Со своим горем Иван боролся в одиночестве и помощи ни от кого не желал. Желтым пламенем горела лампадка. А в углу, бросая ломаную тень на стены, сгибалась и разгибалась одинокая фигура — то молился Иван Васильевич.
Бояре увидели Ивана на восьмой день. Перед ними был старик! Лицо пожелтело, а ввалившиеся щеки избороздили морщины. Горе было подобно тяжкому грузу— взвалил его Иван на плечи и согнулся под неимоверной тяжестью. Таким и вышел он к ближним боярам. Сгорбленным. Усталым.
Постоял малость Иван, а потом снял с головы шапку. Ахнули вельможи — вместо черных прядей жалко топорщились седые лохмы.
— Батюшка, что же ты с собой делаешь! — грохнулись коленями об пол бояре, стараясь не смотреть на поседевшую голову государя.
— Поберег бы себя, два мальца при тебе остались, — предостерег Захарьин. — Как же им без родителей. И мне тоже тяжко, Анастасия для меня вместо дочери была, однако держусь вот.
Помолчал царь, а потом сказал:
— Все… царицу не воскресить. Плясунов мне в комнату и скоморохов. Пусть развеселят своего государя.
Шутов и дурех набилось к царю с полгорницы. Они плясали на славу, стучали деревянными каблуками о дубовый пол и сумели вызвать государев смех. А когда одна из шутих пошла по кругу вприсядку, самодержец не удержался и, метнув кафтан в челядь, хлопающую в ладоши, пустился следом, выкидывая коленца.
Давно государь не был таким веселым, и при виде беснующегося Ивана с трудом верилось, что всего лишь с неделю он вдовец. Бояре стояли молчком, не смели участвовать в чудачествах царя. Непривычно. Горе еще по коридорам бродит, а царь смехом своды сотрясает. Ведь под самым потолком душа Анастасии витает, только на сороковой день уйдет совсем, а сейчас глазом святым за всеми смотрит.
Нахмурился Григорий Захарьин.
— Не вовремя, государь, потеху затеял. Виданное ли дело, чтобы через неделю после смерти жены… вот так выплясывать! Уж не бес ли в тебя вселился?
Иван Васильевич вышел из круга, пнул попавшиеся под ноги гусли, которые невесело брякнули и расшиблись об угол. Остановился перед конюшим и сказал просто:
— Не бесы это, Григорий Юрьевич, это лекарство моe. Иначе совсем рассудка лишусь. — И, оглядев смутившихся скоморохов, приказал — Ну чего истуканами застыли?! Пляшите! Царь веселиться желает! Развеселите так, чтобы скулы от смеха свело! — И, повернувшись к боярам: — Пусть все пляшут! Все, я сказал! Чего же ты стоишь, Григорий Юрьевич? Царя ждать заставляешь! Я же сказал: все пляшут!
Григорий Захарьин, опасаясь царского гнева, выбросил вперед сначала одну ногу, потом другую, присел кряхтя и, не уступая в расторопности плясунам, пошел по кругу веселить Ивана.
— Я тебе спляшу, царь! Спляшу! Я с малолетства знатный танцор бывал! Смотри же, как я пляшу!
Боярин покрывался потом, живот его трясло, и это вызывало почти сатанинскую радость у государя, который громко гоготал, хлопал себя ладонями по коленям и, указывая перстом челяди на боярина, принимался гоготать вновь:
— Ай да боярин, ай да молодец!
А Захарьин все повторял:
— Я тебе спляшу, государь Иван Васильевич! Спляшу на помин своей племянницы царицы Анастасии Романовны! Веселись, царь, сполна!
Остальные бояре замерли у самых дверей, смущенно наблюдали за чудачеством самодержца. Скоро очередь дошла и до них.
— А вы чего стали?! Розгами, что ли, в круг подгонять?! Федька, поторопи бояр, пускай государя потешат!
Федька Басманов со смехом стал выталкивать бояр в круг, а те, не признавая государевой шутки, шипели на любимца самодержца:
— Ты ручищами за кафтан не цепляй! Ворот порвешь!
Петр Шуйский, ступив в круг, изрек себе под нос:
— Что отец его, что сын, оба поганенькие, задницами царю служат! В содомском грехе живут!
Вокруг примолкли, однако царский любимец обиды не услышал. Один Шуйский и был способен на такую дерзость.
Веселье закончилось неожиданно: поднялся Иван во весь рост и, глянув в потные лица бояр, произнес сурово:
— Шибко скачете, господа. Время для панихиды, а вы все не натешитесь.
Вот и пойми государя. Вот и угоди ему. Часом ранее совсем иное глаголил.
— Вижу вашу радость! Довольны, что жену у меня отняли! Подсыпали зелье — и не стало суженой… Только ведь я оттого не ослабею! Я еще сильнее стану… Что же вы взгляды-то попрятали?! Все равно узнаю, кто убивец, не уйдет он от меня! Вон как вы после смерти моей родненькой женушки расплясались! Думаете, что вы так же и после моей смерти веселиться станете?! Нет, не будет этого! Как в могилу начну сходить, так я и вас с собой прихвачу! С кем же мне тогда воевать на том свете? — Не с ангелами ведь!
И снова комнату потряс государев хохот. Трудно было понять, где Иван говорил лукаво, а где вещал правду.
— А ну подите вон! — разогнал Иван Васильевич вельмож. — Ну чего у дверей сгрудились?! Сказано же, один побыть хочу! А ты, Федька, приведи лекаря Шуберта.
За то недолгое время, пока лекарь Шуберт был в Москве, он успел понять, что Иван Васильевич угрозы свои сдерживал. Дважды при нем секли бояр, потерял свое могущество Сильвестр, сослан был окольничий Адашев. А ведь какими громадными мужами казались!
Своим величием они больше напоминали многовековые дубы, да такие, что и в три обхвата не объять! А один из принцев крови — Андрей Шуйский, так и вовсе псарями забит.
Всю неделю Шуберт находился в ожидании, зная, что Иван Васильевич непременно о нем вспомнит. Немец даже хотел бежать поначалу из Москвы, но понял, что не проедет и двух сотен верст, как его сцапают на одной из ям. А своим бегством он еще более разозлит молодого государя. И даже если он доберется до границы, то за пределы России его не выпустят таможенники. Посидит он немного на границе, а там и извещение из Москвы его догонит: «Воротить в кандалах и стеречь, как злостного татя!» Видывал он такое. В прошлом году Иван Васильевич выписал из Рима зодчего, повелел ему церквушку ставить. А как поднялась она куполами к небу, так он и съехал. Недели не прошло, как треснула северная сторона, и Божий храм развалился надвое.
Изловили зодчего у самой границы, накинули цепь на шею и так вели до самой Москвы, где за святотатство сожгли в осиновом срубе.
Незавидная участь.
А ведь так все славно начиналось: государь был ласков, поселил недалеко от дворца, в прислуги дал крепкую девку. А прощаясь, весело подмигивал:
— Ты, немчина, не теряйся, моя девка не только полы мыть способна. Она тебе и в другом услужит. Посмотри, какие у нее титьки! Всю ночь их вертеть можно. Уверяю, не наскучит, а государь в этом толк понимает! — хохотал царь, поглядывая на девицу, которая изящно изогнула стан, провожая Ивана Васильевича.
Это был один из первых подарков царя Ивана. Потом государь еще не однажды жаловал его, присылая с гонцом со своего стола пироги с яблоками и прожаренные крылышки лебедя.
Сейчас лекарь Шуберт дожидался караульных.
И они пришли. Прогромыхали сапогами на пороге, хлопнули дверью в сенях и ввалились в горницу хозяевами.
Вот оно как щедрое жалованье оборачивается.
— Пойдем, немчина, ждут тебя, — произнес старший из стрельцов, и когда Шуберт взялся за котомку, он отобрал ее у него и добавил с усмешкой — Теперь тебе все это не понадобится. Разве только что полотно белое… на саван. А?
— Ха-ха-ха! — дружно поддержали десятника остальные стрельцы.
— Все твое имущество теперь государю передано. Вот пригрел Иван Васильевич вражину! Это надо же, царицу травить надумал!
— Я лечил австрийского императора, я лечил польского короля, — стал перечислять лекарь Шуберт. — Моими снадобьями пользовался сам папа римский! И все они живут до сих пор. Так зачем мне травить русскую царицу? — пытался защититься Шуберт, хотя понимал, что не имеет смысла спорить, и участь его решал не стрелецкий десятник.
— А ты бы разговаривал поменьше, латинянин, — повысил голос стрелецкий голова, — не то мы тебя за шиворот вытащим и без шапки по городу поведем.
— Да что вы!.. Майн гот!
Угроза была не пустой: два караульщика подхватили лекаря под руки и выволокли на крыльцо, и каблуки старика отсчитали все семь ступеней.
Шуберта казнили в подвале дворца. Никитка поплевал на руки и отсек лекарю голову, потом четырьмя ударами обрубил руки и ноги. После чего стрельцы побросали обрубки на телегу, а позже прибили их в разных концах города и на главном торге.
— А ты, государь, не стесняйся, — нашептывал Ивану наедине Федька Басманов, — только страсть и позволит боль забыть. А о царице не думай, ей сейчас хорошо, она сейчас с ангелами беседует. Ты, Иван Васильевич, о себе бы лучше подумал.
Иван уговору поддался и на следующий день назначил смотрины: всем девкам во дворце он велел быть в новых сарафанах и прибранными.
Дворец замер в ожидании, строя догадки о том, что же еще такое надумал царь. Тихий страх расползался по девичьим комнатам и застывал ужасом на хорошеньких личиках сенных девушек, которые уже были наслышаны о причудах молодого царя и яростно молились, пытаясь отвести от себя беду. Однако ослушаться государя никто не смел, и к назначенному часу все девки были на дворе.
Скоро вышел царь. Глядя на цветастые сарафаны, изрек:
— Эко ладное зрелище! Видать, такое же богатство и под исподними будет. Ха-ха-ха!
Бояре захихикали, уже догадываясь о замыслах царя, а он, поддерживаемый под руки, уже ступил на двор.
Девок выстроили в ряд, очей велели не прятать, и они, тараща на самодержца глаза, желали только одного — чтобы Иван прошел мимо. Царь время от времени останавливался напротив одной из них и, едва не касаясь перстом спелых прелестей, говорил:
— Ты!
Девки, не подозревая, о чем идет речь, продолжали испуганно таращиться, а стоявший рядом Федор Басманов приказывал:
— За честь благодари, дура! В ноженьки государю кланяйся!
И девки трижды, большим поклоном, били челом, только после этого Иван Васильевич переходил к следующей.