Да и не на полную — только работая. Давно прошли времена, когда каждому зубоскалу пришлось вбивать зубы в глотку, а приставале — ломать руки не туда лезущие. На этом моменте неведомы какими путями, мысли Дарьи перешли к Васе Косому, миньону самого Марка. На лице девушки появилась лёгкая улыбка, а брови слегка нахмурились.
Улыбка, потому что парень был… ей приятен. Не приставал бессмысленно, а явно имел прицел на отношения, которые Дарья и не мечтала найти в Нижнем, особенно с её пробивным характером и привычками. Но Васю, которого она не очень любила называть «Косым» (хотя он сам, усмехнулась Дарья, полминуты вспоминал как его называли в детстве, до прозвища) не пугал ни характер, ни опасность.
Правда и сам он… на последнем Дарья чуть в голос не засмеялась, вспоминая облитого шампанским Васю, на коленях и с протянутым кольцом. Выражение на его физиономии было таким, что вместо подзатыльника, который ОЧЕНЬ хотелось отвесить, Дарья с большим трудом поборола смех. Ну… зато скучно с ним не будет. Да и, вроде бы, овладевает Даром.
А как бойцы в зоне отдыха смешно запрыгнули за диваны, когда Вася, красуясь перед ней, подбросил в воздух маленький подшипник! Она и сама немного напряглась, но напряжённый парень, на лбу которого вмиг проступила испарина, не сводил с подшипника взгляда. И тот, хотя и совершил в обратном полёте несколько хаотичных движений, всё же приземлился на подставленную ладонь.
Вызвав этим полнейшее изумление ошарашенных Гаражных, которые выбравшись из-за диванов стояли с выпученными глазами и отвешенными челюстями. А не «звиздец тебе, Косой! Таких люлей получишь — век помнить будешь!» как кричали они, заскакивая за укрытия. Дарья думала, что её ухажёра даже придётся защищать… Но не пришлось.
Так что, улыбнулась она, но додумать не успела — издали раздались звуки быстрых одиночных выстрелов.
— Ей, стреляют! — дёрнулся говорливый новичок, вскочивший из-за стола.
— Стреляют. Не дёргайся, — произнесла Дарья, вслушиваясь. — Дежурные бойцы по банкам стреляют.
— А если враги⁈
— Вот ты шебутной! Не слышишь что ли — одиночные, да и из наших, Гаражных стволов, — хмыкнул Семён.
А Дарья всерьёз задумалась, а не послать ли ей всё-таки, этого новичка? Ведь вроде и мелочи… Но, например, если просадка или обвал? В других людях бригады Дарья была уверена: далеко не всех из них можно назвать «хорошими людьми».
Да и её так не назовёшь, мысленно ухмыльнулась девушка. Но если будет жопа — её собиратели начнут вытаскивать друг друга. А этот, с многими мыслями, только не хрен не нужными — не факт.
Впрочем, принимать решение сейчас Дарья не стала. Бригада закончила перекус, поднялась… И тут, причём явно ближе, раздалась канонада выстрелов. Уже очередями и не замолкая, вдобавок послышалось шипение и свист, характерный для пушек Гаражных броневиков.
— Да что там творится-то⁈ — начали волноваться уже все собиратели.
— От того, что мы треплемся — ни черта не узнаем, — отметила Дарья. — А вот денег получаем меньше. Не наша забота — пусть стреляет тот, кому за это платят.
— Верно, пойдём… — неуверенно протянули собиратели.
Да и сама Дарья не была уверена, что всё в порядке. Но сигнала тревоги…
— Внимание!!! — раздался громогласный голос с динамиков платформ и машин, с дублированный на её коммуникаторе текстом. — На Свалке объявлена чрезвычайная ситуация! Всему гражданскому персоналу корпорации Гараж — срочная эвакуация! Помощь в эвакуации вольнонаёмных работников приветствуется, технику, не нужную в эвакуации — оставить!
— Охренеть… — послышалось растерянное от собирателей, причём не только Дарьиной бригады. — Ей, старшая, я не понял — как технику оставить⁈ Она же баблища дохера стоит!
— Все слышали — оставить! Ходу! — прислушиваясь к приближающейся канонаде махнула рукой Дарья.
И её бригада быстрым шагом потянулась к краю свалки. Разговоры о том, «да кто такой охренелый и борзый⁈» велись, не имели ответа… А Дарья вообще не понимала, что случилось: звуки выстрелов тренированный слух жительницы Нижнего прекрасно фильтровал. И, кроме Гаражных, ДО СИХ ПОР никто не стрелял!
И тут их догнали… четыре бойца, несущие носилки. Что было с человеком на носилках — непонятно, но доспехи были явно окровавлены. И вся бригада невольно ускорилась, а Дарья спросила:
— Что там случилось⁈
— Там… — сплюнул один из бойцов на бегу. — Звиздец там! Шевелите копытами, а то… Гена! — рявкнул он, перехватывая ручку носилок.
А боец сбоку выхватил штурмовую винтовку, и отступая боком начал стрелять короткими очередями. Казалось — по завалам свалки. Но Дарья успела разглядеть, перед тем как место попадания затянуло кровавой взвесью: ОГРОМНУЮ пасть с торчащими жёлтыми передними зубищами.
Цифровая совещательная Картеля, Серверный центр, Верхний город, Новгород
Голографические проекции людей всё так же сидели за голографической проекцией стола. Вот только на этот раз и стол и проекций было гораздо больше. А, заодно, прикрытые «капюшонами» чёрные провалы лиц сменились проекциями лиц настоящих, подчас очень эмоциональных.
Связанно это было с тем, что совещание было не «дежурным». А несколько представителей корпораций картеля вообще «появились», точнее — проявились в этом помещении в первый раз. Ситуация в Нижнем городе переходила в ту стадию, когда убытки становились слишком велики. И даже те, кто тихо занимался в стороне своим делом, рассчитывая на прибыль, прибыли, чтобы понять — что делать.
И, на данный момент, разбившись на несколько группировок, присутствующие вели отдельные переговоры. Точнее, если прислушаться, перемывали косточки другим группам… Но не все.
И, наконец, из-за круглого стола тяжело поднялся полный мужчина средних лет. Его проекция, как понятно, но предельно правдоподобная.
— Господа, а почему я не вижу представителя «Коршуна»? — громко, хорошо поставленным басом поинтересовался он.
— Какой уместный вопрос, господин Панин, — раздался ехидный ответ. — А вы не догадываетесь?
— Я— догадываюсь, — ухмыльнулся толстяк. — Мне просто интересно, Коршун покинул наше общество, или…?
— Данной информацией мы не располагаем. На текущий момент представитель Коршуна отказался от участия, аргументировав это внутренними перестановками и реструктурированием отдела в Нижнем.
— Поня-а-атно, — с ухмылкой отметил толстяк. — Как говорят в Нижнем: «облажались и слились»!
— А вы, господин Панин, не находите что ваше высказывание… не вполне уместно? Ваш Генезис вообще не сделал ничего…
— Кроме финансирования.
— Общего, для всех корпораций Картеля финансирования проекта. Да, «Коршун» как вы выразились «облажался». И не только он — Нижний сопротивляется нашим устремлениям…
— Вы чертовски поэтичны, господин Краснов, но «сопротивляется» не нижний, а люди. А люди, как известно, смертны, — широко улыбнулся толстяк.
— А вам не кажется, господин Панин, — раздался новый возмущённый голос, — что с учётом вашего вклада и вклада вашего «Генезиса» вам стоило бы помолчать? И продолжать заниматься вашими травками, или что вы там выращиваете на грядках?
— Я стоек к галлюцинациям, — широко оскалился Панин. — Чего и вам желаю. Но должен отметить, что начал этот разговор не просто так. Проект Картеля в Нижнем городе находится на текущий момент в шатком положении. А Генезис, по ряду причин, не заинтересован в его прекращении. Попытки «сильных и уважаемых», — иронично озвучил он, — взять ситуацию под контроль — видятся мне бесплодными.
— И у вас, конечно, есть решение? Засыпете всех маковой пыльцой⁈
— У маковой пыльцы, господин Вяземский, найдётся гораздо более рентабельное применение. Впрочем, если вы желаете оплатить этот аттракцион… Нет? Я почему-то так и думал. Итак, господа, корпорация Генезис предлагает вам свой проект решения текущего кризиса. Во-первых, наши аналитики прямо указывают: основа благосостояния и сопротивления Нижнего — Свалка. Место которое Картель до сих пор недальновидно игнорировал.
— И как вы проконтролируете сотни, а то и тысячи километров вековых напластований отходов Новгорода? Ядерным оружием? Так Империя не ослепла и не оглохла!
— Наша корпорация, господа, занимается биоразработками. И «да», мы не сможем контролировать Свалку военной силой или уничтожить. Но… мы сможем не дать нашим противникам из Нижнего города извлекать оттуда ресурсы и прибыль!
— И как же? — послышался коллективный вопрос.
— Представляю вашему вниманию проект корпорации Генезис. Боевой диверсионный биоконструкт «Крысиный медведь» — пафосно провозгласил Панин.
Одновременно с его словами на терминалы присутствующих потекли данные. А проекция развернулась в этакий презентационный стенд, где демонстрировались и вращались голофото, схемы, бежали потоки текстовой информации.
Тварь, демонстрируемая Паниным, вызывала опасение и отвращение. Да и название «медведь», похоже, дано было не ради красного словца — пропорции тела метрового грызуна, с гипертрофированно-огромной головой, действительно напоминали медвежьи
Впрочем, кроме этого, с хозяином лесов тварь ничего не связывало: лысая, мускулистая, покрытая редкими волосами и… роговыми чешуйками тварь. Отсутствие шерсти позволяло видеть гипертрофированные челюстные мышцы, а дойная нижняя челюсть могла расходиться на сто сорок пять градусов, тогда как нижние клыки становились этаким смыкающимся жалом.
Внешность твари была гипертрофирована и вселяла отвращение. Но на схемах было видно — мозг твари не меньше чем на треть состоял из вычислительных модулей.
— Киборг? — послышался резонный вопрос.
— В некотором роде «да». Систему подчинения чисто биологическими средствами создать… Можно. Но совершенно нерентабельно, господа, — развёл руками Панин. — А крысы, генный код которых пошёл в основу данному конструкту, достаточно изменчивы, для получения неприятных мутация. Так что «да», крысиные медведи — киборги.