— Не напугал, — погаже усмехнулся Кречет.
— И не думал. Просто предупредил. И мы с тобой ещё увидимся, наёмник.
На этом связь прекратилась, Кречет бросился к терминалу, и тут раздался ещё один взрыв, от чего здание задрожало. А в дверь вбежал боец с перекошенным лицом.
— Кэп, там… ТАМ!!
— Докладывай как положено!!! — рявкнул Кречет.
— Нас атакуют! Нам звиздец!!!
— Мы, лядь, в Ниженем! Кто может нас атаковать?!! Отобьёмся!!!
— Имперские каратели, кэп… — негромко и обречённым голосом произнёс боец.
А похолодевший Кречет смотрел на десантирующиеся на территорию базы механизированные доспехи, в падении ведущие огонь по людям и технике.
— И где, лядь, я просчитался⁈ — в сердцах вырвалось у него.
Потому что у графёныша НЕ бЫЛО таких возможностей! Это было проверено, нищий пацан с титулом… Но реальность, в виде уничтожаемой базы, была. И Кречет взял себя в руки: кого-то надо оставить в заслон и эвакуироваться…
— Не экономьте ни боезапас, ни технику, — вещал я, стоя перед картой. — Их посты и бойцов надо уничтожить, но без потерь. Технику восстановим или сделаем новую.
— А этот район? — уточнил Кирпич, тыкая в карту.
— Там подземный бункер. Это я сам, — сообщил я.
— Один?
На последнее Глория, стоявшая у стены в военном комбинезоне, усмехнулась.
— А я не понял — что тут делает баба? — уточнил один из «свежепринятых» ветеранов, тридцатилетний мужчина с протезом руки, достаточно себя проявивший, чтобы его допустили до совещания.
— Ты считаешь, что моя супруга здесь лишняя? — приподнял я бровь.
— Супруга? — озадачился трепач.
И тут мило улыбающаяся Глория взяла со стойки толстую арматуру, с мечтательным лицом ухватила за края и завязала её в компактный, изящный бантик. Всё же она была сильной одарённой, ну а то что не могла толком использовать Дар — никак не отменяло притока контролируемого эфира, формирующего эфирный доспех.
А им, в отличие от ментализма, Глория владела филигранно, что и продемонстрировала, небрежно бросив бантик под ноги говорливому.
— Э-э-э… — задумчиво протянул он, смотря на бантик. — Прошу прощения, мадемуазель, — сделал он… книксен, кривой но узнаваемый. — Не подумав сказал.
— Мадам, — фыркнула Глория, указывая на меня.
— Ну типа мадам, да. Больше не повторится!
— Я участвую, Марк, — вдруг сообщил Федя.
— Даже спорить не буду. Распредели с Кирпичом цели, сами смотрите. Но через час после начала операции — встреча у бывшей базы.
— А что там? — заинтересовался Кирпич. — Понятно, — протянул он, смотря на руины, выведенные на монитор. — А нахера?
— Там нужно будет сделать пару вещей, перед моим отъездом. И я прошу вас, да и Гаражных, там быть, — сообщил я.
Вообще, ситуация с Кувалдами… решилась до смеха просто. Точнее, решились две проблемы: моя и Трофимова. Дело в том, что два механизированных доспеха были неремонтопригодны, вообще. Два — не двадцать, как понятно, но деньги весьма ощутимые, которые Трофимов собирался искать…
До моего предложения. Решающего и его, и наши проблемы: согласно докладу полковника, два доспеха проходили полевые испытания за городом, что вполне распространено. И в процессе транспортировки в Нижнем на грузовики, снабжённые символикой Империи, знаками Карателей и Механизированных Войск Его Величества, произошло успешное нападение с применением тяжёлой техники.
И отряд Трофимова… решил проблему. Уничтожив мятежников и врагов Империи, вернув доспехи… К сожалению — бесповоротно повреждённые мятежниками. И в данном случае списать доспехи не составит никаких проблем: в то, что на территории Столицы на Имперскую технику произойдёт не нападение банд, а полноценная военная атака — не может предположить никто.
Так что Трофимову по этому инциденту полагается скорее премия, за оперативное решение проблемы мятежа. И претензий ему не выскажет самый въедливый бюрократ. И для нас вопрос Кувалд перестал существовать… Почти. Помимо базы, были патрули, летучие отряды, опорные пункты и бункеры. И вот их нам надо уничтожить самостоятельно.
А потом, мысленно поморщился я, мне надо изображать аристократа с родословной, свёрнутой в тубус и засунутой в задницу. Именно «надо», потому что если я планирую, всё же, создание корпорации — надо, чтоб её будущие члены «прочувствовали», поняли и приняли это. Ну и чтобы в их глазах Марк был не просто «странным, но полезным парнем», а именно графом Меховым.
Направились с Глорией в мой броневик, где она надела Келиф и вопросительно уставилась на меня.
— Бункер, народу — человек двенадцать. Надо зачистить. Вряд ли найдётся что-то интересное, — сообщил я. — Кстати, можешь не участвовать, — отметил я.
— Нет уж, поучаствую, муженёк! — аж притопнула она ногой, продолжая требовательно на меня смотреть.
— Эм-м-м… ты отлично справилась с грузовиком, — подумав, сообщил я.
И да, вела грузовик с убитыми механизированными доспехами Глория. Единственная из тех, кому я в достаточной степени доверял, чтобы дать свой костюм. Ну и кто обладал достаточными навыками, само собой. Девица хотела остаться в Келифе… но в данном случае это было совершенно эпической по масштабам подставой Гаражных.
Одно дело, когда корпы получают от нас по наглой корпоратской роже, когда лезут в наши дела и на нашу территорию. И совсем другое, когда Тень, нанесшая корпоратам многомиллионный, а то и многомиллиардный ущерб, фиксируется вместе с нами. Этак нас будут не «пробовать устранить» постольку-поскольку, а целенаправленно воевать, все корпорации, влезшие в Нижний…
Кстати, быстро проверил и убедился в том, что, в общем-то, и так знал: Келиф — костюм для одного-единственного человека. Глории. Подогнанный изначально, доработанный мной, для максимального удобства и функциональности именно своей хозяйки, на другом человеке — теряющий львиную долю качеств… Если вообще налезет, а не скрючит буквой «зю».
Ну а мой костюм, хотя и делался «под меня», всё равно гораздо более универсален. И привычка, и учитывание того маловероятного, но возможного момента, в котором меня не станет. Пусть Гаражным послужит в таком случае, а не отправится на Свалку.
— И когда я это не «хорошо справлялась»? — с вызовом подбоченилась она.
— Напомнить? — приподнял я бровь.
— Девушкам неприлично указывать на их ошибки и возраст!
— Убедительный аргумент, — преувеличенно-серьёзно покивал я. — Мне ждать развода?
— Не дождёшься! Кто мне будет чинить Келиф? — выдала она. — И вообще, Марк, я хочу такие же примочки, как на твоём костюме!
— Нет, — отрезал я.
Не только из «жадности». Просто мой костюм — штурмовой, с внешней бронёй, в четыре раза больше… ну точнее «толще» Келифа, намного тяжелее. Он может работать как диверсионный, но хуже профильного доспеха. А Глория хотела не навесное оборудование, которым она фактически не пользовалась, а впихнуть невпихуемое в свой Келиф, чтоб функциональность не упала, да ещё и всё работало!
— Ты — муж, а твоя жена ходит в каких-то обносках! — обвинительно заявила она.
— Ты — жена, а я занят поиском качественного борделя, чтобы решить физиологические неудобства, — хмыкнул я. — Так что мы оба не вполне справляемся с супружескими обязанностями, — усмехнулся я.
Глория замолчала, но посмотрела на меня ОЧЕНЬ странно. С совершенно нечитаемой бурей эмоций. Самым читаемым было возмущение, но понаверченно эмоций было столько, что я скорее отстранился от них, не желая свихнуться.
Судя по всему, она до моих слов считала Марка этаким «механизмом, к доспеху приставленным», так что наличие у меня какого-то подобия личной жизни стало для неё откровением. Ну, раз уж работаем вместе — пусть избавляется от глупых иллюзий, хмыкнул я.
В то, что она воспримет мою шутку всерьёз — не верилось совсем, да и… А оно мне вообще — надо?
Оставив этот дурацкий и неважный вопрос без ответа, я сел за руль броневика и направил его в нужном направлении. Карта постов остатка Кувалд была, так что до бункера мы добрались без инцидентов, замерев перед площадью со старой заправкой в центре.
— Под ней бункер, — указал я на заправку.
— Угу, — отстранённо буркнула Глория.
— Но на штурм идти глупо, — продолжил я.
— Угу…
— Там довольно мощная защита, и узкий, простреливаемый проход.
— Угу…
— Ты меня вообще — слушаешь⁈ — возмутился я.
— А⁈… Марк, — вдруг порозовела она. — Да, слушаю внимательно!
— Пойдём техкоммуникациями. Разрушать участок Нижнего вместе с подземельем — не стоит.
— Хорошо, Марк.
— Пойдём, — хмыкнул я, вставая.
По пути через тоннели попросил Икси вывести общую панораму базы Кувалд: там оставалась только пехота, проверяли руины. Ну и да, базы окончательно не существовало: дымящийся щебень. А потому что не хрен воровать механизированные доспехи карателей, не без иронии подумал я.
Добрались до стены бункера, смежной с тоннелем. Проплавили проход, закинули газовые гранаты… Но поработать пришлось. Всё же Кувалды были действительно профессионалами, надели маски, устроили несколько взрывных ловушек… Это не считая того, что система внутренней защиты бункера поливала нас свинцом из пулемётных турелей с заслуживающим лучшего применения упорством…
Впрочем, ни особой опасности нам с Глорией эти вояки не представляли ни проблем не предоставили. Единственное, что действительно могло быть опасно — это система самоуничтожения бункера… С которой с лёгкостью справился паучок. А я, смотря на неё, не знал, смеяться или как?
Дело в том, что система самоуничтожения приводилась в действие кнопочным реле. И сигнал… просто шёл по двум проводам, инициируя подрыв зарядов. Соответственно, система была обезврежена двумя взмахами манипуляторов, перебивших провода.
Но при этом — она была абсолютно надёжна и устойчива для ЭМ-оружия и программного взлома. Так что вот чёрт знает как это назвать — устаревшее решение каменного века, или эффективный механизм в условиях современных реалий ведения диверсионной деятельности?