И, заодно, посмотрел доступные мне сводки… И задумался. С одной стороны — новости неплохие. Имперская авиация пролетела огненным смерчем над Сахалином, нанеся значительный урон Восходникам. Хороша эта новость, как понятно, тем, что без сети наблюдения — чёрта с два бы этот налёт был столь эффективен.
А вот параноистые мысли у меня появились на тему того, что Восходники славились своей мстительностью. И, в отличие от несомненно кропающих победные реляции генералов, я понимал: то, что у кланов на Сахалине нет авиации… Не гарантия отсутствия ответного удара. А значит…
Повозился, потратил ощутимый кусок дорогущего материала. Но засыпал спокойным: эффект отклонения объектов был протестирован и отработан. И, при нужде, прикроет казарму.
Разбудившая меня беготня и суета подтвердила, что моя паранойя — мудра. Время от времени по стенам пробегала дрожь, а хоругвь пыталась влезть в штаны и всячески паниковала.
— Тревога? — буркнул я с кровати.
— Да, Мехов! Эвакуация…
— Спать идите, блин!
— Бомбардировка с моря…
— Понятно, что не с воздуха. Достали: всем спать. Мешать мне — ОЧЕНЬ не рекомендую. Как и уходить из казармы, — опять засыпая, буркнул я.
Собственно, именно понимание того, откуда Восходники смогут нанести «ответный удар» и позволило мне спокойно спать. Самое смешное, что в убежище было бы ОПАСНЕЕ, чем в нашей казарме. Которая, на минуточку, тоже под землёй. А площадь базы Де-Кастри — огромна… В общем, засыпал я спокойно.
И не зря — проснулись мы на этом свете, причём в целой казарме. Правда мне на терминал пришло сообщение, об «общем построении». Причём срочно, даже доспех не успел надеть… Впрочем, я и без него не беззащитен.
Поднялись на поверхность, где была… натуральная толпа. Впрочем, «общим» сбор был условно. Вольноопределяющиеся были разбиты по ротам, а ротмистры парили… в смысле рассказывали о происшествии.
Впрочем, на эти пропагандистские высказывания мало кто обращал внимание — господа аристократы переговаривались и ужасались, как неудобно было в убежище. А мои — хвастались… Впрочем, и чёрт бы с ним.
— Ротмистр Бабушкин! — вдруг раздался звонкий такой голос. — Прошу направить хорунжего Мехова под трибунал!
— И на каком… кхе-кхе, основании, есаул⁈ — немного удивился ротмистр, прекратив страшные сказки про Восходников и добрые — про Империю.
— Подверг подчинённых смертельной угрозе! — выдал этот тип.
Это кто это там такой возомнил себя бессмертным, заинтересовался я, подключая командирский канал. Хм-м-м, есаул Разин, не знаю такого. И ведь, болван такой, устава Дворянского Ополчения не знает — трибунал мне грозил бы в том случае, если бы мой приказ повлёк жертвы. Тогда — да.
Ну и в линейной части, за неисполнение приказа, прилетело бы, само собой… Правда, там без жертв тоже был бы не трибунал, а какое-нибудь отдраивание сортиров или пение гимна Империи, стоя на горохе, раз этак сорок… Ну что-то такое.
— Ротмистр, призовите к порядку этого возмутительного хама, — повысил голос я. — Вы так спокойно, усыпляюще вещали, до его глупых криков…
— Да как ты смеешь⁈ — повысил голос этот Разин.
— Нет, как ТЫ, потерявший два состава хоругви, разевать свою поганую пасть с такими претензиями⁈ — рявкнул я, повысив голос.
А паренёк то аж почернел мордой… Так, а кто ты у нас такой-то…
— Ты, Мехов, договоришься до родовой вражды! И прибудешь на пепелище…
— Гы-гы-гы!!! — напоказ, и начав «отыгрывать роль», заржал я. — Ты настолько глуп, что даже не понимаешь, кто такой «дворянин Империи». Реально, из деревни какой-то… У меня НЕТ рода. И не может быть. А вот твой… — на последнем я маньячно оскалился. — Что ты говорил про вражду?
— Дуэль! — аж побледнел Разин.
— Сподобился, — презрительно бросил я, но тут ротмистр пришёл в себя.
— Смерть на дуэли повлечёт за собой трибунал, господа. Не угодно примириться?
— Мне и с этим? — уточнил я. — Ну пусть поумоляет о пощаде, я подумаю.
— Нет!
— Настаиваю на переговорах перед дуэлью. Повод мне видится пустым, а оскорбления — сделанными сгоряча…
— А мне казалось, у вас неплохое зрение, — не слишком тихо сообщил я.
Впрочем, в данном случае ротмистр был в своём праве. А этот есаул, угробивший кучу подчинённых и прущий, как танк… Был бретером, судя по количеству дуэлей в Ополчении. Похоже, подарок от папаши… вполне своевременный, нужно отметить. Работающий мне на руку: я шлю рапорты, прав и получаю удовольствие. Он пытается мне гадить… и помогает.
Есть в этом некая вселенская справедливость, мысленно хмыкнул я, пока Разин пытался меня оскорбить. Совершенно безуспешно: я его не слушал. Ну и оскорбить может тот, кого ты считаешь достаточно достойным… к каким этот тип не относился. Нет, эмоции я его считать не могу: обвешан артефактами, как новогодняя ёлка.
Явно готовился к поединку с менталистом. Но… он сильный, реально сильный одарённый. Изувечивший без смертей немало дворян за пару месяцев в Ополчении — а это реальный показатель силы. И… добыча для меня. Электрокинетик, широко улыбнулся я.
— Да ты настолько ничтожен, что твой отец желает избавиться от тебя! — завизжал Разин, увидев мою улыбку.
— Угу, — покивал я, улыбаясь ещё шире. — Ротмистр, этот… иссяк. Можно я его уже раздавлю, и пойду пить кофе? Не успел с утра, — посетовал я.
Возражений ротмистр не нашёл, несколько одарённых -щитовиков' закрыли пятачок земли. И мы начали «дуэль». Довольно… неприятную для меня. В начале. Дело в том, что этот электрокинетик пытался насадить меня на шпагу. А его дар давал реальные, физические бонусы: к скорости, к силе… Но я впал в транс менталиста и… с ленивым выражением на лице, не двигаясь с места, парировал все удары.
Дело в том, что мой мундир, вместо подкладки, покрывал тонкий слой фибромышц. А ментализм и транс позволял управлять именно ими. Правда была некоторая проблема… но с ней разберёмся позже.
А пока Разин выходил из себя. Начинал беситься, искрить. И в конце концов ударил в меня мощной молнией… ударившей в золотую полусферу свечения.
Точнее… поглощённый мной. Но этого никто не понял. И дальше дуэль между «сверхменталистом», отбивающим молнии могучего элктрокинетика Даром, выглядела так. Разин, отбросивший шпагу, скакал зайчиком, хренача молниями, как взбесившийся генератор. А я, небрежно помахивая шпагой (а на самом деле — принимая разряды на неё) ходил за ним.
Пока Разин, сделав молниеносный, в прямом смысле рывок, подскочил ко мне, хватая меня за плечо и предплечье руки со шпагой.
— Вот и всё! — радостно оскалился он мне.
— Именно, — не стал спорить я.
И просто… разрядил аккумуляторы костюма в схватившие меня лапы. Долбил меня молниями он меня долго, зарядил их отменно. Ну а выпуск накопленного… Даже электрокинетику не понравится. Разина выгнуло судорогой, на его руках забегали огоньки сгорающей одежды. И, через несколько секунд, он упал на землю, с практически обугленной кожей и мышцами рук.
Самое забавное, что ТАК я мог его даже убить. Трибунал не признает меня виновным — убился Разин сам, своей силой. Только, несмотря на мощный разряд, сильный электрокинетик от него не погиб. Сипел, корчился, но был жив и почти в сознании.
А я начал его легонько пинать с задумчивым видом. Не удовольствия ради, а для отыгрыша образа.
— Мехов, что вы делаете? — возмутился ротмистр.
— Дуэль с идиотом провожу, разве не видно? — продолжил я размеренно пинать Разина.
— Вы выиграли!
— Ну ещё чуть-чуть!
— Хорунжий, вы вроде кофе хотели? — зашёл с другой стороны Бабушкин.
— Ах да! — кивнул я. — Господа, честь имею, — сделал я общий поклон, направляясь в казарму.
Где забежал в свой кабинет и взвыл!
— Больно-то как! — констатировал я, аккуратно снимая мундир. — И… повезло, только растяжения и надрывы мышц, — разглядывал я свою многострадальную руку.
Боль я притушил ментализмом, но досталось руке сильно: фибромышцы, направляемые разумом парировали удары, защищая мою жизнь. А вот рука к подобным нагрузкам ни черта не была готова!
— Надо что-то с этим придумать, — задумался я, покрывая конечность алхимической регенерирующей мазью.
Глава 4
Гостиница «Империал», Владивосток, Приморская губерния
Алексей сидел в компании уже третьей бутылки коньяка и целенаправленно… надирался. Назвать иначе то состояние, в которое он себя вводил, просто не выходило. Хвалёный племянник Разина, с блеском, треском, и искрами разрядов собственного Дара направился в госпиталь.
При этом, он ведь действительно был мощнейшим электрокинетиком… И как этот щенок… Сжульничал, точно! Но вот как…
Так и не найдя ответа на этот вопрос, Алексей опрокинул в горло гранёный стакан коньяка, передёрнувшись. Проблема была не только не решена, но и усугублялась: поверивший искренним заверениям Разина, Алексей поставил почти полмиллиона родовых денег, высланных Еленой, на победу бретера. И ведь не по глупости — Алексей ЧУВСТВОВАЛ его силу!
И такой простой способ приумножить капитал обернулся потерями! Вдобавок, найти реального профессионала, способного решить проблему бешеного щенка — становится всё сложнее. И канцелярия ещё эта…
И тут пригорюнившегося Алексея отвлёк звонок. Разин, злобно оскалился Алексей. Ну сейчас я ему…
— Ты скотина, Мечников!!!
— Да ты сдурел, Разин!!! — ответно рявкнул Алексей, ожидавший жалких оправданий. — Ты навешал мне лапши на уши…
— Нет, это ТЫ обманул меня, Мечников! Мой племянник — в госпитале, и не факт, что его восстановят! «Слабый менталист», говоришь⁈ С-с-скотина!!! Ну ничего, сквитаемся ещё!
— Урод! — сообщил Алексей гудящей трубке.
Махнул рукой и опрокинул в горло ещё стакан. Положительно, сегодня стоило напиться!
Я тренировался с хоругвью на полигоне. Правда делал это не просто так: для начала, после моих «сияющих подвигов», мне пришлось чуть ли не клятвенно заверять подчинённых, что Даром я пользоваться в их адрес не буду, а они в проявлениях не ограничены. Довольно забавно… что, впрочем, понимаемо: сверхмощный упырь, которого я отыгрывал, даже у меня вызывал умозрительные опасения. Почему и выходил на диво убедительным.