— Не могу выпустить! — перекрыл он дорогу.
— В смысле — не можешь⁈ — хмыкнул я.
— Я охраняю, а они шесть пулемётов тащут! — указал он на миньонов.
— Потому что мне эти пулемёты нужны.
— Всё равно нельзя!
— Кирпичу позвони, — хмыкнул я.
Парень набрал, и даже я слышал рёв, насчёт какого-то трахнутого животного, и что Марк берёт, что он хочет.
— Так шесть пулемётов Кирпич!
— Похер. Включи ка громкую связь, — рявкнул Кирпич, совершенно, как по мне, излишне. — Марк, ты меня слышишь?!! — заорал так, что даже миньоны поморщились.
— Слышу, слышу. Не ори, Кирпич.
— Кхм. Лады. Ты мне скажи — к чему готовиться? Парней готовить?
— Не надо.
— А что ты делаешь? — заинтересовался он.
— Увидишь, — сообщил я.
Вообще, занялся я совершенно ерундовой в плане инженерии, но в общем — не лишней работой: установкой скрытых пулемётных башен по периметру Гаража. Четыре по углам, ещё две — по длинным сторонам. Единственное что было боле-менее интересным, это приводы, подвод напряжения, ну и охлаждение самих пулемётов.
А главное — дублирующее управление, которое я пока заблокировал. Основной режим — с операторами, которых восхищённо матерящийся Кирпич посулил посменно обеспечить.
— Только сутками тут народ не держи. Где-нибудь поблизости, — стоял я рядом, пока радостный Кирпич в небольшой сферической комнатушке-башне водил стволом.
— Поучи ещё… Да не дурак я, сам понимаю, что за сутки тут от жопы фарш будет, да и вытаскивать скрюченного придётся. А побольше сделать не мог?
— Мог. Только угол наводки уменьшится, либо выносить в отдельные башни.
— Которые любой наглый хер увидит и сразу по ним садить начнёт, — понял Кирпич.
— Ты мне завтра пришли ветеранов, — припомнил я.
— Когда? — деловито уточнил Кирпич.
— С утра, — прикинул я.
Как раз успею с ними разобраться, перед тем как произведут все компоненты брони. И на следующее утро я занялся дюжиной не вполне комплектных или не вполне боеготовых ветеранов. Заготовки были готовы, инструменты — имелись. Несколько миньонов крепили на лупающих глазами ветеранов крепления внешних скелетов с приводами.
Причём, на испытании особо порадовал дед: разошёлся, прыгал на пару метров, сайгачил под все полсотни километров в час, да ещё и перекатывался и прочее. Правда, по канату не забирался — хрен он по нему, с таким весом, вообще взберётся. Кстати, надо бы продумать и этот момент, сделал я себе заметку.
— Ей, мы ж его не догоним, — почесал затылок Горелый, смотря на полигон.
— Не догоните, — признал я. — А зачем?
— А если сбежит? — проявил похвальную паранойю миньон.
— Вряд ли. И далеко не убежит, — заверил я.
Вот со снайпером были проблемы. И я было подумал, что я криворукий… Пока не поговорил и вник в вопрос. И оказалось, что он просто… часто использовал протезы. И сейчас… пробовал управлять перчатками с эфирным приводом, как протезом с миосенсорами…
— Просто как пальцами, когда они были. Не надо дёргать, это не курок. Мягко сжимай, или резко — но как пальцы, без лишних усилий.
— Я… держу… — поднял дядька жестяную банку кончиками пальцев и… заплакал.
Как-то даже… неудобно стало. Не в плане осуждения, а как-то… Эмоции и всё такое. В общем, хлопнул его по плечу, да и выпнул из мастерской. Прям трогательно и прочая фигня. А то даже миньоны носами зашмыгали.
А нам надо не сопли пускать, а дела делать. Направил их трудиться в миньонскую, потом проверил состояние компонентов доспеха.
— Рукосуи, блин, — оценил я несколько загубленных запусков. — Впрочем, в пределах нормы, — признал я.
Но время ещё три часа минимум. И пойду-ка я в подземный полигон, кое-что проверю. А потом надо с Глорией связаться… Просто уточнить — не думаю, что её предупреждение касалось только меня. А от неё полутора суток ни ответа, ни привета. Хотя точно жива.
Спустился и стал свидетелем довольно забавного спора. На полигоне пара парней, ещё из «старичков», спорили про оружие. И один отстаивал здоровенный, длинноствольный, крупнокалиберный револьвер в качестве основного оружия.
Пятидесятилетний, а то и больше. Без технических наворотов, хотя и изукрашенный чеканкой. Охотничий, в общем.
Ну а второй этот антиквариат обсирал — кстати, не без причины. И отдача жуткая, и прорыв из барабана огненный выхлоп даёт. И навесов не поставишь, да и магазин…
— Достал. Скорозарядник, — продемонстрировал револьверщик названное. — И это быстрее твоего магазина.
— Хероразрядник, — буркнул первый. — Ты в мишень из своей пушки попади!
— Попаду, — запальчиво ответил парень.
Вот только я как-то странно это услышал… И вообще что-то со мной не то творится…
Тем временем раздался выстрел, который я услышал, уже падая на песок.
— Не попал, — насмешливо сообщил первый. — Ой ё! Да этож Марк! Кажется, ты попал, Дим. Конкретно так попал…
Это были последние звуки, донёсшиеся до меня. А в черноте появились светящиеся золотом буквы:
База знаний пятого ранга начинает распаковку
Как несвоевременно-то… И букв раньше не было. И как-то меня совсем жутко крючит, подумал я, теряя сознание.
База наёмной организации «Каплан», Ростов
На базе происходила нетипичная суета, за которой наблюдал Рыжий — основатель и бессменный лидер наёмничей организации. Рядом с ним стоял верный адъютант, временами подбегали лейтенанты.
Основная же суета заключалась в том, что готовясь к выезду, почти полтысячи Капланов… снимали снаряжение. Оставляли тяжёлое вооружение, оставляя только ручной огнестрел. И в целом, в гражданской и спортивной одежде стали напоминать… Пожалуй, бандитов, внутренне усмехнулся Рыжий.
Это было неплохо, потому что место задания идеально сочеталось с подобным видом.
Тем временем лейтенанты доложили об окончании подготовки, о том, что инструктаж проведён и отряд готов.
— Двинули, — скомандовал Рыжий, что через динамики донеслось до каждого на базе.
И широкой шеренгой Капланы выдвинулись на выход. Где в сотне метров от ворот стоял огромный транспортный самолёт со знаком корпорации на фюзеляже.
Рыжий наблюдал за посадкой, как вдруг адъютант закашлялся. Что значило — хочет что-то спросить, но не хочет отвлекать командира.
— Спрашивай уж, — усмехнулся Рыжий.
— Сергей Аполлонович…
— Ры-жий! — недовольно ответил командир.
— Рыжий, насколько я знаю, привлекли не только Капланов?
— Правильно знаешь. Шесть крупных отрядов из нескольких городов.
— И всё равно — не понимаю…
— Наша задача — дестабилизировать положение в трущобах Столицы. Вызвать массовые беспорядки, по сути — бунт.
— Против кого?
— Просто бунт. Бессмысленный и беспощадный.
— Мне кажется, что у нас ничего не выйдет. Местные либо спрячут языки в задницу, либо начнут атаковать нас.
— Кого — нас? — усмехнулся Рыжий. — И выйдет. Схема отработана малыми группами и действенна. Потому и наняли нас, для увеличения масштаба воздействия.
— А…
— Я думаю — чтобы Империя расширила полномочия нашего нанимателя в трущобах. Впрочем, нам на это плевать. Хороший найм, за хорошие деньги.
— Вы правы, Рыжий. Вот только что если Империя не расширяет полномочия, а направит карателей?
— Мне «обещали», что этого не будет, — саркастично сообщил Рыжий. — И они правы. Когда серьёзные беспорядки начнутся — нас там и рядом не будет, — усмехнулся он.
Глава 3
Бывшая Автомастерская, штаб-квартира банды Гаражные, Нижний город, Новгород, Теодор
С Марком беда — билась мысль в голове Фёдора. И так и было на самом деле: на подземном полигоне, выгнутый судорогой в дугу, висел на расстоянии метра от песка друг. Кричал и ревел на непонятном языке, явно не приходя в себя. Кроме этого, помимо факта левитации, в такт крикам, по песку полигона ходили волны.
И подойти к пребывающему в беде другу не выходило: при приближении, в такт словам и волнам, на подходящего обрушивался… поток эмоций. Совершенно нестерпимый по интенсивности калейдоскоп, от простейших — боль, удовольствие, сытость, голод, тоска. До сложных и не поддающихся пониманию, но неизменно такой интенсивности, что несколько попытавшихся добраться до него парней просто сидели в сторонке, вцепившись в головы.
Приходили в себя. И сам Фёдор попробовал прорваться, укутавшись самым сильным из когда-то сделанных проявлений его Дара… Но смог приблизиться не больше, чем на метр, к телу друга. Его щит-доспех помогал, но вблизи от Марка его явно было недостаточно.
Кроме того, искин, который вроде бы мог хоть что-то подсказать — висела образом в воздухе неподалёку с Марком. С закрытыми глазами, ладонями закрывающими уши, подёргиваясь в такт крикам Марка. На попытки вызвать её через терминал — просто не реагировала.
— Что делать будем, атаман⁈ — рявкнул находящийся неподалёку Кирпич.
— Ждать. Эскулап скоро будет. Понять, что с ним, мы не можем. Возможно… просто возможно, это развитие его Дара, — немного повеселел Федя.
— И что это за трахучая жуть? — уже тоном ниже поинтересовался Кирпич.
— Ментализм, — ответил Федя.
— А похоже на то. Только чтобы такое было — даже не слышал.
— Дары разные. У Марка уже был такой же… приступ. Правда, не настолько впечатляющий, — сообщил Фёдор.
Тем временем к полигону спустился недовольный Эскулап в сопровождении нескольких нагруженных оборудованием парней.
— И что у нас опять плохого? — недовольно поинтересовался он, на что последовало несколько указующих жестов в сторону полигона. — Долбануться, — констатировал он, взглянув на происходящее. — И нахера меня звали⁈
— Понять, что с ним…
— Не знаю и знать не могу — я такой хрени видом не видывал и даже не читал, — отрезал Эскулап. — Даже не могу сказать — опасно или нет.
— Он, в прошлый раз, говорил про глюкозу…
— Хм-м-м… Понял. Надо к нему.
— Не выходит, — вздохнул Федя. — Там… слишком интенсивные эмоции. Менталист.