Несколько гидросамолетов, размещенных в Бандар Хомейни, использовались для пополнения запасов иранских войск, изолированных в Абадане. Адмиралтейство воздерживалось от отправки своих военных кораблей слишком близко к устью Шатт-эль-Араб, опасаясь подвергнуть их ударам иракских ВВС. 28 и 31 октября оно проверило оборону противника, отправив флотилию из трех сторожевых кораблей для обстрела нефтяных объектов в Эль-Фао из 76-мм орудий. Во время обеих операций иранские корабли сопровождал вертолет «Си Кинг», в задачу которого входило радиолокационное обнаружение вражеских кораблей. На вторую попытку иракцы ответили тремя ракетными катерами Osa II. Боевое столкновение не было результативным. Иракские моряки более или менее беспорядочно выпустили ракеты П-15 «Термит» в пределах своей дальности, а затем на полной скорости отступили. Иранские патрульные катера легко уклонились от ракетного залпа, но к тому времени, когда они смогли нанести ответный удар, их противники уже были в безопасном устье реки, ведущей их обратно на базу в Умм-Каср.
В конце ноября иранцы решили нанести мощный удар в ответ на разрушение иракской артиллерией нефтеперерабатывающего завода в Абадане, что вдвое сократило производство топлива и вынудило Тегеран импортировать газ. Они решили нейтрализовать морские нефтяные терминалы Кохр аль-Амайя и Мина аль-Бакр, через которые проходило две трети иракского нефтяного экспорта. Тем самым они планировали вывести иракский флот в открытое море и позволить иранским ВВС и ВМС уничтожить его. Тегеран надеялся задушить иракскую экономику и заставить Багдад отступить. Впервые за время войны иранское командование начало межвойсковую операцию, которая получила название «Морварид» («Жемчужина») и опиралась на ресурсы военно-морских, сухопутных и военно-воздушных сил. Первая фаза операции была поручена капитану корабля Бахраму Афзали, который командовал военно-морским флотом после того, как адмирал Мадани был отодвинут на второй план несколькими месяцами ранее.
В сумерках 27 ноября 1980 года над нефтяными терминалами Кохр аль-Амайя и Мина аль-Бакр появились иранские морские пехотинцы, доставленные иранскими вертолетами «Чинук». Самолет радиоэлектронной борьбы EC-130 патрулировал неподалеку, чтобы заглушить иракские коммуникации. Элитные бойцы флота спустились по канатам к цели и вступили в бой с немногочисленными солдатами, отвечавшими за ее защиту. Их поддерживал огонь вертолетов «Кобра», круживших над нефтяными терминалами, смертельно точных благодаря очкам ночного видения, которые носили и пилоты, и артиллеристы. Атака закончилась рукопашной схваткой. Иранцы быстро взяли под контроль оба терминала.
Менее чем через час с острова Харг вылетели три гидросамолета в сопровождении патрульных катеров «Джошан» и «Пайкан», составляющих оперативную группу 421, и при поддержке трех других гидросамолетов из Бандар Хомейни. Гидросамолеты приземлились на двух терминалах, чтобы доставить подкрепление и взрывчатку. Иранские коммандос заложили взрывчатку по всему нефтяному терминалу, поднялись на борт гидросамолетов со своими убитыми, ранеными и пленными и взорвали все это в огромном огненном шаре. Всего за несколько часов иракцы потеряли возможность экспортировать нефть, добытую в районе Басры, что стало страшным ударом для их военных усилий.
Пока коммандос возвращались в порт Бандар Хомейни, патрульные катера «Джошан» и «Пайкан» подошли к устью Шатт-эль-Араб, чтобы бросить вызов иракскому флоту. Третий ракетный катер, «Зубин», находился в готовности примерно в пятнадцати милях к западу от Харга, чтобы заменить любой из катеров в случае его гибели; два корвета PF-103 и два патрульных катера класса Combattante II были в готовности покинуть свою базу в Бушере для оказания им помощи.
Известие об атаке было встречено в штабе иракского адмиралтейства в Басре с крайним ужасом. Никто и не думал, что иранцы предпримут такой дерзкий шаг. Предполагалось, что они ограничатся обстрелом из пушек Кохр аль-Амайи и Мина аль-Бакр, но никогда не рискнут организовать высадку десанта. Генерал аль-Джанаби, разбуженный посреди ночи, пытался оценить имеющуюся в его распоряжении отрывочную информацию. Радарная станция Эль-Фао сообщила о двух изолированных иранских патрульных катерах в устье Шатт-эль-Араб. Возможность была слишком хороша, чтобы упустить ее. Генерал аль-Джанаби приказал немедленно вызвать все имеющиеся экипажи и задействовать все мореходные суда. Незадолго до рассвета четыре торпедных катера P-6 вышли из Эль-Фао, а пять ракетных катеров «Оса» I и II покинули свою базу в Умм-Касре, обогнув остров Бубиян в попытке атаковать иранские патрульные катера с тыла.
Иранские катера отлично приманили иракцев, сделав вид, что собираются уйти в сторону Кохр аль-Амайя и Мина аль-Бакр. Иракские моряки, возбужденные этой неожиданной погоней, ускорились и выпустили первый залп ракет П-15. Иранские патрульные суда сбросили ложные цели и предприняли ряд уклонений, легко избежав первого залпа. Как только он миновал Кохр аль-Амайя, командир «Джошана» сделал разворот и укрыл свой катер среди металлических конструкций, смешав сигнатуру своего радара с сигнатурой нефтяного терминала, уничтоженного ранее ночью.
Иногда он отходил от терминала достаточно далеко, чтобы обнаружить противника и обстрелять его ракетами «Гарпун», которые считались более надежными и точными, чем тяжелые ракеты П-15 иракцев. Ему удалось потопить преследовавший его катер P-6 и задержать два ракетных катера «Оса». Закончив стрельбу, «Джошан» вернулся под защиту массивной металлической конструкции, которая отражала волны радаров иракцев. Далее на юг командир «Пайкана» последовал той же тактике, укрывшись за сгоревшими остатками терминала Мина аль-Бакр.
Два иранских патрульных катера продолжали эту игру в прятки в течение нескольких часов, сдерживая своих противников и сумев потопить два катера «Оса» своими ракетами «Гарпун». На иракской стороне преобладала осторожность. Командиры других канонерских лодок стреляли наугад, пытаясь удержать противника на месте в ожидании вмешательства ВВС. В итоге «Пайкан» был поврежден взрывом ракеты П-15. Пара Су-22 дважды пролетела над патрульными катерами, но не смогла их атаковать, поскольку иракские пилоты не были обучены атаковать морские цели. Зато «Пайкан» сбил из 76-мм пушки один из Су-22. Тем временем в Басре генерал аль-Джанаби приказал одному из своих десантных кораблей отплыть в Кохр аль-Амайя и Мина аль-Бакр, чтобы восстановить контроль над двумя терминалами и оценить ущерб. Этот десантный корабль класса «Полночный» перевозил группу боевых пловцов иракского флота, а также наспех собранную роту морской пехоты. Его сопровождали два ракетных катера Osa II, которые смогли отчалить в начале дня после бессистемного сбора сокращенного экипажа.
К этому моменту у двух иранских патрульных катеров закончились боеприпасы, и они запросили разрешение на отход. Просьба была отклонена, поскольку операция «Морварид» вступала в воздушную фазу, и командующему ВВС полковнику Джаваду Факури было необходимо, чтобы два катера удерживали противника на месте и разведывали местность. В середине утра несколько «Фантомов» с баз в Бушере и Ширазе внезапно появились над водой, ведомые «Джошаном» и «Пайканом», а также перехватчиком «Томкэт», выполнявшим функции воздушной радиолокационной станции. Ведущий самолет пилотировал командир отряда Аббас Доран, офицер, который несколькими неделями ранее спланировал операцию «Арбалет».
Доран тщательно выбрал цель и выпустил управляемую ракету «Мейверик», уничтожив торпедный катер Р-6. Его ведомые потопили два последних торпедных катера, не встретив сопротивления. Командиры трех ракетных катеров «Оса» на месте, понимая, что ситуация только что радикально изменилась, рискнули всем и бросились на «Пайкан» на максимальной скорости, пытаясь прикончить его. Они выпустили по нему четыре ракеты, надеясь подавить его оборону. Иранский патрульный катер, который уже не мог нанести ответный удар и уже опасно кренился, сумел уклониться от первой ракеты П-15, но следующие три нанесли прямые попадания и уничтожили его.
Затем три лодки «Оса» повернулись к «Джошану», который только что получил разрешение прервать бой и укрыться в гавани Бандар-Хомейни. Иракские катера выпустили последние ракеты, но промахнулись. Группа из четырех МиГ-23 появилась над зоной боевых действий и попыталась потопить «Джошан». Его тут же перехватили прикрывавшие его с воздуха «Томкэты», которые сбили один из истребителей и разогнали остальные. Тем временем на место прибыла еще одна волна «Фантомов», вооруженных ракетами «Мейверик», вступила в бой с оставшимися тремя торпедными катерами «Оса» и потопила их. Однако их экипажи успели выпустить по иранским истребителям несколько ракет из ПЗРК «Стрела-2». Один «Фантом» был сбит, а другой получил серьезные повреждения и вернулся на базу только благодаря особо умелому пилоту.
Около полудня иранские ВВС атаковали иракские корабли, которые несколькими часами ранее вышли из Умм-Касра и направились в Персидский залив. «Фантомы» потопили десантный корабль, в результате чего два его патрульных катера сопровождения впали в панику и на полной скорости повернули обратно на базу. Во второй половине дня и вечером иранские ВВС нанесли удары по объектам порта Эль-Фао, уничтожив несколько легких патрульных катеров, а также вертолет «Супер Фрелон» ВМС Ирака. Извлекая уроки из своих предыдущих поражений, иранские пилоты тщательно избегали хорошо защищенной базы Умм-Каср. Во всяком случае, девять оставшихся дислоцированных там торпедных катеров «Оса» находились в чрезвычайно прочных бетонных укрытиях.
К вечеру 28 ноября 1980 года исход стал бесспорным. Потеряв только патрульный катер «Пайкан», один «Фантом» и дюжину морских коммандос, иранские моряки и авиаторы уничтожили два стратегических нефтяных терминала, уничтожили более ста бойцов противника и сбили два самолета. Они также потопили пять ракетных катеров, четыре торпедных катера, три легких патрульных катера и 800-тонный десантный корабль. Иранский военно-морской флот блистал своими достижениями, несмотря на то, что большей частью своим успехом он обязан своим товарищам из военно-воздушных сил (28 ноября станет Днем военно-морского флота в Иране). Затем военно-морской флот поддерживал сдерживающее присутствие вокруг терминала Харг в составе трех ракетных катеров и двух корветов. Морская блокада Ирака была теперь прочно закреплена.