и, которые все еще были голы, но набухающие почки обещали в скором времени подарить им пышный зеленый наряд. В атмосфере витал неповторимый аромат весны, пропитанный теплым моросящим дождем, опадающим на строения, дороги, пешеходов, которые не стремились спрятаться от непогоды, продолжая сновать по тротуарам, следуя запланированными маршрутами. И я плыла над всем этим великолепием подобно прозрачному нимбусу, пропуская через свою сущность срывающиеся капли, которые летели вниз, отражая в гладкой поверхности лица людей.
Мне безгранично нравилось быть здесь и созерцать естественное течение жизни. Пусть это совершенно незнакомое место для меня, но все равно чувствовала родство с ним. Неважно какой точкой является этот город на карте я была дома. Земля!
За всплывающими образами и мыслями совсем не заметила, как шумный мегаполис приглушил звук, сведя к минимуму уличное движение, погружаясь в глубокий сон. И не на шутку растерялась когда мои ноги коснулись земной тверди.
И только сейчас, когда уверенно стояла на ногах, меня одолели смутные сомнения. Похоже, я знала этот город, правда, заочно по книгам, учебникам, фильмам, но ни разу здесь не бывала лично.
Следуя за предчувствием, стала неспешно изучать окружающее пространство, складывая из разрозненных частей целостную картинку. Медленно обвела взглядом величественную площадь, взятую в кольцо старинными зданиями. В центральной точке, где я собственно и находилась, возвышалась серая гранитная колонна, на пьедестал которой была водружена фигура одинокого мужчины. Подножие монумента охраняли огромные львы. Их могучие тела вольготно расположились по разные стороны от столпа.
Налюбовавшись вдоволь бронзовыми красавцами, скользнула взором по ряду домов поверх крыш и обмерла, когда обнаружила знакомое строение, виданное мною ранее только на фотографиях и являющееся отличительным архитектурным шедевром.
— Не может быть! — воскликнула, наткнувшись на отчетливо просматривающийся шпиль Биг-Бена. — Вот и повидала маму! — произнесла с досадой, прокручивая в памяти сохранившиеся панорамы. Красные автобусы, телефонные будки. И почему только раньше не удосужилась заметить и сопоставить факты. Видимо, радость от пребывания на Земле, вытеснила все оставшиеся чувства и мысли. Зато теперь уверена на сто процентов, где оказалась. — Лондон! — ошарашенно выдохнула, оглядывая местность.
Для того чтобы хоть немного прийти в себя, начала расхаживать, накручивая круги возле монумента. Как выяснилось скульптуры были не единственной достопримечательностью. Также украшением округи служили два фонтана, резервуары которых оказались заполненными прозрачной водой, то и дело меняющей цвет под воздействием встроенной иллюминации.
Подошла ближе к одному из них, наслаждаясь журчанием струй, вырывающихся из центральной чаши и обрушивающихся разноцветным водопадом вниз. Ударяясь о водный глянец, поток отбрасывал множество сверкающих брызг, которые летели врассыпную.
Придвинувшись вплотную, я ловко перегнулась через край фонтана и вгляделась, в идущую рябью, гладь.
Ничего! Мое отражение осталось безликим, лишь слабое светлое марево отпечаталось на поверхности.
Значит, здесь я в роли призрака? Хотя чему удивляюсь? Так, и должно быть. Мое тело в больнице, а душа, по всей видимости, разодрана на несколько частей и где которая сама не разберу. До сих пор на Ипсилоне или в Лондоне, а, может, везде и нигде одновременно?
Все! Хватит! Пора заканчивать самоанализ, а то так и до сумасшествия недалеко.
Сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить расшатанные нервы, но подобная терапия не принесла должного результата. Тогда окунула кисть в поблескивающую жидкость, приметив то, как от проникновения пошли небольшие кольца.
— Ого! Выходит, я не так уж и бесплотна, — чтобы проверить теорию, вытащила и опять опустила руку вглубь, наблюдая за возникшим возмущением. Помутила немного воду, пропуская сквозь пальцы струящуюся прохладу. Снова вытянула конечность наружу и замерла на месте…
— Какого дьявола? — простонала, уставившись на проявившийся контур ладони. — Необходимо это исправить, — встряхнула кисть, пытаясь избавиться от обилия влаги, что удалось, но не полностью. Усилившийся дождь стал непреодолимой помехой на пути к обретению невидимости. Оглядела свою слабо мерцающую наружность прозрачную, но весьма заметную.
— И почему только Мила не предупредила о возможной проблеме! — возникла мысль, несущая явный упрек. — Хотя, она могла и не знать об этом, — тут же оправдала девушку. — Теперь придется искать укрытие!
Осмотрелась, подбирая подходящее пристанище. Оценив расстояние и, выявив самое короткое от моего местоположения до близстоящего здания, направилась по выбранному маршруту. Но за столь внимательной оценкой обстановки абсолютно не заметила, что иду навстречу группе людей. И когда поняла это, было, откровенно говоря, поздно менять траекторию перемещения.
Я застыла в немой нерешительности, испытывая невероятный страх перед разоблачением. Хорошо если люди просто пройдут мимо. А вдруг увидят? Мне совершенно не хотелось быть источником чьего-либо испуга, замешательства. Но не осталось ничего, кроме того, как ждать реакции прохожих. С настороженностью воззрилась на стремительно приближающиеся мужские фигуры.
Их трое. Уверена, если бы я встретила подобную компанию на пустынной улице будучи человеком, то, несомненно, испугалась до чертиков. Темная одежда, на возникших передо мной личностях, смотрелась достаточно устрашающе в ночном сумраке. К тому же на голову каждого из них был накинут капюшон, значительно скрывающий лицо, а потому и намерения. Но что действительно настораживало, заключалось в том… Один среди мужчин оказался настоящим верзилой вдобавок ко всему с крупным телосложением, что прибавляло неуверенности и волнения.
Я стояла с замирающим сердцем в призрачной груди, ожидая столкновения, изобличения.
Троица размеренно шагала навстречу, глядя на меня в упор, точнее, сквозь, что, конечно, несло небольшое облегчение, но длившееся недолго. Шедший слева внезапно сбавил шаг, вперившись осознанным целенаправленным взглядом в меня.
— Дружище, — пробасил прямо в мое ухо, проходящий мимо, великан, оглядываясь на, сбавившего темп ходьбы, парня. — Чего отстаешь?
Тот, не сводя с образовавшейся цели глаз, слегка мотнул головой и суетливо полез в карман, затем в другой и третий. — Извините, вспомнил, что нужно сделать один очень важный звонок, — подтвердил свои слова, выудив телефон из джинсов.
— Не слишком ли запоздалое решение? — хмыкнул второй попутчик, но прочитав по недовольной мине друга, что лезет не в свое дело, добавил. — Мы будем в пабе.
— Спасибо, — кивнул тот. — Вероятно, я успею нагнать вас, — произнес и углубился в изучение дисплея, но стоило приятелям удалиться на приличное расстояние и скрыться из виду, он снова уставился на меня, приближаясь с угрожающей скоростью.
Силы тут же покинули меня окончательно, приковав невообразимым образом к точке на мокром асфальте. Хотя теоретически я вполне могла уйти, переместиться, да на крайний случай исчезнуть, провалиться сквозь землю, но по неведомой причине этого не произошло.
Подверженная нервному трепету, на мгновение сомкнула веки для того, чтобы успокоиться. Но, как только шаги замерли в опасной близости, нерешительно разлепила ресницы вновь и… Пожалела о совершенном. Лучше бы так и пребывала в неведении, а теперь… Что теперь?..
Мой затуманенный взор уперся в область широкой груди. На самом деле, я не ожидала, что приблизившийся мужчина будет настолько высок. Медленно рассмотрела темно-синюю куртку, постепенно поднимаясь выше, следуя за металлической змейкой молнии. Остановившись на подбородке, шумно сглотнула, понимая, придется существенно запрокинуть голову, чтобы заглянуть в лицо незнакомца. Внутри возникло неприятное чувство собственной незначительности мелкости. Но… Деваться некуда. Завершила поступательное движение и в следующее же мгновение обомлела, встретив колкий неверящий взгляд знакомых туманно серых глаз. Тут же мысли спутались еще больше, а ощущения обострились.
Роб! Живой, реальный!
— О, милостивый боже, сделай так, чтобы он прекратил смотреть на меня, — простонала, не в силах разорвать зрительный контакт.
— О нет, всевышний! Лучше дай знак, подтверждающий, что нахожусь в здравом уме и твердой памяти, — он взмахнул рукой, стремясь развеять видение, едва не коснувшись призрачной сущности.
Я инстинктивно попятилась, желая отдалиться на безопасное расстояние или вовсе исчезнуть, но сумела ступить лишь несколько шагов назад.
— Эээ! Прошу, задержись! — потянулся было ко мне, но тут же отшатнулся, накрыл глаза ладонью и прошептал. — Тебя нет. Ну что за идиот? Пора посетить семейного психотерапевта, — покачал головой, пытаясь сбросить наваждение, чем вызвал у меня каверзную улыбочку.
И чтобы назойливому типу жизнь малиной не казалась, строго с достаточно громким звуковым эффектом спросила:
— Чего ты хочешь?
— Нет, зефирчик мой! Это ты соблаговоли объяснить, чего хочешь от меня? — вежливо поинтересовался парень, но искривленные в недоброй ухмылке губы выдали его раздражение. — Возможно, необходимо найти твоих родственников, передать им прощальное послание? Или помочь обстряпать незавершенное дельце? — выдержал паузу. — О! А, может, стоит навестить твою могилу? — процедил сквозь зубы, осмотревшись по сторонам. Поняв, что площадь пустынна, продолжил. — Скажи, что я должен сотворить, чтобы ты перестала преследовать меня?
— Я не знаю, — произнесла поникшим голосом, осознавая, что являюсь для Роба всего лишь помехой, раздражающей и, наверное, пугающей. А его настойчивое стремление избавится от навязчивого кошмара совершенно естественно и нормально. Даже представить сложно, как бы я себя повела, встань на моем пути нечто неестественное и несвойственное окружающему миру. Все так, но…
Обида в мгновение ока просочилась сквозь весомые аргументы, сжимая в тисках безнадежности сердце. Тут же возникло отчаянное желание провалиться сквозь землю, слиться с дождем, опасть мириадой сверкающих капель и исчезнуть.