Больше ничего интересного не было, хотя разброс цен поражал — некоторые совершенно бестолковые лоты уходили за пять, а то и шесть своих стоимостей! А некоторые — не дотягивали раза в два. Я бы даже взял кое-что — если бы сделать самому было бы ещё более выгодно, так что смысл пропадал.
Через полчаса аукционный зал стали покидать люди, а ведущий объявил, что идёт продажа «образцов исследований». И… хлам. Многие лоты никто не покупал, некоторые — просто не стоили запрошенных денег. Лабораторное оборудование, узлы и детали… Фигня, в общем.
Что самое обидное — не было записей, на которые я нацелился. То ли Колокольцевы уничтожили или спрятали результаты исследований, то ли островной наследник прибрал самое ценное к рукам. Так что, похоже, зря…
На последнем я аж вздрогнул: подавил реакцию практически полностью, но Глория удивлённо на меня посмотрела. Дело в том, что лотом была… Информационная база валаров! Мои базы содержали описание материальных носителей, и этот… «образец исследований», больше похожий на кусок гранита, испещрённый прожилками металла, был как раз базой.
Древней, судя по элементам металлического узора — военной, одного из кланов валаров. И само его присутствие на Земле… Впрочем — разберёмся. А пока мне НУЖЕН этот лот… Только не психовать, не проявлять заинтересованности.
— Пять пятьсот, — небрежно бросил я.
— Зачем тебе, дорогой? — довольно громко озвучила Глория, явно на интуиции «подыграв».
— Занятная безделушка. Подойдёт в тон моего кабинета, как пресс-папье, дорогая, — также не понижая голос ответил я.
И сделали мы верно: пики лёгкого интереса от окружающих спали. И немыслимое сокровище досталось мне… Ну прямо скажем, за откровенные гроши. И тут я просто не смог справиться с нетерпением, покинув аукцион.
— Глория, сядешь за руль? — уточнил я.
— ТВОЕГО джипа? — приподняла она бровь.
— Да. Мне нужно кое-что проверить, прямо сейчас.
— Я… Хорошо. Домой?
— Нет, в Гараж. В мастерскую, — отвлечённо ответил я, вглядываясь в октодаэтр базы.
Форма его была далека от правильной — похоже, она пролежала в земле, или в скальной породе немалое время. И кристалл…стал расти, скрывая металл с информацией, делая базу похожей на кусок руды. Но информация была в металле, и уже сейчас, вглядываясь, я понимал, что минимум половина её сохранилась.
Правда нужно… не торопиться и проверить, успокоил себя я.
В мастерскую забежал буквально бегом, использовав все доступные методы проверок, не наносящие вреда сокровищу. Глория мне не мешала, но смотрела с вопросом. Впрочем, вскоре расположилась за моим терминалом и задремала.
А мне нужно было сделать считывающий шлем. К счастью, в базах он так же присутствовал, и не был слишком сложным. Правда в мастерской я устроил буквально опустошение… Впрочем, потом поправлю. И… раздался звонок.
— Да! — раздражённо буркнул я.
— Марк, у меня… неприятности. Немного… — проблеяла трубка голосом Рукожопа.
— Серьёзная?
— Не знаю. Но я тут встретил девушку. Очень несчастную и красивую. И стреляют. И в неё и меня. И в миньонов.
— Охрана «Второго Шанса»?
— Да.
— Улететь вы не можете?
— Повредили…
— Понял. Держитесь. Скоро будет подмога.
— Отлично… — начал что-то говорить Рукожоп, но мне было не до того.
— Кирпич? — набрал я номер.
— Да, Марк, хотел чего?
— Госпиталь «Второй Шанс». На его крыше Рукожоп и два миньона. На них напали местные, повредили квадрокоптер.
— Понял, соберу отряд. Марк, но там серьёзная…
— Кирпич, уничтожьте их, если будут мешать забрать наших!
— Лады, — хмыкнул он. — Заходя гасите всех.
— Второй шанс? — прищурилась проснувшаяся Глория.
— Да. Разберутся. А сейчас мне не надо мешать.
Бурей пронёсся по мастерской, заблокировал входы, развесил пугательные надписи. Лёг на верстак, положил базу в изголовье, одел шлем.
— Что бы не случилось — меня не перемещать, очнусь сам, — предупредил я Глорию, получил кивок, и опустил лоб шлема на базу.
И оказался… в виртуале. Точнее в его эфирном подобии… Или душевном. В общем, слабое ощущение настоящего тела у меня было. Но было потому, что я менталист. И ОЧЕНЬ слабое. А так — я в том же, в чём был одет оказался на каменистом плоскогорье, под тёмно-синим небом, с красным… и белым светилом. Двойная звезда, не Земля, что и не удивительно.
Но аналог виртуальной реальности? Которая ещё далеко не настолько совершенна… Странно, я думал будут массивы информации, а не какое-то каменистое плато. И что мне тут делать-то? Хотя…
На земле засияли искорки, вроде как указывая путь. Ну, пусть так, решил я, направляясь по этой дорожке. И долго идти мне не пришлось. Хотя не будь я мной — пожалуй мог и испугаться. Дело в том, что на практически идеально ровной площадке стоял столб, как показалось на первый взгляд. Хотя ни черта это был не столб, на второй.
Какая-то смазанная, серая, исходящая теневым дымом антропоморфная статуя… Странная статуя, очень…
— Приветствую, ученик, — произнёс рокочущий, ровный, но в то же время и трещащий голос.
«Статуя» сменила положение, а на месте, который занимает рот у людей, открылся щель… провал… чёрный полумесяц, меняющий очертания как улыбающийся рот, в такт словам.
— Прежде чем мы начнём — у тебя есть возможность задать вопросы, — продолжила эта фигура, как бы ухмыляясь своим провалом в ничто.
— Это… — судорожно задумался я. — Не база валар. Чья она?
— Не их. Но время этого ответа не пришло. Если придёт. Если выживешь.
— Отказаться от твоего обучения я могу?
— Нет.
— База боевой направленности? — уточнил я, готовясь.
— Ты догадлив, — ухмылялась фигура.
— Мне звиздец? — хмыкнул я.
— О да-а-а! — оскалилась фигура чуть ли не шире, чем была её сферическая голова.
И… перед темнеющим взглядом замелькало небо, скалы. И сознание успело ухватить вид тела… Моего заваливающегося тела, фонтанирующего кровью из обрубка шеи!
— Точно звиздец, — потёр я шею, оказавшись целым на месте, откуда началась эта виртуальность. — Свалить или нет? Ну, проверю… — потянулся я сознанием к телу…
И покатился по камням. К счастью — пока целым. К сожалению — именно «пока».
— Мы только начали, ученик, — раздался голос улыбчивого гада.
Крыша клиники «Второй шанс», Нижний город, Новгород
Артемий разглядывал в свой новенький телескоп выстраивающиеся в практически ровную линию звёзды. Планеты, конечно, но смотрелись они как звёзды, и это было чертовски красиво. И что-то возвышенное, интересное, завораживающее было в этом зрелище. Да и вообще в звёздах.
И тут послышался шорох. Недовольный Артемий отвлёкся от окуляра, недовольно зыркнув на шум. Миньоны, его сопровождающие, расположились в отдалении, за коптером, выполняя распоряжение «даже не смотреть». И вот…
— А ты кто такая? — удивлённо спросил Артемий.
Дело в том, что к стене прижалась, тяжело дыша, очень красивая девушка. В больничном переднике на завязках… на голое тело. Обхватывая себя за плечи и в ужасе смотря на Артемия.
— Не отдавайте меня им, пожалуйста… — пролепетала она. — Вы же не из этих негодяев?
— Да я вообще — не негодяй! — приосанился Артемий. — А кто ты, и что с тобой случилось? И не бойся, в обиду не дам.
И девушка, назвавшаяся Литой, рассказала… Точнее тихонько прорыдала свою историю. Родом из Ростова, приехала по приглашению в Новгород — ей предлагали работу в корпорации с рекламными продуктами. Это Артёмий понимал — внешность девушки была уникальная. Но как выяснилось по приезду, место занято. А Лите предложили… мягко говоря не устраивающий её вариант.
Девушка попробовала уехать домой… Но по дороге потеряла сознание и очнулась уже в Нижнем. Зачем — она толком не знала, но не была дурочкой. И оглушив охранника тяжёлой вазой убежала… До порога места, где она оказалась, получив мощный луч парализатора. Очнулась она уже во «Втором шансе», где «медики», лечащие её от последствия электроудара, не скрываясь расписывали её дальнейшую судьбу.
— А суда ты зачем убежала?
— Так у меня ничего нет. И сюда никто не ходит, может не найдут, а потом как-то… Ну или спрыгну. Не хочу… — всхлипнула она.
— Прыгать — не надо. И в обиду я тебя не дам…
И тут послышались громкие шаги, приглушённый стук подошв по металлу.
— … Ей, да проверим просто, может и тут она! — послышался голос.
И тут раздался грохот и мат. Похоже, что лестница под этими типами сломалась. И… в этот момент артемий был благодарен своему… своей особенности.
— Пойдём, — протянул он руку.
— Тут она. И какие-то херы! Кидай! — вдруг раздался рёв.
И в них с Литой полетел вращающийся предмет… отрикошетивший от растяжки. И с вспышкой статики ударивший в квадрокоптер.
— Ей, какого?!. — выскочили миньоны из-за машины.
И тут же вступили в перестрелку с поднимающимися на крышу.
— Простите, я спрыг…
— Стоять! — ухватил Артемий, судорожно думая.
Квадрокоптер, похоже, сломан. Да и использовать его не стоит. Миньоны, азартно матерящие… больше Артемия, чем врагов, вроде заперли противника, не давая подняться. Но врагов много. И…
— Мне надо позвонить, — пробормотал Артемий, набирая Марка.
И, через минуту, облегчённо крикнул, предупреждая девушку и миньонов:
— Подмога в пути! Продержаться надо минут пять-десять!
— Хоть что-то хорошее! — прокричал Хром. — И какой же ты всё-таки Рукожоп! — рявкнул он, ведя огонь по проёму.
Глава 14
Бывшая Автомастерская, штаб-квартира банды Гаражные, Нижний город, Новгород, Глория
Глория очнулась от дремоты, пытаясь вспомнить, что она слышала про клинику «Второй Шанс». И, бросив взгляд на ровно лежащего на верстаке Марка — вспомнила. Это была конечной точкой, куда пропадали девушки, что выяснилось в результате её расследования. Проводила она его, когда Марк был на Сахалине, собрав достаточно много информации… и голов.