— Мехов… нет, не решился.
— Тогда я пойду. Поищу, у кого выражение морды наиболее отвратительное, — сообщил я.
И честно собирался это воплотить. А вообще, если подумать, надо бы папашу таки отловить, раз уж я тут. Убить-не убить, но нужники его чистить я ТОЧНО заставлю. А вызовет на дуэль… Ну мне даже его жалко будет. Немного. Гуманнее было бы убить, самокритично оценил я свои планы.
— Для тебя задание, Мехов, — сморщился ротмистр.
— Зада-а-ание, — начал немного сердиться я. — Ново-о-ое. А со старыми-то что, ротмистр? Вам Устав напомнить?
— Не надо мне напоминать! Я тоже могу напомнить, что, в условиях ведения силами Империи напряжённых боёв, исполнение ряда обязательств…
— И награждений? И оценки эффективности вольноопределяющихся? Неужто приостанавливаются? А бумажку об этом предоставьте, будьте так любезны, ротмистр, — уже шипел я, в почти неконтролируемом гневе.
Судя по золотистым отблескам — надо бы мне себе взять в руки: паразитные потери эфира. И судя по выражению физиономий присутствующих — репутацию я себе заработал нужную. Смотрели на меня с опасением, а некоторые даже с ужасом.
— Откладываются до разрешения форс мажорных обстоятельств, Мехов. И возьми себя в руки… — «пожалуйста» он не сказал, но это так и слышалось.
— Вы прекрасно знаете ротмистр, что такое «форс-мажор» по Уставу. Так что это просто оправдание нежелания исполнять свои обязанности.
— Так направляй жалобы! Я всё что мог — сделал! А теперь у меня ПРИКАЗ направить подчинённые мне хоругви на смену войскам. И на твоё имя — ТОЖЕ!
— И вообще, хорунжий, ты что-то больно дерзок… — начал было какой-то капитанишка.
— Иди на хер, — махнул я на него рукой. — Недоумок, не знающий прав благородных и устава. И да, на дуэль можешь меня вызвать хоть сейчас. Изувечу от души, — мечтательно сообщил я.
— Ротмистр, что он себе позволяет⁈
— Вы, Ковтун, и вправду Устав бы перечитали. И вызывать Мехова я вам не рекомендую. Ваш заместитель… меня не устраивает ещё больше, — хрюкнул ротмистр.
— Ладно, понял. Что за задание именно мне? — уточнил я.
Ну, потому что если «подчинённым хоругвям» — то вызывать меня, да ещё во время совещания, можно только по одной причине.
— Не самое приятное место. Замена эскадрону на передовой, на линии смыкания…
И стал ротмистр показывать на схемах. Место выходило… действительно тухлое. От побережья велись «линии обороны», с двух сторон, друг напротив друга. Задача понятна: взять Восходников «в котёл». Но Восходники, как понятно, котлиться не горели желанием и активно сопротивлялись, стараясь эти «рукава» уничтожить.
Ну и место, куда меня намылил неведомый полководец — острие одного из рукавов.
— Надолго?
— Сутки, максимум двое. В качестве усиления — пулемётная рота.
— Поможет она, как будто, — хмыкнул я. — Артиллерия есть хоть какая-то?
— Десять автоматических гранатомётов найдём. Больше ничего.
— Красотища. — оскалился я. — Ладно, хотя бы разомнусь. И трофеи не лишние. И сколько я народу перебью… Ха-ха-ха! — напоказ заржал я, отчего тяжёлый металлический стол завибрировал: пустить пыль в глаза — не лишнее, а ультразвуковой генератор никто не заметит. — И кого за этот подарок благодарить, ротмистр?
— Если ты о моём рапорте, то не путай полевых и штабных, — хмыкнул ротмистр.
Ну, в общем, да, есть такое. Как раз об этом думал, когда прикидывал о возможной «службе на годик». Штабные ни хрена не делают, а какой-то полевой просто запросил данные по роте. Посмотрел показатели эффективности и воткнул нас в самое пекло — не со зла, возможно, даже не догадываясь о том, что мы уже должны домой спешить, ещё и медальками обвешанные.
— Мне нужно полдня, — сообщил я, не став озвучивать, что если мне их не дадут — пошлю всех в жопу с их приказом.
Это трибунал… на котором можно будет обсудить правомочность данного приказа в наш адрес. Это долго, неприятно, не сказать, чтобы стопроцентно надёжно…
Совсем хреновый вариант, но место, куда нас кидают… Ну реальная жопа. И мне нужны инструменты, чтобы из неё выбраться. И хоругвь вытащить не помешает. Без чего-то реально действенного нас вместе с пулемётчиками и гранатомётами просто вкатают в землю. Я, в доспехе, немного подёргюсь, но в итоге надо будет бежать — или меня тоже прикончат.
— Через шестнадцать часов будь с хоругвью у транспортников.
— Само собой! — радовался я.
Вышел и чуть ли не бегом направился в казарму. Некоторые… потенциальные заготовки у меня были. В общем, стал буквально из говна и палок, тратя всё захваченное с собой, кропать эффективное оружие. Ну и щиты усиливать не помешает.
Тем временем хоругвь в голос страдала — не хотели воевать, бездельники… Ну да и чёрт с ними, что не хотят. Я вот тоже не хочу, между прочим. И с этого момента Империя мне КРУПНО задолжала. Раньше это было умозрительно, некие «неисполнения» и прочее. А сейчас она ТРЕБУЕТ то, что я ей уже по её же законам не должен.
И то, что это какие-то конкретные чиновники и офицеры — неважно. Они — часть Империи, и она отвечает за них. Впрочем, это позже…
А вот в процессе работы меня окончательно отпустило. Всё-таки я — инженер, а значит, передо мной просто чертовски интересная задача. Которую, при всех прочих равных, интересно решить.
И, в итоге, пару часов я провёл в милой беседе с интендантом. Выбивая из этого жадины ресурсы… Копеечные, по большому счёту. Вот точно все снабженцы — немного Либерманы. Но в итоге — подготовился. И уже на подлёте транспортника приглушил динамики и искренне рассмеялся.
Дело в том, что схемы у ротмистра… были схематичны. Удивительный факт, который я подметил, но понял, только смотря на оборонительные порядки с высоты. Мне пришло в голову, что нашу хоругвь и прикомандированных гвардейцев ставят «на острие», против всех Восточников. И «в принципе», так и было. Только на этом «острие», помимо нас, было не меньше тысячи человек, не считая технику.
Почётное место, острие атаки… Но я-то готовился, да и нервничал, будем честны, так, как будто мне и хоругви, в одиночку, предстоит сутки отбивать атаку трёх кланов…
Ну, подготовка в любом случае не лишняя. И, раз уж тут несколько более гуманные расклады, надо устроить такое представление, чтобы начальство Де-Кастри, после разбирательств… Ну как минимум, заменило подчинённых в окопах, что будет вполне справедливо. Ну и вне зависимости от того, сколько займёт реакция на материалы в столице — больше не пихала хоругвь во всякие жопы. И вообще, у меня, блин, Гараж без присмотра!
Десантировались, и стали заменять эскадрон… в котором осталось полторы хоругви. И вообще видно было, что Восходники тут «жгли»: пластобетонный окоп с башнями дотов был, мягко говоря, повреждён. Не совсем руины, но близко к тому.
Подтянулись пулемётчики — они передвигались по траншее. И оказалось, что гранатомёты — без обслуги. Но это ладно, эти бедолаги ещё и пёрли пластобетонные блоки на тележках, видимо для починки.
— Штабс-вахмистр Щепкин и отряд пулемётного вооружения прибыли в ваше распоряжение, хорунжий Мехов! — лупал на меня глазами полноватый парень, скорее всего младше меня.
Да и сами гвардейцы были… Ну скажем так, ностальгично напоминали Гаражных, возрастом уж точно.
— Так, возводите укрепление над этими контейнерами, — указал я вахмистру на добычу с интендантов.
— А-а-а… — недоумённо указал он на порушенные амбразуры.
Вдобавок, в одну из них ударил какой-то термический снаряд, отчего тугоплавкий материал пусть не потёк, но стал пузыриться, светится и деформироваться.
— Они вам не понадобятся. А прикрыть это — важнее.
— Слушаюсь! Разрешите исп…
— Бегом, — с доброй улыбкой напутствовал я ротмистра.
И стал выпускать дроны и через несколько секунд расслабился: восточники вели «огневую подготовку», высокотехнологичную, но не слишком эффективную. То ли у них вообще не осталось тяжёлого…
— Ох, ё-о-о! — совершенно по-простецки откомментировали Разины зрелище распадающегося на две половины фронтового штурмовика в небе неподалёку от нас.
— Примерно так и есть, — хмыкнул я, анализируя данные.
Ну не настолько «ох ё-о-о!», как казалось на первый взгляд, конечно. Но близко к тому: кто-то, видимо на механизированном доспехе, рассёк самолёт плазменным клинком сложной формы. Более того, это оружие совершало манёвр, явно возвращаясь к метателю.
Искренне пожелав этому типу неудачно поймать свой бумеранг, я вернулся к работе: нужно было «собрать» из заготовок эффективное оружие.
— Хорунжий, а это что? — вылупились подчинённые на грубо склёпанные полуметровые сферы.
— Подарочки, что ж ещё, — хмыкнул я, продолжая снаряжать ряды шаров.
— Мины?
— Угу. Самодвижущиеся. Стандартное ПВО и ПРО сориентировано на воздух, максимум — на цель НАД землёй, — решил пояснить я, пока вожусь. — А эти…
— Катятся, как колобок? — со смешком уточнил Скоробогатов.
— Именно. Кстати, хорошее название — будут колобками, — оценил я.
— А это взрывчатка?
— Угу.
— Её же…
— Тонн десять… я дюжину из интендантов выбил.
— А она не…
— А чёрт её знает, — ухмыльнулся я. — Ладно, хоругвь. Занимаем посты, оружие на изготовку.
Оружием, кстати, была модификация плазмомёта Мехова, в варианте «метательная граната». По деньгам выходило… лучше не думать. Реально угробил фактически все запасы. Хотя с прошлого задания добыча всё с лихвой покроет, с хор-р-рошим таким остатком… Но всё равно жалко.
Ну и жить этим гранатам не больше пары суток — через это время, даже если не взорвутся, токсичное рабочее тело приведёт в негодность тонкую машинерию. И всякие любопытные смогут только чесать в затылках, на тему как эта хрень вообще могла работать.
Но это были… массовые поделки, совсем не лишние. А были ещё несколько прототипов, один из который вообще пришёл мне в голову совсем недавно.