— Остановись, — прошептала с дрожью в голосе.
— Не могу, — его рот задержался в нескольких сантиметрах от моего.
И почему я позволяю все это беспардонному незнакомцу? Происходящее совершенно недопустимо, но по неведомой причине, мне не удалось сделать ни единой реальной попытки, остановить ловчего, кроме произнесения малодейственных слов. А спустя мгновение, вообще, потеряла дар речи оттого, что жесткие мужские уста завладели моими, предотвращая дальнейшее желание противоречить.
Горячий влажный язык прошелся по моим губам, очерчивая их плавные формы. За нежной лаской последовал страстный поцелуй. Поражаясь своей податливости и, махнув на все рукой, отдалась нежному прикосновению, прикрыв от удовольствия веки. Непроизвольно подалась вперед, более не упираясь, обвила шею парня и зарылась в "темно-каштановых волосах" длинными пальцами, оценивая жесткость шелковистых прядей. Почувствовала кожей легкое покалывание щетины при соприкосновении в поцелуе. Следуя импульсу, коснулась колючей щеки кончиками пальцев. От этого жеста по телу пробежали сладостные мурашки. Я осознала невероятную нереальную близость мужчины, который долгое время был наваждением для меня. И могла поклясться чем угодно, если открою глаза, то увижу серые затуманенные омуты. И тут же в мутное сознание вместе с этой мыслью ворвался знакомый пропитанный горечью баритон:
— Это не я! Лиза! Это не я!
Услышав зов, хотя, скорее всего, уловив его на подсознательном уровне, мигом очнулась, избавившись от чувственного наваждения.
Дурман, владевший сознанием еще секунду назад, немедленно выветрился. Мой мираж, неожиданно заявивший о своем существовании, незримо упрекнул меня, порицая за столь вольное поведение. А поднявшийся внутренний дискомфорт, тут же заставил признать свою вину.
Я почувствовала себя настоящей предательницей. Как мерзко! Хотя… Кого собственно предала? Между мной и Робом не было ничего, кроме видений и снов. В отличие от того, что происходит сейчас.
Мстислав реален. Он держит меня в объятиях и продолжает целовать.
Острее обычного ощутила его присутствие, горячее тело, настойчивые губы со вкусом мелиссы и мяты. Но несмотря на явные преимущества, перестала отвечать взаимностью ловчему. Прекратила перебирать пряди волос, убрала руки от его головы, положив их целомудренно на широкие плечи. Замерла, более не реагируя надлежащим образом на поцелуй. Затаила дыхание, ожидая, когда же он поймет, что время минутной слабости прошло.
И, конечно же, практически сразу мужчина уловил перемену настроения, прервал ласку. Пытливые темные глаза с нескрываемой душевной тревогой взглянули на мое искривленное досадой лицо.
— Я так и знал… Мне не стоило даже пытаться, — его взгляд прояснился, став более серьезным и холодным.
Даже предположить сложно отчего, но внутри меня обострилось чувство вины уже в который раз.
Теперь я корила себя за то, что причинила боль чернокрылому. Инстинктивно испытала на себе исходящее от него разочарование. Хотя что я могла сделать? Все так как есть. К тому же… Ведь это его инициатива, которая совершенно не означает, что я была готова или согласна с предпринятыми действиями. Однако…
— Дело не в тебе, — попыталась оправдать свой поступок.
— Какое благородство, — его губы искривились в ироничной усмешке. — Неужели возьмешь вину на… — резко замолчал, так как моя кисть зажала ему рот, не позволяя договорить.
— Я была выбита из колеи и слишком расстроена, поддалась унынию, а ты…
— Я тебя утешил! — закончил оборванную фразу. — Так вот как ты считаешь?
— А что обязана думать, по-твоему? — опрометчиво ляпнула, но решив немного смягчить, добавила. — Ну, сам посуди.
— Видимо, именно так и должна воспринимать произошедшее, — в его прохладном голосе сквозила обида.
— Мстислав… — начала было, но теперь его пальцы остановили меня.
— Ни звука, — он закрыл глаза и сосредоточенно свел брови.
Нелепая гнетущая тишина и отношения, которые требовали выяснения, действовали на меня удручающе. Я наблюдала за ловчим, гадая, что именно он делает, но ровным счетом ничего не понимала. Предположений много, но какое окажется верным. То ли мужчина собрался перевести дух, то ли вздремнуть, то ли разобраться в себе, то ли передать мысль в виде послания кому-либо, то ли… Эх! Ведать бы. И я не чувствовала бы себя так странно.
Словно в ответ на мои мысли раздался шепот, наполненный непонятной речью. Слова незнакомы, но смысл…
Похоже, нас ждет еще одно перемещение.
Глава 8. Испытание на прочность
Повторив прежнюю процедуру перемещения, спустя мгновение, которое оказалось намного быстротечнее, мы вторглись в пространство…
Вот черт! Тот же коридор. А дежавю, однако, становится все навязчивее и сильнее. И почему только они с завидным упорством возвращают меня к этим вратам. Что такого должно произойти за их пределами? Похоже, необходимо выяснить это у Дмитрия, который стоит неподалеку от массивных створок в напряженной позе и с недовольной гримасой на лице, ожидая нашего появления. Рядом с угрюмым типом вертится Мила, расхаживающая взад-вперед и время от времени бросающая ободряющие фразы, на которые собеседник не обращает особого внимания и хмурится еще больше.
Когда изображение реальности перестало искажаться и отбрасывать рябь, мы проявились в полной мере, заполняя бывшие пустоты. А ожидающие моментально ринулись в нашу сторону.
— Так и знал, что тебе нельзя верить, — осуждающе выпалил проводник и высвободил меня из крепких объятий чернокрылого.
Ступив на твердую поверхность пола, я ощутила, как меня слегка повело. Полет нарушил координацию движений, которая медленно, но все же восстанавливалась.
— Милый, ты несправедлив! Конечно, можно, — встала на защиту ловчего медалин, выражая свое несогласие. — Ведь Мстислав вернулся и к тому же совершенно не виноват в том, что среди миллиардов сэйфин…
— Любомила! — предостерегающе рыкнул Дмитрий.
После выкрикнутого в порыве имени я тут же сосредоточилась на женской фигуре, пытаясь до конца осмыслить открывшиеся обстоятельства. Значит, это и есть та самая девушка, ради которой крепостной мальчишка распрощался с жизнью? Оценивающе пробежалась по ее стану, белоснежной коже, пшеничным распущенным волосам, привлекательно обволакивающим плечи, по личику с изящными благородными чертами, останавливаясь в итоге на обеспокоенных бирюзовых глазах.
— Спасибо за поддержку малыш, — брюнет по-дружески потрепал медалин за плечо. — Но не стоит тратить на меня свое сочувствие. Он прав. Теперь, я даже сам себе доверять не имею права. Поэтому… — отмахнулся и попутно бросил на меня полный невыразимой тоски взгляд. — Удачи тебе, душа моя, — мимолетная улыбка коснулась губ, но тут же пропала, погребенная под непроницаемой серьезностью. — Дмитрий, тебе известно, где меня найти, — получил в подтверждение кивок, снова коротко взглянул на меня, затем расправил крылья, прикрыл веки, прошептал что-то тихое невнятное и растворился в воздухе.
— Мстислав! — крикнула вдогонку я, но звук голоса, прокатившийся в тишине, затих, не в состоянии достигнуть того, к кому обращалась сейчас. На меня навалилось ощущение невыносимого страха. Внутри зрело предчувствие о том, что больше мы никогда ни увидимся.
— Он вернется, потому как не выдержит…
— Да что ж такое-то, Мила! — голубоглазый снова прервал попытку девушки объяснить мне нечто важное.
Я с безмолвной мольбой заглянула в красивое девичье лицо.
— Она имеет право знать, — поддавшись моим беззвучным уговорам, та попыталась еще раз добиться разрешения у несговорчивого мужчины. Но тот лишь сурово глянул на возлюбленную и покачал головой.
Как мерзко на душе! Я ощутила себя марионеткой, безвольно висящей на нитках, за которые дергают умелые руки кукловода. От меня ничего не зависит. Почему я не вправе решать свою судьбу? Так, много тайн и неизвестных фактов скрывает Ипсилон. Так, мало мне открылось, что недосказанность сводит с ума.
— Все в свое время, — ответил на мои мысленные стенания смягчившийся ангел и передал мне все тот же плащ, но вывернутый наизнанку, так как лицевая его сторона была изрядно замарана кровью.
— Хорошо бы, — обреченно вздохнула и послушно надела накидку, затем капюшон и только сейчас вспомнила, что нейтрализатор выставлен напоказ. Взмахнула кистью, привлекая внимание.
— Ничего. Просто спрячь руку под полу, — разрешил. — К тому же теперь мы пойдем внушительным эскортом.
Я ошарашено огляделась, стараясь понять, что он подразумевает под придуманным "массовым сборищем". Хрупкую девочку и проводника, который однажды уже допустил оплошность, вряд ли можно отождествлять с непобедимым множеством.
— Ты сомневаешься во мне, — хмыкнул Дмитрий и добавил. — Так смотри неверующая сейфин, — торжественно провозгласил и воззрился на меня, ожидая реакции.
Но что я должна увидеть? А это выяснилось практически сразу, так как в мгновение ока нас окружила шумная толпа. Окинув взглядом коридор, поняла, что нахожусь в плотном кольце… Проводников? Засомневалась, но поймав утвердительный кивок блондина, уверилась в своей правоте.
Мужчины и женщины, заполнившие пространство, как один одетые в белые одежды слились в общую массу и отличались друг от друга лишь цветом волос. На каждом лице, полном достоинства и благородства, красовался орнамент из мерцающих точек, напоминающий уже знакомый узор. Излучаемое сияние сплеталось, переходя от одного ангела к другому и, образуя световое пятно, которое болезненно слепило. Но у меня даже мысли не возникло поддаться инстинкту и зажмуриться. Я продолжила доскональный осмотр незнакомцев, вскользь прислушиваясь к гомонящим звучным голосам. Многоголосье смешивало слова и звуки, то разнося их эхом, то приглушая, что делало непонятным смысл всего сказанного.
Дмитрий намеренно отдалился, но не переставая держать меня в поле зрения, перекинулся парой фраз с присутствующими. Достигнув определенного решения с узким кругом лиц, результаты обсуждения тотчас разлетелись по толпе, пост