— Как скоро он подчинит меня себе? — спросила с нарастающей тревогой, разглядывая пораженную скверной руку.
— В любой момент, — дал неутешительный ответ. — Только будь уверена, я костьми лягу, но не позволю мрази вроде него к тебе прикоснуться, — гарантировал и ободряюще сжал мои пальцы в широкой ладони.
— Мы не позволим, любовь моя! — неожиданно возникший позади голос Мстислава, заставил пропустить удар сердца, и задержать дыхание.
Машинально оглянулась и тут же поймала проникновенный взор черных глаз, несущий в мою душу уверенность в безопасности, спокойствие за свое будущее и смятение, которое объяло трепетом все внутри.
Ловчий прочитал мое состояние словно исписанный размышлениями листок, приветливо улыбнулся и подмигнул. В два прыжка нагнал идущую пару сэйфин плюс проводник, без предупреждения положил горячие ладони каждому из нас на плечи и произнес уже привычный для слуха речитатив. Окружающая нас картинка дрогнула, открывая ареальный тоннель, затягивая троицу в зыбкое марево.
Как только мы прошли сквозь пространство, мгновенно очутились в запланированном мужчинами месте. Сопровождающие без сомнений и колебаний вверили меня заботам незнакомых людей. Кодерены, как назвал перед уходом трех женщин Дмитрий, активно взялись за мое преображение. Сначала они стащили с меня всю одежду, заставив при этом густо покраснеть от смущения.
Конечно, я понимала необходимость этого действа. Ведь нынешний наряд давно превратился в лохмотья. К тому же я все еще продолжала безнадежно мечтать о нижнем белье, которого лишилась по совершенной глупости. Возможно, раздев меня до основания в конечном итоге, любезно предложат стопку свежей чистой белой одежки.
И вот когда последняя вещица слетела, опав к ногам, вместо желаемого получила приглушенные вздохи и ошарашенные взгляды.
— Бедняжка, — произнесла пышечка и накрыла рот пухлыми пальчиками.
— Досталось девочке, — покачала головой другая, соединив в порыве ладони у груди.
— Дамы, за дело, — скомандовала третья. — Нам предстоит немалый труд, а времени отпущено раз и обчелся, — оценила фронт работ.
Следуя их примеру, отпустила взор и внимательно рассмотрела свое обнаженное тело, которое оказалось практически полностью покрытым черной сеточкой, расползающейся вдоль и поперек по белоснежной коже.
— Вы сможете излечить меня? — спросила с надеждой в голосе.
— К сожалению, нет. Но пагубное действие скверны, актуально только в пределах Ипсилона. На Земле привязка нейтрализуется, — пояснила командирша.
— Тогда что собираетесь делать сейчас? — озадачилась тем, что меня уложили на кушетку и окружили, образовав совместным усилием полупрозрачную сферу.
— Мы создадим для тебя альтернативный организм, способный выдержать межпространственный и временной переход, а также приспособленный для жизни на Земле, — охотно ответила худышка с длинными каштановыми волосами.
— Разве я не должна вернуться в свою оболочку? — заволновалась, но прикосновение теплой волны успокаивающе обволокло сознание, постепенно отключая его.
— Не теперь. И не сразу, милая. Но обязательно, — подбодрила пышечка.
Вот так и рождаются мифы о двойниках. Значит, лежишь ты в больнице под капельницами и присмотром аппаратов жизнеобеспечения, а где-то там на другом конце шарика ходит твоя совершенная копия. Странно, пугающе, но безумно интригующе…
Спустя несколько, кажущихся вечностью, минут процедура завершилась. Если честно сначала я не предала особого значения изменениям. Ну да тело стало более естественного цвета, уродливая паутина спряталась под воссозданный кожный покров. Но что действительно удивило, когда я вновь приняла положение стоя, это вес, которого раньше собственно не ощущала. Надо же и когда только успела отвыкнуть от прежней тяжеловесности. Хотя реальность ощущений, моментально всколыхнула невероятную радость и чувство близости к завершению скитаний по заоблачным высотам. Сейчас мне больше всего на свете хотелось приземленности.
Кодерены оценили произведенные метаморфозы, удовлетворенно закивали и, перемигнувшись, расплылись в довольных улыбках. Только после этого я получила заветную одежду из рук доброжелательной толстушки и напутственную прощальную речь от всех троих. Затем они покинули помещение, оставив меня в одиночестве, напоследок намекнув, что времени на облачение мало и в каждую секунду могут появиться мужчины, застав меня в неприличном виде.
Ну как можно не внять хорошему совету? Бросив мимолетный взгляд на плотно закрытую дверь, повернулась к кушетке и раскинула веером белоснежную стопку вещей, каждая из которых была запечатана в вакуумную упаковку.
— Стерильность и чистота. Чтоб их! — выругалась, пытаясь разодрать пакет, в котором просвечивалось нижнее белье.
Изрядно повозившись с распаковкой, наконец-то выудила на свет божий все необходимое. И спустя несколько минут на обретенных прежних формах красовалось белое обтягивающее платье длинной по колено, поверх которого был накинут короткий плащ, едва скрывающий выделяющуюся пятую точку. Среди оставленных вещей также нашлась и расческа. Решила воспользоваться ею незамедлительно.
Да! А волосы-то пребывали не в лучшем состоянии. Русые пряди спутались и, скорее всего, походили на воронье гнездо. Быстрыми резкими рывками начала раздирать узлы, в процессе ойкая и ругаясь, как сапожник. Когда локоны приобрели идеальную ровность, ловкими движениями пальцев заплела косу. Хм! Которая стала длиннее в разы.
Поначалу удивилась, но затем списала активный рост на временной промежуток. Ведь на Земле пролетел почти целый год.
Как только я закончила плетение, закрепив результат трудов резинкой, в комнату без стука и предупреждения ворвался проводник.
Ну правильно! Чего он здесь не видел? Все тайное стало явным для него, в тот самый момент, когда пришлось не по своей воле разоблачится на Арене идентификационного поля.
Откинув косу, решительно посмотрела на мужчину, заметив беглый оценивающий взгляд.
— Чудесно выглядишь, — прекратив осмотр, констатировал Дмитрий.
— Твои девчонки постарались, — кивнула. — А Мила? Что с ней? — поинтересовалась.
— Губительное действие остановлено, началась фаза восстановления, — охотно ответил. — Как известно, время лечит, но иногда способно убивать. Последнее в твоем случае, — намекнул. — Надо спешить. Мы должны переместиться в Зал Истины, где я зачитаю постановление совета перед святым огнем, — он протянул мне ладонь.
— Я могу попрощаться с Любомилой? — спросила, ощутив неимоверную горечь, прекрасно понимания, что если уйду прямо сейчас, то больше никогда ее не увижу. И никого из них тоже. От осознания возможной реальности больно сжалось сердце. Тройственный союз… Каждый из них мне теперь дорог и расстаться, значит, вырвать страницу своей жизни, без которой ты никогда не будешь прежней.
Прочитав мои мысли, ангел заколебался, взвешивая все за и против.
— Проститься? Нет! Но вот взглянуть напоследок, — он быстро подошел к одной из стен, начертил символ, который моментально вспыхнул серым пламенем и превратился в большое зеркало. Удивительно! Как будто бы оно здесь и висело до этого. — Подойди, — поманил проводник, и как только я приблизилась, коснулся пальцами гладкой наружности, которая заволновалась, выдавая увеличивающиеся круги, а затем разровнялась, отобразив совершенно другое место. — Смотри!
В темном пространстве плавал светящийся кокон, сквозь прозрачную структуру которого проглядывала стройная девичья фигура, погруженная в какую-то жидкость. Медалин. Сейчас она напоминала ребенка, находящегося в утробе матери. Красивая, невинная, безмятежная.
— Она спит, — пояснил голубоглазый. — И распознать наши силуэты не сможет, — убрал руку от глади, завершая трансляцию.
Но я почему-то так и не смогла смириться, желая еще хоть одним глазком глянуть на девушку. Стремительно вскинула кисть и дотронулась до жидкого зеркала. А дальше… Я даже толком не поняла, что произошло.
Дмитрий попытался поменять траекторию моего движения, но не успел. Рука погрузилась в приятную прохладу, вызывая рябь на поверхности. Вместо увиденного ранее помещения, озаренного светом, возник образ Мстислава, который ошарашенно уставился на меня, но в следующую минуту сделал нечто неожиданное и невероятное. Его пальцы сомкнулись на моем запястье и начали затягивать конечность, а затем и все тело целиком в неизвестный зеркальный простор.
— Ну что за гад! — послышался раздраженный голос у меня за спиной.
Какая-то незначительная доля секунды и я оказалась поглощенной, точнее, перетянутой в другое пространство. Сильные руки ловчего незамедлительно обхватили тонкий стан с таким бешеным рвением, что сразу стало как-то волнительно и, прямо сказать, не по себе. А вот похититель, по всему видимому, не испытал и малой толики стеснения, беспардонно обволакивая меня своим телом.
— Я так и знал, что ты моя, — низкий голос возбужденно дрогнул.
— Мстислав, — растерянно произнесла и совершила попытку, желая выпутаться из объятий. — Отпусти, а то раздавишь! — прикрикнула, требуя освобождения.
Чернокрылый в ответ на просьбу ослабил хватку, но так и не соизволил избавить от плена, разместив свои большие теплые ладони на моей спине, от прикосновения которых по коже побежали предательские мурашки, внося сумятицу и сомнения в душевную организацию.
— Неужели совсем не ощущаешь связь, растущую между нами, любимая? — прошептал, приблизившись вплотную, стремясь коснуться моих губ поцелуем.
— Нет! — вовремя отстранилась, избежав интимного прикосновения.
— Детка, мы — две половинки целого и ты самолично это доказала, вызвав меня через дуплексорный символ, способный объединить предназначенных друг другу людей сквозь пространство, — пояснил взволнованно и провел по моей щеке кончиками пальцев, оставляя пылающий след. — Ты принадлежишь мне, — взялся за подбородок, приподняв голову так, что жгучие глаза, как не старалась, ухитрились впериться завораживающим не отпускающим взглядом. — Останься! К черту правила, постановление совета, твое смертное тело! Подари мне свою душу и я буду любить тебя вечно, — его шепот обдал горячим дуновением лицо, предвещая приближение жаждущих поцелуя губ.