Со своей стороны Иран не хотел применять химическое оружие. Муллы были против использования этого вида оружия в принципе. Это противоречило заповедям Корана и, таким образом, не было включено в оперативную доктрину Корпуса стражей исламской революции, которая отдавала приоритет использованию пехоты и не предусматривала маневрирования механизированных войск в зараженных районах. В любом случае Тегеран располагал лишь крайне ограниченным запасом химических боеприпасов, приобретенных при шахе, и не собирался их применять, чтобы не усугублять свою изоляцию на международной арене и не давать иракцам законный предлог для применения собственного химического оружия.
Тем не менее Акбар Хашеми Рафсанджани в качестве меры предосторожности санкционировал строительство химического завода в Бушере для производства небольшого количества блистерного газа. Он также выделил средства на закупку средств защиты от воздействия химического оружия, покупая материалы у немецких, британских и голландских компаний. В начале 1985 года большинство иранских подразделений, дислоцированных на передовой, были оснащены противогазами, непромокаемыми плащами, комплектами для дезактивации и шприцами с атропином. Фотографии зарывшихся в окопы иранских солдат с противогазами на головах облетели весь мир, напоминая кадры Первой мировой войны.
Глава 20. Тотальная война
Поскольку ни одна из сторон, казалось, не могла воспользоваться преимуществом с военной точки зрения, иракский режим решил разыграть новую карту, чтобы выйти из тупика и убедить мулл положить конец войне. Бомбардируя иранские города, он надеялся деморализовать иранский народ и заставить его оказать давление на свое правительство, чтобы оно согласилось на переговоры с Багдадом. У иракского режима не было никаких сомнений в отношении нападения на гражданское население, ведь в результате взрыва заминированного грузовика в Багдаде 27 ноября 1983 года погибло около сотни человек. Иракцы обвинили в нападении иранские спецслужбы и поклялись отомстить. Тем не менее решение иракских лидеров о бомбардировке мирных жителей повторило ошибку, допущенную немцами, американцами и британцами во время Второй мировой войны. Кампании бомбардировок привязали иранское население к своим лидерам и укрепили его решимость бороться со своим демонизированным врагом до победного конца. Это также дало иранским вооруженным силам драгоценную передышку, поскольку иракские ресурсы, выделяемые на бомбардировку гражданского населения, не использовались для нападения на военные объекты.
1 февраля 1984 года иракское правительство публично объявило о своем намерении разбомбить одиннадцать иранских городов, расположенных вблизи линии фронта, предупредив их жителей за несколько дней для эвакуации. В ответ Тегеран пригрозил обстрелять иракские города в пределах досягаемости артиллерии. Этого едва ли хватило, чтобы произвести впечатление на Саддама. 12 февраля он начал «войну городов», отдав приказ обстрелять Дезфул ракетами «Скад». Эта первоначальная операция оставила сорок убитых и около 200 раненых.
В ответ иранцы бомбили Басру, Эль-Фао, Аль-Курну, Мандали и Ханакин. Иракское правительство нанесло ответный ракетный удар по Абадану, Ахвазу, Сусангерду, Андимешку, Иламу и Керманшаху.
Иракцы не могли использовать свою артиллерию, потому что большинство иранских городов находились вне зоны досягаемости пушек, а население тех, что располагались слишком близко к фронту, было эвакуировано. Вместо этого режим решил задействовать свои военно-воздушные силы. Тегеран, Шираз и Исфахан были пощажены, поскольку находились вне зоны досягаемости иракских истребителей и ракет. Иран не имел в своем распоряжении баллистических ракет и мог полагаться только на свою артиллерию и несколько десятков «Фантомов» для нанесения ответного удара по иракским городам. Их пилоты летели на вражескую территорию на очень низкой высоте. Они старались избегать багдадского сектора, где их противник сосредоточил мощную зенитную оборону.
В конце февраля Саддам Хусейн предложил перемирие, которое Тегеран отверг. Разочарованный, он решил нанести символический удар по иранской столице, а также по Куму и Исфахану. Только его бомбардировщики «Туполев» обладали необходимой дальностью полета, чтобы достичь этих целей. Поскольку Ту-16 считались слишком уязвимыми для этой миссии, были назначены Ту-22 Blinders. Высшее командование ВВС помнило посредственные результаты этих бомбардировщиков в начале войны и не хотело рисковать, отправляя их так далеко от базы. Тем не менее, оно сделало то, что ему было приказано. В начале марта несколько пар Ту-22 совершили ночные налеты на три иранских города. Патрули «Томкэтов», находящиеся на круглосуточном воздушном предупреждении, сбили три Ту-22 ракетами «Феникс». Когда у Ирака осталось только четыре исправных Ту-22, начальник штаба ВВС был вынужден отказаться от атак. Теперь иракскому президенту предстояло найти способ прекратить бомбардировочную кампанию, которая оборачивалась против него.
Чтобы выйти из тупика, Саддам Хусейн созвал совещание высшего командования в составе своих главных советников и генералов для поиска альтернативной стратегии. Она быстро обрела форму. После того как диктатор безуспешно атаковал военный потенциал своего противника, затем его промышленную базу и население, он решил атаковать его экономику. Его стратегия была проста. Она заключалась в нападении на нефтяные танкеры, прибывающие для заполнения своих резервуаров в Иране, рискуя разозлить саудовцев и кувейтцев, которые опасались, что это даст Ирану предлог для нападения на танкеры, прибывающие в их порты. Иракский диктатор понимал, что эта кампания перейдет черту и что он радикально переходит к логике тотальной войны, которая может подвергнуть его собственную нефтяную промышленность иранскому возмездию. Тем не менее, он был убежден, что сможет заставить Иран сдаться, резко сократив его доходы от продажи нефти. Тегерану нужны были нефтяные деньги для финансирования войны. Саддам также надеялся, что атаки на нефтяной транспорт отвлекут внимание иранцев, побудив их прекратить бомбардировки городов и сосредоточиться на этой новой угрозе.
Нехватка ресурсов ранее ограничивала масштабы иракских атак на нефтяные перевозки. У иракских «Супер Фрелонов» не было дальности поражения за пределами острова Харг, а у его бомбардировщиков не было ни ракет, ни систем бомбометания, позволяющих точно атаковать морские цели. Тем не менее, за последние несколько недель Ирак приобрел идеальную комбинацию вооружений, позволяющую легко наносить удары по морскому транспорту: у Франции были «арендованы» пять истребителей-бомбардировщиков «Супер Этандар», которые могли стрелять противокорабельными ракетами AM-39 «Экзосет», и 200 таких ракет Ирак купил по высокой цене у «Аэроспатьяль».
В то время «Супер Этандар» был одним из немногих боевых самолетов, способных летать прямо над уровнем моря и запускать ракету «Экзосет» с расстояния в 30 километров, обеспечивая почти полную защиту от вражеских истребителей и ПВО. Эти пять самолетов были приписаны к 81-й эскадрилье, базирующейся в Насирии, и начали действовать с 27 февраля 1984 года. Их включение в состав иракского флота позволило иракцам увеличить радиус поражения на 200 миль к югу от острова Харг. После того, как «Супер Этандары» были доставлены, вертолеты «Супер Фрелон» больше не запускали ракеты «Экзосет» и были передислоцированы для установки акустических мин итальянского производства, в основном вокруг острова Харг и в проливе Хор-Муса.
Сознавая преимущество, которое дала ему новая ударная сила, иракский режим спланировал рейд, который он стремился осуществить в течение восемнадцати месяцев: нападение на атомную электростанцию в Бушере. Спутниковые снимки, предоставленные Вашингтоном, показали, что строительство завода продвигается медленно, но верно. Место было защищено батареей ракет «Хок» и устрашающей концентрацией противовоздушной обороны. Классический воздушный налет имел бы минимальные шансы на успех, а ракеты «Скад» были недостаточно точными, чтобы поразить такую цель. Только «Супер Этандары» могли поразить Бушер благодаря своим бесценным ракетам «Экзосет», которые можно было запускать с безопасного расстояния. С наступлением темноты 24 марта 1984 года в направлении Бушера взлетели четыре «Супер Этандара». Их ракеты были настроены так, чтобы наводиться на статичную цель – конструкции, укрывающие два будущих ядерных реактора. Они пролетели над Персидским заливом, обогнули остров Харг и направились прямо к электростанции. В тридцати километрах от цели летчики настроили свои радары на обнаружение цели, а затем выпустили ракеты. Все вернулись на базу, не зная, был ли рейд успешным.
Его итоги станут известны лишь через несколько дней благодаря разведывательным фотографиям, присланным американскими спецслужбами. Новость была неутешительной – повреждены только второстепенные конструкции. Тем не менее, психологическая нагрузка на иранских лидеров была вполне реальной и заставила их осознать, что им придется удвоить свои усилия для защиты этого важнейшего завода. МАГАТЭ незамедлительно обратило внимание на этот вопрос, заподозрив Иран в желании создать атомную бомбу в нарушение Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), подписанного Тегераном. Узнав об этом, СМИ также подхватили этот вопрос и обвинили мулл в попытке заполучить ядерную бомбу. Из-за стратегической важности Бушерской АЭС иракские ВВС атаковали ее еще шесть раз (дважды в 1985 г., один раз в 1986 г., дважды в 1987 г. и один раз в 1988 г.). Самый успешный удар пришелся на ноябрь 1986 года, когда два «Миража» F-1 ракетами AS-30L серьезно повредили защитный купол одного из реакторов станции. Совокупный эффект этих рейдов приведет к ущербу на сумму более четырех миллиардов долларов и временной остановке строительных работ.
27 марта 1984 года пара «Супер Этандаров» отправилась в свой первый полет, чтобы найти и поразить нефтяные танкеры. Первое прямое попадание было ошибочным: был поражен греческий танкер Filikon L, перевозивший нефть, загруженную в Кувейте. Судно шло по границе морской запретной зоны. В то время у иракских пилотов не было оборудования для точной идентификации целей. На экранах их радаров была видна только световая точка, форма которой менялась в зависимости от размера судна. Поскольку у Ирака не было ни одного самолета морского патрулирования, который мог бы указать путь, пилоты «Супер Этандаров» летели вслепую, просто выполняя приказ вступить в бой с любым кораблем, проходящим через морскую запретную зону. Второе прямое попадание было успешным, хотя оно касалось не нефтяного танкера, а южнокорейского грузового судна Heyang Ilho, которое было потоплено при перевозке грузов на иранскую