– Готовы, княжич, – ответили стражники, лица которых были строгими, сосредоточенными.
– Готовы ли стоять насмерть за него?
– Готовы, княжич.
– Готовы ли дать в том присягу государю?
– Готовы, княжич.
– Ну и хорошо. В ближайшие дни всем сидеть по домам, чтобы я мог быстро собрать вас! Если кому надо будет куда отлучиться, непременно известите об этом Григория Тимофеева. Он после сына боярского Федора Колычева второй мой помощник. Коли кто хочет спросить что-либо, спрашивайте. Смогу – отвечу.
Вперед вышел Егор Лихой.
– Княжич, многим на Москве известны мои подвиги. Не со зла они, от дурости, которой положен конец. Пред всеми в этом клянусь. Если великий князь засомневается, замолвишь пред ним за меня словечко?
– Замолвлю.
– Благодарствую.
– Но и ты смотри, Егор. Клятву дал.
– Она для меня свята!
– Оружие, доспехи свои иметь, когда государь нам смотр устроит? – спросил Филимон Муха.
– Это он решит!
– Как я понимаю, особая стража должна нести службу по правилам, иметь устав. Иначе то не стража, а баловство, – проговорил Матвей Гроза. – Будут ли нам определены правила? Обязанности на нас государь возлагает серьезные, а какие права дает? Скажи, если знаешь.
– Государь выдаст нам грамоту, где будет прописано все, что касается службы, как обязанности, так и права. Великий князь говорил мне, что никому еще такой не вручал. Мы все узнаем при встрече с ним.
Больше вопросов ни у кого не было.
Дмитрий Ургин и Федор Колычев первыми покинули двор Тимофеева. Остальным был отдан приказ тайно разойтись по одному в течение часа и быть начеку.
Федор проводил Дмитрия до дома, забрал коня и уехал к себе.
Дмитрий же прошел в горницу к отцу.
– Батюшка, я выполнил государев наказ, собрал особую стражу.
– Вот и хорошо. Можешь сказать мне, кого созвал в стражу?
– Тебе могу.
Сын огласил список стражников, отец одобрительно покачал головой и сказал:
– Что ж, выбор неплохой. Большинство стражников и я знаю. Люди надежные, верные. С ними можно дело делать.
– Батюшка, а как сообщить государю о том, что наказ его выполнен, стража готова предстать пред ним?
– Завтра с утра я буду в Коломенском. Сообщу и передам тебе ответ великого князя. А ты со стражей будь в готовности немедля убыть в село.
– Стражники предупреждены.
– Тогда жди моего возвращения из Коломенского. И еще, Дмитрий, вот что хочу сказать. Если ты оправдаешь надежды великого князя, то тебя ждет большое будущее.
– Не за чины и награды, батюшка, я принял предложение государя.
– Знаю. Но теперь ты не волен распоряжаться собой. Твой путь предопределит Господь Бог. Надо честно служить государю, не жалеть себя. Даю тебе на то свое отцовское благословение.
– Спасибо, батюшка. Позволь мне пойти к жене и сыну.
– Ты у себя дома, Дмитрий. Делай, что хочешь, а я подремлю. Может, и засну.
– Покойной ночи, батюшка!
– Покойной, сын.
Наутро понедельника 29 августа князь Ургин отбыл в Коломенское. При дворе великого князя он пробыл недолго.
К обеду вернулся, тут же позвал к себе сына и сказал:
– Митя, я сообщил великому князю о том, что ты собрал стражу. Государь приказал сегодня же вечером вам всем прибыть во дворец. Но так, чтобы не привлекать внимания. Сторожевая застава будет предупреждена. Каждый из твоих молодцов при въезде в село должен назвать слово «стража», и его пропустят к дворцу. Мыслю, тебе надобно первым уехать в Коломенское и встречать стражников.
– Да, конечно, батюшка. А ты поедешь со мной?
– В том, Дмитрий, нет надобности.
– Хорошо. Я все понял.
Княжич вызвал Родиона и велел срочно послать кого-нибудь из челяди за Григорием и Федором Колычевым. В три часа друзья встретились.
Дмитрий объявил о повелении государя и обратился к Григорию:
– Сейчас же оповести всех стражников, чтобы выезжали в Коломенское. По одному. Каждому скажи пропускное слово и назначь время выезда, чтобы приехали по одному, а не гуртом. Мы с Федором поедем в село немедля и с пяти часов начнем встречать наших людей. Еще, Гриша, предупреди особливо, чтобы все надели на себя лучшее, что у них есть, бороды подровняли, привели себя в порядок. Надо выглядеть дружиной, а не толпой!
– Все сделаю как надо, не беспокойся, княжич.
– С Богом, Гриша.
Григорий уехал, отправились в путь и Дмитрий с Федором. У въезда в великокняжеское село их остановил наряд.
Навстречу вышел старший и поинтересовался:
– Кто такие? Зачем в село пожаловали?
– Я княжич Ургин Дмитрий Михайлович, со мной Федор Колычев, сын боярина Степана Ивановича. Пожаловали в Коломенское по велению государя.
Старший наряда кивнул.
– Добро. Ничего не забыл сказать, княжич?
– Стража!
– Верно. К дворцу поедете?
– Коли будет дозволено, то желали бы здесь остаться. Сюда еще люди подъедут. Надобно встретить.
– Не мне что-либо запрещать, княжич. Желаешь остаться, так и сделай. Нам легче будет. Ты своих людей в лицо знаешь.
Дмитрий и Федор остались на заставе. В пять часов вечера приехали Муха и Степанов, за ними – Гроза и Булгак. В семь вся особая стража была в Коломенском. Стражники оставили коней на конюшне, и Дмитрий повел их к дворцу. Там гостей ждал инок.
– Великий князь велел проводить вас в сад, за дворец. Он выйдет к вам.
– Так веди.
Стражники прошли за великокняжеский дворец. Там Дмитрий построил отряд в линию.
Было заметно, что волновались все. Как опытные, прошедшие огонь и воду Муха, Степанов, Гроза, Булгак, Шляга, так и молодые, еще не нюхавшие пороху Лихой с Молчуном. Но люди старались держаться достойно.
Великий князь появился внезапно. Он вышел из потайной двери и направился прямо к строю. Стража в пояс поклонилась ему.
Потом Дмитрий обратился к государю:
– Твое веление исполнено, великий князь. Особая стража собрана.
– Что ж, посмотрим, Дмитрий Михайлович, кого ты набрал.
Василий обошел строй, внимательно всматриваясь в лица стражников. Те сумели не отвести глаз, выдержать пронзительный взор великого князя. По ходу смотра Дмитрий представлял стражников, вкратце описывал каждого.
Напротив Лихого и Молчуна Василий остановился.
– Не молоды ли эти ратники, княжич? – спросил он, взглянув на Дмитрия.
– Под Казанью я начальствовал отрядом, который вел разведку вокруг столицы ханства. Тогда мне не было и восемнадцати годов. Лихой и Молчун теперь старше, чем я был тогда, – ответил Ургин.
– Ладно.
Великий князь сначала вроде как не приметил Федора Колычева, но после Лихого и Молчуна подошел к нему.
– И ты в страже, Федор Степанович? Хорошо! Премного наслышан о твоей учености, мудрости. Да и о том, как ты с басурманами бился. Рад, что ты здесь. – Василий обернулся к Дмитрию. – Я доволен твоим выбором. Стражники знают, что им предстоит делать?
– Им известно лишь то, о чем ты, государь, сам мне говорил в вечер рождения наследника.
Великий князь обратился к стражникам:
– С сего дня все вы по своей доброй воле становитесь ратниками особой стражи. – Великий князь поднял руку.
Из потайной двери выбежал дьяк, передал ему свиток.
Государь развернул его и продолжил:
– Эту грамоту я вручаю вашему начальнику. В ней прописаны права и обязанности ратника особой стражи. Вы должны будете оберегать наследника престола, строго следить, дабы никто не нанес ему какого-либо вреда. Посему допускать к младенцу вы будете только меня, великую княгиню и кормилицу. Никого более без моего на то повеления и личного присутствия! Подчиняетесь вы мне и своему начальнику княжичу Ургину. За жизнь и здоровье младенца отвечаете собственной головой. В подтверждение вашей доброй воли, готовности честно и преданно служить вы должны принять присягу. Дьяк!
Тот вышел вперед, развернул другой свиток и зачитал текст присяги. Все стражники, включая Дмитрия, повторили слова клятвы.
– А теперь скрепите присягу кровью, – повелел государь.
Все стражники надрезали ножами пальцы и приложили их к бумаге, ниже печати великого князя.
– Теперь вы законные ратники особой стражи. Вам будет выплачиваться жалованье. Всем быть в единой, строгой, дорогой одежде, иметь саблю, доспехи. Деньги на то получите. Закупиться и обшиться надобно до субботы, третьего сентября. Потому как четвертого числа состоится таинство крещения младенца. Там вас впервые должны увидеть как наши друзья, так и тайные враги. С четвертого числа начнется ваша повседневная, круглосуточная служба, порядок которой определит княжич Ургин. Он обговорит его со мной.
– Дозволь вопрос, государь, – подал голос Дмитрий.
– Спрашивай.
– Форменную одежду и оружие стражники должны носить только на службе или и в другое время тоже?
– Пусть носят и на службе, и в свободное время, дабы каждый на Москве знал про стражу. Это лишним не будет. Все, княжич?
– Все, государь.
– Тогда третьего числа жду тебя здесь же, в пять часов вечера.
– Слушаюсь!
Великий князь повернулся и в сопровождении дьяка, передавшего княжичу мешочек с деньгами, прошел через потайную дверь во дворец. Стражники поклонились ему вслед, но остались в строю.
Потом Дмитрий обратился к ним:
– Вот и свершилось. Теперь вы все люди служивые, государевы. Приняв присягу, надо честно исполнять ее. Григорий, возьми деньги, закажи ремесленникам одежу и доспехи.
– А что заказывать-то?
– Для всех форма единая, как и требует государь. Рубахи с поясом, порты, зипуны с пристегнутыми воротниками и поясами, сапоги кожаные, мурмолки. Вся одежда должна быть темно-красного цвета, пояса и сапоги – синего. Легкие кольчуги не забудь, юшманы с бахтерцами да шишаки с бармицей. Сабли дашь своей работы. К ним два бердыша, ножи. До того как сделать заказ, со всех размер сними. Смотри, чтобы до субботы, третьего сентября, все было сделано.
– А как насчет жалованья? – спросил Гордей Степанов. – Государь обмолвился, что за службу платить будет, а сколько, не сказал.