Княгиня раздраженно воскликнула:
– Что ты все время упоминаешь Овчину-Телепнева? Он что, дорогу тебе перешел или ты завидуешь ему?
– Чему завидовать, княгиня? Скорой лютой смерти?
Елена повысила голос:
– Зачем говоришь так, Дмитрий? Тебе что-то известно о заговоре против Овчины?
– Нет, в отличие от других, я не собираю слухи. О заговоре ничего не ведаю, оно и без того очевидно. Своим поведением, выставлением напоказ своей особой милости к Овчине ты настроила против него, да и самой себя, всех, кого только можно было.
– О себе я позабочусь, а Овчину в обиду не дам. Никто не посмеет пойти против моей воли.
Ургин кивнул.
– Что ж, не буду разубеждать тебя в этом. Так каково твое окончательное решение по особой страже?
– А что это ты так печешься о ней, князь Ургин? Или выгоду какую с того иметь желаешь? Скажи прямо, договоримся.
– Выгода одна, княгиня – исполнить свой долг. Не забывай, Ургины не продаются.
Княгиня усмехнулась, недолго подумала и ответила:
– На смертном одре Василий просил не удалять от Ивана тебя и сына боярского Федора Колычева. Я обещала выполнить его последнюю волю, на том крест целовала. Так я и сделаю. Ты, князь Ургин, и Федор Колычев можете продолжать охранять и обучать Ивана. Остальных ратников я не распускаю, однако повелеваю во дворце им не быть. Ни днем, ни тем более ночью. На мне безо всяких грамот и завещаний лежит материнская ответственность за жизнь и здоровье детей. Выше нее ничего быть не может. Таково мое решение. Ты принимаешь его?
Ургин покачал обнаженной головой.
– Я вынужден так поступить, дабы не раздувать огонь вражды.
Княгиня улыбнулась.
– Вот и хорошо. Но еще не все по тебе и Колычеву.
– Ты хочешь что-то добавить?
– Да, князь. С сего дня детей моих могут беспрепятственно навещать Иван Федорович Овчина и члены опекунского совета. Колычеву занятия с Иваном сократить. Мне самой надобно время для обучения сына иноземным языкам. Вот теперь, пожалуй, все. Если желаешь что спросить, то самое время.
– За все время разговора нашего ты, княгиня, ни разу не упомянула имя дяди своего Михаила Глинского. А ведь князь Василий прилюдно возложил на него главную ответственность за Ивана и тебя. Его ты тоже решила удалить от великого князя, вопреки завещанию мужа?
Елена вновь недовольно поморщилась. Лицо ее заметно подурнело.
– А вот это уже не твое дело, князь Ургин. С дядюшкой у меня отдельные, родственные отношения. Посвящать в них кого-либо я не намерена.
– Воля твоя. Дозволь уйти?
– Ступай с Богом!
Дмитрий поклонился и направился к выходу, но Елена остановила его.
– Князь!
– Да! – Ургин повернулся к ней.
– Ты умен, упрям и отважен. Но на будущее знай, что дерзить великой княгине не следует. Запомни это крепко.
– Ты, наверное, думала, что я стану стелиться пред тобой, как Овчина? Тому не бывать. Я не Овчина.
– Пошел… – Княгиня в гневе хотела грубо выгнать Ургина, но сдержалась. – Ступай, князь!
Дмитрий вышел в коридор и заглянул в палаты Ивана. Мальчик играл с Овчиной-Телепневым.
Ургин спустился во двор, где его ожидал Колычев.
– Поговорил с великой княгиней? – спросил Федор.
– Поговорил.
– О чем, если не секрет?
– О многом, Федя. О страже, которую она намеревалась распустить, и о другом. Мыслю, ничего хорошего от ее вызывающего поведения ждать не приходится. Овчина хитер и коварен. Сумел пристроиться при вдове. Нашел нужные слова, дабы вызвать к себе ее полное расположение.
– Это не новость, Дмитрий. Стоустая молва уже разнесла, что он стал едва ли не повыше Елены. При дворе князь Овчина да боярыня Аграфена Челяднина, мамка Ивана, всем управляют и своевольничают. Много о чем в народе говорят. Все это не на пользу государству. Борьба за власть затмила разум. Князь Андрей Иванович Старицкий укрылся в уделе, негодуя на правительницу. Мы, Дмитрий, как бы ни хотели, повлиять на это не можем. В думе честных бояр почти не осталось. Убрали их. Подвергли опале, разорению, а то и казни. Я хочу знать, что задумала великая княгиня насчет особой стражи. По всему видать, мешаем мы ей, а еще больше – опекунам малолетнего государя да князю Овчине.
– Ты прав, о том в первую голову разговор был. Елена не решилась распустить особую стражу, но повелела убрать ратников из двора. При Иване дозволено находиться только нам с тобой. Тебе, Федя, наказано ограничить занятия и общение с государем. Елена сказала, что сама будет учить сына иноземным языкам. Но, мыслю, не в том дело. Мы стали мешать Овчине и братьям Шуйским. Они стремятся захватить власть. Елена желает того же. Овчина жаждет верховенства и над княгиней, чего ему уже удалось добиться, и над опекунами, подавить которых он может при поддержке Елены. А все вместе это играет против Ивана. Мне не дают покоя слова Василия, сказанные им пред смертью. Тогда он говорил, что недолго править Елене, не дадут ей властвовать. К тому все и идет. А коли изведут княгиню, что начнется? Кровавая схватка за влияние над Иваном. А может, и прямо за верховную власть. Тогда малолетнему князю будет грозить великая опасность.
Колычев задумчиво проговорил:
– Ты прав, Дмитрий. Князя Юрия Шуйские убрали, Михаила Глинского Елена не без участия Овчины отправила в темницу на голодную смерть. Остались Андрей Старицкий да митрополит. Но долго ли расправиться и с ним? Овчина пойдет на все, чтобы стать во главе опекунского совета и влиять на Ивана. Но сладит ли он с Шуйскими даже при поддержке великой княгини? А коли нет? Тогда Шуйские уберут Овчину, а за ним и Елену. Правительница и ее фаворит забывают, что бояре, согнутые унижениями, тем стремительнее воспрянут, чем более сейчас подвергаются гнету. Того и опасался Василий на смертном одре.
Взор князя Ургина потемнел, в сощуренных глазах появился недобрый блеск.
– Коли на Руси начнется смута, драка бояр за престол, то ни Иван, ни его болезненный брат Юрий никому живыми нужны не будут. Но, что бы ни делали изменники, Ивана им не видать! Пока живы мы с тобой и есть особая стража. Русью будет править законный государь Иван Васильевич, а не Глинские, Шуйские и тем более Овчина-Телепнев!
Федор обнял друга.
– Верно говоришь, Дмитрий. Помыслы наши чисты, значит, Бог с нами. Однако сейчас надо не только речи говорить, но и делом заниматься. Как я понял, тебе велено особую стражу убрать из дворца, но не из Кремля, так?
– Так.
– Значит, мы можем продолжать нести службу. Пусть не у покоев великого князя, но все одно рядом?
– Да.
– И то дело! Пусть будет так, как повелела великая княгиня. Ни мать, ни Овчина Ивану вреда не нанесут. Покуда они вместе. А уж если что серьезное произойдет, тогда решим, что нам делать и как оберегать государя.
Дмитрий вздохнул.
– Тяжело на душе, Федя! Не отпускает меня предчувствие беды. Что-то должно произойти в ближайшее время. А вот что именно, догадаться не могу.
– Все мы в руках Божьих, Митя. Чему быть, того не миновать. Но готовиться надо ко всему.
– Я вечером соберу дома стражу. Ты придешь?
– Не обещаю. Отец куда-то вдруг уехал, матушка в беспокойстве, утром сердцем болела, знахарку звали. Но коли все будет нормально, постараюсь приехать.
– Нет, Федя. Раз дома такие дела, то оставайся с матушкой. Да и соберу я ратников лишь для того, чтобы оповестить о повелении великой княгини, обговорить кое-что по мелочам.
– Как получится, Дмитрий.
– Ты домой?
– А что мне здесь делать?
– Езжай. Я еще побуду при дворе. Хочу посмотреть, как Овчина воспримет наш с княгиней договор. Она непременно обо всем ему расскажет. Он наверняка был уверен в том, что Елена распустит стражу. Это его идея. Ивана навещу. После к Грише заеду.
– Будешь продолжать уговаривать его переехать к вам?
– Вот именно что уговаривать. Ты Григория знаешь, упрется, не столкнуть. Передам просьбу Ульяны. Может, сестру послушает.
– Кто знает. Тебе скажу то же, что и раньше. Один по Москве не езди. Сам понимаешь, какое время настало.
– Со мной сегодня Молчун и Лихой.
– Это хорошо! До свидания, Митя.
– До свидания, Федор. Родителям от меня поклон.
– Матушке передам, а возвратится отец, так и ему тоже. Ну а ты Ульяне кланяйся.
– Непременно.
Боярский сын Федор Колычев оседлал коня и выехал из Кремля. Дмитрий вернулся во дворец, где пробыл недолго. Овчину-Телепнева он не встретил, убедился в том, что Елена действительно занималась с Иваном. Ургин оставил при дворе Ивана Бурлака и Федора Шлягу. Потом он отправил Андрея Молчуна и Егора Лихого оповестить ратников особой стражи о сборе в его доме в семь часов вечера и направился к Тимофееву.
Григорий уже отдохнул после ночного наряда в старом отцовском доме. Он сидел на скамье и точил нож, и так острый как бритва.
– Здравствуй, Гриша, – поприветствовал родственника Дмитрий, войдя в избу через открытые двери.
– И тебе здравствовать, Дмитрий. Чего наведался? Опять будешь предлагать переехать к вам? Не надоели тебе эти бесполезные хлопоты? Сказал же, здесь жили и померли мои родители, отсюда ушла к тебе в жены моя сестра. Я останусь тут. Слово мое крепко.
– Гриша, Ульяна просит тебя о переезде. Да и у меня есть веские причины не просить, а даже настаивать, чтобы ты жил вместе с нами.
– Что же это за причины?
Ургин передал Григорию разговор с Еленой Глинской.
Выслушав князя, Тимофеев воскликнул:
– Вот как! Княгиня ради ночных забав с Овчиной решилась нарушить слово, данное умирающему мужу? Решение, достойное безутешной вдовы, ничего не скажешь. Как же! Ведь разлюбезный Овчина не может незаметно пройти в ее опочивальню. Им весьма хотелось бы, чтобы никто не знал об их связи. Но разве можно скрыть то, что на виду? Люди на Москве давно об этом шумят, проявляют недовольство распущенностью правительницы. Напрасно Елена считает, что уменьшением податей, возведением храмов она воротит себе утраченную народную любовь. Да и не любил ее никто, кроме великого князя Василия. Соломонию, ту да, любили, а еще больше жалели. Елена же как была, так и остается для людей иноземкой. Уж мне, князь, об этом больше тебя известно. Народ, вон он, рядом живет. Ты прав, это Овчина старается, чтобы княгиня распустила особую стражу. Он своего добьется. Хитер!.. Вкрался в доверие к юному князю, добился его приязни. Но этот лицемер допускает роковую ошибку, способную погубить его. Возомнив себя чуть ли не государем, он открыто выказывает пренебрежение к боярам, издевается над их бессильным гневом, топчет ногами тех, кто пресмыкается пред ним. Овчина думает, что занял при Елене то место, которое останется за ним и в случае ее смерти. Бояре так и останутся послушными. Когда подрастет Иван, он станет при нем первым. Но не будет того. Шуйские в момент сожрут Овчину, лишись он покровительства княгини. А бояре, которые сейчас готовы сапоги ему лизать, с радостью помогут Шуйским свергнуть, раздавить ненавистного тирана, отомстят за прошлые обиды.