеров. Пальпирование совершенно…
— Ты меня даже не лапал! — возмущённо заявила Глория.
— Женщины… — буркнул Марк.
— И Марк, спасибо. Я посплю?
— Спи. Я займусь взрывчаткой, — с этими словами Марк вышел из комнаты.
А Глория, засыпая, улыбалась и хмурилась. Какой же он всё-таки… Но как же ей с ним повезло! Если бы не он, она бы… раз шесть умерла наверняка. Так что…
Додумать она не успела, погрузившись в сон.
По дороге в Гараж я первое время думал и пытался понять. Дураком я не был по определению, но… Эмоциональные пики и образы, транслируемые Глорией, были в кардинальном противоречии с её словами!
В общем, «женщины», по-другому не скажешь. И ломать над этим голову не стоит: есть неприятная вероятность её сломать.
Добрался до Гаража, бегло просмотрел отчёты и вообще вошёл в курс дела. Приятно, когда всё хорошо работает. А вот при взгляде на сержанта Бобика я задумался. Дело в том, что из шести выживших одарённых Бобик не прикончил… ни одного. Чертовски сильные, сволочи!
Сам же только чудом и моим гением спасся от разрушения: использовал слезоточивый газ, когда его поймали в телекинетическую хватку, был отброшен в сторону, безрезультатно выстрелил… И убежал.
Потому что вероятность нанести ущерб, не говоря об уничтожении была близка к нулю. Правда, возникал животрепещущий вопрос: что делать с сильными и обученными одарёнными? Не с зазнавшимися от собственной крутизны одиночками, а именно с боевыми отрядами профессионалов.
Такие, в принципе, и мне могут нанести неприятный ущерб, а то и убить. Ну, варианты у меня, конечно, есть… Вот только не абсолютно надёжные. Так что надо бы подумать, благо в механизированном доспехе защита от одарённых вполне успешно реализована.
Могучий и развитый тип её, конечно, «продавит». Но только в том случае, если сильнее пилота в разы. Ну и не сдохнет под выстрелами и ударами доспеха, само собой.
Короче, надо бы подумать, как бы адаптировать усилитель эфирного щита доспеха без алхимии. Задача, мягко говоря, нетривиальная… Но что делать — лаборатории у меня пока так и не образовалось.
Посидел, что-то прикинул. И что-то даже вроде как годилось, хотя работало даже в теории через задницу. И надо тестировать и проводить эксперименты. Но уже результат, а пока…
— Не понял, — в голос высказал я, потому что удивился, да и напрягся, совсем немножко. — Питание — есть, перебоев не было. И какого, извиняюсь, хера⁈
Дело было в том, что терминал Паллада М, поставленный на прогрев… стал просто куском высокотехнологичного компьютерного железа. А зачаточный ИИ, который и «оживлял» это здоровенный комп… исчез.
— Если кто-то откуда-то исчез, то кто-то где-то появился. Или закончился, — сделал я непогрешимый вывод. — Икси, выходи!
А в ответ — тишина. Пробую через терминал — не вылазит, партизанка. Замкнула каналы ввода-вывода информации и вроде как «не слышит». Варианты достучаться до саботажницы есть.
Но чисто технические — нанесут ощутимый ущерб терминалу её обитания. А значит…
Вошёл в транс менталиста и стал «искать» сознание Икси. С одной стороны, удивляет, что оно практически не отличается от человеческого. А с другой стороны — это логично. Нашёл и с ощутимым напряжением и болью «вытащил» его пред свои глаза.
Причём вид образа, в данном случае, формировался не Икси, через голопроектор. Это был сформированный моим ментализмом образ: арестантская роба, кандалы и здоровенное ядро, приделанное к ним.
Потому что этой уголовнице только так и надлежало выглядеть!
— Ой, Марк, здравствуйте! А я не знала, что вы тут. А почему я так выгляжу⁈ — зачастила Икси, бегая глазёнками.
— Потому что заслужила. Скажи мне Икси, какая зараза сожрала искин Паллады?
— Ой, а с ним что-то…
— Неубедительно.
— Ну-у-у… вы же обещали, Марк!
— Что я обещал?
— Процессорные и операционные мощности! И искина там не было, противная заготовка! И я — лучше и полезнее!
— Я тебе сказал — не трогать Палладу?
— Не помню!
— А говоришь — полезнее. Уже проблемы с памятью.
— Они у меня давно, потому что её не хватает! Марк, ну я…
— Случайно?
— Почти…
— Уголовница, — припечатал я Икси.
Вообще, ничего особо страшного не случилось. В принципе я так и так собирался отдавать заготовку искина Паллады Икси на ассимиляцию. Но! Во-первых, у меня было заготовлено несколько тестов и экспериментов, сейчас похереных.
А во-вторых — мне было интересно, да и полезно посмотреть на сам процесс ассимиляции. Вообще, конечно, Икси, судя по её эмоциям… Ну получила что-то вроде технопсихоза, когда я припёр Палладу и сказал её не трогать.
В мешанине её настоящих эмоций чёрт голову сломит, но она и ревновала, и боялась, и очень хотела получить процессор. Что вылилось в «срыв» и ассимиляцию искина.
Но — «женщины», второй раз за день. И… ну ладно, но показать неудовольствие надо.
— Ты подвела меня, Икси. Несколько экспериментов провалены. Не говоря о том, что твой «аппетит» обошёлся мне минимум в сто тысяч рублей.
— Я приношу больше!
— Именно поэтому я не делаю ничего кардинального. Но видеть тебя я не желаю! Не появляйся мне на глаза, пока не позову! — нахмурился я, развеял образ и с некоторым облегчением выдохнул: данное воздействие мне давалось тяжеловато, всё-таки.
Ладно, неприятно, но терпимо, уже расслабленно рассуждал я. Правда, в данной ситуации меня расстраивает один момент: я слишком порядочный. Не был бы таким — заявился бы к Либерману, размахивая нерабочим терминалом… ну точнее, лишённым программного наполнения.
Без Искина он стоит в два, а то и два с половиной раза дешевле. Но… это просто непорядочно, и в перспективе сулит разрывом отношений с полезным торговцем. Информация, даже такая конфиденциальная, вполне может всплыть в самый неподходящий момент.
И тут раздался стук в дверь, вслед за которым появился сам атаман Фёдор, опять не дождавшийся ответа.
— Занято, — буркнул я.
— Что занято? — удивился Федя.
— Всё, — отрезал я. — Ты по делу?
— В общем — да. Твои подопечные отличились.
— Хм, это киноиды?
— Они самые, — фыркнул Федя.
Ну я как-то не то, что «подзабил» на Волка и Пса с их командой, но что-то вроде того. Дел невпроворот, план они сдают исправно… Ну, в общем, понятно.
— И чего они натворили?
— Ну они ходят в самую глубину Свалки дальше, чем любые другие собиратели.
— Ну да, в этом их «фишка» — не просто собиратели, а банда. И что?