Разрыв между Москвой и Тегераном также заставил китайское правительство пересмотреть свою позицию. В зеркальном отражении Пекин теперь активно обхаживал Тегеран. И снова китайская позиция заключалась в том, чтобы пойти против советских интересов, заняв позицию, противоположную кремлевской, и одновременно попытаться завоевать новые рынки. Глубоко изолированный иранский режим оказался восприимчив к предложениям Пекина. Иранцы согласились платить по высшему разряду за продукцию китайского производства (в течение следующих трех лет коммерческий обмен увеличится в пять раз), но особенно за оружие и боеприпасы. Для поддержания видимости китайские власти призвали Северную Корею стать посредником между Пекином и Тегераном. Большая часть оружия, поставляемого в Иран, официально поставлялась Северной Кореей, но на самом деле производилась в Китае.
В Пхеньяне Ким Ир Сен не стеснялся помогать Дэн Сяопину, учитывая, что Китай оставался его главным покровителем и что его режим уже два года поставлял оружие в Иран. В первые месяцы 1981 года большая северокорейская делегация отправилась в Тегеран, чтобы предложить иранскому режиму оружие и боеприпасы. Сделка прошла гладко, и иранские военные получили танки Т-69, пушки Тип 59, ракетные установки, минометы, зенитные ракеты «Стрела-2» и даже легкие моторные лодки, которые позволили бы КСИР сформировать зачатки военно-морских сил. Одновременно Китай поставил Ирану большое количество запасных частей, а также двадцать истребителей F-6 (копии МиГ-19) для обучения пилотов. В обмен Иран заплатил наличными и позволил китайским экспертам осмотреть советское современное оружие, захваченное у иракских войск, чтобы Китай мог скопировать их технологию.
Тем не менее, Китай продолжал выполнять свой контракт с Ираком, одновременно поставляя оружие Ирану. Весной 1983 года он поставил иракским ВВС около тридцати истребителей F-7 (копии МиГ-21), что позволило бы им восполнить понесенные потери. Такой «сбалансированный» подход позволял китайским лидерам сохранять видимый нейтралитет и одновременно развивать отношения с обеими воюющими сторонами. Китай и Северная Корея коварно понимали, что в их интересах, чтобы конфликт длился как можно дольше, поскольку его затягивание ставило в щекотливое положение и Соединенные Штаты, и Советский Союз, позволяя их собственным странам получать значительные доходы. С этого момента Пекин и Пхеньян постоянно снабжали оба лагеря, тщательно маскируя свои поставки для поддержания статус-кво.
Глава 16. Кровавые рассветы
В январе 1983 года иранское правительство опубликовало в прессе подробную карту фронта с указанием семи участков иранской территории, которые, по его утверждению, контролировались иракской армией. Оно намекнуло, что может согласиться на переговоры, если Багдад согласится эвакуироваться и признать иранский суверенитет над этими несколькими тысячами квадратных километров. Некоторые из этих районов действительно принадлежали Ираку, но на них Тегеран претендовал с начала двадцатого века. 27 января Саддам Хусейн отклонил это предложение, но заявил, что готов отправиться в Тегеран, чтобы лично обсудить условия прекращения огня с аятоллой Хомейни. Его предложение горячо обсуждалось в Тегеране. Верховный лидер был склонен согласиться, но Рафсанджани, которого теперь поддерживал Хаменеи, пришедший к его позиции, настаивал на отказе, считая, что будет унизительно идти на компромисс с иракским диктатором, который вместо этого заслуживает наказания.
Спикер парламента убедил своих коллег начать новое наступление под названием «Прелюдия», которое должно было нанести решающий удар по моральному духу противника и принести иранскому режиму символический успех за несколько дней до четвертой годовщины Исламской революции. 31 января иранское правительство опубликовало коммюнике, в котором отвергло предложение Ирака. Чтобы внести полную ясность, Али Хаменеи категорически добавил, что «вывод иракских войск больше не является главным условием для прекращения военных действий. Теперь вопрос заключается в наказании иракских лидеров». Высшее военное командование получило приказ быстро подготовить наступление с целью захвата Факкеха, а затем продолжить движение в направлении Амары, чтобы отрезать главную дорогу, соединяющую Багдад с Басрой. Неважно, что погодные условия были неподходящими, главное было перейти в наступление и оказать давление на Саддама.
В ночь с 6 на 7 февраля 1983 года под проливным дождем две дивизии КСИР атаковали иракские передовые линии по обе стороны от Факкеха, чтобы создать у иракцев ложное впечатление, что они пытаются взять Амару в клещи. Предполагалось, что это должно было заставить иракские войска отступить. Это обеспечило бы более благоприятные условия для основной атаки на Факкех. Однако генерал Фахри, который отвечал за этот сектор как командир 4-го корпуса, не попал в ловушку. Он отразил иранские атаки, полагаясь на надежную оборонительную схему и мотивированных солдат. Сеть траншей, построенная с осени, оказалась эффективной. Массы иранских пехотинцев, заторможенные колючей проволокой и шквальным огнем, увязли в грязи, которая предательски скрывала мины-ловушки, уничтожившие первые штурмовые волны. Иранцы, промокшие и дрожащие, удивленные уровнем сопротивления, объявили о прекращении отвлекающей атаки.
На рассвете они начали основное наступление на Факкех. В течение трех дней 30 000 пехотинцев пытались захватить город. При каждой попытке им удавалось проникнуть в руины маленького городка, но они попадали под огонь артиллерии и танков, закрепившихся на соседних холмах. Они были сровнены с землей под шквалом снарядов. Не сумев удержать позицию, иранцы были вынуждены отступить, понеся большие потери. Затем они попытались атаковать иракские траншеи и вывести из строя их пушки и танки. Результат оказался еще хуже: иранцы были разорваны на части градом пуль, безжалостно сметавших земляные насыпи, защищавшие иракские линии.
В сумерках 9 февраля иранцы решили разыграть свою последнюю карту и ввели в бой 92-ю танковую дивизию, которую до этого держали в резерве. Иранское командование надеялось, что ночью танки будут менее уязвимы и смогут легче прорвать вражеские линии. Две танковые бригады атаковали холм, на вершине которого были вырыты иракские траншеи, потеряв при этом несколько десятков машин. Иранские танки преодолели иракские окопы в узком секторе шириной около километра, а затем с рассветом ворвались на территорию противника. Стальные громадины продвигались медленно, чтобы не увязнуть в болоте и сэкономить топливо, поскольку были отрезаны от источника снабжения. Не имея конкретных приказов, танкисты решили сокрушить гнезда сопротивления.
Генерал Фахри немедленно отреагировал, направив в бой свой танковый резерв из четырех батальонов танков Т-72, которые оказались намного лучше иранских «Шефтеров» и Т-59. Он также вызвал поддержку артиллерии и вертолетов, которые летали над полем боя, выслеживая вражеские танки. Иракские танки маневрировали, чтобы создать сетчатую ловушку вокруг иранского авангарда и атаковать его сразу с нескольких сторон. Тем временем несколько пехотных бригад закрыли бреши в иракских траншеях. Изолированные иранские танковые экипажи защищались с силой, порожденной отчаянием, и отступили к своим линиям, чтобы не быть уничтоженными. 11 февраля операция «Прелюдия» была завершена. Иранцы потерпели тяжелое поражение, потеряв более ста танков и имея 5000 убитых и 12 000 раненых (в то время как иракцы потеряли 2000 человек и шестьдесят танков). Хуже того, наступление, призванное подорвать боевой дух противника, произвело обратный эффект: неожиданная победа воодушевила иракских солдат. Баасистский режим с гордостью выставил на улицах Багдада 1000 иранских пленных и обломки более тридцати танков, захваченных у противника.
Опираясь на это поражение, иранское командование перешло к стратегии истощения, основанной на пехоте и артиллерии. Танки были отведены в тыл и больше не использовались, кроме как для поддержки продвижения пехотинцев. Крупномасштабные механизированные наступления прекратились. Периодические атаки продолжали называть «наступлениями» по пропагандистским соображениям, и их численность поддерживала иллюзию постоянных боев. Власти надеялись, что это поддержит боевой дух их войск. В своей величественной речи Рафсанджани провозгласил: «Война будет продолжаться, что бы ни случилось!» Отныне иранские дивизии зарылись вдоль фронта, обычно в километре от иракских окопов, вне зоны досягаемости вражеских пулеметов.
В течение многих месяцев бои шли по схеме, схожей с боями Первой мировой войны, чередуя артиллерийские дуэли, ударные атаки и длительные периоды ожидания. Иранцы использовали этот период для отработки новой тактики. Бойцы КСИР шли на штурм вражеских линий на японских внедорожных мотоциклах. Двигаясь зигзагами, мотоциклисты поднимали облако пыли, чтобы замаскировать свое продвижение, и приблизившись примерно на 100 метров к иракским окопам резко останавливались, чтобы едущий с ним боец мог выпустить ракету РПГ-7 по опорному пункту противника. Экипажи, уцелевшие после ответного огня, мчались обратно к своим линиям.
Начиная с февраля 1983 года президент Ирака призвал международное сообщество оказать давление на иранское правительство, чтобы оно согласилось прекратить военные действия. ООН, ОИК и Движение неприсоединения вновь натолкнулись на непреклонность Тегерана. Международный Комитет Красного Креста публично осудил нарушения международного гуманитарного права – знаменитых Женевской и Гаагской конвенций – и плохое обращение обеих сторон с военнопленными.
Мотоциклисты КСИР
Чтобы продемонстрировать неизменную поддержку своему «великому другу Саддаму», король Иордании Хусейн совершил вместе с иракским президентом поездку по фронту и осмотрел дислоцированный там иорданский контингент. Он сфотографировался на память, стреляя из пушки по иранским позициям. Фотография была разослана во все столицы Ближнего Востока, чтобы побудить арабских лидеров активнее помогать Ираку – в то самое время, когда аятолла Хомейни торжественно попросил страны Персидского залива прекратить поддержку Багдада. Со своей стороны, генерал Аднан Хайралла приказал построить здания казарм, мечети и комнаты отдыха, оборудованные телевизорами и видеомагнитофонами, чтобы улучшить комфорт 400 000 иракских солдат, мобилизованных в окопах или поблизости. Было улучшено почтовое обслуживание. Была внедрена система ротации, благодаря которой каждое подразделение могло тренироваться в течение шести недель в тылу, занимать свои позиции в течение четырех месяцев