О тех годах, с 1968 по 1978, я вспоминаю как о самом лучшем десятилетии… В Багдаде тогда расцветали профессиональные таланты, мы были молоды и страстно хотели осуществить свои мечты. Мне было 36 лет, когда я возглавил Центральный банк. Если в те ранние годы мы и сомневались в Саддаме Хусейне, то думали, что он исправится. Ведь он практически мой ровесник, всего на два года старше".
В 1978 году ООН предложила Аль-Шейхли возглавить Арабское бюро Программы развития ООН (ЮНДП) в Нью-Йорке. Несколькими годами позже, по словам Аль-Шейхли, "начались преследования", и ему не позволили вернуться на прежнюю должность в Багдаде, поскольку Саддам Хусейн ввел широкие меры против лиц, чьи мнения он считал политическим несогласием, и их родственников.
Аль-Шейхли уверен, что стал для режима мишенью в отместку за политическую деятельность своего двоюродного брата – бывшего министра, который в начале 1980-х попал в тюрьму, а затем был убит в Багдаде. В 1983 году Аль-Шейхли решил не возвращаться в Багдад, а поступить на работу в международный аналитический центр, связанный с Оксфордским колледжем св. Иоанна в Великобритании. Об этом периоде своей жизни он говорит: "В колледже св. Иоанна мы одними из первых стали изучать финансовые и торговые процессы, которые сейчас называют "новым экономическим порядком".
Аль-Шейхли считает, что он и его коллеги, родившиеся в Ираке, не дали "заржаветь" своей экономической смекалке. "Люди говорят об иракской диаспоре так, будто мы сидим сложа руки. Напротив, экономисты вроде меня работают в учреждениях ООН и в других международных институтах. Мы работаем консультантами во многих арабских странах. И многие из нас, собравшихся за этим столом (в Вашингтоне), обладают большим опытом работы в таких финансовых институтах, которые могут помочь Ираку войти в новую мировую экономику", – отметил он.
С чем бы он рассчитывал столкнуться сегодня, если бы вернулся на пост руководителя Центрального банка Ирака? Аль-Шейхли ответил: "С хаосом, поскольку Центральный банк больше не выполняет своей институциональной роли в экономике. Он не регулирует обменный курс или процентные ставки, эти решения контролируются режимом. В действительности Саддам и его сыновья контролируют печатные станки и просто выпускают больше денег".
Напомнив о динамичном характере иракских бизнесменов, Аль-Шейхли сказал: "Я верю, что в Ираке еще остались профессионалы, но их работу надо упорядочить. Нынешняя система предлагает мало наград – нет рабочих мест, нет стимулов, только высокая стоимость жизни, ломающая реальный экономический рост".
На вопрос об утверждениях Ирака о том, что санкции ООН разрушили иракскую экономику, Аль-Шейхли ответил, что, по его мнению, эти претензии носят исключительно политический характер. "Когда в 1976 году я ушел из Центрального банка, страна имела активный баланс в 40 млрд. долларов. К 1990 году, к концу первой войны в Заливе, которая велась против Ирана, иракский долг составил 42 млрд. долларов. В иранской экономике после войны дела обстояли гораздо лучше (чем в иракской) по той причине, что Иран на ранней стадии войны ограничил свои расходы. Саддам думал, что может одновременно вести войну и наполнять потребительский рынок". Аль-Шейхли подчеркнул пагубные последствия решения Ирака не продавать нефть в 1990-1996 годах, а затем приостанавливать ее добычу по политическим мотивам. В результате, сказал он, государственный и коммерческий долг Ирака в размере 42 млрд. долларов не обслуживался 12 лет и вырос до 130 млрд. долларов.
Эта задолженность была одной из нескольких проблем, обсуждавшихся иракскими экономистами, которые собрались 6-7 августа в Вашингтоне. Они образуют "Рабочую группу по государственным финансам" – одну из более десятка экспертных рабочих групп, заседающих в рамках проекта госдепартамента "Будущее Ирака". Рабочая группа по финансам подготовит ряд докладов, которые, по мнению Аль-Шейхли, смогут послужить основой для дальнейших дискуссий с другими экономистами и политическими активистами иракского происхождения, стремящимися определить будущее Ирака.
Группа надеется, что ее рекомендации помогут новому правительству привести иракскую экономику в соответствие с мировыми рынками и содействовать развитию частного сектора. Сейчас она ставит перед собой задачу провести исследования и подготовить доклады по трем областям, критически важным для экономического будущего Ирака. Одна группа экономистов даст всестороннюю оценку нынешнего состояния иракской экономики. Вторая группа изучит потребность и способность Ирака взаимодействовать с основными международными финансовыми институтами. Третья группа предложит экономические меры, позволяющие обеспечить стабильность и развитие в решающий период после смены режима в Ираке.
На вопрос о том, будут ли преданы огласке их выводы, Аль-Шейхли ответил: "Мы готовим доклады, в первую очередь, для себя. Однако я ожидаю, что мы будем использовать наши выводы и доклады для просвещения политиков, которым всем надо понимать реальность, чтобы после смены режима в Ираке мы смогли эффективно работать. Без прочной экономической основы для принятия решений есть опасность угодить в порочный круг".
Д-р Аль-Шейхли провел консультации с членами Иракского национального альянса (ИНА), в который он входит, и пятью другими иракскими оппозиционными партиями, которые встречались 9 августа с высокопоставленными представителями администрации Буша. Аль-Шейхли рассматривает эту встречу как очень важную возможность по объединению усилий оппозиционных партий, а также как эффективный инструмент по вовлечению администрации США в диалог о будущем Ирака.
Сразу же после встречи с лидерами иракской оппозиции администрация Буша от слов перешла к делу. Для поддержки средств массовой информации, покрытия административных расходов и оказания гуманитарной помощи США предложили Иракскому национальному конгрессу (ИНК) еще 8 млн. долларов в рамках нового соглашения о сотрудничестве. Об этом на брифинге в Государственном департаменте США в Вашингтоне 14 августа сообщил заместитель официального представителя Госдепартамента Филипп Рикер. По его словам, государственный департамент уведомил Конгресс США о своем намерении предоставить ИНК эти деньги еще 23 мая, и теперь ждет от ИНК официального ответа.
"Мы очень хотим продолжать оказывать поддержку Иракскому национальному конгрессу, издаваемой им газете, принадлежащей ему телестанции, его региональным отделениям, бюро гуманитарной помощи. Поэтому мы полагаем, что они смогут продолжать играть весьма продуктивную и полезную роль посредством деятельности, предусмотренной этим новым соглашением", – отметил Рикер. По словам Рикера, выделяемые средства рассчитаны на освоение в период с июня 2002 года до декабря 2002 года.
Рикер также заявил, что США хорошо понимают опасения иракской оппозиции, учитывая имеющийся у Саддама Хусейна опыт массового подавления и убийства его политических противников и тот факт, что в прошлом он уже использовал химическое оружие против мирных жителей.
"Мы полностью признаем, что свободные иракцы сильно рискуют", – сказал Рикер, повторив, что США не замедлят отреагировать на угрозы или действия, которые может предпринять Саддам Хусейн против своих соседей или курдского населения на севере Ирака.
"Именно поэтому мы проводим операции "Северный дозор" и "Южный дозор", вместе с англичанами продолжаем контролировать запретные для полетов зоны и последовательно заявляем, что располагаем достаточным контингентом вооруженных сил в регионе и будем реагировать. И наша позиция остается неизменной", – подтвердил Рикер.
Американская администрация продолжает разыгрывать карту иракской оппозиции, рассматривая ее в качестве "пятой колонны" в борьбе против Багдада. В свою очередь ведущие представители этой оппозиции продолжают заманивать руководство США в иракскую авантюру, в надежде получить большие дивиденды в случае успеха. Для этого они не стесняются в искажении реального состояния иракского общества, уверяя своих будущих хозяев в слабости режима Саддама Хусейна.
На прошедших 10 августа консультациях шести представителей иракской оппозиции с вице-президентом США Диком Чейни и министром обороны Дональдом Рамсфелдом, о которых говорилось выше, было подтверждено, что США будут поддерживать оппозицию Ирака в деле свержения режима Саддама Хусейна.
Лидеры групп иракской оппозиции ранее попытались представить единое мнение на встрече с представителями государственного департамента и министерства обороны США в Вашингтоне.
Как заявил в интервью "Си-Эн-Эн" один из руководителей Иракского национального конгресса, лидер оппозиции Шариф Али бин Хусейн, почти все население Ирака, включая военных и элитную Республиканскую гвардию, готово восстать против режима Саддама Хусейна.
Шариф Али не видит необходимости в длительных операциях армии США в Ираке. По мнению Али, поддержка Хусейна со стороны обычных граждан Ирака в последнее время значительно снизилась. Это обстоятельство сильно облегчит американцам задачи, которые они перед собой ставят.
Помимо Шарифа Али на встрече в государственном департаменте присуствовали еще 5 лидеров Иракского Национального конгресса. В их числе оказался и Ахмед Чалаби, возглавляющий организацию, базирующуюся в Лондоне. Сам Шариф Али приходится двоюродным братом последнего короля Ирака и представляет себя как конституционного монархиста. Али утверждает, что, несмотря на разногласия, имевшиеся в оппозиции в недавнем прошлом, на сей раз, все ее лидеры будут едины.
"В Ираке не осталось никого из тех, кто верит в Саддама Хусейна. Его режим террора вселяет страх, но с помощью США этот режим может быть ликвидирован, он очень слаб", – заявил Шариф Али корреспонденту агентства "Ассошиэйтед пресс".
Во время прошедшей встречи Чейни и Рамсфелд дали понять, что вопрос, "как и когда" это произойдет, еще не решен, однако представители оппозиции Ирака после консультаций заявили журналистам, что "не сомневаются в поддержке США при освобождении иракского народа", так как США будут настаивать на демократически избранном правительстве и смене лидера Ирака.