— Ты про новые лавки, Марк? — на что я кивнул. — По-моему, ты слишком торопишься… — на что я кивнул ОЧЕНЬ ехидно, указывая на распечатки. — Кхм, да. Подобрал.
— И у меня в планах ещё пара лавок до отъезда, Федь.
— Марк, я всё понимаю, но пользоваться…
— Положением умирающего… — изобразил я умирающего, от чего Федька рассмеялся. — Ладно, подумаем. А ты…
— А я буду готовиться. И сам, и подарки для вас, — сообщил я.
Вообще, после происшествия с Тряской корпораты затихли, как мыши под веником. Что, в общем-то, и не удивительно: каратели галопом пробежались по Нижнему, мимоходом пристукнули пару банд, которым хватило мозгов их атаковать. Долго копались в развалинах, на территории корпов… Да даже перед Гаражом как-то приземлились три рыла в механизированных доспехах!
Не хулиганили, прохожих не задирали. Позыркали и улетели на ранцевых двигателях, но сам факт!
В общем, после этого инцидента, уже четвёртую неделю тишь да гладь. Только Глория временами вершит свой страшный суд и месть, но Коршун только ойкает и пытается отбиваться на месте, безуспешно притом: территории корпоратов они не покидают.
Правда, у нас у самих случился… ну скажем так, залёт. Патруль парней на маршруте обстрелял… форпост другой банды. Причём с одной стороны — правильно, ибо не хрен… А с другой стороны — «по беспределу», как ни смотри. Мы-то эту территорию хотя и расчистили от прежних владельцев, но не занимали уже чёрти сколько.
А взявшие ничейное «под руку» — в своём праве, по всем укладам Нижнего. Так что вышла неоднозначная ситуация, явный «залёт», из-за чего вопрос подвис… Но и его надо будет решить до отъезда.
Но в целом — тишина и спокойствие, нормальное дело у меня, никаких смертников на нас… И вот надо ускоряться. А с лавками вообще правильно, как по мне: есть немало парней, которые сменили бы место «бойца» на спокойное продавца. При этом, при нужде, возьмут стволы, но торчать в Гараже и на полигоне и услаждать слух утончёнными сентенциями Кирпича — не хотят.
Да тот же Филимон, например: неплохой боевик, нарвался в патруле на пулю, потерял глаз. И пока лечился — обещал семье не лезть в бои… И по выздоровлении обратился к Феде.
А сейчас — рулит лавкой. При этом «в бои» не лезет, но массу конфликтов в округе погасил «мирно». Добрым словом и пистолетом, скажем так.
На этом я направился к себе и занялся доспехом. Защитой, что, казалось бы, и глупость — вроде и так хорошо… А на деле — необходимость. И я учусь, и материалы появляются. И вроде бы, ну что такое — один процент?
Но если этим действительно заниматься постоянно, то эти «одни проценты» накапливаются. И в результате спасут жизнь.
Хотя, конечно, бывает что направление, в котором работаешь, оказывается тупиковым. Или не имеет перспектив развития, о чём узнаешь только тогда, когда уже сделано до чёрта. Или вообще в результате ухудшает ТТХ…
Но это — развитие, и даже самому мне без ошибок никуда не деться — разве что замереть и стагнировать. Что ещё большая ошибка.
А вот после я занялся довольно занятным проектом, который откладывал из-за нехватки времени. Дело в том, что у меня сформировался неплохой запас фибромышц. Корпоратских «подделок», но…
Их недостаток проявлялся только при нехватке энергии и в доспехе. А вот главное качество фибромышц они сохраняли. Превращение восьмидесяти с лишним процентов поданной на них электрической энергии в механическую.
То есть КПД — изумительное. И использовали только в доспехах, изредка в гибких манипуляторах дорогущей техники… что как по мне — почти преступно.
И для начала я стал работать как раз с гибкими манипуляторами своего доспеха. Не внося никаких кардинальных изменений, а просто… добавляя метатели на каждый манипулятор. Будут метать иглы — от парализующих до бронебойных, взрывных… Масса вариантов.
Гибкость применения, практическая беззвучность, очень малое энергопотребление, незаметное для доспеха, стреляй хоть сутками. Конечно, до пороховых стволов, не говоря о плазмомёте Мехова, не дотягивает…
Но совсем другая ниша. И возможность захватить, а не убить — пригодится и в моей возможной «командировке», да и не только в ней.
Причём после теста своих манипуляторов, поняв, что это — хорошо, я начал клепать… ну точнее, отдал в производство ручные игломёты, полсотни штук.
Останутся Гаражным. Отличное оружие не только личной обороны, но и атаки. Так-то иглострелов в Нижнем навалом, пневматических или пружинных. Все про них знают, как и то, что оперённая стрелка-игла опасна только лишённому брони.
Да и то опасна условно. Но я, пока клепали корпуса, занялся производством игл разных типов. Для себя, само собой, но и для парней.
Часть сделают в литейке: например, сверхнапряжённый чугун. Чугунные стрелки, самые обычные. Но к природной хрупкости металла добавится внутреннее напряжение, по оси иглы.
То есть, при попадании в цель — игла как игла. Войдёт в плоть неглубоко, но вот когда её попробуют вытащить — разлетится тонкими и опасными лезвиями-осколками. Ну или при попадании в препятствие — ударит в спину или бок, не прикрытый бронёй.
Ну и иглы с сердечниками, с термитной начинкой, с кислотой «от Глории» — весьма и весьма полезный реагент оказался. И броню проест, да и против одарённых-регенератов, которых пулей чёрта с два возьмёшь — прекрасно поможет.
Провозился до утра, но сделал. А вот дальше надо было решить вопрос с «обиженными» — бандой Молний, с атаманом Пронырой, блокпост которых мы и обстреляли.
Федька убил на этих деятелей до чёрта времени, а они требовали «откупное». Или деньги, или… стволы. Мол, у нас они «охеренные». Банда довольно мощная, что вроде и не проблема — Шутники были «покруче».
Но они «в своём праве». И морщащийся Федя на совещании сказал, что откупное надо платить. Ну или стволами, если я соглашусь…
Так что остаток времени я возился с трофеями и арсеналом. Готовил «откупное». Ну и в целом — готовился. Быстро переговорил с Федей — тот морщился, но согласился.
А около полудня направился к Кирпичу.
— Здорово, Кирпич. Я тут откупное для Молний сделал.
— Привет. Стволы? — кисло уточнил Кирпич. — Жалко, лядь! — прорвался у него крик души.
— Жалко. А что поделать? — пожал плечами я.
— Да уж.
— Ну ладно, надеюсь, это удовлетворит их аппетиты.
— А я, лядь, думаю — только раззадорит!
Штаб-квартира банды «Молнии», Нижний город, Новгород
Проныра хмуро сидел и думал, только что завершив разговор. Впрочем, вопросительные взгляды подручных и советчиков заставили его встряхнуться.
— Ну что, плели мне: Гаражные то, Гаражные это! — насмешливо произнес он. — А на деле — отгрузили стволы! — воздел он здоровенный кулак. — Так-то!
И пока народ взволнованно переговаривался, Проныра продолжил думать. Как раз насчёт Гаражных — из каких-то задрипанных лохов скакнувших в «высшую лигу», раздавивших мощные банды…
Вот только всё это было не просто так. И Проныра доказал своё прозвище, внешне совершенно не подходящее для здоровенного, мускулистого детины со звероватой мордой. А именно — он докопался, что у Гаражных верховодит… настоящий имперский граф! Не скрывающийся от закона, не изгнанный аристо — а законный и настоящий!
Ну и подогревает этот аристократик Гаражных оружием, небось, и гвардию свою привлёк. Вот они и «поднялись». И есть у Проныры план… впрочем, сначала стоит посмотреть на «откупное».
Через час во дворе логова остановился грузовик, откуда бойцы стали доставать коробки. С натуральным аристократическим гербом: буквой «М» и шестернёй на геральдическом щите. Так что Проныра, и без того не имевший сомнений, окончательно уверился — аристократик.
— Что со стволами? — уточнил он у подручного.
— Зашибись стволы, атаман! И Гаражные постреляли, а потом мы — ништяк полный!
— Хоть из разных ящиков?
— Обижаешь, атаман! И из нижних, и из середины, и из верхних! Сказали — проверить надо, так эти только плечами пожали.
— Добро, — кивнул Проныра. — Открывайте.
Ящики принялись вскрывать, и сам атаман внутренне оторопел — отличные, новейшие штурмовые винтовки. Боевые дробовики, пистолеты-пулемёты. Всё новенькое, с навесами… Просто богатство, видно, график свою гвардию раздел. И план Проныры стал руководством к действию.
А бойцы и подручные радовались как дети, разглядывая богатство.
— Ей, атаман! Я себе возьму? — размахивал один дробовиком.
— И я… И я! — раздалось со сторон.
— Хер вам! — рявкнул Проныра. — Матёрый! — обратился он к своему лейтенанту, ответственному за подготовку, бывшему наёмнику.
— Ну? — лениво спросил тот — ему было довольно много позволено, чего от других Проныра никогда бы не стал терпеть.
— Распределишь стволы между лучшими бойцами. Кому что подходит, сам смотри.
— Сделаю, атаман, — кивнул Матёрый.
— Вот так! — возвысил голос Проныра. — А не «атаман, дай игрушку пострелять!» — пропищал он. — Кто в банде молодец — тому и стволы!
— А кто нет?
— Тому хер! — под гоготание банды выдал Проныра. — Стараться лучше надо!
После же Проныра направился в свои комнаты. Задумчиво сел в кресло перед терминалом, налил виски. И стал рассуждать. План у него был таков: если Гаражные пойдут на беспредел, отказавшись давать откупное — подключить другие, неслабые банды и раздавить щенков. В Молниях полторы тысячи бойцов, да и указать Гаражным их место наберётся раза в три больше.
Никакой аристократик «не вытянет», да и союзников можно под стрельбу подставить, сохраняя своих. Проныра на то и проныра, сам про себя пошутил он, хлебнув спиртного.
Ну а раз выдали, причём не бабло, а стволы… Надо орать, что паль и говно подсунули. И требовать ещё больше — за сам наезд и лажовые откупные. Где-то через месяцок, как планировал Проныра, подобрав самое дерьмовое и ломаное оружие как «предъяву». Мол, даже не верили, что лажа, но как проверили — не по понятиям!