— Отличненько! Будем готовы через полчаса!
На этом я трусцой направился к хоругви, обрадовал их заданием. Ну а что физиономии были кислыми и печальными — так аристократы же. Привыкли держать лицо.
И уже через сорок минут занимали место на палубе транспортно-десантного судна, забитого блоками бронированного пластобетона, строительной техникой… В общем, похоже, «закрепиться на побережье» командование решило «с размахом».
До острова добрались без приключений, и тут же началась выгрузка. По моему запросу нам выдали несколько багги — расходных машин, без бронирования, просто движок в окружении металлических труб. И мы выдвинулись вдоль вполне основательной траншеи, где располагалась полурота линейной пехоты. Но меня интересовали следы боя… которых не было. Земля перед траншеями была перекопана бомбардировками более чем на километр, хотя…
Ну впрочем справиться с подобным не проблема, не стал я снижать скорость, а за мной — и хоругвь. По-моему они вообще ничего не заметили, а о безопасности я позаботился, направляясь к слабо заметному бункеру из тех же бетонопластовых бронеплит. Нас поджидал капитан и несколько лейтенантов, причём капитан при остановке практически прокричал:
— Вы вообще — в курсе, что ехали по минному полю⁈
— Да, — ответил я, подведя багги практически к капитану и вставая на ноги. — Хорунжий Мехов, моя хоругвь, Дворянское Ополчение.
— Капитан Жилин, — коротко кивнул капитан. — И вас мины не смутили?
— Нет.
Правда, хоругвь, как оказалось, судя по негромким оханьям и переговорам, мины немножечко смутили. Впрочем, жест рукой за спиной, сулящий много весёлого, разброд и шатание прекратил. Да и при определённом воображении можно было этот жест принять как заверение «всё под контролем». Ну, пусть принимают, как хотят, главное что замолчали.
— А может, раз вы такие лихие, задержитесь до вечера? — усмехнулся он.
— Мы сопровождали снабжение… — начал было один из Разиных.
Кстати, довольно забавно, что кузены оказались дальними родственниками прожаренного мной есаула. Но скорее однофамильцами и… находящимися во вражде у части рода, «отжавшего» у остальных несколько мест золотодобычи. Так что поглядывая на них, я к некоторому своему удивлению, услышал не претензии и возмущённые зырки, а вполне искреннюю благодарность.
— Почему бы и нет, — хмыкнул я.
— Шутите⁈
— Нет. Участок траншеи для хоругви выделите и расширьте, капитан.
— Ну… если вы уверены, хорунжий, — посмотрел капитан на меня то ли как на героя, то ли как на идиота.
Впрочем, в определении двух этих категорий всегда были сложности. Даже у меня — никак не получалось ввести чёткие критерии, где идиотизм, а где героизм. Хотя в данном случае, как понятно, капитан заблуждался — я к данным категориям никак не относился.
— Уверен.
— Отдам приказ, — растерянно заверил он.
А я занялся вознёй с багги — они нам пригодятся. Перепроверкой оружия, ну и кратким инструктажем.
— Так мы будем рисковать… ради денег⁈
— И ради славы и чести Империи, — удержал я на лице значительное выражение.
— Не знаю, как вам, господа, — озвучил Скоробогатов. — А мне и роду — деньги не лишние. А графу я верю — он себя не раз и не два показал. Так что если кому-то кажется, что извозчиком быть невместно — я готов побыть за него. И получить его долю трофеев, само собой.
Свежее предложение Скоробогатова почему-то не нашло горячего отклика в хоругви. Так что дурацкие вопросы прекратились, а обсуждения схем, построений и действий в разных ситуациях — продолжились.
Потом немного «доделали» расширенную траншею под наши нужды. И капитана я честно предупредил, что если в наш закуток кто-нибудь заявится, то он будет использован в качестве метательного снаряда против Восходников.
Не слишком… по-товарищески. Но Ополчение гвардии не товарищи, по уставу. А капитан… ну скажем так, некоторые эмоции, источаемые этим типом, мне не слишком понравились.
Уже в сумерках было начался артиллерийский обстрел из глубины острова… Но несколько тяжёлых береговых орудий, с поворотными на триста шестьдесят градусов башнями, устроили канонаду. А через пару минут над нами пролетела пара фронтовых штурмовиков, расцветивших горизонт бутонами разрывов.
— Идут, — коротко сообщил Жилин.
Ну, это было и так понятно: артиллерию раздолбали пушки и самолёты, так что силы Восходников просто рассредоточились и пошли на штурм. Что стоит отметить — шли на нас гарантированные смертники, скорее всего, это понимающие: даже если они выбьют гвардию из укреплений, по траншеям отработает фронтовая авиация.
Но, судя по наблюдаемому дронами, подобный «размен» устраивал как командование Восходников, так и рвущуюся в бой с перекошенными физиономиями пехоту. И далеко не только пехоту — довольно много средней бронетехники, на которые я стал точить отвёртки. А не пускал слюнку только потому, что не солидно. Да и шлем заляпаю изнутри.
Наконец, раздались первые выстрелы.
— Идём, хорунжий? — нетерпеливо подпрыгивал один из бойцов.
— Ждём, — рассудительно ответил я. — Смысла резать пехоту — никакого. Это работа гвардии. Ждём, господа.
Полчаса Восходники накатывали, стреляя на бегу. И зловредно перегревали гвардейские пулемёты, которые, впрочем, справлялись. А вот дальше…
— По багги, за мной! — скомандовал я.
Лезть в «свалку» — смысла никакого. Помешаем гвардейцам вести огонь, а то и получим полные карманы дружественного огня. Нашей задачей была техника, к которой и рванули наши багги, в просвет между наступающей и залёгшей пехотой.
Восходники подогнали средние танки, маневрировавшие почти на горизонте, и вот это и была наша цель. И до поры на нас просто не обращали внимания. Так, несколько очередей, скорее «обозначивших внимание», не более. Но это пока, позже понадобятся системы защиты и маскировки.
— Скоробогатов, морозь, кидай отметку. Выбивайте экипажи, старайтесь не ломать технику, — отдал распоряжение я, соскакивая с багги.
— А вы, хорунжий?
— Внимание от вас отвлеку и разомнусь.
И этим и занялся: почти привычно засветился золотым светом, прекрасно видимым в ночи. Но… не просто, а маневрируя на бегу между бронемашинами, представляя из себя заманчивую, но практически недоступную мишень. Несколько Восходников не выдержали, выстрелив. И попали в свои же танки.
Но, как понятно, моей задачей было не просто бегать, как заяц. Верный Напильник прекрасно справлялся с бронёй, а активная броня даже помогала при нанесении правильного удара. Ну и рубил я, как понятно, по уму: выбивая экипаж и повреждая ходовую.
И всё это под вспышки, грохот, непрерывный пулемётный и автоматный огонь… В общем, в транс я впал довольно быстро, пока не подстрелили. И… через три минуты Восходники кончились. Не «вообще», а вокруг.
Судя по всему, военачальники решили, что отвлекать серьёзные силы на небольшой отряд нерационально. Целью атаки были укрепления, вот на них Восходники и сконцентрировались. А на нас — махнули рукой, на что я и рассчитывал.
— Короба! — скомандовал я хоругви, начав заниматься художественно-технической резкой по танкам.
Извлекая оружие, навигационное оборудование, двигатели, генераторы… Даже пара неплохих реакторов досталось.
— Хорунжий, но оружие… — начал было Скоробогатов.
— Норма-а-ально, — заверил я его. — Это моя добыча, и законы трофеев я не нарушу.
Потому что именно оружие надо было сдавать армейским. Не всё — массовое, серийное, скажем так. Или писать рапорт об «оставлении себе», обосновывая, как это будет полезно армии.
Но ни отдавать нажитое честным трудом, ни писать рапорт… Ну, в данном, конкретном случае я не собирался. Но подготовкой я займусь позже — у Восходников просто не хватит сил гробить войска сутками. И без того они, судя по данным, атаковали в слишком многих местах, далеко не только в месте расположения полуроты Жилина.
Вернулись, стали разгружаться, а я… занялся резкой уже по орудиям.
— А-а-а…?
— Я заинтересован в запчастях. Мне эти пушки, пулемёты, метатели — к чёрту не сдались, — не стал делать тайну я.
— А мы?
— А вам, в принципе, пойдёт не боевое, но довольно ценное оборудование. И тоже в разборе.
— Это да, захвати мы танки — нам бы «большое спасибо» сказали интенданты, — хмыкнули Разины чуть ли не в один голос.
— Ну, что-то бы заплатили… хотя вряд ли даже десятую часть. Так, хорош. Вторая волна, — оторвался от разделки добычи я.
Выдвинулись, и на этот раз к нашему визиту подготовились… но недостаточно. Несколько ракет просто не взорвались, а снаряды улетели чёрт знает куда.
— Работаем по той же схеме! — рявкнул я.
Но на этот раз уже не ограничивался только Напильником: Восходники, похоже, решили сконцентрировать некоторое внимание на назойливых нас, так что часть войск, как пехоты, так и бронетехники, задерживалось и вступало в бой.
И тут меня спасали щиты и маскировка с активными помехами, но «фигурная резка Напильником» была откровенно самоубийственной. Так что я стрелял, использовал плазмомёт Мехова, подрывал гранаты и даже выпустил несколько сфер… И опять — тишина. «Тишина» в кавычках — неподалёку был бой, но выделенные на нас войска кончились. А от траншеи раздавались только отдельные выстрелы — пехота тоже была не бесконечная.
И опять — разбор, транспортировка, причём в несколько заходов. Несмотря на то, что треть добычи я вынужденно привёл в полную негодность… Обидно, чёрт возьми! Но не гибнуть же за металл, в конце-то концов!
Возвращались под ошарашенными взглядами гвардейцев и их предводителя, и тут же началась сортировка и разборка. И на этот раз — даже закончилась. Вот только вдруг перед траншеей пролетела буквально молния! Поливая гвардейцев и нас крупнокалиберными пулями! И не одна!
— Совсем охренели, бронефлаеры с пулемётами, на воздушной подушке, — определил я через несколько секунд природу противника. — Но… интересное решение…