Ханания предложил последовать традиции, согласно которой перед лицом опасности, чтобы продемонстрировать, что они полагаются не на силу своего оружия, а исключительно на Бога, объявить всеобщий пост и устроить массовую молитву в синагоге, на которую, само собой, следует явиться без оружия.
Иосиф моментально понял, в чем тут заключается подвох, но выступать против традиции, чтобы его обвинили в недостатке веры, не решился.
Наутро, собираясь на молитву, он все же надел панцирь, а меч спрятал так, чтобы тот был незаметен для окружающих, и то же самое велел сделать двум своим телохранителям.
В синагогу он направился в сопровождении нескольких десятков солдат, но стоявший на входе Иисус бен Сафия заявил, что места для всех там не хватает, и потому Иосифу придется войти лишь в сопровождении пары телохранителей, а остальные его гвардейцы должны будут остаться на улице.
К тому времени Иисус бен Сафия уже послал в Гисхалу за Иоанном, обрадовав союзника тем, что Иосиф будет без оружия и тот сможет сделать с ним все, что пожелает.
Поначалу молитва шла как обычно, но затем Иисус вышел на возвышение для публичного чтения Торы и стал спрашивать Иосифа, куда он девал отобранное у народа имущество, «добытое» им при разграблении царского дворца в Тверии.
Иосиф ответил, что все эти ценности он передал тогдашним старейшинам города во главе с Юлием Капеллой, и они могут это подтвердить.
Тогда Иисус задал главный из заготовленных им вопросов: «А что стало с двадцатью золотыми монетами, которые ты получил, продав некоторое количество серебра из захваченного царского имущества?!»
И Иосифу не оставалось ничего другого, как признаться, что он отдал эти деньги отправленным им в Иерусалим послам, то есть использовал общественное достояние в личных целях.
Это было уже ни много ни мало, как признание в коррупции, и люди Ионафа сразу же стали выкрикивать обвинения в адрес коменданта, требуя придать его суду.
Чтобы успокоить страсти, Иосиф заявил, что готов немедленно компенсировать эти двадцать золотых из собственных средств, и это мгновенно изменило настроение собравшихся — с их точки зрения, вопрос о коррупции после этого можно было закрыть.
Почувствовав перемену в настроении толпы, Иисус потребовал, чтобы народ покинул синагогу и в ней остались только члены городского совета, которые проведут суд над Иосифом.
Многие заподозрили, что в этом требовании содержится какой-то подвох, и отказались расходиться. Но тут Ионафу шепнули, что Иоанн с большим отрядом уже близко, и он, вне себя от радости, вышел на возвышение и провозгласил: «Хватит, тивериадцы! Расследование о двадцати золотых можно прекратить, ибо не за них достоин Иосиф смерти, а за то, что сладкими речами обманул народ Галилеи и установил свою диктатуру!»
После этих слов заговорщики, обнажив мечи, стали надвигаться на Иосифа, и тогда он и его телохранители также выхватили спрятанное под одеждой оружие, чем явно привели своих противников в замешательство. В синагоге поднялась суматоха, воспользовавшись которой, Иосиф и его спутники выскочили на улицу и переулками, чтобы не столкнуться с отрядом Иоанна, добежали до берега озера, сели там в первую подвернувшуюся лодку и вскоре были уже в Тарихее.
Во всем случившемся Иосиф увидел явный Божий промысел: ведь не сдай у Ионафа нервы, дождись он прихода Иоанна Гисхальского — и его непременно ждала бы смерть!
Оказавшись в своей резиденции, Иосиф немедленно созвал большой совет из своих сторонников, на котором рассказал о случившемся в Тверии, и в ответ, как он и ожидал, услышал призывы начать войну и уничтожить как противников Иосифа в этом городе, так и Иоанна со всеми его людьми в Гисхале.
Однако Иосиф снова успокоил страсти и попросил соратников немного повременить, чтобы дождаться возвращения посланной им в Иерусалим делегации — а по его расчетам, она должна была вернуться со дня на день.
Посланники и в самом деле вскоре вернулись и рассказали о полном успехе своей миссии. По их словам, когда представители Синедриона узнали, что Симон бен Гамлаил и Ханан бен Ханан за их спиной, по собственной инициативе, отправили комиссию в Галилею, они пришли в ярость. Ярость эта выплеснулась на улицу, и народ даже едва не поджег их дома.
Но самое главное — послы привезли Иосифу официальное письмо, подтверждающее законность его полномочий в Галилее и требующее немедленного возвращения всех членов комиссии в Иерусалим.
Теперь ситуация в корне менялась: все сомнения в правомочности власти Иосифа над Галилеей отпадали, а вот действия членов комиссии объявлялись незаконными, и им стоило побыстрее убраться туда, откуда они пришли.
После этого Иосиф снова собрал тысячи своих сторонников на холме возле расположенной неподалеку от Тверии деревни Арбела, зачитал им письмо из Иерусалима и тут же поручил курьеру доставить его в руки Ионафа.
Прочитав письмо, Ионаф понял всю двойственность ситуации, в которой оказался и, будучи явно растерян, собрал старейшин Тверии, Иисуса бен Сафию и Иоанна Гихальского на совет, чтобы совместно выработать линию поведения.
На заседании тивериадцы говорили, что, наоборот, теперь членам комиссии ни в коем случае нельзя покидать город, большая часть населения которого перешла на их сторону и больше не хочет видеть Иосифа. При этом понятно, что Иосиф попытается отомстить; вскоре появится здесь со своей армией, и Тверии надо готовиться к обороне.
Однако в итоге самым дельным собравшимся показался совет Иоанна Гисхальского. Он предложил продолжить «искать правды» в Иерусалиме, для чего туда должны отправиться два члена комиссии — Ионаф и Ханания, которые и убедят руководство страны в том, что Иосиф является узурпатором и опасным преступником, и получат дополнительные полномочия, а может, и армию.
Оставшиеся же здесь другие члены комиссии — Иозар и Симон — вместе с Иоанном помогут подготовить город к обороне и отразить атаку Иосифа.
В тот же день Ионаф и Ханания в сопровождении сотни солдат покинули город, но только для того, чтобы на границе Галилеи быть арестованными одним из поставленных Иосифом постов.
Разумеется, об этом в тот же день было доложено Иосифу, но он решил до времени сохранить эту информацию в тайне, выждал два дня и только затем появился с небольшим отрядом под стенами Тверии. Он предложил жителям города сложить оружие и выслать из него членов комиссии — как этого и требовалось в присланном из Иерусалима указе. Но тивериадцы, будучи уверены, что Ионаф и Ханан уже достигли Иерусалима и смогли переломить там ситуацию в свою пользу, ответили на это бранью и насмешками.
По словам Иосифа, он все еще обдумывал то, как взять город без кровопролития, но, судя по всему, после ареста Ионафа и Ханана, его эта ситуация уже только потешала.
На следующий день он привел к Тверии десятитысячное войско, но разделил его на четыре части. Три отряда, по три тысячи бойцов в каждом он дислоцировал в засаде в ближайших деревнях, расположенных по разные стороны от города, и дал приказ ждать его сигнала, а сам появился у стен Тверии всего лишь с тысячью бойцов.
Увидев, с какой горсткой солдат явился к ним Иосиф, тивериадцы снова стали осыпать его насмешками. Они предприняли несколько вылазок из города, а потом устроили самый настоящий фарс — выставили на видное место погребальное ложе и стали со смехом оплакивать кончину Иосифа, демонстрируя, что он для них мертв и ничего не значит.
В ответ Иосиф заявил, что пришел предложить мир и хочет, чтобы члены комиссии с большим отрядом, который, по их мнению, будет достаточен для обеспечения их безопасности, вышли с ним на переговоры, поскольку он готов разделить с ними власть в Галилее.
Иозар не поверил Иосифу и отказался выйти за стены города, но вот юный Симон с большим отрядом охраны вскоре явился в ставку коменданта. Тот очень радушно его встретил, стал с ним прохаживаться на виду у всех, а затем, сделав вид, что хочет поговорить с ним наедине, увлек Симона в сторону, подальше от его телохранителей, и, как только те исчезли из виду, схватил его и передал в руки своих людей.
После этого Иосиф приказал двум своим отрядам выйти из укрытия и начать штурм Тверии. Бой получился упорный; в какой-то момент тивериадцы даже обратили его солдат в бегство, и Иосифу пришлось приложить усилия, чтобы переломить ход сражения и загнать тивериадцев обратно в город. В этот момент он отдал команду третьему отряду войти в город со стороны озера и поджечь первый же захваченный дом. Увидев поднимающийся над городом столб дыма, защитники Тверии решили, что город взят, бросили оружие и стали молить Иосифа о пощаде.
В тот вечер он удержал своих воинов от разграбления города и в честь победы устроил большой пир, на который велел привести Симона. Попросив у юного коэна прощение за недавнее вероломство, Иосиф сказал, что намерен отослать его с миром в Иерусалим, дав вдобавок денег «на дорогу».
На следующее утро Иосиф во главе десяти тысяч бойцов вошел в город. Вызвав на стадион старейшин, он потребовал от них назвать имена тех, кто больше всех подстрекал против него. Затем, проведя по составленному списку аресты, отослал их в кандалах в Йодфату (Иотапату).
Вслед за этим он объявил Иозара и Симона, а также всех прибывших с ними людей свободными и отослал их домой, дав каждому деньги на дорожные расходы.
История с комиссией была закончена, и закончена полной победой Иосифа.
Но вот удержать своих солдат от грабежа Тверии, которую они считали своей законной добычей, ему, похоже, не удалось. Пришлось собрать армию и потребовать от нее вернуть награбленное и сложить всё в кучу на центральной площади города — с тем, чтобы тивериадцы опознавали и разбирали свои вещи.
Поначалу награбленное отдавали неохотно. Но только до того момента, когда Иосиф приказал бичевать одного из сопровождавших его солдат, разгуливавшего в награбленной одежде.
Утихомирив Тверию, Иосиф взялся за Иоанна Гисхальского, но опять так, чтобы избежать кровопролития.