Штен кивнул.
– Ни у кого не было порезов, только у Зорука. Знаете, даже если вы правы и ДеГарра убили, Зорук мог быть к этому непричастен, но он мог быть тем, кто напал на вас. Его. – Штен прокашлялся. – Допустим, его спутница тем вечером уснула. Ненадолго, но так, чтобы ему хватило времени обнаружить шахту и отправиться на поиски.
– Вы считаете, это вероятно?
– Нет, если два события никак не связаны, но ведь Зорук мог быть в сговоре с кем-то? Он попался на удочку. – Капитан снова закашлялся. Похоже, он никак не мог использовать имя леди Нинуки, когда говорил о столь отвратительных поступках, как будто тем самым предал бы ее. – Он поддался на уловки своей спутницы, что обеспечило ему алиби.
– Которым он не воспользовался.
– Которое ему не потребовалось. Он бы не называл имен, пока ему это было выгодно, тем самым его еще больше расценили бы как джентльмена, ведь он молчал, пока у него не осталось выбора.
– Интересная мысль, но есть одна проблема.
Штену его собственная гипотеза очень нравилась, поэтому он хмуро посмотрел на Кабала.
– И какая же?
– Она лежит у ваших ног. Если все было частью плана, зачем вешаться?
У Штена не нашлось ответа, и он пожал плечами.
– Простите, капитан, – сказал Кабал. – Мне думается, что он не совершал самоубийства – Зорука убил предполагаемый сообщник, вероятно, чтобы у него не было возможности переметнуться на другую сторону. Однако вы утверждаете, что в эту каюту нельзя было попасть. Если вы правы, то теория хромает.
Штен поднялся, бросил взгляд на дверь и скрестил руки на груди:
– Замок можно взломать.
Кабал кивнул:
– Действительно, – глухо и чуть опечаленно произнес он, как будто лично сталкивался с подобной неприятностью. Он направился к двери и изучил сперва замочную скважину, затем язычок и ответную планку, а потом снова замочную скважину. – Если его и вскрывали, то делал это профессионал. Я не вижу царапин или других следов, которых быть не должно. Правда, это не исключает того, что замок действительно вскрыл профи.
– Убийца, – медленно промолвил Штен. Кабал поднял брови. – Убийца! – повторил Штен, все больше прикипая к идее. – Обученный киллер! Он, или возможно она, работал с Зоруком. Тот становится явным подозреваемым и пытается уйти из-под огня. Но он не понимает, что сам стал расходным материалом!
– Вам, – строго сказал Кабал, – стоит снизить потребление кофеина и перестать читать бульварные романы. Специально обученные убийцы – в самом деле? Нет, нам надо послушать брата Уильяма из Оккама – «entia non sunt multiplicanda praeter necessitate»: не стоит множить сущее без необходимости. Произошедшее выглядит как самоубийство, и, если только по коридорам «Принцессы Гортензии» не гуляют призрачные ассасины, то мы и имеем дело с самоубийством. Юный дурак совершил благородный поступок, если, конечно, подобное можно облагородить. Единственная неразгаданная тайна в этом случае – раненое запястье. Вот что меня смущает. Пойдемте, капитан, – вонь в этой комнате пропитывает одежду, вам следует незамедлительно оповестить медперсонал, а уж они решат, стоит ли сообщать сенцианским властям. Времени осталось мало.
«Клэрион»: Приключения зовут мальчишек!»
В этом выпуске:
Энтомоптер-истребитель CI-880
На этой неделе мы представляем вашему вниманию больших кошек, бороздящих сенцианское небо, – энтомоптеры CI-880 Гепардо («гепард»). Быстрые и яростные – вот о чем говорит их название! Первые «гепарды» были введены в эксплуатацию два года назад (маркировка CI относит их к классу истребителей-перехватчиков): они патрулировали границы Сенцы и довольно быстро полюбились пилотам за скорость, маневренность, надежность и огневую мощь! Давайте выясним, что же в них особенного.
ПОЯСНЕНИЯ К ЧЕРТЕЖУ
1. Два 15-мм минипулемета «Мартелло»: 275 зарядов в каждом – смесь трассирующих снарядов и бронебойных высоковзрывчатых патронов (БВП). Смертельный коктейль!
2. Переднее крыло правого борта: передние крылья отвечают за подъемную силу, а потому более тяжелые.
3. Кормовое крыло правого борта: кормовые крылья также играют важную роль. Они являются «маневровыми» и отвечают за проворность!
4. Двигательная установка (видны впускные коллекторы и радиаторы): «гепард» получает энергию от двурядного радиального двигателя «Алесса» мощностью 950 лошадиных сил, что позволяет ему носиться со скоростью до 250 миль в час!
5. Вертикальные сопла: обычно располагаются сзади (см. № 7), но у CI-880 имеется один секрет. Во время взлета или посадки газы могут быть перенаправлены в дополнительные сопла, идущие вниз, что обеспечивает дополнительную подъемную силу, когда пилот особенно в ней нуждается.
6. Руль направления: на CI-880 установлено два руля направления, что обеспечивает лучший контроль на высоких скоростях.
7. Хвостовая балка: на нее не только монтируются рули направления – внутри полости расположено основное сопло, которое выбрасывает газы непосредственно назад, что дает энтомоптеру дополнительную тягу. В чрезвычайной ситуации топливо можно впрыскивать напрямую в горячее сопло, отчего «гепард» полетит практически как… ракета. Как мы всегда говорим – уж лучше они, чем мы!
8. Муфты сцепления: спросите любого инженера, создающего энтомоптеры, какая деталь самая сложная, и он, несомненно, ответит – муфты сцепления. Это чудо инженерии позволяет крыльям использовать сложные движения, как у летающих насекомых, причем делать это на невероятных скоростях.
9. Задние шасси полезны даже во время полета. Сразу после взлета они откидываются в стороны и выполняют функцию аэродинамических обтекателей, обеспечивая дополнительную подъемную силу. А сенцианцы умны!
10. Ракетная пусковая установка «Зевс»: у «Зевса» в колчане полно молний, которыми он готов поразить наземные цели – двадцать одна 60-мм ракета, каждая оснащена 3-килограммовой боеголовкой. Однако в зависимости от миссии их можно заменить четырьмя 50-килограммовыми бомбами, одной большой 250-килограммовой бомбой или сбрасываемым баком для увеличения дальности.
11. Кабина: пилот находится за пуленепробиваемым стеклом.
12. Дверцы ниши передней стойки шасси: в отличие от задних шасси, передние втягиваются в уютную маленькую нишу во время полета.
13. Передние шасси: первыми отрываются от земли и последними приземляются. Кроме того, передние шасси управляемы и могут поворачиваться, что упрощает передвижение по летному полю.
В следующем выпуске «Клэрион» —
Невероятная схема Ада в разрезе.
Глава ОДИННАДЦАТАЯВ которой Кабал ведет себя отвратительно и проявляет любопытство
Кабал точно знал, что скажет сенцианским властям.
На границе воздушного пространства Сенцы их приветствовали военные энтомоптеры. Когда пассажиры собрались в салоне, чтобы посмотреть, как истребители, взмахивая металлическими крыльями, промчатся мимо, капитан Штен попытался объявить, что энтомоптеры – это почетная охрана, которая сопроводит их до аэропорта Парилы, пока они летят над длинной возвышенностью, что разделяет Миркарвию и Катамению. Никто ни на секунду в это не поверил. Все знали, – или быстро узнали от попутчиков, – что эскорт должен был следить за ними. Никто не сказал, что произойдет, если аэросудно отклонится от курса на Парилу, но этого и не требовалось. Ракеты и пулеметы на энтомоптерах были не для виду. Хотя, возможно, то, что пилоты не ответили на приветственные взмахи, а холодно и сурово посмотрели на них, вызвало куда более дурное предчувствие, чем орудия.
– Чертовы сенцианцы, – фыркнул Кэкон, как всегда появившись некстати. – От них не убыло бы, попробуй они улыбнуться.
Невероятное лицемерие от человека, для которого улыбка могла стать фатальной. Но слушатели молча его приняли, не удостоив комментарием, поскольку ответ спровоцировал бы Кэкона продожить беседу – слишком уж высокая цена.
В общем, заявление капитана, что энтомоптеры – их почетная охрана, никого не обмануло, как и дополнительное объявление о том, что они остановятся в Париле на целый день, чтобы пассажиры могли размять ноги и посмотреть достопримечательности. Все прекрасно понимали, что сенцианские офицеры осмотрят каждый закоулок корабля в поисках военного груза для Катамении. То есть прошерстят тонны продовольствия, которые должны были спасти катаменцев от голода, а значит, проверка затянется. Сколько мешков с картошкой можно насадить на штык в один день?
Стыковочные маневры шли медленно, но верно – главное было «не делать резких движений». Энтомоптеры выстроились чуть позади «Гортензии», готовые ринуться вниз и обстрелять судно, если что-либо в его действиях покажется лидеру эскадрона подозрительным или опасным. Капитан Штен не намеревался давать им повода и передавал сигнал о каждом повороте или изменении скорости прямиком на станцию. Пассажиры, да и, пожалуй, члены экипажа с облегчением вздохнули не столько потому, что закончилась сложная посадка, а от того, что их больше не грозились изрешетить из пулеметов или взорвать ракетами.
Кабал стоял возле одного из длинных окон салона. Он наблюдал за подлетом с оживленным интересом, особенно его внимание привлекла планировка аэропорта. Летное поле было обнесено рабицей, за ней, возможно, шла канава, скрытая невысокой изгородью. С внутренней стороны забора тянулась длинная полоска гудрона, которая заканчивалась двумя ангарами. Один, судя по всему, был для гражданской авиации, а второй отгораживал дополнительный забор с воротами – скорее всего, оттуда на патрулирование вылетали военные. Между взлетно-посадочной полосой и двумя стыковочными станциями (вторая пустовала) лежала небольшая полоска короткостриженной травы, метров триста в ширину. Стыковочные стойки располагались ближе к зданиям аэпопорта, чем к ангарам – энтомоптеры составляли лишь малую часть воздушного сообщения, если не по количеству, то по статусу. Все выглядело довольно практично. Даже слишком, по ме