Ее самоотверженная забота в последнее время стала просто невыносимой. И чаще всего приходилось молча со всем этим соглашаться. Раньше все внимание делилось на двоих, но со смертью отца всецело досталось мне. Если честно чрезмерная опека душила, но я никогда бы не посмела сказать слово против, боясь расстроить единственного родного человека. Слишком мало времени прошло. Открытые раны в сердце все еще кровоточат. А каждый протест с моей стороны, отражается в ее глазах готовыми сорваться слезами. Самое разумное в данной ситуации промолчать и удалиться.
Приняв освежающий душ, я вышла из ванной комнаты и пошагала на кухню. По дороге мурлыкала знакомую мелодию под нос, наматывая на палец сырую прядь волос, которая пахла сиренью. Я могла наслаждаться этим запахом бесконечно, но… Похоже, не сейчас! Аромат выпечки и цветочного чая манил намного сильнее, заставляя урчать пустой желудок.
Меня встретило маленькое уютное помещение, залитое утренним светом. А на столе уже ждала чашка с дымящейся ароматной жидкостью, тарелка с горкой из пышных оладий и розеточка клубничного варенья.
— Спасибо! — улыбнулась в благодарность за проявленную заботу.
— Не за что, милая! — радушно ответила мама, но зеленые глаза с подозрительным вниманием проследили за мной.
— Что-то случилось? — спросила, перехватив странный взгляд.
— Да, нет! — отмахнулась она.
— Мам, — растянула. — Выкладывай! — настояла, прекрасно понимая, здесь что-то нечисто.
— Я волнуюсь за тебя, — ее ладони начали нервно разглаживать складки легкого шелкового халатика.
— У меня все замечательно! — беспокойство в голосе меня удивило.
— Тебя мучают кошмары? — получив отрицательное покачивание головой, добавила. — Испуганные крики по ночам, раздающиеся из твоей спальни, подтверждают обратное, а…
— Ничего не помню, — перебила. Затронутая тема коснулась потаенного внутри, и чтобы не выдать волнения, я отвела взор и пригубила сладкий чай из яркого бокала. — Это всего лишь ничего не значащие сны, — отмахнулась. — Чем сегодня займемся? — попыталась сменить тему, с большим трудом натянув улыбку. Для меня всегда составляло огромную сложность заменить одну эмоцию на другую, поэтому раскусить мою игру, вполне возможно, в один счет. Тем более мать всегда знает своего ребенка, как облупленного.
И в доказательство возникших мыслей, прозвучало…
— Не пытайся уйти от разговора, — ее руки оперлись о край стола, корпус слегка наклонился вперед.
— Боже мой! К чему этот допрос? — как не старалась, излишнее давление заставило изрядно занервничать.
— Лизавета, кто он? — прикрикнула она.
— Понятия не имею, о ком идет речь, — выдохнула, надеясь, что расспросы прекратятся, но шестое чувство подсказывало, это вряд ли возможно.
— Разве нужны подсказки? — поймав мой удрученный взгляд, продолжила. — Ладно! Он высокий, красивый. У него серые глаза, бархатистый тембр… — в интонации, с которой было сказано все это, читалась горечь.
— Мама, перестань! — недовольно выпалила, не выдержав напора.
— А что тебя так раздражает в моих словах? Я имею полное право знать, что твориться в жизни моей дочери. А может быть… — запнулась. — Ты встречаешься с этим парнем? — плечи вздрогнули.
— Глупости! Сновидение и только! — отмахнулась. — А даже если и так? Что с того? Мне семнадцать! — констатировала. — Рано или поздно я все равно встречу своего единственного. И можешь не сомневаться, не стану этого скрывать, — усмехнулась подобной возможности, понимая, что зря нагнетаю обстановку, окончательно расстраивая родительницу.
И словно в подтверждение на мамины глаза навернулись слезы, которые она безрезультатно силилась сдержать.
Вот ведь засада! И что теперь делать? Как успокоить расшатанные нервы взрослой женщины?
— Не стоит так переживать! — я моментально встала из-за стола, обогнула разделяющую нас кухонную мебель и обняла всхлипывающую маму за талию, прильнув к ней, как ласковый котенок.
— Ты тоже бросишь меня! — слабый голос дрожал.
— Ну, с чего ты это взяла? А хочешь, я никогда не выйду замуж? — и это была вовсе не шутка. Ведь мужчина, который мне нравится, не более чем иллюзия, а встретить такого наяву очень проблематично.
— Нет, конечно! — смахнула влагу с ресниц. — Я внуков хочу понянчить!
— Вот теперь ты о младенцах заговорила! — усмехнулась, поражаясь непоследовательности высказанных желаний. — Хотя две минуты назад беспокоилась о том, что я завела знакомство с мужчиной!
Ее лицо озарила улыбка.
Время до вечера пролетело незаметно. Мама вбила себе в голову, что ей нужна еще одна сумка. И мы целый день напролет слонялись по бутикам в поисках желаемого. И сколько бы вариантов ни перебрали, оказывалось: то цвет не подходит, то размер не тот, то декоративных деталей много или мало.
Это было настоящим убийством времени и меня заодно! Мало того, что я в априори ненавидела долгие целенаправленные походы, а тут шоппинг. Но отказаться от роли сопровождающего было невозможным. И мне ничего не оставалось, как равнодушно бродить по выбранному родительницей маршруту, скрывая нарастающее недовольство.
К тому же стоящая жара невероятно выматывала.
Конечно, практически каждый магазин был оборудован системой кондиционирования, но столь резкие перепады температур влияли на организм еще хуже. А вот холодный коктейль, выпитый в одном из кафе, наоборот, подействовал живительно. Но двадцатиминутная передышка оказалась нереально короткой. И все началось заново…
Но как же я была рада, когда мама сделала окончательный выбор и приобрела стильную вместительную сумочку из натуральной черной кожи с фактурным тиснением в виде переплетенных стеблей и нераскрывшихся бутонов.
Ура! Мы наконец-то вернулись домой и я с превеликой радостью заперлась в своей комнате.
Взяв со стола альбом и карандаш, уютно устроилась на кровати, растянувшись на прохладном шелковом покрывале. Пролистав несколько страниц, остановилась на последнем из рисунков.
Силуэт молодого мужчины.
Провела грифелем, повторяя уже нарисованные линии, и перед глазами тут же всплыл образ незнакомца. Портрет получился не очень реалистичным, но вкупе с воображением он стал живым.
Именно такие минуты, наполненные одиночеством, приносили мне истинное удовольствие. Вот только сегодня, насладиться моментом не позволил телефонный звонок, разорвавший в клочья состояние умиротворения.
"Жаль, но нам не быть вместе.
И у меня поломаны крылья.
Я писал тебе нежные песни,
Но теперь листы покрыты пылью…"
На дисплее высветилось имя Анжела. Я даже застонала от досады, когда поняла, с кем именно придется общаться. Симпатичная блондинка. Мы дружили уже пять лет, на протяжении которых, ее непременной стратегической задачей было вытащить меня из четырех стен любым доступным способом. Вот и сейчас, наверное, не отстанет, пока не добьется своего. Без сомнений, она моя лучшая подруга, но выносить ее общество большими порциями невозможно. Неуемная активность просто сводит меня с ума.
— Алло. Привет! — машинально произнесла ровным голосом, похожим на автоответчик.
— Лиза, куда ты запропастилась? Названиваю тебе уже десятый раз! — в ее словах прозвучал явный упрек.
— Случайно телефон дома оставила, — поведя плечами, хмыкнула, слегка скривив уголки губ, прекрасно понимая причину забывчивости. Шоппинг плюс Анж — это горючая смесь, которую я уже сравнительно давно исключила из списка своих развлечений. Поэтому отключить звук и пропустить несколько звонков — это меньшее зло.
— Замечательно! А голова на месте? Надеюсь, нигде не забыла? — съязвила та.
— Думаю, ты звонишь не для того, чтобы меня отчитать? — ее тирада вызвала во мне нарастающее с каждой секундой раздражение.
— Собирайся. Через полчаса буду у тебя, — выпалила девушка тоном, не терпящим возражений.
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Вадик купил билеты на премьеру фильма и ты непременно должна составить нам компанию, — терпеливо объяснила Анж.
— Хм, — протянула, осмысливая возникшее предложение. — Никуда не хочу идти! — запротестовала.
— Азарова, тебе сколько лет? Еще успеешь дома насидеться! — возмутилась подруга.
— А разве я не стану третьей лишней? — нашла веский аргумент для отказа. — Вам с Вадимом, по-моему, и одним просто замечательно!
— С чего ты взяла, что нас будет трое? Мы и для тебя спутника нашли, — воодушевленно запела она, разрушая единственную надежду. Похоже, отвертеться не удастся.
— Вот только не говори, что опять принялась за старое! — досадливо застонала и, поднявшись с кровати, начала нервно расхаживать по комнате. — И кто же стал счастливчиком на этот раз?
— Ну, — запнулась Анжела. — Ладно! Идет мой брат, — получив в ответ мое гневное "нет", продолжила уговоры. — Лиза, ведь прекрасно знаешь, что нравишься ему! Так, почему бы вам не попробовать? Одно свидание! От тебя убудет? Ведь он неплохой парень!
Неплохой? Возможно. Но и нехороший! Замолчала, не рискнув произнести это вслух.
— Злишься? — минутное молчание привело ее к этому выводу.
Да я действительно была в гневе, но понимала, что мою подругу ничто не изменит. Она влюблена. А когда Анж счастлива, то пытается осчастливить всех вокруг, не спрашивая, ждут от нее этого или нет.
— Злюсь и считаю, что ты, моя дорогая, не по годам выбрала занятие! — недовольно пробурчала.
— Не поняла? — удивилась та.
— Сводничество — прерогатива женщин бальзаковского возраста! — мои губы растянулись в победной улыбке.
— Какого черта, ты обозвала меня старухой? — в голосе слышалась обида.
— Тридцать пять лет — это вовсе не старость! — поспешила успокоить девушку, на самом же деле желая подлить масла в огонь.
— Тридцать пять! — в ужасе вскрикнула Анжела. — Муж с толстым брюхом, трое слюнявых детишек, грязный фартук и газовая плита. Кошмар! Больше никогда не говори мне об этом! Мне семнадцать и тебе, кстати говоря, тоже!