Вроде бы и опасное только не бронированной цели… Но на деле эффект абляции позволял не слишком мощному пучку когерентного излучения делать точечные проколы и выводить узлы и электронные компоненты из строя. Что положительно сказалось на нашей работе: рации захватываемых просто выходили из строя, без тревоги.
А станковый парализатор прекрасно действовал сквозь не тяжёлую броню. Отработали мы так час, Кирпич с ребятами — тоже. Правда у них случилось несколько накладок, и сейчас они просто отступали сложными маршрутами: один из захватываемых укрылся в небольшом разрушенном здании… Которое к чертям взорвалось!
Цель, как понятно, в клочья, ребят побило булыжниками от взрыва, а главное — как сирена на всю территорию этих «Кувалд», как мы выяснили только сейчас. Правда это было одним из немногого, что мы смогли выяснить в сжатые сроки.
А сейчас мы направлялись к одинокой цели, чёрт знает что забывшей в будке дорожных жандармов. Просто он был ближайшим, а нам не хватало одного, для ровного счёта.
— Здание, не смогу отработать, — констатировала Глория.
— Это понятно, но он один. Справимся, — пожал я плечами…
И призвал Мэрфи. Нет, справились, конечно… Но шум в результате подняли не только бойцы Кирпича. В общем, тормозим, я подхожу к двери… И меня буквально откидывает потоком пуль, раскрошившим дверь в порошок! Доспех выдержал, да и щиты, но сам факт! В здании ТОЧНО только один боец, а поток пуль — как от нескольких пулемётов!
— Цел? — уточнила у меня Глория.
— Да. И мне это не нравится, есть подозрение, что это…
— Циклоп, — закончила за меня Глория.
«Циклоп» был довольно… спорной разработкой. Так называемый самоходный индивидуальный пулемётный комплекс: мощный экзоскелет, средняя броня и четыре средних пулемёта, с кучей боеприпаса. Этакая попытка создать механизированный доспех «на минималках», без дорогущих алхимических расходников…
И это ни черта не получилось, как понятно. Без взаимодействия с эфирным телом, без алхимических компонентов получился… ну скажем так, броневик на одного. Да ещё и отнюдь не дешевый. Но совсем бесполезным «Циклопа», названного так из-за смонтированного в лицевой части шлема ИК-фонаря, назвать было нельзя. Мобильность экзоскелета при впечатляющей мощи: очень эффективное средство при захвате зданий, например.
— А ты ещё живой! — прогремело из небольшого здания, как только поток пуль остановился. — Вообще — насмешили, козявки! Подъехали как к себе домой, думали со мной справится? Ха-ха-ха!
— Выходи, поговорим! — крикнул я, в расчёте на кромешный идиотизм противника, который, к сожалению, не оправдался.
— Ещё и идиот! — издевался динамиком доспеха противник. — В вашу тачку вы не сядете, а здесь скоро будет подмога! Ха-ха-ха!
— Под алхимией он, что ли? — риторически поинтересовался я.
— Скорее выпивал тут втихаря, — выдала вполне логичное предположение Глория. — Я сейчас…
— Не надо, — перехватил я её за предплечье. — Сейчас всё сделаю.
И, с этими словами, выпустил несколько ЭМ-шаров-охотников. Они, конечно, изначально рассчитаны на авиацию… Но и тут прекрасно справились. И несколько — оказалось совсем не лишним. Пулемётчик отреагировал на движение, посылая следующий поток пуль, выведший из строя две сферы только вне здания.
Впрочем, три из них в здание влетели и, судя по окончанию стрельбы и последующему грохоту — хотя бы один до Циклопа добрался. Не без труда вытащили эту тушу из здания, загрузили в броневик, и выдвинулись к точке встречи: заброшенному складу на нейтральной территории, где нас поджидал Кирпич с парнями и захваченными.
Добрались, ну и резонно оказалось, что «план перевыполнен» — десяток пленных у нас, пара десятков у Кирпича. Впрочем, в данном случае много — не мало. Подготовили пленных — в смысле обыскали, поснимали всё лишнее, стащили в кучу. Ну и я набрал главного из Кувалд, сделав видеовызов. Пару минут никто не отвечал, но всё-таки вызов был принят. А я, пока не слова не говоря, обвёл камерой захваченных.
— Обмен. Трое наших людей, на твоё отребье, — развернул я камеру к себе.
— Любопытно, — протянул мужчина средних лет с узкой, хищной физиономией. — Ты, если не ошибаюсь, графчик?
— Ошибаешься, — отрезал я. — Не трать моё время: место обмена…
— Какого обменяю, графчик? — глумливо улыбнулся этот тип. — Мои люди не сдаются в плен.
— Твои люди у меня, — обвёл я камерой начавших приходить в себя бойцов.
И как-то мне не понравились их выпученные от ужаса глаза… Нет, понятно, что прийти в себя в плену — не самое приятное дело. Но никто в них калёным металлом не тыкал, грушами страданий не околачивал… Странная реакция, подкреплённая в эмоциональном фоне натуральным ужасом.
— Нихера у тебя нет. А скоро останется ещё меньше, — тяжело упали слова.
И, как бы подтверждая их, пленные стали обмякать и явно умирать. Все пришедшие и не пришедшие в себя. Связь прервалась, а я бросился к умирающим, чтобы понять — как они были убиты… Или самоубились. Ни сканеры, ничего подобного не определило ни на, ни в их телах.
Распоров одежду я обнаружил на ноге набухающее и разрастающееся чёрное, похожее на паутину пятно набухающих вен. Проверил ещё нескольких, провёл анализ… Алхимия, вытащил я из центра одного пятна маленькую золотую пластинку. Причём, судя по всему, не просто убивающая, но и превращающая тела… В набор реагентов. Кислотных, но и не только… Этакие зажигательные бомбы.
И я ничего не заметил… Надо повышать технический уровень, жизненно необходимо! Нужна мощная алхимическая лаборатория… Много что надо. А эти Кувалды — не просто не «бандиты». Это какое-то сплоченное, мощное формирование, слишком «крутое» по методам, даже для самых агрессивных корпоратов. Видимо наёмники, но не простые.
А самый «высокий класс», из тех, что принимают обязательства не сдаваться и не отказываться от задания в принципе. Психи, как по мне… Но тем не менее высококлассные специалисты, приходится признать. Но, при этом, они воевали с корпоратами…
Слишком красочно, дошло до меня. Ещё при просмотре записей зудело подозрение, сформировавшееся только сейчас. Смерти и потери техники у корпов были… Но не слишком сильные. Но вот именно вид этих столкновений… Постановка, девяносто девять процентов. И тут Икси скинула мне данные, чертовски мне не понравившиеся.
— У меня есть отличные новости! — радостно оскалился я.
— Марк, не трахай мозг, что за жопа случилась⁈ — полюбопытствовал Кирпич.
— Нам стоит ждать гостей. Но разумнее — отступить, — сообщил я, кидая данные.
В нашем направлении двигало десяток бронетранспортёров, а перед ними — буквально рой дронов, причём не только наблюдателей. Естественно, дожидаться их мы не стали: у нас бронемашины были подготовлены к захвату и тайной операции, а не прямому бою.
Так что погрузились в броневики и погнали к нашей территории. Получив по пути несколько неприятных попаданий от дронов-камикадзе, замедливших нашу колонну, и позволившей бронетранспортерам нас догнать.
Парни переключились на дронов, успешно их сокращая — у них не было ничего, кроме пулемётов. А я, кипя мозгами, одновременно вёл и стрелял, в дрожащем от попаданий броневике.
— Марк, мне тут не нравится! — вдруг заявила Глория. — Тут тесно, душно! Открой дверь, я нападу на них…
— Сиди, — отпустил я гашетку пулемёта, ухватив девицу за руку. — У них высококлассная броня, высокая скорость, мощные сенсоры. Ты либо бессмысленно погибнешь, либо просто отстанешь, ничего не сделав. С бессмысленным риском.
— Я… да отпусти! Марк! — подёргалась она, но взяла себя в руки, глубоко задышала. — Спасибо. Я в порядке.
— Рад слышать, — отпустил я её руку, возвращаясь к стрельбе.
И тут нам навстречу выскочила Стая. С ходу накинулись на один из бронетранспортёров, несколько роботов взобрались по обшивке… И взорвались, выводя транспорт и его экипаж из строя.
Буквально через секунду у меня получилось пробить броню второго бронетранспортёра, попав в реактор, так что полыхающих остовов стало двое. они перекрыли дорогу преследователям, я уже думал было, что мы оторвались. Но тут преследователи, которые ещё были на ходу, окутались клубами дыма от массового старта ракет.
Кирпич проревел «воздух», я выпустил несколько шаров-ловушек, которые можно было использовать и как ПРО, сбивающие системы наведения… но стреляли не по нам. Практически не потерявшее в числе ракеты… Ударили в дом, обрушив его на дорогу и перекрыв нам путь. И у меня была только надежда, что он был не жилой…
— Марк, это…
— Норма-а-ально, — не стал я показывать что у меня на душе. — Тараньте руины, Кирпич. Постараюсь задержать.
— Делаем, — ответил лейтенант.
Следующие десять минут у меня почти пропало из памяти: медитативный транс, одновременная стрельба и вождение, удержание броневика на месте…
Привела в себя меня Глория, промакивающая идущую из моего носа кровь, трясущая за плечо и повторяющая «уезжаем, Марк!»
— Да, уезжаем, — заложил я дугу, приходя в себя.
Очень вовремя, нужно отметить: щиты сдохли не только на нашем броневике, но и на броневиках парней. Противники стреляли издали, не подставлялись, и если бы броневики не растолкали завалы — жить бы нам оставалось считанные минуты. А от Стаи не осталось ничего, только Бобик в Гараже — после первой потери противники целенаправленно выбили робопсов.
Дальше мы погнали уже по подступам к нашей территории, я стал задействовать подарочки… Впрочем без особой надежды. Защитные системы были предназначены против бронеавтомобилей и бронетехники с низким клиренсом, так что высоченные бронетранспортёры просто переезжали шипы и отбойники. Да ещё небезуспешно таранили шипы штурмовыми таранами!
— Высылаю подмогу! — вышел на связь Федя.
— Не стоит, — устало, но удовлетворённо ответил я. — Они задержались. Дальше уже ничего не сделают.
Пока противники пробивались через шипы, наша колонна въехала на территорию гаражных и… укрылась в переулке.