Паника завладела моим существом. Осознание слабости и совершенной беспомощности вызывало вспышку гнева, ужаса и боли одновременно. Действительно, чего мне на самом деле хотелось, кроме того, как освободиться, это захлебнуться в собственных слезах. И стоило больших усилий сдержать подкатывающие соленые волны.
— Дрожишь. Мне приятен запах твоего страха. Отныне, Елизавета, ты будешь жить в непроглядном ужасе, встречая каждый день приступом отчаяния. И начнется твой кошмар прямо сейчас, — пообещал темный и сдавил импровизированную удавку сильнее, а второй рукой, которая мгновение назад стискивала мои плечи, выхватил что-то, спрятанное в полах одежды.
Я в слабой надежде вцепилась в кисть наглеца и попыталась избавиться от ошейника, но внезапная острая боль, пронзившая мой бок, заставила замереть, задержать дыхание, вытянутся в струнку. Скосив глаза, разглядела, что в ладони Алекса удобно расположилась рукоять кинжала, клинок которого наполовину вошел в мою плоть. От увиденного стало дурно. Взгляд затуманился.
Не получив от меня должного отклика, мучитель совершил еще один грубый толчок, погружая холодное оружие в мягкие ткани на несколько сантиметров глубже. Острие, вгрызшееся в нежную плоть с новой силой, причинило реальную жгучую боль. И на этот раз подлец сумел вырвать глубокий протяжный мучительный стон.
— Очень интересно, чего ты стоишь, — он быстро выдернул кусок металла из моего тела и вскинул руку на уровень лица. — Смотри.
Я послушно уставилась на лезвие обагренное, точнее говоря, посеребренное кровью.
— Лим! Бинго! — восторженно воскликнул похититель, несомненно, счастливый сорванным кушем. — А ты не так проста, детка! — сладкий голос вызвал табун омерзительных мурашек, пробежавших по спине. — Видимо, иначе и быть не могло, — заключил и начал что-то бормотать непонятное неразборчивое тихое, но невыносимо пугающее.
И словно откликаясь на мрачные угнетающие своей интонацией слова, окружающая обстановка за полупрозрачными стенами купола исказилась, все больше меняясь с каждой секундой. Ярко освещенный просторный зал со сводчатым потолком и прозрачным полом, сквозь который совсем недавно проглядывали светлые радужные облака, стал более тусклым. Ангелы в белоснежных одеждах исчезли, как и темное население Ипсилона тоже. Визуальная картинка то и дело подрагивала, шла помехами, словно от перепада напряжения. Но страшнее было от осознания того, что барахлила вовсе не вышедшая из строя техника, а сама реальность. Скорее всего, Алекс наметился затащить свою жертву в адский чертог или дьявольское логово, преисподнюю… Да бог его знает! Но пострадавшая, в моем лице, была не готова к подобному повороту событий.
Пока похититель читал таинственные мантры, я завороженно смотрела на кинжал, вглядываясь в сверкающую гладь, которая напоминала зеркало. Сосредоточившись, собрала мысли в один сплошной поток и начала транслировать мольбы, надеясь, что проводник услышит мой призыв, скинет окутавший его дурман и придет на подмогу.
— Дмитрий, помоги мне! Я в серьезной опасности! Спаси меня! — беззвучно вторило мое сознание.
Хотя вопреки запретам мне так и подмывало сорваться на настоящий оглушительный крик. К тому же скрывать от Алекса теперь нечего. Но останавливало другое. Не хотелось навлечь новую беду. И я упорно продолжала посылать свои немые заклинания в никуда, все глубже погружаясь взглядом в структуру идеально отполированного клинка. В гладкой поверхности, кое-где замаранной серебристыми пятнами, наблюдалось отражение, слегка искаженное, но узнаваемое, мое. Карие глаза, обрамленные длинными ресницами, изогнутые дугой брови, переносица.
— Услышь меня! Помоги, — неустанно думала, а у самой складывалось впечатление, что молю собственное отражение и никто другой не отзовется.
Но стоило отчаянию протянуть свои удушающие руки, изображение на металле дрогнуло и на меня воззрились совершенно чужие черные очи.
Я инстинктивно вздрогнула всем телом от неожиданности, что не укрылось от чертового мучителя. Ему не понравилось возникшее беспокойство и чтобы предупредить необдуманные действия с моей стороны, мужчина сильнее сдавил горло и нацелил смертоносное оружие прямо в сердце, не прекращая неразборчивого бормотания.
Но спустя мгновение его речитатив был прерван.
В тесном куполообразном пространстве появился кто-то еще, похожий на пугающую мрачную тень. Третий заключенный этого места действовал очень решительно и быстро. Алекс даже не успел сообразить, каким образом нож оказался выбитым из его сжатой кисти резким направленным ударом и как мощная энергия, ударив в грудь, повалила негодяя на пол, при всей своей стремительной силе не задев меня.
Но столь резкая потеря опоры сыграла злую шутку. Я неуклюже рухнула вниз на коленки и тут же завалилась в сторону, приземлившись на пятую точку. Падение сотрясло тело, по которому моментально раскатисто разнеслась боль, отзываясь в правом боку. Следуя инстинкту, зажала рану ладонями, пытаясь тем самым остановить кровотечение. Не знаю, насколько сильное оно было, но одежда за все время успела достаточно пропитаться липкой теплой влагой. Отняла одну руку от талии и вскинула ее, намереваясь убедиться, что мне ничего не померещилось и моя кровь на самом деле серебряного цвета.
— Хм! Действительно, — озадачилась. — Очень интересно, — подумала и растопырила пальцы по подобию веера, посмотрела сквозь образовавшиеся щели.
Там, за импровизированной решеткой, чья-то нога, обутая в грубый ботинок, наступила на горло поверженного и слегка придавила. Будь человек в сознании, то непременно начал сопротивляться, кряхтеть, хрипеть, хватать воздух ртом, но Алекс не издал ни звука, что означало одно из двух: либо он в глубокой отключке, либо мертв.
— Ну здравствуй, душа моя, — прозвучал проникновенный баритон, прервав мои рассуждения.
Неужели? Мне хватило нескольких слов, чтобы по интонации безошибочно определить, кому принадлежит голос.
Не убирая от лица расправленную кисть, словно защищаясь, подняла взор, пробежалась по фигуре, заострив особое внимание на сверкающем черном огне, оплетающем конечность от запястья до локтя и крыльях… А взглянуть в глаза, так и не решилась. Слишком живо было воспоминание о встрече с Мстиславом. И, несомненно, страшно испытать вновь гипнотическое влияние, да если честно, меня и без него уже трепало волнение.
— Вставай. Ну же! — скомандовал мужчина и предложил мне свою руку в качестве поддержки. Но заметив нерешительность, бес спроса самолично завладел моей кистью и потянул обессиленное тело вверх.
Кое-как поднялась, ругая несусветного болвана за его невнимательность.
Неужели нельзя поаккуратнее? Измазался в моей крови, но словно ничего не замечает!
Более не заботясь о возможном пагубном воздействии, сердито глянула на ловчего, выказывая явное недовольство. Обычно я была более терпеливой. Никогда не жаловалась, но в его присутствии мне захотелось капризничать и злиться. Видимо, полученный стресс постепенно дает о себе знать.
— И не надо на меня так смотреть, — фыркнул брюнет. — Уверен на сто процентов, не стоит ждать момента, когда схафин-мор очнется. Надеюсь, ты не против убраться отсюда, да поскорее? — его черные омуты вперились продолжительным взглядом, прожигая меня насквозь.
— Может стоит, задержаться? Ведь я любительница помучиться и пострадать! Что мне клинок в сердце? Так, детская забава, — подумала с желчной язвительностью. — Где же Дмитрий? Почему за мной явился именно этот несносный тип, — мысленно высказалась, но слава богу, тот меня не услышал или проигнорировал.
Сильным рывком мужчина привлек меня и припечатал так, что я оказалась вжатой в упругий торс. Моя щека прижалась к его груди, а ухо в этом положении отчетливо улавливало ритмичное биение сердца, но не только… Гулким эхом с невероятной звуковой отдачей где-то внутри зародился ропот его голоса, в данной позиции казавшийся громогласным.
— Аудо, видо, тасо, фуджо, лато. Алисо инсеро виендо консуо моро, — очень четко с полной самоотдачей произносил непонятные слова Мстислав, делая на каждом акцент, расставляя ударения.
Благодаря заклинанию стало немного светлее. Но мой спаситель не остановился на достигнутом и продолжил гнать по кругу заученные фразы, с витком каждой из которых тьма все явственнее рассеивалась, пока не сменилась ослепительным сиянием. Тогда ангел расправил крылья, вскинул их кверху и купол лопнул как мыльный пузырь. И тут же мы понеслись стремительно и тошнотворно быстро по воссозданному безопасному коридору. Скорость плохо сказывалась на мне и чтобы не повторить старой ошибки, как в случае с моим проводником, закрыла глаза, вбирая в себя все оставшиеся ощущения.
Меня обдавал ветерок, но близость мужского тела не позволяла ощутить на себе настоящий холод. Руки Мстислава все крепче сжимали в объятиях, но меня это нисколечко не волновало, лишь давало большую уверенность в своей безопасности. Мощные махи огромных крыльев передавали напряжение мышцам.
Я так мечтала летать. И вот оно! Но я, как трусиха, спрятала лицо на груди совершенно незнакомого мужчины, который склонился над моей головой.
Его губы практически касались макушки, что подтверждало его горячее дыхание, пробегающее по моей коже. И звучал тихий еле слышный шепот, доносящийся до ушей:
— Амантес аментес сунт.
Глава 7. Губительные последствия
Полет закончился непредвиденно быстро.
Я ощутила стопами легкую пружинистость приземления на твердую поверхность. Сделала протяжный вдох и решительно открыла глаза, которым потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к свету. В проясняющемся пространстве с удивлением отметила знакомую обстановку коридора. А также заострила внимание на высоких темно-коричневых вратах, находящихся на прежнем месте.
Это можно было счесть за злую шутку. Словно проведение смеялось надо мной, каждый раз возвращая в исходную точку. Неужели снова придется переступить через порог и появиться в зале, где совершилось столь бесцеремонное наглое похищение? Но главной причиной дежавю стал не кто иной, как Дмитрий, нервно расхаживающий рядом с входом. Он обеспокоенно смотрел в пустоту, досадливо хмуря брови. Длинные пальцы что-то беспорядочно перебирали, пр