Итак, объявить войну корпорацией или родом Меховы я этим окольничим мог без каких бы то ни было проблем: их нападение на нас с Вятскими давало прекрасное основание и причину. То, что они оплатили штрафы Империи, к делу никак не относится — сам факт нападения был, извинения и вира за него не приняты…
Ну и не были предложены, само собой. Но особняк находился в Золотом Кольце Новгорода, так что надо было заранее известить канцелярию о конфликте, по закону. В противном случае полк карателей даже разбираться бы не стал, появившись через считанные минуты после начала боевых действий. Перебили бы всех атакующих к чертям.
Кроме того, на использование оружия в Золотом Кольце (да и вообще в городской черте или на территории Империи — но в Золотом Новгорода и ряда городов наиболее жёстко и ограниченно) был наложен Императорский Мораторий. Не вообще на любое оружие, как понятно, но никакое извещение Канцелярий не позволит проводить бомбардировку, ракетный обстрел… Ну понятно, в общем. Собственно, сделав пушку-коротышку, мортиру, я на грани этого Моратория и проходил: НАСТОЛЬКО короткая артиллерия в нём немножечко не считалась артиллерией, несмотря на калибр.
А «прицепить» мортире звание бомбы, ракеты, гранаты — не выйдет, как понятно.
Ну и кроме всего прочего, я не собирался давать этим охреневшим Жировым шанса на подготовку. Что объясняло скрытность атаки и перемещения основных сил — точно у них стукачок, а то и не один, среди жандармов есть. Ну и извещение канцелярии я проводил буквально в момент середины сборки мортиры — чтобы не успели предупредить.
И наконец, с общественным парком выходила, как по мне, забавная ситуация. Ставить артиллерию, бьющую по особняку окольничих прямой наводкой… Можно. С рядом условий, как например — не подвергание непричастных подданных Империи угрозе и опасности. Что выражалось в том, что стрелять можно было только оттуда, куда попадание твоего же снаряда или ракеты (если они укладывались в мораторий, само собой) не подвергнет угрозе этих самых подданных.
Ну и это, не говоря о том, что сами Жировы, точнее, их гвардия и системы безопасности, после первого же выстрела прямой наводкой к чертям накроют место выстрела огнём. И побочные жертвы, если такие и будут — не их проблемы, а атакующего, раз уж он не соблюдает «условия ведения».
Короче, все законы были вроде как о безопасности… Только вынуждали штурмовать особняки в Золотом Кольце, даже с объявленной войной и прочим, фактически, пехотой. Исключением выходили механизированные доспехи, но это вещь редкая и исключение по многим параметрам. При этом защищающийся в гораздо более выгодном положении.
Меня это не устраивало, так что в результате была мортира, стоящая в общественном парке, и я, окружённый миньонами. Собственно, мортира и мы — это как раз то, что останется после успешного штурма. Буду собирать мортиру и рассказывать чиновникам, как тринадцать человек к чертям уничтожили древний род окольничих.
В общем, собрал я её, начал наводиться, и тут миньоны хватают какого-то старика. В форменной тужурке, однако. Видимо служащий парка…
— Хулюганы! — дёргался старик. — Вы что в парке учинили⁈ Вот ужо жандармам…
— Не кричи, уважаемый, — хмыкнул я, когда посмеивающиеся миньоны подтащили воинственно встопорщившего бороду старика ко мне. — Всё по закону Империи…
— Это — пушка! — указал старик бородой на мортиру. — Не можно пушки ставить в парке!
— Кроме как в случае дозволения Империи, если подданные не подвергаются опасности.
— А ты хто таков? И скажешь, у тебя дозволение есть⁈
— Отпустите его, — хмыкнул я. — Есть дозволение, — продемонстрировал я планшет с ответом Канцелярии, что объявление родовой вражды и уведомление о ведении боевых действий от рода Меховы роду Жировы-Засекины зафиксировано.
Очень, кстати, вовремя пришло… Впрочем, без него бы я и не начал стрелять.
— Граф, значится. И самих окольничих воевать… Так они же там! — указал он на высокие здания за парком.
— А у меня мортира, — хмыкнул я.
— Ох, хитёр ты, твоё сиятельство, — усмехнулся в бороду старик.
— Ладно, ступай от греха…
— Я туточки постою. Интересно мне, что будет. Хучь таких мортир и не видал никогда. Здорова-а-а она у тебя.
— Понимаешь и принимаешь последствия? — уточнил я.
Не потому, что опасался ответа Жировых — им просто нечем отвечать с такой траектории, а после второго выстрела — вообще будет нечем отвечать. Но для протокола — надо было предупредить постороннего подданного. А вот гонять его… Да пусть смотрит, я интерес понимаю, да и видно: дед — бывший военный, молодость хочет вспомнить.
Короче, сделал корректировки, наводки, рявкнул бешено: «УШИ!!!» — и пальнул. Дед, кстати, хотя и отошёл слегка, но явно с крупнокалиберной артиллерией дело имел: эти самые уши прикрыл, рот разинул. И глазами блестел, как молодой, даже не моргнул при выстреле.
Ну а мортира извергла из себя столб огня и снаряд, который полетел в гости к окольничим по крутой дуге.
— ЗАРЯЖАЙ!!! — проревел я динамиком доспеха, сам помогая миньонам.
Первый выстрел уничтожил здание «оранжереи» — ракетных пусковых шахт. Сами ракеты, может, и уцелели, но шахтам кирдык, так что нам тут вообще можно ничего не опасаться. Но торопиться всё равно надо.
Через сорок секунд мы с миньонами корректировали положение мортиры, а Икси сверялась с данными от основных сил: бойцы и Глория ждали относительно недалеко от особняка, и мне их придётся догонять.
— УШИ!!! — раздался мой рявк, и второй снаряд взлетел над уже светящимися окнами домами — их обитатели проснулись, ума не приложу, с чего.
Кстати, старик на служебном планшете стучал старческими пальцами, и я, глянув краем глаза и бегло прикинув, решил ему… ну денег, наверное, дать. В благодарность: он сообщал в жандармерию и Управу, что тут не десант врагов Империи, а нормальная родовая вражда.
В принципе так и так это выяснится, но инциденты и недопонимания могут быть, так что боевитый и ностальгирующий старик заслужил премию. Хотя и работает не на меня.
А ещё через полминуты мы выпустили последний снаряд: приноровились потихоньку. Его целью стал мощный артиллерийский бункер, тогда как второй выстрел был нацелен на отдельно стоящие казармы гвардии.
После этого последовала команда атаки, ну и мы с миньонами, оставив «на хозяйстве» Медного и Косого, рванули в обход домов к особняку. Эти миньоны, кстати, ныли на тему «хотим в бой» и прочие глупости. Но они из моих приближённых были самыми бесполезными при штурме: целей для снайпера-Медного ни черта не будет.
А Косой… Ну, вслух ему пока этого ТОЧНО лучше не говорить, а то похерим вообще всё. Так вот, Косой на текущий момент как боец был «инвалидной командой». Постоянный самоконтроль и вычисления делали из него натурального тормоза. Нет, для работы это не особо страшно, а вот при штурме — звиздец.
Вот просто, всем и совсем звиздец, полный притом. Мы тут на тренировках протестировали «отпущенный Дар», когда Косой на один раз расслабился… И мало того, что нам с ним пришлось полторы минуты уворачиваться от летящего на запредельной скорости… карамельного леденца. Так он ещё, сволочь кондитерская, рикошетил от песка, не теряя импульса! И вдобавок, оставил в полуметровой броне полигона выбоину в три сантиметра глубиной!
Видимо, Дар Косого, пытался «взбрыкнуть». Ну, точнее, его неосознанное протестовало против «ограничений и усложнений», что выливалось в подобные ситуации. Всё это понятно, но что будет происходить во время штурма со стрельбой, в области зоны досягаемости косого Дара… Нет, я очень мужественный, разумный и рациональный инженер…
И именно поэтому, мне откровенно страшно, да я почти в ужасе от того, что там произойдёт! Так что пока Косой будет подальше от мест, где стреляют, и у него есть хоть малейший повод «сорваться».
— И вообще, — прервал я неуместное нытьё парочки во время монтажа мортиры, — у вас — важная задача. Заявятся жандармы — надо им объяснить, что тут и как. И не дать нашу мортиру спереть!
— Ей, она же тяжёлая!
— Жандармы — могут! — кивнул Медный.
— Ну так-то да, на то они и жандармы. Сделаем, Марк! Не отдадим легавым пушку!
А мы с миньонами завершали марш-бросок, подбегая к раздолбанному к чертям участку стены: оранжерея пусковых чертовски удачно стояла неподалёку от ограды. Ну а вбежав в палисадник, мы любовались немного перекошенным особняком и вспышками выстрелов: бойцы уже штурмовали здание.
Вообще, у нас было не более получаса на устранение окольничих: после их гвардейцы и наёмники вполне могут подтянуться к особняку, и нам будет кисло. А вот если Жировых прибить — вражда закончится, и если им даже взбредёт в голову на нас напасть, из мести за нанимателей, то их остановят имперские службы.
И в данной операции, кстати, кроме бойцов и миньонов, участвовали только я и Глория. Причём официально буду участвовать только я — есть свои нюансы, связанные с репутацией, да и привлекательностью корпорации как партнёра. Данный конфликт будет «враждой родов», что чертовски выгодно и полезно по массе параметров.
Вблизи от особняка у меня заработала тактическая связь: Жировы глушили помехами все беспроводные каналы, уж чёрт знает, с чего. Текстовая передача была возможна и на большем расстоянии, но вот картину боя я увидел, только войдя в особняк. И, к моему некоторому удивлению, это был именно бой. Как оказалось, далеко не все гвардейцы разделили судьбу казармы, несмотря на ночное время.
Вдобавок турели, опускающиеся бронеплиты… В общем, мгновенного захвата не случилось, хотя бойцы продвигались. Причём по трём направлениям: Святослав и пара джаггернаутов… Ломали стены. Чем уже заработали премию за разумность: на кой чёрт пробиваться сквозь бронеплиты и подставляться под турели, когда их можно… обойти?
В результате я и миньоны составили четвёртую группу: я использовал Напильник, и через шесть минут мы встретились неподалёку от центральной лестницы на второй этаж с другими группами. Там гвардейцы плотно окопались, поставили несколько мощных пулемётов, да ещё и кидали гранаты… Сволочи такие, никакого уважения к моим будущим трофеям!