Тут-то и выяснилось, что самаритяне совсем не ожидали такого поворота событий и не сделали даже запасов еды и воды. А так как в июле в этих местах стоит поистине невыносимая жара, то очень скоро они начали умирать от жажды. Когда Цереал узнал о происходящем в лагере самаритян, он стал сжимать кольцо блокады и предложил осажденным добровольно сдать оружие в обмен на жизнь. После отказа Цереал дал команду легионерам двинуться вперед, и в течение пары часов вся самаритянская армия, состоявшая из 11 600 воинов, была уничтожена, после чего какое-либо восстание в Самарии стало невозможным.
Эти две поразительно легкие победы значительно укрепили дух римлян, и Веспасиан начал готовиться к решающему штурму Иотапаты, защитники которой решили стоять до последнего.
Как и в случае обороны спартанцами Фермопильского прохода, да и во многих других исторических событиях, к окончательному падению города привела измена. Один из жителей Иотапаты, решив спасти свою жизнь, перебежал в стан римлян, был доставлен к самому Веспасиану и рассказал, что иотапатцы находятся на грани отчаяния и истощения, так что достаточно будет одного решительного удара, чтобы взять крепость. Причем начать атаку он посоветовал перед самым рассветом, когда после бессонной ночи в карауле изможденные воины на пару часов смежают глаза, чтобы рано утром снова занять боевую позицию.
Некоторое время Веспасиан колебался, не зная, стоит ли доверять перебежчику, или речь идет о ловушке. Он уже хорошо познакомился с еврейским упрямством и верностью долгу. Он помнил, как его солдаты захватили в плен еврея, пытавшегося выбраться из города, чтобы связаться с соплеменниками в Галилее, упорно молчавшего под страшными пытками и дерзко улыбавшегося, когда его распинали. И все же Веспасиан решил рискнуть, и незадолго до восхода солнца Тит и Домиций-Сабин во главе небольшого отряда бесшумно подошли к стенам Иотапаты, проворно взобрались на них, перерезали часовых, а затем открыли ворота легионерам Цереала и Плацида.
В сущности, это был конец — когда иотапатцы стали просыпаться, они с ужасом обнаружили, что город взят и римляне врываются в их дома, чтобы начать массовую резню. Опьяненные легкой победой, ненавидящие евреев за оказанное ими сопротивление римляне убивали всех подряд — сначала на улицах, а затем и в домах, осматривая каждый их угол, заглядывая в погреба, в пещеры и в любое место, где можно было спрятаться. Многие защитники города, поняв всю бессмысленность сопротивления, собрались на окраине Иотапаты, где кончали жизнь самоубийством, закалывая себя ножами или бросаясь в бездонную пропасть. Римляне же потеряли только одного человека — один из укрывшихся в пещере евреев заявил, что сдается, и попросил римского офицера Антония подать ему руку, чтобы он мог вылезти. Однако, когда римлянин нагнулся над пещерой и протянул руку, вонзил ему в живот меч.
Всего в тот день римляне убили 40 тысяч человек, оставив в живых только 1200 женщин с детьми для продажи в рабство.
Но Иосифа бен Маттитьягу среди убитых не было. А Веспасиану нужен был именно Иосиф. Живой или мертвый. Но лучше все же живой.
Глава 12. Пророк
Нам остается только предположить, что, расспросив оставленных в живых женщин, Веспасиан убедился, что Иосиф не мог тайно покинуть город и был до последнего дня с его защитниками, и отдал приказ продолжать его поиски.
Иосиф тем временем спустился в пустую водосборную яму, соединенную туннелем с тайной пещерой, и решил переждать там до тех пор, пока римляне не отойдут от города. Как выяснилось, он был не одинок в этой своей надежде: в пещере он нашел еще 40 знатных иотапатцев, часть из которых укрылась там со своими семьями и позаботилась о запасах еды и воды, так что их должно было хватить надолго. Той же ночью Иосиф осторожно вышел из пещеры наружу в надежде отыскать путь к бегству, но еще раз убедился, что, пока римляне стоят в городе, это невозможно.
На третий день жена одного из укрывшихся в пещере тоже решила выглянуть наружу, была схвачена римлянами и, видимо под пытками, рассказала, где скрываются Иосиф и другие оставшиеся в живых горожане.
К пещере был немедленно отправлен отряд во главе с трибунами Павлином и Галликаном, которым Веспасиан получил роль переговорщиков: они должны были предложить Иосифу сдаться в обмен на сохранение жизни ему и его товарищам. Однако Иосиф понимал, что по римским законам он заслуживает жестокой казни. Заверения послов, что Веспасиан дал слово в случае сдачи сохранить ему жизнь, не произвели на него никакого впечатления — он хорошо знал, что римляне часто нарушают собственные обещания, и потому не спешил выйти из пещеры.
Тогда Веспасиан направил к нему третьего посла — трибуна Никанора. Иосиф пишет, что этот сирийский грек был его «давним другом», но ни словом не упоминает о том, где и при каких обстоятельствах они познакомились и подружились.
Никанор стал убеждать Иосифа, что римляне гуманно относятся к побежденным (лучше бы он этого, конечно, не говорил!); рассказал, какое уважение вызвало у римлян то мужество и смекалка, с которыми Иосиф защищал город, и добавил, что у Веспасиана и в мыслях нет его казнить — во-первых, он никогда не нарушит данное им лично слово и уж тем более «не послал бы к нему друга, чтобы покрыть постыдное добродетелью; вероломство дружбой», да и сам Никанор отказался бы участвовать в подобной миссии. А во-вторых, если бы Веспасиан и в самом деле хотел уничтожить Иосифа, он бы это уже сделал.
Увидев, что Иосиф не откликнулся и на слова Никанора, легионеры уже начали зажигать факелы, чтобы сжечь всех находившихся в пещере живьем, но Никанор остановил их, дав знак, что намерен продолжить переговоры. Тем не менее солдаты по-прежнему угрожали забросать пещеру горящими головнями. Все это походило на игру в «доброго» и «злого» следователей.
И тут, пишет Иосиф в «Иудейской войне», в его памяти «выступили ночные сны, в которых Бог открыл ему предстоящие бедствия иудеев и будущую судьбу римских императоров. Иосиф понимал толкование снов и умел отгадывать значение того, что открывается божеством в загадочной форме; вместе же с тем он, как священник и происходивший от священнического рода, был хорошо посвящен в предсказания священных книг. Охваченный как раз в тот час божественным вдохновением и объятый воспоминанием о недавних страшных сновидениях, он обратился с тихой молитвой к Всевышнему и так сказал в своей молитве: „Так как Ты решил смирить род иудеев, который Ты создал, так как все счастье перешло теперь к римлянам, а мою душу Ты избрал для откровения будущего, то я добровольно предлагаю свою руку римлянам и остаюсь жить. Тебя же я призываю в свидетели, что иду к ним не как изменник, а как Твой посланник“» (ИВ, 4:8:3).
Наиболее скептически настроенные историки убеждены, что Иосиф придумал эти ночные видения уже потом, непосредственно во время написания «Иудейской войны», — чтобы подвести «теоретическое обоснование» своей сдачи в плен и увлечь читателя. На самом деле им, дескать, руководило исключительно желание выжить любой ценой. Они обращают внимание на то, что нигде ранее Иосиф не говорил о своих видениях и умении толковать сны, а также о том, что ему было открыто будущее своего народа и Рима.
Но, как уже говорилось в первых главах этой книги, с ранней юности Иосиф чувствовал, что, подобно библейским пророкам, он избран для какой-то высокой миссии, что и ему не чужд дух провидения. Он увидел свое избранничество в назначении комендантом Галилеи, но в пещере, когда он оказался перед лицом смерти, так и не совершив ничего подлинно великого, что могло бы остаться в памяти потомков, он вполне мог решить, что его миссия заключается в другом — донести до потомков правду о великих событиях своего времени, сохранить в их памяти собственную историю.
Когда он говорит, что как урожденный коэн был хорошо знаком с книгами пророков, он, безусловно, говорит правду. А при желании эти книги было легко истолковать так, что Рим должен установить власть над всем миром, и только после этого придет еврейский Мессия, чтобы воцариться в Иерусалиме и установить новый миропорядок. Тот самый, при котором все народы перекуют мечи на орала, настанет мир и благоденствие во всем мире, а Иерусалим станет его главным религиозным и политическим центром. Что касается искусства разгадывания снов, то еврейские мудрецы к тому времени создали целую науку толкования сновидений, и в том же Иерусалиме жило немало профессиональных их разгадчиков, не испытывавших недостатка в клиентах.
Стоит вспомнить и то, что Иосиф отнюдь не был чужд мистике и многому научился в этом смысле за время жизни у ессея Бануса. В это время он был достаточно изнурен постоянным недосыпанием и голоданием, чтобы, по теории Бануса, впасть в то особое состояние, когда человеку даются откровения свыше, и не исключено, что он был предельно искренен в своей вере, что идет к римлянам не как предатель своего народа, а как посланник Божий.
Не вызывает сомнений и то, что по многим причинам Иосиф нужен был Веспасиану именно живым.
Во-первых, у римлян не было сомнений, что, как только евреи узнают, что командующий обороной Галилеи сдался в плен, многие последуют его примеру, их сопротивление будет сломлено, и войну, по меньшей мере в этой области, можно будет закончить в течение нескольких недель. Во-вторых, в качестве пленника бывшего коменданта Галилеи вполне можно было использовать в будущем триумфальном шествии по Риму, на который Веспасиан, безусловно, рассчитывал. В-третьих, Иосифа можно было послать к императору Нерону в качестве доказательства, что усмирение Иудеи проходит вполне успешно. В-четвертых, Иосиф мог быть полезен римлянам своим великолепным знанием местности и оборонных возможностей крепостей. Наконец, в-пятых, будучи хорошо знакомым со многими представителями иерусалимской верхушки, он наилучшим образом подходил в качестве посредника на возможных переговорах. Согласитесь, казнить такого ценного пленника просто не имело смысла — и именно это, как позже обронит Иосиф, и двигало сыном Веспасиана Титом, который сумел убедить отца в своей правоте. И, само собой, римскому полководцу было просто интересно посмотреть на того, кто в течение стольких недель столь достойно ему противостоял.