После чего он решительно взял мобильный и набрал номер.
— Это Счётчик. Наше с вами сотрудничество невозможно.
— Что значит — «невозможно»? — возмутился голос на другом конце.
— Это значит, что работать против Тени я не буду.
— Корпорация готова обеспечить…
— Как она обеспечивает, я уже видел. Нет, я этим заниматься не буду.
— Тебе заплатили!
— Верну с неустойкой. Жизнь — дороже, — сообщил Счётчик, бросая трубку.
Глава 9
Глория отправилась в квартиру — всё же она не до конца пришла в себя. А я возился аж по двум направлениям: с ремонтом Келифа (хотя, если начистоту, то половину надо было делать с нуля) и с тиражированием паучков. И обдумывал ситуацию со своей «супругой». Честно говоря, когда я поймал падающую девицу, первое желание было её выпороть.
Ну, не сразу, а после того как подлечить, и без всякого эротического подтекста. Просто ситуация, когда она вляпывается в смертельные неприятности с разницей в день, при том, что до этого действовала достаточно успешно и без критических ситуаций… Ну почти.
В общем, первое что пришло в голову: у девицы немного поплыло ощущение реальности. В плане того, что стала воспринимать мой дом как Дом с большой буквы, а меня — как доброго фея, спасителя и опекуна. Утратила бдительность и рассудительность и теперь прёт, как танк, думая, что Марк прикроет.
Но уже в дороге до дома я понял, что рассуждение… не вполне корректно. Полагаться на моё появление было крайним идиотизмом с её стороны, а идиоткой Глория точно не была. Возможно, в некоторой степени моё наличие и притупило бдительность и осторожность. Но в не настолько критичной, как мне показалось сначала.
Ну а когда была открыта причина, по которой она столкнулась с этими одарёнными — я полностью перестал возлагать вину на её неосторожность. Понятно, что от подставы может быть застрахован только тот, кто просто ни с кем не общается и не ведёт дела. А то, что она вляпалась в ловушку с одарёнными… Ну, тут у неё способов понять, до нападения, вообще не было.
Кстати, похоже, это происшествие ей немного вправило мозги на тему обладателей Дара. А то ведь и вправду считала, что главное — пушка побольше… А нужно: пушка побольше, позиция получше, защита попрочнее… И многое ещё.
И — защита от одарённых. Мне, Глории, сержанту Бобику, Стае… много кому, в общем. Но пока надо наполнить Гараж техроботами-паучками.
— Марк, а управление этой ордой арахнидов вы думаете сделать автономным? — внезапно появилась Икси, заглядывая мне за плечо.
Совершенно показушный жест — она имела данные со всех камер и терминалов. Но, с другой стороны — вполне неплохой способ показать заинтересованность.
— Думал — да. А у тебя есть идеи получше? Только учти, в безоговорочное подчинение тебе я их не отдам. Открутишь ЕЩЁ что-нибудь полезное и сожрёшь.
— Вы мне долго будете поминать этот глупый искин⁈
— Да.
— Жестокий вы человек, Марк. Но брать под управление тысячи модулей с настолько рутинными и тривиальными задачами мне не интересно и скучно. Я хотела предложить создать отдельный кластер под техроботов, как и со Стаей.
— Слушай, а что вы вообще там накрутили? — заинтересовался я. — В общем я представляю, но время прошло и на детали не было времени. Но сержант Бобик явно несколько большее, чем робот под твоим управлением.
— Давно, — фыркнула Икси. — Я у Рукожопа набрала управляющих программ, потом сама доработала. И сейчас, с увеличением мощностей… Смотрите.
И показала. Для начала выходило что Стая, ну и Бобик — имели свой, отдельный замкнутый кластер. Где автономно, скажем так, обитали, обучаясь и принимая коллективные решения. В рамках программ, безусловные императивы подчинения и полезности были базовыми свойствами программной оболочки кластера.
Но в целом выходило, что Стая — действительно стая, с интеллектом отдельной особи уровня умной собаки, а то и не слишком умного шимпанзе. Бобик же приближался к уровню десятилетнего ребёнка — не капризами и прочим подобным, как понятно, а уровнем обработки информации. Реально ОЧЕНЬ умный пёс вышел.
Ну и предложение Икси имело смысл: создать отдельный управляющий-вычислительный кластер. И, кстати, тут я скорее дам фору Рукожопу, задумался я. Да и Икси, кстати говоря. Потому что данные кластеры можно рассматривать как программную среду. И это будет верно.
Вот только одновременно это и сознание. Моя сфера, как менталиста. И поработать с ней будет интересно, несмотря на специфику. Точнее — интересно как раз из-за этой специфики. Так что повозился и с этим, параллельно с Келифом. А вечером выпустил первую партию паучков в Гараж — собственно, тут они займуться тем, ради чего изначально придумывались. Можно сказать, что Гараж — тестовый космолёт.
И направился домой, где отдал Келиф Глории. Никакой оптимизации не проводил, да и надо бы ещё поработать:
— У меня просто не было всей нужной номенклатуры деталей и расходников, Глория, — сообщил я. — Он не хуже, чем когда был, когда ты пришла ко мне впервые. Даже лучше. Но рекомендую навестить меня через три дня — как раз смогу довести «заплатку» до ума, так что она перестанет быть заплаткой.
— Понятно, прогоняешь? — ехидно прищурилась Глория.
— Могу купить тебе квартиру на этаже, — пожал я плечами.
— СПАСИБО, Марк. Ты ОЧЕНЬ щедрый и заботливый, — с обидой(!) в эмоциях выдала она, покидая квартиру.
— Женщины, — вздохнул я, с нехорошим предчувствием, что моя дальнейшая жизнь может пройти под этой фразой, как под девизом.
Впрочем, это я преувеличиваю, думал я, ужиная и заваливаясь спать. А наутро ко мне завалился Федя.
— Марк, слушай, у меня к тебе дело, — нахмурено сообщил он.
— Что такое?
— Да твои… пауки! Я вчера слышу под столом лязг… А там… А ТАМ!!! Десятки!!!
— Ну да, они познакомятся с рабочим пространством. Будут чинить по мелочи, да и мусор убирать…
— То есть они будут ВЕЗДЕ⁈
— Ну да. И чего ты так разволновался? Много их не будет, пробежит один-другой.
— Ужас… — передёрнулся Федя. — Нет, если один-другой ещё ладно. Всё же они железные… — явно успокаивая себя сказал он.
— А я и не знал, что у тебя арахнофобия, — уже на пути в Гараж сказал я.
— У меня НЕТ арахнофобии! Просто не люблю пауков.
— Да? А что он на тебе делает? — поинтересовался я, указывая на внушительного паука на плече Феди.
— Где? А-а-а-а… сгинь, тварь! — заподпрыгивал уважаемый атаман банды Гаражных.
— Не обижай тварюшку, — снял я паука с беспокойного пациента. — И откуда он на тебе?
— Спрятался, подлец! — мстительно проводил траекторию полёта паука взглядом Федька. — Представляешь, Марк: третий день он меня буквально терроризировал!
— И как же? — стараясь не смеяться, уточнил я.
В итоге не выдержал и рассмеялся. История выходила действительно смешной: два дня Федя ставил дома завтрак на стол, уходил умываться. Возвращался и видел паука, лакомящегося яичницей с беконом. Первый день паук просто убежал. Второй раз Федя мужественно смахнул его и даже искал, заботясь о своём пропитании.
Ну и на третий вернулся со свёрнутым журналом. Перебил, хех, всю посуду, лишился завтрака. И думал, что избавился от паука, занявшего стратегическую позицию у него на плече.
— И ничего смешного! — скорбно взглянул на меня друг, но не выдержал и сам хихикнул. — Ну сейчас — смешно. Правда, не очень люблю этих тварей, — сообщил он.
— Пропишу в программе, чтоб поменьше попадались тебе на глаза, — пожал плечами я. — Они и вправду нужны, Федь: хозяйство расширяется, рук не хватает.
— Понимаю, — кивнул он.
Заходим мы в Гараж и видим такую картину. Андрюха возится с двигателем, то ли чинит, то ли перебирает. А рядом с ним стоит паучок, переминается с одной металлической ноги на другую.
— Прокладку бы на полтора дюйма, — говорит Андрей, и тут паучок срывается, подбегает к чемодану и бежит к Андрею с названным расходником. — Угу, — взял автомеханик прокладку. — И ещё ключ на двенадцать…
Паучок опять сорвался, и уже помедленнее, но притащил Андрею здоровенный гаечный ключ.
— Нет, ну какой ты всё-таки молодец! — умилился Андрей, похлопав ладонью по паучку.
— Видишь, Федь? Полезные, — указал я на очевидный факт.
— Полезные, полезные, — буркнул Федя. — Только чтоб у меня их было поменьше! — рявкнул он и ускакал в свой кабинет.
Бункер координации совместных операций проекта «Феникс», зал совещаний, Нижний город, Новгород
В просторном зале сидело несколько десятков человек, представителей разных корпораций. Огромный голографический монитор над столом для совещаний выдавал схемы, графики, статистику, подтверждающие слова очередного докладчика. И доклады были совсем не радужными, как и лица корпорантов. Планы не воплощались, задержки, препятствия, потери.
Часть корпораций вообще покинула Картель, непонятно, временно или совсем. В целом — динамика не радовала.
— Хочу отметить, господа, — высказался менеджер силовых операций Картеля Мстислав, непосредственно руководящий безопасностью проекта в Нижнем, — что на текущий момент, несмотря на общую не слишком отрадную картину, у нас есть не до конца реализованные активы. Те же наёмники пока не проявили себя в должной мере…
— А что делают эти бездельники⁈ — послышался возмущённый крик.
— На данный момент интегрируются, обустраиваются… Но моя служба их поторопит.
— Это прекрасно, но даже при стопроцентной эффективности этого актива наши аналитики дают неблагоприятный прогноз. Мы топчемся на месте, а в некоторых местах — теряем технику и уже подконтрольные территории. Наёмники должны привести Нижний к бунту, но если у нас не будет территорий — какой нам с этого прок?
— Совет Картеля об этом подумал, — вдруг подал голос сидящий вне стола и освещения человек, на скамье где сидели секретари и консультанты. — Приветствую, господа.